張若麒監軍寧遠城 多爾袞襲擊筆架山
洪承疇率領玉田總兵曹變蛟、薊州總兵白廣恩、寧遠總兵吳三桂、廣寧前屯衛總兵王廷臣抵達寧遠後，探查了鬆山、塔山、杏山等地的地形，向崇禎上奏折請調宣府總兵楊國柱、大同總兵王樸、密雲總兵唐通、山海關總兵馬科會集寧遠，共有人馬十三萬。自崇禎十三年五月將中軍大營移防寧遠，轉眼過了整整一年還沒有大舉征討進軍。他所以如此持重，知道這一仗打得好壞關係重大，自袁崇煥寧遠、寧錦大捷以後，十幾年來明軍再沒有勝績，不能不多加心。清兵以騎射見長，飄忽不定，行蹤詭譎，慣於野地浪戰，最宜以車營步步進逼，持久消耗，稍有不慎，輕舉妄動，身敗名裂自不待，恐怕會動搖大明江山的根基。
他心翼翼、分外謹慎，卻急壞了兵部尚書陳新甲。開春以來，一連兩個多月，他的兵部衙門和私宅裏，每都有抱怨訴苦的人，尤其是戶部、工部，從尚書、侍郎到郎中、員外郎、主事走馬燈似地輪流登門，攪擾得陳新甲不勝其煩，開始不好推托，還硬著頭皮、賠著笑臉相見，後來找的人太多了，應付不過來，索性躲起來不見。戶部、工部的那些郎官竟到兵部大堂前搬椅子坐了罵大街：“兵部出的什麽餿主意，十幾萬大軍在關外，一晃一年了，今要物明要錢，就不知道猴年馬月才開戰，那麽多人空耗糧餉，咱戶部又不能生金子拉銀子，哪裏去湊？”
“兵部派兵時答應得痛快，怎麽要糧餉時就當縮頭烏龜了，隻知道向戶部、工部伸手，大軍一耗費多少銀子，他們算不出來？再這般要銀子索性將戶部、工部合並到兵部算了，教他們嚐嚐給人討賬的滋味！”
陳新甲知道他們上麵有閣臣和尚書撐腰，不敢得罪，自楊嗣昌出京直至身死，再也沒有領兵部事的閣臣，陳新甲人單勢孤，將洪承疇催討糧餉的文書往案上一扔，頹然倒在椅子上發呆。他的心腹兵部職方郎中張若麒悄聲進來，吃驚道：“大人可真忍得住！任憑他們這般辱罵？卑職喊上幾個同僚，把他們趕出門去，何苦受他們的鳥氣！”
“不要多事，把他們趕走有什麽用？隻要寧遠不斷要糧要錢，他們就會不斷上門抱怨，他們拿咱兵部作出氣筒，其實不全恨咱們。十三萬大軍，籌餉實在不易呀！”
“那、那總這麽好茶好水地伺候著他們，什麽時候有個頭呀？他們有本事到寧遠馬洪承疇去！”
“不要這些氣話了，他們怎敢招惹洪承疇？楊閣老不在了，咱們沒人撐腰，隻好忍氣吞聲。隨他們去吧！反正又沒什麽損傷。”
“卑職是咽不下這口惡氣……”張若麒抱頭坐在椅子上，臉色蒼白。
陳新甲沉吟半晌，無奈道：“他們逼咱們，咱們隻好去逼洪承疇了。我這就入宮去見皇上。”
崇禎也在為遼東戰事憂心，看了陳新甲送來的洪承疇催討糧餉谘文，一邊思忖一邊：“當時平台召對，朕準了他的用兵方略，以持重為上，步步為營，集我大明人力物力，與建虜消耗比拚。朕知道遼東打仗打的是錢糧，持久對壘，我軍必勝。”
“臣擔心他過於持重，勞師糜餉為兵家之大忌，如今戶部、工部為籌集糧餉、軍械，叫苦連，臣也覺棘手……”
“輕易出戰，倘若將士銳氣消磨，出師無功，殊非國家之利。”
“臣知道皇上的心思，隻是擔心糧餉籌來不易，何況朝廷急待關外一戰，解了錦州之圍，好將幾支精兵調回關內，剿滅闖獻二賊，實在拖不起呀！臣以為當派一人到寧遠監軍，一來可以督促洪承疇早日進兵，二來哪裏有什麽事，皇上也受不了蒙蔽。”
“朕心裏也不踏實，派個人去也好。這次朕不想派太監，兵部可有合適人選？”
