張天如智激周閣老 盧象升大戰蒿水河
立枷創自神宗萬曆年間，乃是東廠和錦衣衛專有的刑具。魏忠賢提督東廠時，李永貞聽唐朝著名酷吏來俊臣曾製作了十種大枷，名號極為獨特：一曰“定百脈”，二曰“喘不得”，三曰“突地吼”，四曰“著即承”，五曰“失魂膽”，六曰“實同反”，七曰“反是實”，八曰“死豬愁”，九曰“求即死”，十曰“求破家”。他在內府藏書中找到這十種大枷的圖影，仿造了一百、二百、三百斤重的三等立枷。這種枷前長後短，長的一端觸地，犯人被枷住脖子，身體隻能站在那裏支持，跪坐都不可能。用了立枷，犯人大多一之內便會送命。僥幸不死，監刑的校尉就把枷銼低三寸，犯人隻能稍微彎曲著雙腿，勉強支撐，腳力不支，活活勒死。不管多麽驕橫凶戾的巨奸大惡，聞立枷之名而色變。三人已給打得兩腿欲斷，哪裏還有力氣站立，立枷一上，隨即氣絕身亡。曹化淳冷哼一聲，將供狀收入袖中。
溫體仁每每欲興大獄之時，必定稱病休假。他絲毫沒有察覺東廠插手了此事，以為布局已定，勝券在握，一如往常地稱病躲進了湖州會館，一麵靜候佳音，一麵顯示清白，甚至向崇禎上了引疾乞休的折子。
湖州會館在宣武區菜市口大街西側的半截胡同，半截胡同是京城宣南一帶主要街巷之一，胡同內還有江蘇、吳興、四川、瀏陽等數家會館。湖州會館門樓頗為氣派，前後三進，約有七、八十間房子，溫體仁住在這裏，不是貪圖會館內的僻靜雅潔，而是本屆胡同南端有個京城有名的飯館隆盛軒，它的肴饌都是江南風味，烹飪極為精潔，五柳魚、三不粘深為溫體仁所愛。晌午時分，溫體仁獨坐酌，悠然自得，桌上擺的是隆盛軒剛剛送來的幾樣名菜，他慢慢品嚐著，喝著琥珀色的花雕酒，屋內彌漫著酒菜的香氣。忽然，家奴進來報道：“宮裏來人了。”
“快請！”溫體仁尚未站起身，馬元程一腳踏了進來，拱手道：“溫相爺病體可安康了？給相爺賀喜了。”
“我有什麽喜？皇上溫旨挽留也算喜麽？”溫體仁心中大奇，捉摸不出他話中是什麽意思，拿著筷子呆坐在椅子上，看馬元程展開一卷紙，一眼認出正是那張自己親筆書寫的乞休折子。馬元程笑道：“萬歲爺準了相爺的折子，相爺可以回老家頤養納福了，這不是一喜麽？”
“什麽，是皇上批的，還是張至**擬的？”溫體仁身手俱顫，麵色驚慌，一雙筷子掉落在地。張至發是自己一手提拔舉薦入閣的，他生性懦弱，決不敢乘機落井下石。
“相爺自家看看吧，萬歲爺的朱批並張閣老的票擬都在上麵，一清二楚的，萬歲爺給相爺瞧瞧，再收回去。”
溫體仁捧起折子，急急看起來，張至發草擬的數百字阿諛稱頌之辭一覽而過，最後目光落在三個朱紅的大字上：“放他去”，墨氣淋漓，筆勢酣暢，一氣嗬成，溫體仁似乎看到了崇禎惱怒的臉色和不屑的神情，情知難以挽回了，口中喃喃自語道：“皇上、皇上……”歪倒在地，老淚縱橫。
住在勺園的吳昌時、董廷獻二人也得到了宮裏傳出的消息，都長長出了一口氣，董廷獻急著要回去複命，吳昌時阻攔道：“這勺園可是京城有名的園林，若非園林名家張南垣出麵，咱倆怕是進不來的。如今事情總算有了眉目，若不四處遊覽一番，豈不可惜？”
“此人身居江南，竟會與勺園主人米萬鍾相識，交遊可真廣闊。”董廷獻起身讚歎。
“不是他交遊廣闊，而是米萬鍾舍得花銀子。再他倆從未謀過麵，隻是神交而已。當年勺園初建，米萬鍾親筆繪製了草圖，派人送給張南垣過目，張南垣當時正在構思我在鴛鴦湖邊的竹亭湖墅，不辭勞苦，多方指點，二人因此訂交，才能引薦我倆來勺園。米萬鍾故去了近十年，張南垣的一片字紙還是大有情麵，他兒子米壽也是有義氣的人。”言語之中，竟有幾分惆悵之意。
董廷獻搖頭道：“我沒有你們那般的情致，消受不了名山勝水，哪裏是什麽山水，簡直是大把白花花的銀子，著實看著心疼。”
吳昌時取笑道：“心葵，你白活了這許多年，手裏攥著大把的銀子不用，與那些沒銀子使的有何分別？你看看米家，不光這座勺園好，還有米家燈、米家石、米家童，人稱米家四奇，享譽京師，這才算得享受呢！”
