左良玉兵敗羅猴嶺 楊嗣昌督師襄陽城
襄陽古城號稱七省通衢，南船北馬，四通八達，乃是曆代兵家必爭之地，名勝古跡繁多，城東南角城牆上，有一座雙層重簷歇山頂的高樓，雄偉壯麗，相傳是漢代詩人王粲作《登樓賦》之處，後代改建為樓宇，取王粲字而名仲宣樓，與晴川樓、黃鶴樓、嶽陽樓並稱湖廣四大名樓。端午佳節，仲宣樓上，筵席初開，笙歌盈耳。五省總理熊文燦正在宴請大官員。二樓上也是五楹開間，紅鬆鋪地，楠木隔扇、抱柱上雕著蟲魚花鳥雲樹仙人，還有各色道家人物故事，居中的一塊大屏風上鏤著王粲的名篇《登樓賦》，銀鉤鐵劃，顯然出自名家手筆。樓宇年久失修，丹漆蒙塵，雕花剝落，有一種繁華不再的失落與惆悵。熊文燦吩咐道：“人都齊了？告訴下頭開席。不必上來敬酒，各自盡興吧！”
侍衛朝下喊一聲：“督台大人有命，樓下開宴！”
湖廣巡撫餘應桂剛剛被參出缺，巡按林銘球又在穀城與監軍道張大經監督張獻忠，其他各省的巡撫、巡按相離較遠，隻有鄖陽巡撫戴東旻趕來赴會，襄陽城中文官夠品級作陪的隻有道台王瑞旃一人，其他的則是左良玉、副將羅岱、馮舉、苗有才一班武將。熊文燦上席，戴東旻、左良玉左右相陪，王瑞旃執壺斟酒。王瑞旃端杯道：“荊襄形勝，自古論者以關中為上，荊襄為次，金陵為下。督台大人統率雄兵，各路流賊聞風而降，湖廣、河南一時河海晏清，多年沒有了太平景象，實在可喜可賀！”
“不少人我是玩寇呢！”熊文燦吃下一杯，“餘撫台三番五次地向皇上密奏，張獻忠反心未滅，可大半年了，他還不是乖乖地呆在古城？娶妾生子，安享倫。不少部眾又做了種田漢，買田蓋屋，以為久居之計。前些年招撫，動不動就遣散回家，實在勞民傷財，將這些撫眾就地安插，少了許多周折，也省了許多銀子。”
戴東旻帶眾人一齊喝了，道：“招撫一事也見膽識，這工夫火候需拿捏得極準，聖人過猶不及，實在是萬古不易的金玉良言。”這話明明是讚頌熊文燦，但得不露痕跡，王瑞旃等人也暗自佩服。
熊文燦極為受用，點頭道：“此次招撫與以往絕不相同。張獻忠行伍出身，有些見識。我推誠待他，陳總鎮又是他的恩人，自然更知道他的底細，有陳總鎮引薦，諒張獻忠也不會存什麽欺詐之心。如今張獻忠已成驚弓之鳥，最怕別人不信他，將心比心，決不可反複試探，以致使他驚懼不安，總擔心刀斧將至，性命不保。如此哪裏是招撫，分明是逼他再反麽！”
“督台大人此舉有兩不易呀！”王瑞旃也不甘於後人，給熊文燦滿滿斟上酒。
“什麽兩不易？”左良玉、羅岱等人都是粗莽的漢子，拙於言辭，逢迎起來自覺還不如帶兵打仗、衝鋒陷陣容易，搭不上話，又不好埋頭吃酒，聽王瑞旃轉了話題，急忙插話。
“左總鎮，張獻忠驍勇彪悍，不易招撫，這是一不易。其次，上自本兵楊大人，下到古城知縣阮之鈿，都張獻忠據城要撫，並非真心歸順，若不能殺賊自效，就該早想法子除去他，以免留下禍患。眾人皆曰可殺，而熊大人鐵了心地要招撫，為此遭了多少彈劾，這可真不易呀！”
左良玉附和道：“這如同用兵打仗一般，最怕號令不一，軍心若亂了，勝負之勢已判，仗其實不用打了。”
“都是皇上聖明。”熊文燦難掩得意之色，“若非皇上不聽餘應桂等人的聒噪，哪裏會有如此太平景象？”到最後，卻有了自誇的口氣。眾人齊聲稱頌，紛紛起身敬酒。
酒過三巡，熊文燦推杯不飲，起身踱到花窗下，憑欄遠眺，隻見沮、清、漳三條大河交匯於此，滾滾東去，感慨道：“仲宣樓，我是久仰了。自廣州來到湖廣，就想著何時得空閑登臨四大名樓，但流賊未平，哪裏有心思風雅。登茲樓以四望兮，聊暇日以銷憂。王仲宣得牢騷話，你我諸人深受皇上知遇大恩，又拿著朝廷俸祿，必要替君父分憂才是。”