“職方司郎中張若麒熟知關外輿圖，幹練有為，倒是不錯的人選。臣擔心他資曆太淺，洪承疇未必將他放在眼裏。”
“朕寫道手諭給他，再朕派他去，不是要他指手畫腳，多看少，定期有個密折回來就行了。”
“臣明白了。”
“朕有意命丁啟睿掛兵部尚書銜，總督湖廣、河南、四川及長江南北諸軍，仍兼總督陝西三邊軍務，賜給尚方劍、飛魚服和印敕，接替楊嗣昌之缺。”
“他若能應付到洪承疇凱旋入關，就是大功。”
“朕知道剿滅流賊，非洪承疇不可。”
“孫傳庭才識也堪大用。”陳新甲心地道，他不知皇上有沒有寬恕孫傳庭的意思，上次他力諫留下三秦兵馬，實在是有用兵自重之嫌，皇上起了疑心，將他改任總督保定、山東、河南軍務，不料孫傳庭竟以耳疾請求辭官回籍，皇上震怒，將他下了詔獄。
果然，崇禎搖頭道：“孫傳庭倒是個難得的將才，但他野性難馴，不到萬不得已，朕不會用他。你看這是他在獄中寫的《詠菊》詩，毫無反省悔悟之意。朕還要再關他些日子。”
陳新甲雙手捧住那張紙片，見上麵寫著一首七律：“園林搖落盡堪傷，唯見階前菊有香。豈是孤芳偏傲物，隻因群卉不禁霜。葉雕寒玉深凝碧，花嵌精金密複黃。我亦清幽堪作侶，朝朝把酒醉君旁。”不禁感歎道：“皇上聖明，他還是那個狂狷傲物的秉性，眼裏容不得人，真該磨礪磨礪他的棱角。”叩頭退下。
關外重鎮寧遠本是遼東總兵的治所，曾是商旅輻輳，流移駢集，遠近望為樂土的商貿集散地，但自啟五年以後，屢經戰火，百姓幾乎逃光，如今成了一座兵城。正方形的城池，四麵正中皆有城門，東為春和門，南為延輝門，西為永寧門，北為威遠門，城門上皆建有門樓，城門外有半圓形甕城。洪承疇的行轅就在當年袁崇煥兵備道衙門，半年多來，洪承疇每日黎明即起，半夜方才就寢，治事勤謹，躬親簿書，又累又乏，表麵不急不躁，但內心卻深藏著憂慮和焦灼。有時公務之餘，儒服方巾，隻帶貼身書僮金升和侍衛蔡九儀，在城中四下查看。寧遠果然是座堅城，城牆基砌青色條石，外砌大青磚，內壘巨型塊石，中間夾夯黃土。城上各有兩層樓閣、圍廊式箭樓，各有坡形石砌登道上下自如。城四周高築炮台，架著紅衣大炮。這他換了藍色半舊圓領湖等淡綠袍，腰係紫色絲絛，戴一頂七成新元青貢緞折角巾，前邊綴著一塊長方形碧玉，登上鼓樓，向南望見通向延輝門那條大街，酒館、錢莊、茶樓、絲綢店鱗次櫛比，隻是出出入入的少有老百姓。他不勝感慨，握拳如棰，在那麵八尺見方的牛皮大鼓上輕輕一敲，低沉的鼓聲傳出很遠，不禁想起了當年的寧遠大捷。下了鼓樓，走在延輝街上，兩座相距不足百步的高大石坊是崇禎皇帝為鎮守邊關有功的祖大壽、祖大樂堂兄弟敕建，前為祖大壽的“忠貞膽智”坊，後為祖大樂的“登壇駿烈”坊，廊柱上浮雕著精美的人物、鳥獸、花卉等，柱下是威武的雄獅。“祖大壽不易呀！”他喃喃自語：“祖總鎮，受洪某一拜。”罷長長一揖到地，蔡九儀、金升也跟著拜了。
中軍副將***匆匆趕來，稟報道：“大帥，朝廷派了一位監軍，已到延輝門外，可去迎接？”
“來的是什麽人？”
“兵部職方司郎中張若麒。”
“一個的五品官兒，還用得著我這個十二年的總督去接嗎？”洪承疇陰沉著臉，冷笑一聲，“你去陪他進城就行了，我在行轅等他。”