董廷獻放眼四周，園子雖不過百畝，幽亭曲榭，巧別致，流水回環，高柳掩映，給人以無限風光之感。一座石橋高過屋頂，橋下一泓碧水，西麵山逶迤，蜿蜒如眉，山北築有高堂，周圍怪石嶙峋，白蓮滿池，修竹翠綠，風煙如霧，歎氣道：“在這園子也見不出好來了，不如看著銀子心裏踏實。眼下兵荒馬亂的，清兵入關騷擾，城外多少莊園給燒了，一旦……”
“這話可亂不得。”吳昌時往四下瞥了一眼，遠處隻有幾個奴仆在竹林的徑大嫂掃落葉，放心道：“此處幸虧不是客棧，否則人多眼雜，給東廠的番子偵知，那還了得！”
董廷獻一時失語，給他得一身冷汗，想到多年在周府奔走，平日裏極為心練達，心中赧然，登時沒了話賞景的興致，轉身返回屋內。不到半個時辰，卻見一前一後進來兩個須發花白的老者，吳昌時一躍而起，迎上前道：“兩位先生受苦了。”
董廷獻抬頭見是錢謙益、瞿式耜，也忙著起身拜見，錢、瞿二人麵色略顯憔悴，但精神均極旺健，錢謙益笑道：“外麵韃子鬧得厲害，不知何時能回江南，先向你倆道聲謝，生受你們了。”著竟要長長一揖。
吳昌時慌忙拉住，道：“先生如此，弟子如何敢當？聖人雲：有事弟子服其勞，該當的。先生平安回來，弟子總算展眉放心了。”
“來之，我替先生行此禮吧！”身形高大的瞿式耜搶步上前，一揖到地，吳昌時再攔已然不及，連忙打躬還禮。四人揖讓著落了座，瞿式耜喜道：“溫老賊給皇上罷了職，大快人心。來之，有酒先來一碗，痛飲以賀。”
吳昌時與他亦師亦友，話自然不必虛飾遮掩，調笑道：“再忍這一會兒，也渴不死你肚子裏的酒蟲。牧齋先生來了，先幾句話。”
瞿式耜在老師麵前給他一駁，不禁有些尷尬，訕訕地道：“可是要講講如何奔走的？想必曲折動人。”
吳昌時正色道：“那都是過眼雲煙了，提它作甚！我是想著今後的打算呢！”
錢謙益撚須頷首道：“來之得有理，此事我在刑部大獄裏也想過，隻是諸事紛擾，沒理出什麽頭緒。你看。”
“自複社成立以來，門戶太過森嚴，如等人執著於清濁流品之分，實則作繭自縛，孤立少援，走了東林黨人的老路子，甚不可取。”他看瞿式耜滿目怒色，錢謙益若有所思，接著道：“兩位莫急，聽我慢慢來。當年顧先生做的聯語，我等都記得清清楚楚：風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事下事事事關心。話得不錯，但若想做得功業，切離不開權柄，一旦沒了權柄，不用功名利祿，就是自身安危怕也難保。遠的不用，就東林與魏忠賢之間的恩怨，東林若有容人之量，不拘於虛名節，與魏忠賢聯手治國，魏閹未必會向東林下手，諸君子未必會含恨冤死。再近的，當年虎丘大會，溫體仁之弟育仁想入社籍，複社不納，才會有今日牢獄之災，若得溫體仁援助，張漢儒等人怎敢放肆！如今的情勢，複社若再樹敵過多，無疑是死路一條，今後的災禍必是應接不暇。”
“你以為該怎麽辦？”錢謙益聲音有些低沉。
“複社應學佛陀，法門廣大，普渡眾儒，願入社籍的隻管入，不必有門戶之分，聽我號令即可。”
“君子親親，也可引導那些人修德趨仁。”
吳昌時受了鼓舞，慷慨道：“這不過是權宜之計，根本之策是朝中必要有強援。自從牧齋先生和湛持先生被排擠後，複社在朝中勢力勢孤力薄，四處參劾複社的奏疏雪片一般，從未間斷，情勢岌岌可危，若非周玉繩複出，不足消解此禍。”
瞿式耜大叫道：“他？得輕巧！複社與這等奸邪人為伍，那還有什麽黑白之分？”
“這不是意氣用事的時候，他雖是人，但驅人為君子出力，有何不可？合得來則用，何不來就散夥，有什麽妨礙？”吳昌時看看沉吟不語的錢謙益，知道他與瞿式耜還沉浸在陳年舊賬的恩怨之中，怨恨周延儒排擠錢謙益丟官回籍，勸解道：“牧齋先生，你與湛持先生已遭皇上棄用，短時間內，複起極難，不是三兩日能做到的，遠水解不得近渴，從長遠計議，不可囿於一時一事的得失，才好用周玉繩這隻虎驅散步步緊逼的狼群。”
