魏忠賢篡位定毒計 張皇後護國獻良謀
張嫣聽他自稱信王府的管事太監徐應元，驚得花容失色，這才看出眼前這個人比陳德潤略微高大一些，身手敏捷，隱隱有一股江湖俠客的豪氣，忙問：“你是怎麽進來的？”
阜成門內，一座巍峨壯麗的宅院，青瓦灰牆，黑漆大門，乃是魏忠賢新近修建的一處別墅。這裏本名玉淵潭，有泉自地湧出，其水至冬不竭，柳堤環抱，桃花流水，沙禽水鳥多翔集其間，景氣清爽，風光秀美，為金代章宗皇帝完顏景遊幸之所，相傳當時曾有隱士王鬱居於此，築台垂釣，因名釣魚台。神宗萬曆初年，皇親武清侯李偉在此修建別墅，世代居住。魏忠賢看好了這裏的景致，搶購過來，命人重加修葺，增廣規模，門至七楹，重簷飛角，院重五進，皆開井。大門正中上方高高懸起一塊巨型門匾，上書“敕造府第”四個金漆大字。大門後麵的垂花門上懸了一方黑漆木匾，題著“釣魚古台”。進得門來，曲折遊廊，階下石子漫成甬路，院中樹木山石隨處而在，亭台樓閣，高屋華堂，疏朗地散落著。
穿過三層儀門，隻見一個大院落，高屋廣廈，軒峻壯麗，兩邊廂房鹿頂耳房鑽山，四通八達，一條大甬路，直出大門。抬頭迎麵就見一個鎏金九龍青地大匾，匾上寫著“養源齋”三個鬥大的字，左下方又有一行字：書賜廠臣。下鈐啟廣運之寶。齋南疊石為山，淙淙溪流在齋前匯集為一泓池水，微風吹拂，碧波蕩漾，這便是聞名京師的玉淵潭。潭邊回廊半抱，亭翼然，正房廂廡遊廊，也都巧別致，不似養源齋那般軒峻壯麗。齋西臨潭一個垂釣處，建有舫型房舍，取名瀟碧軒。此時軒門微閉，四麵花窗大開，魏忠賢剛剛用過晚膳，寬衣懶臥在鋪了象牙涼席的西施榻上，露出一身肥白鬆弛的細肉，客印月穿了短袖無腰的水紅緞袍，依偎在他身邊，心地給他捶背捏腿，隨著手臂的上下揮舞和腰肢的扭轉，兩個肥大的**在袍子裏麵不住地顫動，似是噴薄欲出。魏忠賢一時竟看得癡了，伸出右手，將一個略垂的**向上輕輕托起，轉而彎曲五指，將**罩住。客印月出掌將他的手打落，嗔笑道：“還沒有做完日課呢！心急什麽？”
魏忠賢嬉笑道：“這也是日課呀！不是每必做的麽？”
“在宮裏忙了大半日，肉皮不緊了？腰也不酸了？那倒可好，咱還省力呢！”客印月停住了捶打的雙手。
魏忠賢支起身子，一把攬住她的腰肢，笑道：“怎麽會離得了你這雙妙手吆！腰著實還酸呢！”著，翻身伏臥在榻上，“可你的這對寶物也離不開呀！可記得初次見你的時候，咱家直直地盯著看個不住？”客印月笑罵道：“當時就知道你是色中餓鬼，要將人生吞活剝了也似的。”
“深宮多怨婦，你丈夫侯二死去多年，不也巴不得嗎？”
“哎！本來是皇太子享用的，卻被你偷嚐了。”客氏假意歎一口氣，取了白艾和紅燭，要給魏忠賢炙烤。魏忠賢悶聲道：“他年紀，黃毛乳口，怎麽吃得了那麽多？再他隻爪纖細，怎會令你骨軟……”話音未落，猛聽親隨太監王朝忠從門外稟道：“九千歲，五虎等人業已到齊了，在養源齋候著呢！”
魏忠賢霍地轉過身來，卻撞到客印月肩上，她右手歪斜，灼熱的蠟汁滴落到魏忠賢的背上。魏忠賢痛得他低吟一聲，卻也顧不得擦拭，下了涼榻，不舍地道：“來得好快！看來今兒是無福消受你了。”
“隻要你有心，議完了事兒再來也不遲呀！我可等你了。”客印月忽被攪擾，大覺掃興，神情怏怏不快，竟似不依不饒。魏忠賢在她的乳下一捏，笑道：“不如一齊去，免你等得心焦，過後咱家豈不是要多花幾分氣力了？”