“仲宣的文章固然千古卓絕，但終究不過一個文人墨客而已。他當年登高遠望時，下豪傑並起，下半糜爛於戈戟，卻不能立尺寸之功，文章再好也不過無病呻吟，於世毫無裨益。大人重登此樓，與他興會自然不同。”戴東旻得熊文燦心花怒放，但嘴上卻謙遜道：“王粲登樓，千古風流，也值得欽佩。不然後代哪裏會有許多吟詠名作？”
王瑞旃接道：“卑職倒還記得一首《摸魚兒·仲宣樓賦》寫得極好。倚危梯，酹春懷古，輕寒才轉花信。江城望極多愁思，前事惱人方寸。湖海興，算合付、元龍舉白澆談吻。憑高試問，問舊日王郎，依劉有地，何事賦幽憤？
沙頭路，休記家山遠近。賓鴻一去無信。滄波渺渺空歸夢，門外北風淒緊。烏帽整，便做得、功名難綠星星鬢。敲吟未穩，又白鷺飛來，垂楊自舞，誰與寄離恨。”
“詞情並茂，卻與眼前景象不合。”戴東旻搖頭道：“袁中道有《登仲宣樓》詩五首，其一曰：‘久矣承平日，登臨壯郢疆。水邊三市潤，樹裏萬家藏。南浦笙歌沸，西園劍舄忙。驅車行樂好，遊子不思鄉。’倒是像親眼見了熊大人的豐功偉績，民心思治呀！張獻忠概莫能外。”
熊文燦輕拈胡須，沉吟道：“我倒覺得還是前朝張江陵那首《題仲宣樓》寫得氣魄極大：一樓雄此郡，萬裏眼全開。孤嶂煙中落，長江際來。看題尋舊跡，懷古寄新裁。不見操觚者，臨風首重回。那襟懷確是不凡。”
“熊大人平賊之功，當朝幾乎無人可及，出將入相不過早晚之間。”戴東旻環視眾人一眼，“咱們再敬熊大人一杯如何？”
眾人吵嚷著隨聲附和，剛剛端起杯子，卻聽樓梯一陣亂響，一個衙役飛跑上來，兩個侍衛又急又恐地跟在後麵。那衙役撲通跪下，連叩幾個響頭，流淚道：“熊大人，張獻忠又反了，我家老爺自知逃不過此劫，服毒自殺。”
好端端一場歡宴給攪了，熊文燦大怒，拍案道：“你張獻忠已造反，有什麽憑據？”
“穀城四門都給張獻忠的人把守，人是拚死才逃出來的。”
“胡！巡按林大人、監軍道張大人都沒消息來，怎麽偏偏會由你一個的衙役報信？分明是受人蠱惑！”
“人不敢謊報。如今穀城已給張獻忠占據，阮大人的官印給賊人搶去……”
“張獻忠是造反還是向阮之鈿泄私憤，你得清嗎？”
“這……老爺的人不明白。”
熊文燦冷哼道：“張獻忠在穀城外十五裏的白沙洲造房買地種麥，本是經我準許的，阮之鈿卻四處遊他已無土可守，無民可牧，無賦可征，還向他的故交南京兵部尚書範景文寫信抱怨。你當我不知道麽？”他目光淩厲地盯著衙役道：“是不是張獻忠到縣衙找阮之鈿尋仇去了？從實招來。”
“人隻看見那些賊人拆毀城牆，搶劫糧倉，釋放囚犯，又將縣衙一把火燒了。”
“阮之鈿呢？”
“人一看火起，乘亂逃了出來，不知阮大人的下落。”
“這個混賬東西，阻擾招撫大局，若果真逼反張獻忠，一年多的心血就白費了。”熊文燦麵色陰沉。
左良玉起身道：“督台大人，末將也曾風聞張獻忠這半年來，在穀城招納亡命之徒，打造兵器，購買馬匹，又在漢水之上架造浮橋，反跡已露。必要發兵剿襲，切不可養虎遺患。”
左良玉是威名素著的大將，熊文燦最為倚重，語氣登時緩和下來，含笑道：“昆山，此次招撫不止張獻忠一部，他雖懷二心，但尚未公開叛亂，若派兵襲擊，必然引起其他幾路賊人的驚覺，本來他們就懷疑朝廷招撫是權宜之計，所謂明以招撫陰以剿殺，必會再叛，那時烽煙四起，難免顧此失彼，如何向皇上交待？兩害相較取其輕，不忍則亂大謀，還是忍忍吧！再張獻忠等人畢竟出身貧賤，粗知國家法度，不可以正途出身的臣子標準要求他們，需慢慢誘導，才能改邪歸正。操之過急，逼得急了，他們鋌而走險，什麽事做不出來？”