錢謙益容顏似是蒼老了許多，長喟一聲，道：“我老邁了，有心無力，今後還要靠你們，身後事雖管不了，也要替你們鋪鋪路才對，不能眼看著複社孤立無援，任人欺辱！”
吳昌時拊掌讚歎道：“先生之風，高山水長，令人感佩。此事還須仰仗先生出力。”
“我能出什麽力？”
“非先生不足打動如，先生給他寫封密函，請他勸周玉繩出山。不然，如一味耽意經史，哪裏有心思想想如何應對政局？”
錢謙益搖手道：“他若知道溫體仁被黜，也會雄心再起的。整理經史文鈔，不過是障眼法兒罷了，我猜他一刻也未死了仕宦之心。”罷，走到桌前，濡筆疾書，片刻草成了一封密信，將墨跡吹幹，遞與吳昌時道：“眼下城門盤查極嚴，如何送出去？”
“此事不難。”吳昌時接過信劄，“先請送信人熟記此劄，再將信劄割成碎片，藏於破爛棉絮之中，回到太倉，用蓑衣婊法將密劄連綴成篇。如此就是給人識破，搜出這些碎紙片，也讀不懂。今後但凡機密大事，都用此法子，決走漏不了消息。”
錢謙益得不錯，張溥自從吳昌時、董廷獻二人入京奔走，日夜懸望消息，以致心浮氣躁，坐臥不寧，隻好將屋內擺滿了古書，開始核校百卷巨帙《漢魏六朝百三家集》。接到吳昌時送來的密劄，用蓑衣裱法連綴成篇，反複琢磨著上麵的幾句話：“東南黨獄日聞；非陽羨複出，不足弭禍。今主上於用舍多獨斷，然不能無中援。”嘿然良久，暗自遲疑，錢謙益與紮周延儒宿怨甚深，雖眼下拋棄前嫌，但難保不是貌合神離，一旦鬧出什麽事端，禍起蕭牆，複社不敢四分五裂，霎時樹倒猢猻散，但勢必大傷元氣，多年的心血毀於一旦，實在不甘心。思慮到半夜，依然躊躇不決，偏偏張采外出訪友，又沒有其他人可商量，輾轉到四更，才朦朧睡去。一早醒來，看著庭院外花木陰陰，葉蟬長鳴，虎丘大會的情景宛在眼前，他自語道：“就是這個時節，就是這個時節！”他打定了主意，要去宜興拜見周延儒。
周延儒回到宜興轉眼已過四年，當年首輔風光雖然不再了，但十九年官宦生涯，尤其是身居首揆將近四年，積攢了成堆的金銀珠寶，足以從容地娛遊林下，養尊處優，四十歲正是大展鴻圖的年紀，他卻從權力的巔峰跌落下來，心下頗為失意，甚至是絕望，強作歡顏地與前來拜望的門生故舊往來，心緒剛剛平靜下來，不料夫人吳氏身染沉屙，撒手西歸。吳門乃是當地望族，門中有十人考中進士，吳氏的叔叔吳宗達是萬曆三十二年的探花，正在少師兼太子太師中極殿大學士的任上，葬禮自然極為隆重。夫人去世以後，周延儒愈發消沉，哀莫大於心死，凡事都少了興趣，一年多後，吳宗達也辭官回家，因夫人亡故，二人往來甚罕，董廷獻替他招致了幾個紫砂壺名家，周季山、陳挺生、陳君盛、徐次京、惠孟臣幾人攜壺入府，周延儒一見，大為驚喜，竟沉湎其中，終日與這些匠人切磋製壺技藝。宜興紫砂肇於宋代，明代弘治以來，自金沙寺始，名家輩出，周延儒看這幾個名手做的壺百變奇出，花樣絕妙，命人描摹成圖，刊刻傳世。又命府上那些伶俐的家奴跟隨他們製壺，他不時過去查看，儼然一個平常的富家翁了。
張溥已等了一盞茶的功夫，花廳裏擺設的滿是金玉古玩、竹木牙雕，看來主人的心力多半用在了此處，“玩物喪誌呀！”張溥心頭一陣難過，幾乎叫出聲來。正在想著見麵如何勸，卻聽一聲笑問：“如，煩你久等了。”他轉身見周延儒從門外踱步進來，才幾年的光景，周延儒昔日玉樹臨風的英姿蕩然無存，變成了白麵團臉的發福模樣，葛袍的袖口袍角濺了星星泥點，顯然剛從紫砂作坊趕來。
張溥急忙上前施大禮拜見，周延儒拉著他的手坐了，一個童獻上茶來，周延儒端茶吃了一口，問道：“如，這大熱的兒，你不畏酷暑，可是有什麽緊要的事？”
張溥瞥一眼童，周延儒暗笑，揮手命童退了，自嘲道：“我已是久廢的人，還有什麽機要可談，你未免神秘其事了。”
“老師閑居得好安逸舒心。”張溥聽他猜到自己的來意，但話中未免有些自怨自憐，思慮著從何處談起。
“無官一身輕嘛！”周延儒從袖中取出一卷文稿，遞與張溥道：“你看看這書稿寫得如何？江陰有個在學的秀才周高起聽我醉心紫砂，帶了一部書稿請我寫序，我還沒看完呢！”