楊督師驚心服毒藥 周延儒蒙寵入內閣

  一隊官船浩浩蕩蕩順江而下，江流湍急，船如箭發，船上懸掛的大旗幟迎風飄揚，宛如一條長長的巨龍，緩緩停泊在沙市古渡口。督師楊嗣昌心情頹喪，徐徐走出船艙，看到岸邊早有荊州府文武官吏、士紳跪接。楊嗣昌暗叫一聲慚愧，命中軍參將站在船頭傳諭地方官紳免參，破例朝大家略一拱手，隨即上轎往沙市徐園而去。他已得知洛陽失陷、福王遭戮的消息，心痛不已，憂憤交加。張獻忠從夔州、大昌出川，一直行蹤詭秘，他十分擔心襄陽，那可是根本重地，儲備了大量的輜重糧草，若一旦出什麽差池，勢必萬劫不複。“將悍兵驕，皆不用命，焉能剿賊？”他心裏無限悵恨，張獻忠一股明明已被包圍在夔、巫之間的叢山中，不難殲滅，無奈四川巡撫邵捷春不奉軍令，賀人龍和李國奇兩鎮將士又在開縣鼓噪，奔回陝西，致使堵禦西路的兵力虛弱，一切堵剿謀劃全都落空。督師至今，費了上百萬銀子的軍餉，一年半的心血竟毀於一旦，功虧一簣，實在有些不甘心！他心底無奈地歎息道：“朝中諸公，有幾個知道我為國的一片苦心！”


  徐園占地十餘畝，乃是鄉宦徐礦的一座花園，僻靜清幽，頗有林野之趣。楊嗣昌剛在花廳坐定，隨即傳令監軍萬元吉和幾位親信幕僚議事，一個侍衛匆匆進來，耳語道：“有人給督台送來一個包袱，可要收下？”


  “什麽人送來的？”楊嗣昌皺了一下眉頭，他不願議事時給人攪擾。


  “不知道。是一個要飯花子送來的，卑職再三問他是什麽人指使的，他卻不清楚，隻得了那人一兩銀子。”


  “呈上來吧！”


  不多時，侍衛提著一個黑色布包進來，解開布包，捧出個一尺見方的白茬兒桐木匣來，看那簇新的木色想必是新做成的，有些紮眼。楊嗣昌沉著臉，吩咐道：“打開！”


  侍衛拔出佩刀，將木匣心撬開，裏麵是一層黑色油布，打開油布，是一層杏黃的錦緞，上麵繡著金絲雲龍，那錦緞邊角兒露出毛茸茸的線頭，似是從什麽地方撕扯下來的，隱約有幾處暗紅的血汙。侍衛用刀輕輕挑開，赫然是一顆血淋淋的人頭。眾人一起驚呼，楊嗣昌離座近前細看，見木匣中有一封書簡，抖開一看，上麵寫著：“楊嗣昌，我原想殺你，可你遠在四川，我殺不到，隻好借襄陽王的頭來換。我砍掉他的豬頭，崇禎就會砍掉你的狗頭。八大王。”


  “襄陽失陷了？”楊嗣昌大叫一聲，噴出一口鮮血，仰後摔倒，眾人急忙將他扶入臥房歇息。楊嗣昌隨即醒來，見長子山鬆守在床頭，搖頭歎息道：“皇上，皇上，臣力竭矣！”淚流滿麵，掙紮著坐起身來，招手道：“快、快去查查，襄陽是、是怎麽失守的？”


  萬元吉聲勸慰道：“督師莫急，將息身子要緊。”


  “襄陽鐵打的城池，怎麽會淪落賊人之手？我、我實在不甘心呀！”楊嗣昌連連拍打著床欄，仍有些半信半疑，全沒有了平日儒雅的氣度。


  萬元吉回道：“方才知府王承曾來了，但畏懼有罪，不敢拜見大人。”


  “傳他來！傳他來！”楊嗣昌大口地喘著粗氣。


  王承曾依然是寶藍色直裰，外罩皮袍，但袍服沾滿了塵土汙垢，頭發蓬亂，方巾也折皺了，神情狼狽不堪，踉踉蹌蹌地進了花廳，哭拜於地，叩頭不已道：“卑職無能，丟了襄陽，求督師大人重罰。”


  “襄陽、襄陽真的丟了？”楊嗣昌臉色越發慘白，渾身抖動，牙齒顫得咯咯作響，“可是出、出了奸細？”