二人一邊調笑，一邊穿戴起來，穿過遊廊，到了養源齋。五楹歇山頂的大正房，麵南背北，堂屋內裏左右各立一個高大的楠木柱子，上麵分掛一幅烏木嵌銀字對聯：不盡泡波連太液，依然晴翠送西山。正中安放大紫檀雕螭翹頭案，案後是一個虎皮高腳靠背金椅，後麵是黃花梨鑲大理石插屏式座屏風，紫檀條案上擺著三尺來高的青綠古銅鼎，一邊是金彝，一邊是一座黃銅鍍金的西洋大鍾，又有一對永樂官窯粉彩大瓶分列左右。地下兩溜各八張楠木雕花靠背羅圈交椅，上麵已經坐滿了人，見魏忠賢和客印月進來，齊齊地站起身來，唱喏道：“拜見九千歲、老祖太太千歲。”
魏忠賢在條案後坐下，揮手命眾人坐了。王朝用忙將搭著銀紅撒花椅搭的花梨木圓交椅在案旁放了，用拂塵在金心綠閃緞大座褥上連拂幾下，客印月才坐了。魏忠賢看看眾人，有吏部尚書周應秋，兵部尚書霍維華，號稱五虎的太子太保兵部尚書兼左都禦史崔呈秀、太子太保兵部尚書田吉、太子太傅工部尚書吳淳夫、左副都禦史李夔龍、太常卿倪文煥五個心腹謀士，五彪之首錦衣衛左都督田爾耕、錦衣衛都指揮僉事許顯純。另有秉筆太監李永貞、塗文輔、石元雅、王國泰四人分列末座，獨獨缺了王體乾。正待詢問，李永貞起身道：“稟九千歲，王總管怕宮裏一旦有事，失於應付，不敢離開，並將乾清宮管事王朝輔也留下了，特命的代為稟告。”
“知道了！正該如此。”魏忠賢擺擺左手，望了李永貞一眼：“昨日你到信王府喝了不少酒，那金莖露和太禧白還順口吧！”李永貞心裏不禁驚恐起來，急忙辯白道：“昨夜的去信王府，本不當喝酒，但看到信王滿口稱頌九千歲，怕他口是心非，陰有圖謀，壞了九千歲大事。正好他死活留的吃酒，的想正可將計就計，借吃酒探探他的口風。”
“可有什麽其他道？”魏忠賢依舊輕聲地問。李永貞答道：“的將信王手下高時明、王承恩灌醉了，酒後所言倒是也沒有對九千歲不恭之處，的這才踏實了。”魏忠賢臉色一緩，抬手指著末座的王國泰道：“咱家安排你在信王府當差多年，信王倒底對咱家怎樣，你心裏還明白吧？”王國泰離座答道：“的所聞所見，與李公公所言並無多少出入。”
魏忠賢臉色一霽道：“還好！隻要不貪酒誤事就行。來呀！把酒搬上來。”門外的王朝用帶兩個家奴進來，懷裏各抱一個大壇進來，眾人仔細看時，赫然就是金莖露和太禧白。魏忠賢看著眾人道：“永貞這次到信王府，飲酒都不忘使命，咱家心裏也是歡喜。盡力做事就要賞罰分明，這兩壇酒，咱家珍藏了不下五年，今兒就賞與永貞。高官厚祿，金銀珠寶，咱家從來都不吝惜，隻要事兒辦得好，該賞則賞。”李永貞忙跪倒謝恩，眾人紛紛叫道：“願為九千歲效死力！”
魏忠賢笑吟吟地擺擺左手，又道：“大夥兒好久沒有湊齊了，上次聚會還是你們為咱家慶賀六十壽誕的日子。這次召你們來，是想問問你們，榮華富貴享膩了沒有？”眾人不防他突發此問，不禁一臉茫然，麵麵相覷。
魏忠賢站起身，繞過條案，負手踱步：“你們也許有所耳聞，萬歲爺病得厲害。咱家這潑的富貴是哪來的？誰給的？一半靠自己，一半靠萬歲爺。這個擎的柱子要是倒了，咱家哪裏還有什麽不到頭的富貴？今兒叫你們來，就是問問你們如若富貴還沒享夠，該怎麽辦？”
眾人這才明白了魏忠賢的話意，田爾耕叫道：“爹爹多慮了。依孩兒看來，宮裏各個衙門都由咱的人執掌，又有一萬多的操兵和四萬多的淨軍，皇城外麵有孩兒的數萬錦衣衛，京師五衛營三十萬兵馬也由咱的人掌握，護衛京師的九邊百萬重兵，監軍多出自爹爹門下，閣臣六部更是多為爹爹提拔，內外如鐵桶般牢固，什麽人能將咱的富貴生生地奪了去不成？”