張若麒一行人在***的引領下，騎馬進了寧遠城。張若麒在馬上四處瞭望，但見從城門口的甕城、外城直到內城，住滿了軍士。大街上，每隔不多遠，便有一個持槍的軍士，釘子似地站在那裏，目不斜視。一隊隊巡邏的兵士不是走過，查驗可疑之人。他久聞洪承疇治軍有方，手下兵卒號稱“洪軍”，今日一見，果然不凡。行轅門口，那氣象更是森嚴。官兵如林，明盔亮甲，刀槍劍戟在豔陽下閃著寒光。一麵鐵杆大纛旗高矗在轅門外邊，上掛一幅藍底黃字緞幛，寫著一行鬥大的字：欽命總督薊遼軍務洪。寬闊的行轅門旁，立著兩麵丈餘高的鐵牌，一麵上寫著“文官下轎武官下馬”，另一麵則寫的是“肅靜回避”。二十名威風凜凜的軍校排列兩邊，守候在鐵牌旁。這條街道早已斷絕百姓通行，等閑之人不準靠近。***在離轅門十丈以外的地方下了馬，對依然騎在馬上的張若麒道：“監軍大人，督台升帳了，請在此歇馬。”
張若麒一路上想了如何與洪承疇相見，如何勸告更是想了許多遍，但沒想到洪承疇竟如此刁難，表麵隆重其事，其實是要借森嚴軍威鎮懾自己。他摸了摸懷中皇上的手諭，心頭仍止不住怦怦亂跳，急忙下了馬，含笑道：“請上複督台，我進去拜見好了。”
咚咚咚三聲炮響，轅門大開。從轅門到大堂是深深的兩進大院，中間一道二門，內外各站著兩行侍衛。門外石階下，左右一對石獅，張牙舞爪，栩栩如生，左邊的那尊石獅旁樹了一麵墨綠貢緞製成的中軍大坐纛，中心用紅色繡出太極圖，八卦圍繞，外邊是鬥、牛、房、心等等星宿，鑲著白綾火焰邊；旗杆上垂下五尺長的杏黃纓子，滿綴珠絡，纓頭上露銀槍。一座三楹的高屋，門額上寫著白虎節堂四個黑色大字，台階下豎著兩麵七尺長的豹尾旗，旗杆頭是一把利刃。白虎節堂乃是軍機重地，大官員非有主將號令，不許擅入，違者拿辦。隨著一聲傳呼，張若麒走進大堂，見洪承疇身穿二品文官仙鶴補服，威嚴地端坐在大案後。堂上文官一身整齊的補服，武將衣甲鮮明，躬身肅立，聲勢威儀端的怕人。洪承疇繞過大案，笑道：“本該到接官亭親迎欽差，無奈軍務繁忙，甲胄在身，還望包涵。”
“豈敢勞動督台大人。卑職奉旨到軍前效力，自今而後，就在麾下效命，凡有使令，一定俯首凜遵！”
洪承疇聽他得客氣，但“奉旨”二字卻有以皇命壓人之嫌，從容不迫地道：“你既是奉旨的人，我如何敢差遣你？一路勞乏，稍候到後帳洗塵。不過，塞外苦寒，比不得京城安逸，你要是呆不慣，等戰事稍有轉機，我可奏請聖上，讓你體體麵麵地回京複旨。”
張若麒暗忖道：怎麽，才來就想趕我走？那可不行！我若三五就回去，本兵大人那裏也不好交待，今後的仕途算走到盡頭了，除非掃滅東虜，將關外一舉恢複。他咧嘴一笑，謝道：“大人盛情，卑職心領了。若非皇上明詔，卑職怕是不好回京，要與遼東戰事相始終。”
洪承疇心裏暗自發狠道：“皇上派你來監軍，看來是對我遲遲未用兵心存疑慮，奈何不了皇上，還擠兌不了你一個書生？”他獰笑道：“好！接到兵部邸報，聽你要來，我擔心你吃不了苦呢！遼東情形如何，你出了山海關，想必親身經曆了。寧遠是前敵，距給清兵圍困的錦州一百二十裏，與你剛出關又是大不同了。眼下五黃六月，還有新鮮的青菜吃，到了隆冬，不用青菜，就是刀子似的白毛風就要人命。”他故意停頓一下，用眼睛瞟著張若麒道：“糧餉再不能及時運到，餓著肚子，饑寒交迫，不用打仗廝殺，能保住命就不易。”