  “沒出奸細，是張獻忠派人混入了城中。”


  “我一再嚴令門禁，他們怎麽混入的？”楊嗣昌氣急敗壞。


  王承曾偷睃一眼，見楊嗣昌牙關緊咬，目眥欲裂，憤怒已極，慌忙道：“獻賊在途中截獲了督師的文書、兵符……”


  “乎，乎！”楊嗣昌捶胸大叫，“張克儉在哪裏？”


  “張道台與推官鄺曰廣、攝縣事李大覺、遊擊黎民安都遭了毒手。”


  楊嗣昌逼視著王承曾，氣咻咻地責問道：“你怎麽逃出來的？”


  “卑職與福清王、進賢王兩位王爺從城北臨漢門逃出……”他看到楊嗣昌殺氣騰騰的目光，嚇得將後麵的話縮了回去。


  “你是襄陽知府，怎能置襄陽王於不顧？”


  “卑職……”王承曾心裏暗自發狠，自己一個手無縛雞之力的文官，哪裏抵得過那些如狼似虎的賊寇？這不是明擺著要自己舍生取義麽？他知道無法辯解，隻好默然不語。


  楊嗣昌心情大壞，閉目仰在椅背上，有氣無力地道：“不用城中的百姓，隻襄陽王府一處，襄陽王、貴陽王，還有蘭陽王母徐氏、太和王妃郎氏、宮人李氏共四十三條人命，怎麽向皇上交待？”他見王承曾一言不發，擺手道：“你下去吧！”


  楊嗣昌獨坐花廳，神情頹然，想到自己一年多來，千裏奔波，由湖廣而四川，又自四川返回湖廣，戮力王室，不料卻落得如此境地，不到一個月的工夫，兩座城池失守，兩個親王被殺……枯坐良久，晚飯也沒吃。萬元吉等人擔憂不已，但都知道督師軍令森嚴，誰也不敢進去勸。楊山鬆更是分外焦心，自父親見到襄陽王人頭的刹那間，立時憔悴了許多，好似大病了一場，麵色青白灰暗。他輕手輕腳地推門進去，恭敬問道：“父親可是身子不爽？”


  “是鬆兒呀，坐下吧！”楊嗣昌抬起頭，極力堆出笑容，但笑得卻有些淒然。


  楊山鬆側著身子坐了，看見寬大的條案上放著一大摞整整齊齊的文稿，扉頁上新題著“楊文弱集”四個隸字。楊嗣昌指著文稿道：“鬆兒，這是我一輩子的心血，行軍之餘，稍加整理，約摸百萬餘言，尚無序跋。古人：太上立德，其次立功，其次立言，謂之三不朽。立德立功，我是不能企及了，立言或許有望。即便無望，你也要想法將這部文稿刊刻行世，要讓世人由此知道我楊嗣昌有著一片為君父的忠心。”他得斬釘截鐵，神情極為悲憤，竟有些慷慨激昂。


  山鬆勸道：“父親文名早為世人所知了。公安三袁與鍾惺、譚元春都對父親推崇備至。父親早年曾刊刻《詩籜》、《野客青鞋集》、《地官集》，近年又有《撫關奏議》、《宣雲奏議》、《中樞奏議》、《督師載筆》、《樂饑園詩集》之刻，卷軼浩繁，不啻充棟，名山事業，流傳後世，自是不難。”


  楊嗣昌歎息道：“是呀！我真是羨慕三袁與鍾、譚二人，優遊山林，獨抒性靈，過無拘無束的日子。無奈皇上兩次奪情召用，為人臣子，隻好將尋山訪水的心思放在一旁，盡心替朝廷出力。當時，我還想著功成身退，再接著了卻夙願，沒想到陷入其中，抽身無門了。”


  “父親剛屆命，春秋方長，一等戰事了結，兒子陪您徜徉山水，也學徐霞客暢遊地之間，為名山大川留下圖誌文記。”