魏忠賢森然地：“還是萬歲爺。”
“皇上對爹爹言聽計從，怎麽會如此？爹爹在笑吧！”田爾耕滿臉的惘然，其他眾人也一齊望著魏忠賢，似也不信。魏忠賢並不解答，目光轉向另一排坐在首座的崔呈秀。這崔呈秀年紀五十出頭，白麵微須，身穿禦賜的大紅蟒衣，上繡二品錦雞補子，腰裏橫著玉帶，穩穩地坐在交椅上，一直沒有作聲，見魏忠賢眼睛看著自己，知道自己該句話了，當下欠起身形，幹咳一聲：“田大哥的有幾分道理，但若細細想來，還嫌太過自負了些。古語：凡事預則立，不預則廢。爹爹的眼光極為深遠，非是常人所及。居安思危，見福知禍，爹爹之言大有深義。”魏忠賢暗暗點頭，也頗為受用，回到座位，靜靜地看著眾人。
田吉點頭道：“九千歲用心良苦呀！千裏之堤，潰於蟻穴，一旦一個地方出了毛病，沒了皇上這個擋箭牌，我等的富貴不好就化作了一場春夢，田都督難道忘了當年的東林黨了？”
田爾耕撇嘴笑道：“緹騎四出，抓來詔獄，關的關，殺的殺，又有什麽不好辦的？當年的楊漣、左光鬥、黃尊素、周順昌等人並沒有掀起多大的風浪。”
“田都督得真輕巧！你是隻派了幾個人，可知道九千歲費了多少精神？”田吉陰陰地。崔呈秀接著道：“田大哥，打打殺殺固然不可少，但是遇事還應多用點腦子，再用兵也講究個韜略呢！”
田爾耕冷笑道：“那些膽敢反對爹爹的，咱見一個殺一個，滅他九族，知情不報者連坐。看還有人敢捋咱的虎須不成？何必文縐縐地庸人自憂。”
“難道不怕激成民變？”倪文煥將仰在椅子上的肥胖身子一收，眼睛望望魏忠賢。魏忠賢依然無語，默然地看著眾人。客印月明白他心裏必是有了一些不快，尖聲道：“俗言養兵千日，用在一時。九千歲這幾日一直寢食難安，今兒是要向你們討個計策的，怎麽自家窩兒裏鬥了起來？”屋內頓時寂靜下來，眾人的目光在魏忠賢和客印月的身上掃過，然後相互對視，不敢再爭執。
魏忠賢哈哈一笑：“不錯，是要求個長久富貴的法兒。你們剛才講得也各有情理，但咱家不想冒什麽風險，必要萬無一失。咱家如今年紀大了，榮華富貴享得也夠了，該吃的吃了，該玩兒的玩兒了。那先朝的王振、汪直、劉瑾怎麽樣？還不如咱家吧？要咱家輸得起了，但還是不敢輸呀！想想你們跟隨了咱家這麽多年，要是一招不慎，導致滿盤皆輸，咱家也對不起你們和你們的子孫後代不是？”眾人聽了忙噤了聲，周應秋起身流淚道：“孩子們到了今這個地步，全仗爹爹栽培提拔，爹爹所慮，非孩子們所及，但孩子們心懷愚忠，願效死力。有什麽打算，爹爹吩咐便是。”
魏忠賢環視一眼眾人：“你們都是咱家的左膀右臂，倘若我們父子一心，什麽事兒不能成呢？”田爾耕看看身後的許顯純：“爹爹，拿主意，動心眼兒，孩子們身為武夫，勇猛有餘，智謀不足，就出點蠻力吧！”
李永貞、塗文輔、石元雅、王國泰四個太監一直看著議論，也不甘落後於人，李永貞獻計：“萬歲爺未有子嗣，一旦晏駕，依例當選立近支，以血脈而論，嫡親莫若信王，但是信王年屆十八，已經成人，恐難馴服掌握，日後行事相互多有掣肘，不如從旁支選一個年幼的孺子，由九千歲攝政，與現今的情勢當不會有什麽大異。如此，孩子們又能照享榮華富貴，下依舊太平無事。”塗文輔附和道：“那就選立福王的孫子怎樣？當年神宗皇帝可是本來要立福王為太子的，這樣有理有據，也會減少朝野的猜忌。”