左良玉擁兵自重，戰功又多，心裏有些看不起那些自命儒將的人，聽他動輒勸誡以大局為重，反駁道：“督台大人難道不怕一味縱容張獻忠，他有恃無恐，為所欲為，其他賊人學他的樣子？若他們個個不受大人節製，不遵朝廷號令，招撫不招撫又有什麽分別？”
“畢竟湖廣地麵太平了許多。”
“不過是一時局麵，終非根本長久之策。”
熊文燦有些勉強地笑道：“哈哈，昆山還是個急性子呀！”
“張獻忠招撫前，大人不是常必大創流賊才好招撫麽？如今張獻忠反跡既顯，再派兵痛擊，使他死了複叛的心，不敢膽大妄為。”
“那、那還是往死裏逼他呀！”熊文燦尷尬道。
戴東旻、王瑞旃一齊打圓場道：“來來來，吃酒吃酒！不要辜負了端午佳節。”命人將穀城縣衙役帶下樓去，看管起來。
眾人剛剛坐定，探馬飛跑上來稟報：“張獻忠占據穀城，林大人死難，張大人從賊了。”
“怎麽，他、他竟敢殺了林大人？”熊文燦一口酒正要咽下，卻堵在喉嚨間，辣得眼淚幾乎流出來。
左良玉請戰道：“末將願率人馬替林大人報仇。”
熊文燦想到林銘球與左良玉、王瑞旃二人商議捕殺張獻忠，如今林銘球卻給張獻忠殺了，暗自歎息一番，心裏卻仍然存著僥幸，以為張獻忠不過出於個人恩怨，決非造反，若左良玉率大軍進擊，張獻忠想不造反也勢所難免了。他猶豫道：“張獻忠憑借穀城，居高臨下，將軍貿然出擊，未必建功，挫動士氣，實在得不償失，不如等他鬆懈下來，伺機偷襲。”
“大人此話並非知兵之言。”左良玉擺手道：“逆賊善於野戰，而不善於守城。何況據方才衙役講，張獻忠拆毀城牆，已無險可依，他也沒想著堅守穀城。我們出其不意攻其無備，將穀城圍了，切斷他的糧餉，不出兩月，流賊勢必自亂陣腳，軍心渙散。如此賊寡我眾，賊散我合，賊怠我奮，攻之必拔，襲之必擒。如此良機，若失去了，實在可惜。”
熊文燦阻攔道：“將軍不必著急，張獻忠正向房縣運送糧草，他必不會久據穀城，不如等他離開，在房縣途中阻攔追擊，且從容飲酒，看他還有什麽動靜。”
左良玉嘿然道：“督台大人既如此，我等何必犯險廝殺，但皇上怪罪下來，並非我等怯敵不肯盡力。”
熊文燦訕笑道：“那是自然，有什麽罪責，我決不推卸。”
初夏晝長，將近申時，日頭尚高，酒宴方酣，熊文燦依舊留左良玉等人飲酒作樂。期間探馬不住來報，羅汝才聞張獻忠動手，在房縣起事呼應。張獻忠火燒穀城，退走房縣，與羅汝才合兵，殺了知縣郝景春及其子鳴鸞，並送進一張告示。熊文燦酒已吃到七成，接了告示在手，隻看了兩眼，便大驚道：“好賊子！我誠心待你，想保舉你出人頭地，你卻恩將仇報，如此害我！”
左良玉不識幾個字，不知告示上寫的什麽，但見戴東旻取過告示看了，麵如土色，結結巴巴道：“這賊子可、可惡！竟、竟血口噴、噴人。我何曾見過他、他一文錢！”
王瑞旃歪頭掃看一遍，心頭不住怦怦直跳。哪裏是什麽告示，分明是一份送禮納賄的清單。張獻忠詳列了各級官員敲詐勒索的錢財，上自五省軍務總理熊文燦，下至縣令、縣丞，密密麻麻寫滿了湖廣、鄖陽各地的官員姓名、索賄數目、日期等，一筆筆都寫得清清楚楚，開頭便：“獻忠之叛，總理使然……”清單的第一行就是“熊文燦索賄金銀珠寶貨累萬萬”。王瑞旃沒有找到自己的姓名，暗呼僥幸，張獻忠也曾送來五百兩銀子，自己沒有收下，命來人帶了回去。不然，自己的大名勢必也會列在其中，這些告示不知道在通衢大街上貼了多少，如何瞞得住？