  “安得功成棹歸去，前溪忽逗武陵煙。如今想起我以前的詩句，也是不勝感慨呀！徐霞客此人我也聽過，他五十歲以前，就遊遍了南北名山，泰山、嵩山、華山、恒山、五台山、黃山、廬山、普陀山、台山、雁蕩山，最遠到過福建的武夷山。寫下了不少的名山遊記。我今年五十四歲了，比不上他了。”楊嗣昌搖搖頭，接過兒子遞過的茶水喝了兩口，拉著兒子的手道：“仕宦之道，亦如飲酒，適興而已。聖人心法在乎中庸，中者，下之正道；庸者，下之定理。不過中庸實在不好把握，我當年一連三疏救你爺爺，情願以身代父罪，機緣巧合，皇上青眼有加，以致感激報效，奔波了這麽多年，心力交瘁，大違初衷。我勸你們兄弟三人，可讀書不可出來做官，仕途險惡不，終日給瑣碎俗事纏繞心神，辜負了大好的光陰。”


  “謹遵父訓。”山鬆答應著，問道：“明日是父親五十四歲生日，監軍大人準備在行轅置辦宴席，給父親祝壽……”


  “我如何承受？”楊嗣昌打斷他的話，“自我受任以來，他們跟隨著備嚐辛苦，如今兩載慘淡經營付之東流，我怎忍心教他們強作歡顏？”


  楊山鬆心頭大痛，強自忍耐道：“兩年來，行轅將吏替父親備宴席祝壽已成慣例，這次尤其不可缺了，哪怕應個景也好。不然，豈不傷了大夥兒的心，眾人的士氣如何重振？”


  楊嗣昌點頭道：“你的有理。下去準備吧，一切從簡，不可鋪張。”


  宴席果然簡單，與去年在襄陽時候的盛況大不相同，沒有戲班子唱戲和官妓歌舞，酒肴也不豐盛。楊嗣昌強打精神接受將吏們拜賀，在宴席上坐了一陣，略端了端杯子，濕了濕青紫色的嘴唇，宴席便草草結束。他在臨退出拜壽的節堂時，噙淚拱手道：“大夥兒盛情，嗣昌何以為報？拖累你們了。”


  “我們追隨督師，為朝廷剿賊，何言拖累？”監軍萬元吉環視眾人，“大夥兒是不是？”


  楊嗣昌熱淚盈眶，不待眾人作答，唏噓道：“多承各位厚意，嗣昌心領了。要是朝臣們也這麽想，多好啊！上心不會輕變，咱們就能放膽去做，不用太多顧忌。話是這麽，做起來就難了。不用朝臣，就是能眼見咱們剿賊的四川士紳們，自從在川、楚交界用兵以來，不是一直散布流言蜚語麽，什麽我是楚人，不欲有一賊留在楚境，盡力驅趕流賊入川，以鄰為壑，實在可笑已極。他們將我當成了專司湖廣一地治安的巡撫，獨不想我是朝廷輔臣，奉旨督師，統籌全局，責在滅賊，並非一省封疆守土之臣，將流賊趕出湖廣地界，便大功告成。遠在京師的朝臣，想教他們不能風聞而奏，體諒我的苦衷，怎麽能夠？我今日才明白了袁崇煥的難處，奉旨出關，何等威風！不料卻落得西市淩遲，闔家流放。怨皇上麽？不能、不能啊！皇上本有令袁崇煥戴罪立功之意，卻受那些朝臣蠱惑，不得不忍痛下手。唉！也怪不得朝臣。出國門時，大夥兒熱望甚殷，兵馬錢糧任意取用，卻不能馬到成功，他們能不怨你恨你？糜費百萬金錢，剿賊潰敗，失陷藩王，你們都跟著我成了孤臣，我如何對得住大夥兒。”


  萬元吉道：“師相多慮了。師相聖眷正隆，咱們當謀再舉，切不可執著一城一地一人一事的得失，灰心絕望，坐失亡羊補牢之機。”