石元雅窺視著魏忠賢，見他將身子微微後仰，靠到椅背上，眯起眼睛，知道這幾句話很合他的心意，後悔被李永貞、塗文輔二人搶了頭功，就不敢怠慢，高聲：“九千歲，的也有一個計策，萬求老人家不要推辭。的想九千歲是朝廷的擎白玉柱，架海紫金梁，一旦龍馭賓，九千歲何不登了大寶，統治下？如此，必是大明之幸，萬民之福。”不料魏忠賢麵色一沉，厲聲道：“咱家本是萬歲爺的輔臣，一向忠心耿耿，取而代之，豈不遭萬民唾罵？你怎麽竟想出這般狼心狗肺的主意，難道想將咱家置於不義之地？”
“自古下有德者居之。當今朝野思治，可謂久矣！九千歲係下眾望於一身，不可冷了大夥兒的一片熱腸！”王國泰媚笑道。
魏忠賢一拍椅子的扶手，大喝道：“怎麽還如此胡？”眾人不敢出聲，魏忠賢怒氣衝衝地看著眾人，見他崔呈秀、田吉二人漠然地坐著，嘴角隱隱含著冷笑，問道：“呈秀、田吉，你們二人冷眼觀望，想必是還有什麽高見吧？”崔呈秀回道：“倒也不敢是什麽高見，隻是對李公公幾人所言有點兒擔憂。”
“二弟擔得哪門子的憂？你怎麽膽子越來越了？”田爾耕滿不在乎地。魏忠賢麵色一沉，嗬斥道：“不要多嘴，聽他下去，做了好幾年的都督，竟還是這樣沉不住氣？”
崔呈秀看看田吉，田吉欠身：“孩兒怕出來掃了九千歲的興致，也拂了眾位弟兄的好意，不也罷。”魏忠賢似有些不耐煩道：“吧！咱家不怪你。”
“孩兒勸九千歲千萬不可聽信石元雅、王國泰的話，他們實是敗壞九千歲的德行！孩兒請求再敢有此言語者，依律嚴懲不貸。”田吉本來深陷的眼睛裏閃爍著寒光。
李永貞、石元雅、王國泰幾人暗中懷恨，石元雅嘲笑道：“必是他心裏想的話被我四人搶了先，覺得臉上無光，心中怨恨，故作驚人之語罷了。”王國泰更是哭拜倒地：“請九千歲治他個擾亂軍心之罪！”崔呈秀起身將王國泰扶起，笑道：“王老弟，還沒有見到敵手，咱自己弟兄切不可亂了陣腳呀！”
“那也不能把我們哥倆當作了壞人，隻他自家是忠良呀！”王國泰依然忿忿不平。崔呈秀勸慰道：“老弟先不要著急，少幾句，大夥兒一心為了九千歲，又沒有什麽不是處，言語深淺些，也都要見諒，以大局為重才是。”把王國泰拉回了座位。
客印月見眾人又吵嚷起來，心下煩躁，急急地：“呈秀，你就心裏頭的想法趕緊了吧！我這心口堵得厲害，就差把心嘔出來了。”崔呈秀並不急於出，偷眼看著魏忠賢，見他用粗胖的手指將耳旁的一朵鮮花摘了，嗅了幾下，往上一拋，看它飄搖落地，緩聲：“呈秀，既是奉聖夫人也等得心焦了，你還隱忍著，打算賣個好價錢不成？”
“不敢！孩兒決沒有待價而沽之意，隻是想多聽聽大夥兒的高見。依孩兒來看，當今的情勢不外乎兩個辦法。一是立幼子，一是仗勢自立。而仗勢自立，固然可以一勞永逸，萬載富貴，但師出無名，恐難成功。自古以來，未有內官位尊九五的先例，再大明江山已然曆經了二百餘年，朝野臣民心向朱家者尚多，所謂人心不可欺，一旦不測，爹爹多年的功勳恐將化為烏有。依孩兒來看，不如走立幼子一途，但是立幼子必要勸皇後一道行事，由皇後垂簾聽政，自是無懈可擊，朝臣自然甘心追隨，如此必可萬無一失。”崔呈秀侃侃而談，似是胸有成竹。
魏忠賢似被他的話打動，頷首：“如今能與咱家相爭的怕是隻有信王一人，他以情理勝，咱家是以實力勝。若能阻止信王登基，大事即成。到那時，擁立一個皇帝，咱家來攝政，盛況必能勝於目前。”
崔呈秀附和道：“爹爹所料極是。但擁立之事下矚目，從長計議，不宜操之過急，也不宜恃強豪奪。爹爹攝政，更不當明言。此事於古無征，朝臣必會一力反對，犯了眾怒，樹敵太多，局麵怕也不好收拾。”