皇太極稱帝崇政殿 張漢儒訐告錢牧齋（二）
吳昌時那裏理會得他心中的曲折，感激道：“牧齋老先生若聽到公公此言，必是喜出望外。隻是他最近遭人誣陷，官司纏身，一籌莫展。”
“哦？”曹化淳驚奇道：“牧齋先生桃李遍下，什麽敢惹他？”
“自然是來頭頗大的人了。”吳昌時故意朝外看了看，才壓低聲音道：“此人的權勢極大，雖在京師，可江南的事哪一件不是他幕後操縱？當真惹不起呀！不用牧齋先生隻是一個卸職回鄉的禮部侍郎，就是當朝的六部尚書，哪個不是唯唯諾諾，敢有半句怨言呢！”
“你的原來是溫閣老，怨不得如此心。二人恩怨極深，不過牧齋先生隱居江南，著書自娛，怎會與溫閣老有什麽瓜葛？”
“近年來，複社聲勢日益壯大，四年前的虎丘大會，牧齋先生攜門徒瞿式耜光臨，溫閣老必是忌憚他借助複社之力東山再起，便唆使常熟張漢儒具疏訐告，將牧齋先生與瞿式耜二人押解入京，關在刑部大牢。”
“哦，咱還不知道這事。”曹化淳暗覺不安，出了這麽大的事，東廠竟未得到絲毫的風聲，實在有些丟顏麵，他一邊讚佩溫體仁手段老辣，一邊不動聲色地問：“他們搜羅了什麽罪證？”
“不畏明論，不畏清議，吸人膏血，啖國正供，把持朝政，濁亂官評，如此種種，不下五十八條之多。張漢儒乃是衙門的師爺，羅織罪狀本是他的拿手好戲。”
“此事到了什麽地步？”
“應巡撫張國維、巡按路振飛都替牧齋先生上了辯冤的折子，牧齋先生在獄中也連上兩道奏疏，可都給溫體仁壓下了，到不了皇上手中。”
“嗯，此事我都曉得了，沒什麽大不了的，你倆先回去，傳話給牧齋先生，教他安心。”曹化淳著，從袖中拿出一疊銀票，推到吳昌時、董廷獻麵前道：“這是前些日子你們托周應璧送給咱的四萬兩銀子，既是牧齋先生的事，咱也不好收下，你們帶回去吧！”
“這、這……如何使得？”饒是吳昌時機變過人，也在官場上曆練了多年，竟也支吾難言，大為尷尬。
唐之征抓起銀票，塞到他們手裏，勸道：“廠公既已答應下來，你們自管放心地去。”二人遲疑不決，懵然地看著曹化淳。
曹化淳笑道：“咱也有件事求牧齋先生，請他大筆一揮，給太夫人寫一個神道碑文，也好勒石悼念。這樣一來一往，權當扯平了，互不欠賬。”
吳昌時、董廷獻心花怒放，連連點頭，千恩萬謝地走了。
次日一早，曹化淳便拿到了錢謙益連夜書寫的碑文，錢謙益身陷圇圄，悲怨正無處排遣，於是借此一吐胸中塊壘，將碑文寫得聲情並茂、悲愁淒美，曹化淳讀得動情，仿佛剛剛死去的祖母就在眼前，不由地悲泣有聲。正在流淚，一個太監飛奔進來，稟道：“萬歲爺口諭，宣督爺即刻入宮。”
曹化淳急匆匆地趕到宮裏，進了清暇居，崇禎不待他施禮叩見，就將一張紙扔到他眼前道：“淳子，你可越來越出息了。伸手就是四萬兩銀子，好大的氣魄！”
曹化淳忙不迭地從地上撿起那片紙來，竟是一個匿名的揭帖，慌忙首尾讀了一遍，上麵錢謙益用四萬兩銀子“款曹擊溫”，登時冷汗直流，跪地叩頭道：“奴婢斷無此不法事，想必是奸人惡意陷害，萬歲爺明鑒哪！”