熊文燦臉色鐵青，雙手顫抖著，許久不出話來，恨不得一刀劈了張獻忠，可此事給告示宣揚出去，眾人的嘴是堵不住了，隻有殺了張獻忠，將所有罪責推在他身上，皇上那裏才好遮掩。熊文燦打定主意，想著方才未聽左良玉的勸告，正躊躇著如何下這個台階，使左良玉欣然帶兵進剿，中軍官匆匆上樓來，躬身稟道：“請大人趕快回去接旨。”
“有聖旨到了？”熊文燦即刻從椅子上站起身來。
“已到了道台衙門。”
道台衙門是熊文燦的臨時行轅，欽差到了，不敢怠慢，熊文燦起身道：“諸位快隨我去接旨！”一邊整理衣冠，一邊下樓上轎。戴東旻、王瑞旃、左良玉等全體文武緊緊跟隨，也都是邊走邊整衣冠。熊文燦隱隱有些不安，猜到聖旨必定與剿賊有關，若是張獻忠焚毀穀城的事給皇上知道了，不知會受到怎樣的嚴責。
熊文燦趕到行轅，一個背著黃包袱的太監已在轅門外等候。熊文燦急忙命人在大堂上擺好香案，與眾文武分兩行跪接聖旨。那太監捧著黃包袱，穿過儀門，昂然步入大堂，尖細著嗓子，向眾人道：“熊文燦、左良玉聽旨，其餘文武官員退下！”
等眾文武退出以後，太監打開黃緞包袱，取出一個朱漆描金盤龍匣子，匣子裏麵有一個黃綾暗龍封套，封套中嚴嚴實實地放著詔書。他不緊不慢地取出詔書，朗聲宣讀：
奉承運皇帝詔曰：流賊禍國，十載於茲，萬姓塗炭，陵寢震驚。凡我臣子，誰不切齒！上有好生之德，下民皆大明赤子，朕甚憫焉。前已迭下手詔，諄諄告諭，凡有悔過歸順之心者，一律準其自新。然賊首張獻忠曾驚祖陵，不可輕赦。熊文燦不能仰體聖心，專意招撫，竟允其據城擁兵，為其請官開賞，欺蒙已甚。革去熊文燦總理一職，立功自贖。欽此！”
詔書宣讀已畢，熊文燦叩頭謝恩，許久才站起身來，顫抖著雙手接過詔書，放在香案上，向傳旨太監寒暄道乏，吩咐在花廳準備酒宴。與左良玉陪吃了，色已晚，安頓好傳旨太監歇息，請左良玉到書房議事，吩咐任何人不得打擾。一進書房，熊文燦長揖到地，哀求道：“昆山救我！”
左良玉猝不及防，伸手拉住，故作不解道：“督台大人，何故行此大禮？末將擔當不起呀！”
“昆山，你就不要裝糊塗了。方才的聖旨你親耳聽到了，我就要大禍臨頭，你若忍心袖手旁觀，我惟有一死以謝聖上了。”
“督台要末將做什麽？”
“我已不是總督，不要以此稱呼了。你若願意幫我，咱們就以兄弟相稱，不拘什麽虛禮了，喊我一聲老哥哥。哥哥求你帶兵追擊張獻忠，必要一鼓殲滅，哥哥才好向皇上有個交待。事到如今，哥哥也不求什麽官職了，隻求能全身而退，回到老家，安享餘年。”
左良玉冷笑道：“在仲宣樓我向你請戰，攻打穀城，你卻百般阻攔。如今再要圍追，已經晚了。方才我得到信報，張獻忠已將軍械糧草從容運到房縣，離開穀城，躲入大山之中。良機已失，恕難從命。”
“昆山，我自信待你不薄。剛來湖廣，手下的兩千火器軍不為你所容，我隨即將他們遣散回廣東。你就忍心看著我給緹騎押解回京，斬首西市？”熊文燦頗覺失望。
“不是我不願分憂出力，實在是心有餘而力不足了。孫子雲：夫地形者，兵之助也。料敵製勝，計險隘遠近，上將之道也。知此而用戰者必勝，不知此而用戰者必敗。流賊居無常地，四處竄伏，張獻忠據穀城而守，不過是急著移運糧草，並不在乎一城的得失，他心裏明白穀城無險可恃，因此他拆毀城牆，怕給官軍攻取。當時，若派兵圍攻，流賊本不善守城，張獻忠必定顧此失彼，逃向房縣。途中設伏，必可大勝。如今他竄入深山密林，卻是有險可依了，不用追擊，就是找到他的影子也難，如何作戰？再即便找得到，也未必戰之能勝。若損兵折將，隻能罪加一等，對督台恐怕沒有什麽裨益。”
“你是不願幫忙了？”
“情勢不容。”