  “師相保重！”眾人紛紛起身，目送楊嗣昌出門進了花廳，步履有些蹣跚。


  回到花廳，楊嗣昌獨坐案邊歇息，思緒紛亂如麻。恨恨地想朝廷必定一片嘩然，劾奏糜餉師潰的不在少數，皇上或許來旨切責，命自己戴罪圖功，挽救頹勢，焦灼不已。左良玉和賀人龍等將領的驕橫跋扈，不聽調遣，鄭崇儉、邵捷春兩位封疆大吏對自己心存猜忌，百般阻撓用兵方略，又惱怒又憤懣，無從發泄。一時覺得六神無主，頭暈目眩，公文上的字跡模糊難識，索性走進裏間，和衣而臥。閉目養神，眼前總是浮現著臨出京時皇帝賜宴和百官在廣寧門外餞行的情形，那時的抱負和威風哪裏去了？“不能辜負聖恩呀！”他長喟一聲，撐起身子，向隨從討了熱手巾，擦了把臉，加披一件紫羅灰鼠長袍，走到案後批閱緊急文書。批完一件，又拿起一件，竟是左良玉發來的。他對左良玉厭煩已極，瑪瑙山大捷以後，驕橫跋扈，難以節製，命他進軍追剿，連發九檄，左良玉竟推托有病，高臥竹山一帶，眼睜睜看著張獻忠收拾潰散殘部，逃入深山。他看到左良玉這三個字又頭疼又厭煩，出川前檄令左良玉赴襄陽一帶去追剿張獻忠，不知到了何處。他耐著性子打開文書，左良玉簡要了正在全力追剿，卻指摘不該尾隨張獻忠入川，以致窮於奔波，襄陽失陷，鑄成大錯。“真是人！”看左良玉如此放肆，他眼前有些發黑，手腳冰冷，出了一身虛汗。想到裏間床上躺下，站起身來，卻覺一陣眩暈，連同椅子一起摔倒在地。隨從聞聲急忙進來，扶他坐好，楊嗣昌問道：“方才誰來過？”


  “萬大人來探老爺的病情，的怕打擾老爺，勸他回去了。”


  “混賬！萬大人是監軍，你怎敢攔他？”楊嗣昌的語調雖然不高，但卻極嚴厲，嚇得隨從連忙道：“的再請萬大人回來。”


  “不必了，我還沒有走。”萬元吉進來，望望他蒼白的臉色，關切道：“師相身體不適，還是命醫生瞧瞧，以解眾人懸憂。”隨從知道他們有話要談，心地退下。


  “坐，快坐下！”楊嗣昌頷首道：“偶感風寒，並沒有什麽大病，吃幾粒丸藥，靜養幾就好了，不用驚動醫生。不然，明日不知有多少撥兒人來探望，我實在不勝其煩，不堪其累。”


  “有病忌醫，師相實在大有苦衷。但不可瞞著皇上吧？”


  楊嗣昌神色黯然，搖頭：“這病怎麽也是個人的私事，我不敢以此教皇上擔憂剿賊大局。我正要與你商議糧餉之事，襄陽陷落，所有輜重都給張獻忠掠去，還需盡快籌集。”他忽然看見萬吉元袖中露出一角文書，問道：“可是來了什麽緊急文書？”


  萬元吉見遮掩不過，隻得拿出文書道：“河南巡撫李仙風稟報洛陽失守和福王遇害經過，卑職先看了，想著等師相身子恢複後，再呈送寓目。”


  饒是早已得到傳聞，如今坐實了，楊嗣昌仍然禁不住渾身一震，顫聲道：“洛陽情形……？”匆匆展看文書，看到福王被割血與鹿肉同在鐵鍋中煮成福祿酒，再也把持不住，放聲大哭。萬元吉不住勸解，楊山鬆等人聞聲趕來，先將楊嗣昌扶到床上歇息，一起寬慰一陣。楊嗣昌隻留萬元吉在床邊，命楊山鬆在外間侍候。此時，他心緒稍稍和緩，對萬元吉道：“我受皇上恩重，不意剿賊一再受挫，局勢敗壞如此，真無麵目再見皇上！”


  “師相的苦心別人不知，這一年多來，卑職耳聞目睹師相批閱文書、商調人馬、籌集糧草……哪一不到子夜？殫精竭慮，專心剿賊，事無巨細，鞠躬盡瘁，與先賢諸葛孔明相仿佛。卑職何幸，得以追隨左右！”


  “可惜呀！我未必有他那樣的身後美名，但我倆的結局卻是相同，出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟呐！”楊嗣昌連咳幾聲，喘著粗氣道：“實話與你，我的病情並非什麽風寒，乃是積勞成疾，油盡燈枯，勢難再起，行轅諸事，全仗仁兄悉心料理。”


  “師相不過是旅途勞累，並非什麽疑難之症，寬心養病，自然會有轉機。”萬元吉陡然感到自己將他比作諸葛孔明，實在有些不祥，壯誌未酬，星隕五丈原，也是五十四歲，怎麽這般糊塗，出語孟浪呢！他一邊勸，一邊暗中自責。