“空穴不來風，這個道理你不會不知。”崇禎麵色陰沉，話音甚是嚴厲。曹化淳將周應璧送銀票並昨日退還的前後仔細想過，不知什麽地方出了紕漏，竟會給人泄露出去，又想皇上將揭帖出示，實在是莫大的恩寵，必要趁皇上半信半疑之際，心剖白，他穩一穩心神，細聲問道：“奴婢鬥膽，這揭帖哪裏來的？”
“溫先生奏來的。”
“揭帖明言是據王藩出首而彈劾奴婢，可奴婢怎麽也想不起來，王藩是誰？奴婢所認識的舊雨新知，沒有一個叫這個名字的人中。此人言之鑿鑿，像是親眼所見一般，這可真奇了！”曹化淳搔頭冥思苦想，心覺此事蹊蹺太甚，疑點頗多，但梳理起來，卻是紛亂如麻，不知從何處入手。
“太祖爺的訓誡你可還記得？”
“奴婢時刻不敢有忘。洪武十七年，太祖爺命人鑄了一塊‘內臣不得幹預政事，犯者斬’的三尺鐵牌，高懸在宮門裏。成祖爺遷都時，把這塊牌子帶到北京，立在乾清宮旁的太監值房。”
“你記著就好。朕當年被困五城兵馬司，你拚死報信，朕心裏也記著。但朕不能徇私，救駕是救駕，貪墨是貪墨，不是一碼事兒，此事若是坐了實，可別怪朕翻臉無情！”
曹化淳叩頭道：“萬歲爺，奴婢若真有此事，哪裏對得起您老人家的獎掖愛護之心，不必您老人家動嘴，愧也早愧死了。但奴婢看此事實在蹊蹺得很，溫先生身居首揆，卻跟那些台諫官一般，隻憑一些風聞，便急急忙忙地入奏，大違常例，似乎此事與他有莫大幹係。奴婢請旨，徹查清楚，一則向萬歲爺交代明白，二則也可洗清自身。”
崇禎沉思片刻，才點頭道：“也好，朕就給你一個機會，但此事關係重大，不可四處驚擾。再清兵尚在京畿擄掠，人心惟危，不可給清兵鑽了空子。起去吧！”
曹化淳回到東廠，與手下太監王之心商議，派檔頭、番子扮作各色商販、郎中、術士，溫府四周查探，監視跟蹤出入溫府的所有人員，隨後親往司禮監拜見掌印太監王德化，請命到內文書房調出批紅的張漢儒疏稿，命中書抄了帶回。那疏稿洋洋萬言，羅列了六大害五十八條款罪狀，逐款細看，隱隱感到有些誇大其辭，得不盡真切，但卻不知如何辯駁，絞盡腦汁，反複翻看疏稿，累得頭昏眼花，不住地用濕手巾敷臉拭汗。日落時分，檔頭來報：“兩乘涼轎徑直抬入溫府去了。”
“轎中是什麽人？”曹化淳登時來了精神。
“轎簾遮得嚴嚴實實，看不分明，但聽進門時問話的口音，屬吳語無疑。”
“走！”曹化淳換了便服，快步出屋，帶了幾個便服的檔頭直奔溫體仁的府邸。
溫府所在的石大人胡同因內有權臣石亨的賜第而得名。順年間忠國公石亨大將軍因奪門之變，擁戴英宗複辟，而權傾朝野，被賞賜了這套豪宅，宅子在胡同北麵，幾乎占了半個胡同。溫體仁做了首輔以後，將石亨舊宅買下，修葺翻新，改作府邸。曹化淳命隨身的幾個檔頭在胡同裏的茶攤上吃茶，獨自走進斜對麵的一家鹵煮火燒店，叫了一碗熱騰騰的鹵煮火燒，用寬沿的涼帽遮了大半個臉，邊吃邊朝對麵巡看。暮色之中，溫府裏的高大榆樹、槐樹蓊蓊鬱鬱地擠滿了庭院上空，樹葉上不時閃爍著金色的餘暉。將近定更時分，溫府的左角門吱呀一聲開了，出來兩乘青布轎，朝西南快速離去。不等曹化淳示意，兩個檔頭已快步跟上，若即若離地隨在轎後。曹化淳付賬出店，隨後追趕。半個多時辰，兩乘轎子穿過前門大街，拐到一條胡同前，轎上下來二人，打發轎子回去，一人接過燈籠，一人抱著一捆東西，蹙身一前一後地進了胡同。胡同黑黝黝的，格外幽深。曹化淳心地在胡同陰影裏跟隨，借著燈籠的微光，發現這個胡同寬不過一丈，彎彎曲曲，有死彎、活彎；有直彎、斜彎；還有彎連彎，竟似迷宮一般，沒有前門大街車水馬龍的喧囂，極為僻靜。二人在一處略高的門樓前停下，持燈籠人上前輕拍兩下門板，黑漆大門開了一個縫兒，探出一個腦袋，問候道：“老爺回來了，少爺剛才還念叨呢！”
“嗯！”那人打了幾個酒嗝兒，將懷裏抱著的東西交給迎出來的家奴，招呼道：“漢儒，先到書房，想必犬還在惦念著。”
二人提著燈籠進去，家奴將門嚴實地關好落栓。曹化淳一揮手，那幾個檔頭、番子縱身躍入院子，悄悄開了院門，曹化淳輕手輕腳地走進去。此處是一個不大四合院，北麵三間正房，東西兩處廂房，庭院中花木扶疏，一時間也分辨不出都是些什麽花草，隻聞到一股薔薇花的甜香。曹化淳看西廂房內燈影幢幢，花窗下正好有一架葡萄，長得枝繁葉茂，閃身在葡萄架下，果然聽到有人笑聲，正要附到窗前細聽，忽聽一陣腳步聲，急忙隱住身形，卻見那家奴烹茶而來，進了屋內，片刻即出來，原路回去了。曹化淳等了半晌，四下寂靜無人，才從葡萄架下鑽出，貼近花窗，隻聽一人道：“履謙兄，還是你心思縝密，竟找了這等僻靜的所在。”
“這九彎胡同曲曲折折的十三道彎兒，寬處一丈有餘，窄處才容一人過得，平常人都不耐煩走，是個鬧中取靜的好地方，話做事也方便些。”
曹化淳輕輕浸破窗戶紙，見屋內坐著三人，兩個四十多歲的中年文士，一個二十出頭的後生。一個檔頭附耳低聲道：“督爺，那高胖長髯的漢子叫陳履謙，消瘦微須的叫張漢儒，那年輕後生是陳履謙的獨子。”
隻聽那年輕後生不勝豔羨地道：“溫閣老何等尊貴的人物，竟如此禮賢下士，在府上留爹爹、叔叔吃飯，這般的榮耀晚輩不能夠躬逢，實在可惜！”
“賢侄，豈止是吃飯，溫閣老還將皇上賞賜的禦酒拿出來給我倆喝呢！那禦酒可真香，我走南闖北的，酒吃了無數，還是頭一回喝到這等好酒。”
陳履謙道：“那匹葛布可收好了？”
“收好了，眼看到了五黃六月，明日尋個手藝上好的裁縫，給爹爹和叔叔做件袍子穿。”
張漢儒捏著稀疏的胡須，嗬嗬笑道：“好侄子，虧你想得周全，叔叔也沾些光。隻是那樣上好的葛布，做成袍子，我倒舍不得穿呢！少不得心供放著，日後回到鄉裏，也好誇耀。”
三人端茶吃了，陳履謙道：“錢謙益果真有些門路，竟買通了勳臣保國公朱國弼，參劾溫閣老欺君誤國。”
“朱國弼雖是開國勳臣之後，話有些分量，但隻上這麽一個折子，空口無憑，沒有什麽實據，皇上不會動心的。這些年來，參劾的人還少嗎？誰得了好了？倪元璐、黃景昉、陳子壯、劉宗周……就是閣臣文震孟、何吾騶不都是因得罪了溫閣老，或降職或削籍。履謙兄，你就放心地等著這場大富貴吧！一等錢謙益斬首西市，溫閣老斷不會虧待了咱們。你那一處老家的宅子能值幾兩銀子？”張漢儒得眉開眼笑。
“那宅子倒是值不了許多，隻是咽不下這口惡氣。我備了禮物求錢老賊替咱話，他答應得好好的，可到了縣衙竟將我賣了，反替別人話，將官司攪輸了。你可惱不可惱？”
“爹爹，如今咱借溫閣老之力，將他送進了刑部大牢，也算替溫閣老除去了眼中釘，一舉兩得，還想著那宅子做什麽？京城總比常熟老家好得多了。”
“對對對……得有理。咱們就留在京城，有溫閣老這棵大樹，怎麽也好乘涼。”
“京城好玩的地方不少，不見識見識怎麽行？”曹化淳推門而入，將三人驚得一下子站起身來，變色道：“你、你是什麽人？怎麽擅闖民宅？”
曹化淳冷笑道：“咱是什麽人不用，到了地方你們自然就知道了。”
“什麽地方？”
“北鎮撫司詔獄還是東廠大牢，你們隨便挑。”
錦衣衛和東廠足以令人聞名喪膽，何況用刑慘酷的北鎮撫司詔獄和東廠刑房。三人嚇得戰戰兢兢，麵無人色，等看清來人一身儒服，像個落魄文士，絲毫看不出凶神惡煞的模樣，登時放了心，張漢儒慍聲道：“這位兄台身在儒林，想是蹉跎科場，流落京師，日子過不下去，才出此下策，闖到民宅裏訛詐。若好聲請求，不得看在同道的情麵，贈你幾兩散碎銀子救急，但你這等無禮，咱們隻好將你送官治罪了。”
“哈哈哈……你誣陷得了錢牧齋，可誣陷不了咱！你想去哪個衙門，咱一定奉陪，不過要先到東廠走一趟。”
陳履謙畢竟穩重些，他聽東廠的番子常常喬裝易容，無孔不入，堆笑道：“兄台有話好，我們三人奉溫閣老之命做事，還請……”
“做什麽事？正要帶你們回去問個明白。”曹化淳朝外一招手，門外的檔頭、番子呼啦衝進來，將三人圍住，不容分，反剪雙手，裝入大口袋裏，扛了便走。曹化淳帶著其餘的番子將房子細細搜了一遍，竟搜到了揭帖的草稿，上麵圈圈點點，依稀可見“款曹、擒陳、和溫”六字，將“擒陳”二字塗抹了，“和”字改為“擊”字，正是溫體仁親筆所寫。
回到東廠，曹化淳會同王之心、錦衣衛掌印指揮使吳孟明連夜審訊，陳履謙、張漢儒自恃有溫體仁撐腰，緊咬牙關，拒不招認。曹化淳冷笑一聲，喝道：“到了這裏還敢嘴硬，不讓你們領教大刑，如何肯吐口？來人，給我著實打！”堂下上來二十多個身穿緊袖衣的錦衣衛校尉，各持一根手腕粗細的木棍，威風凜凜，殺氣騰騰，先將陳履謙三人扒下衣服，按翻在地，套上一個麻布兜子，連胳臂帶脊背一齊緊緊地縛住，一絲也動彈不得，隻露出口鼻喘氣，再捆住雙腳，兩名錦衣衛牢牢按住，一名錦衣衛死死壓住兩條胳臂，另有一名錦衣衛騎在脖子上，兩腿夾住腦袋。兩名錦衣衛一人一根木棍，朝上施禮道：“督爺，請打多少？”
“重打四十。”
一聲吆喝，兩根大棍交替掄下，三人忍不住齊聲慘叫。
“上嚼子！”
錦衣衛各自將一條二指左右寬的皮條子勒入三人嘴裏，緊緊係在腦後，三人再怎麽喊，也嗚啞不出聲來。
“換棍！”
按照規矩，十棍一換人，隻恐氣力不濟，棍下有弊。十幾棍過後，三人早已皮開肉綻，鮮血把布褲染紅。陳履謙眼睜睜看著兒子與自己受刑，年屆半百，膝下隻有這麽一個兒子，一旦下手重了，勢必斷了陳氏香火，他拚命晃動腦袋，想招了，那坐在脖子上的錦衣衛還以為他極力掙紮，雙腿用力夾住他的腦袋，陳履謙登時昏了。四十棍打完，血肉橫飛，三人都昏死過去。錦衣衛用涼水將三人噴醒，曹化淳問道：“招不招？”
陳履謙哀求道：“我招、我招！求公公開恩，都是我與張漢儒做的，與我兒子無幹，求公公把他放了吧！”
“無幹？咱分明見你三人一起密謀，如何是無幹！”曹化淳一拍桌子，聲色俱厲。
張漢儒瞪起眼睛，惡狠狠地罵道：“老陳，不要亂，費了這麽多苦心，眼看大事要成了，切不可軟了骨頭，眼看一場富貴打了水漂。”
王之心離座，踱步到張漢儒麵前，命道：“拉起來！”兩個錦衣衛拉著張漢儒的胳膊，生生扯著他坐在地上，剛剛將屁股打得稀爛，如何坐得下？張漢儒哀嚎一聲，額頭上登時冷汗滾落，兀自咬牙支撐。王之心點頭道：“好一條硬氣的漢子！可卻枉費了心機，東廠抓人向來是奉密旨行事，等溫閣老知曉了，未必會趕來救你們，即便趕來了，怕也是遲了，再有潑的富貴，三個死人如何享用？你還是放聰明些的好！”
曹化淳一揚手中的稿紙，又將桌上的那匹葛布一拍，道：“如今人贓並獲，你們即便不招，咱也可定案。不用別的法子，咱隻將這草稿和葛布往溫府一送，溫閣老必想開脫幹淨，何須咱動手，他必輕饒不了你們。”
二人一唱一和，得張漢儒麵如死灰，默然不語。吳孟明叫道：“廠公，不必與這等人囉嗦，一頓亂棍打死算了，在東廠死個人還不是四個螞蟻一般。放下他，看他撐到幾時？”
兩名錦衣衛鬆了張漢儒的胳膊，張漢儒俯在地上，屁股上的血水不住滴落，他喘息片刻，閉上眼睛道：“我招，此事是我與陳履謙一起幹的，本來我們沒想參劾錢謙益，開始告的是陳履謙的堂弟河南巡撫陳必謙，想著奏稿必要經通政司送到內閣，過溫閣老的手，他又與錢謙益、瞿式耜積怨甚深，陳履謙也與他們有過節，就加上了他們。溫閣老看了，竟將陳必謙勾掉，專折參奏錢、瞿二人。”
“為何要告陳必謙？”
陳履謙回道：“他本是我堂弟，我借他的名頭辦些事，不料他聞知後大怒，貼出告示，他與我做的事一概無關，我去求見，他還下令門房不準通報，六親不認，好生可恨！”
曹化淳暗想：他們份屬本家兄弟，血緣甚深，一事不合，竟到京告狀，心腸何等狠毒，如此蛇蠍人，萬不可留他活口！主意打定，問道：“那匿名揭帖是怎麽回事？”
“那是我出的主意，寫好了一個匿名揭帖，找了一個朋友王藩送到通政司，稱錢謙益用四萬兩銀子托周應璧向公公求救，溫閣老得了揭帖，連夜寫了密折，一並呈給了皇上。”
“這麽，此事自始至終，都是溫閣老一手操縱？”
“沒有他撐腰，我們哪裏有這樣的膽子！”陳履謙在口供上畫了花押。
曹化淳等張漢儒和陳履謙之子都畫好了花押，喝道：“再打六十棍，上立枷！”
三人聽了魂飛魄散，一百棍子能活命已是僥幸了，若再上了二三百斤重的立枷，斷無生理。