張若麒給他得一陣陣後背發涼，但心裏暗笑他未免聳人聽聞，我好歹也是個欽命的監軍，就是餓死千人萬人，還能沒我吃的？再我此次來寧遠，就是要速戰速決，何必要等到入冬，堂皇道：“苟利國家生死以，豈因禍福趨避之？卑職身膺重任，自該與三軍將士同甘共苦。”
“知道你從京城來，代皇上巡視大軍，我這才升帳，教你看一看軍容。”
張若麒這才收斂笑容，朝兩旁的眾人道：“皇上有密旨給洪督台。”解開項上的披風，赫然露出背上的黃龍包袱，取下捧在手中。因是密詔，不必排擺香案，等洪承疇跪好，張若麒打開黃緞包袱，取出一個黃綾暗龍封套。洪承疇恭恭敬敬地接了，回到大案後，心拆開細看，那手諭上寫道：
諭薊遼總督洪承疇：汝之兵餉已足，應盡早鼓舞將士，進解錦州之圍，縱不能一舉恢複遼沈，亦可紓朕北顧之憂。已簡派兵部職方司郎中張若麒總監援錦之師，為汝一臂之助。如何進兵作戰，應與張若麒和衷共濟，斟酌決定，以期迅赴戎機，早奏膚功。此諭！
洪承疇看完，仔細收藏在袖中。張若麒又從黃龍包袱裏取出一個紙卷，道：“欽賜禦筆條幅，洪承疇跪接！”
洪承疇急忙跪下，雙手接過，叩頭謝恩，山呼萬歲。然後站起身來，展卷開視，三尺長短、一尺寬窄的暗龍紋描金宮絹上寫著“滅寇雪恥”四個大字，上蓋“崇禎之寶”大印，右下方有一手書禦字花押。文武官員看了，無不感奮，一齊山呼。洪承疇向張若麒道乏，吩咐在花廳準備酒宴。張若麒道：“先不忙著吃酒，卑職還有幾句話要對督台大人稟告。”
“請到書房略坐。”
洪承疇的書房極為寬大，但卻看不到一本書，到處堆放著軍帖文案，一個木製的大沙盤上插了各色的旗。洪承疇指點著沙盤道：“你是老郎中了，看看這沙盤可精確？”
兵部職方司掌輿圖、軍製、城隍、鎮戍、簡練、征討之事，張若麒自然對遼東的地形山川不陌生，他客氣地誇讚了幾句，坐下先談了洛陽、襄陽失守，以及楊武陵沙市自盡。這些消息洪承疇已在邸報上得知，過了多日，算不得什麽新聞，但也禁不住唏噓道：“文弱韜略精熟，敗在急於求成，大將又不聽調遣，實在可惜。不然，剿滅流賊已多日了，皇上也不必焦心，朝廷可專心全力對付東虜。”
“卑職正要請教東虜之事，大人講如何進兵？”
“方略不變。”
“皇上已有手諭，大人還如此固執？”
“自古將在外君命有所不受，隻要錦州無恙，遼東慢慢恢複，皇上不會怪罪。”洪承疇撚著細長的胡須，鎮定自若，似乎沒把手諭放在心上。
“恐怕皇太極不會教大人如此從容。”
“你這是何意？”
“大人不會忘了袁崇煥吧？”
“我曾與他同在兵部任職，但素未晤談。”
“袁蠻子為何身死西市？”
“通敵之，我並不相信。你的高論。”洪承疇耐著心性，聽他繞彎子話。
“世人都他死得冤，其實他不過一個替罪羊而已。”
“哦？”
張若麒見洪承疇頗有興致，侃侃而談道：“卑職這些年在兵部，一直在思慮此事，袁蠻子死於西市，不如是死於自己之手。平台召對拋出五年複遼的大言，知其不可而為之，他沒想到皇上核功甚苛，責期甚嚴，單這一條欺君之罪，足以殺頭。還有擅殺毛文龍、私自議和等，都是皮相之談。其實有兩點，足以致他於死地。”
“哪兩點？”
“得罪的人太多了，人未出關，便依恃聖寵，獅子大開口，要錢糧、要器械、要用人之權。六部之中，吏、戶、兵、工四部堂官以下全都得罪慘了，動不動就拿皇上壓人，那些大臣能不窩火憋氣？其他同僚也惟恐給他抓了苦差，也都敬鬼神而遠之。你為朝廷出力沒人反對，但不該妨礙別人吧！他如日中，聖眷正隆，誰也惹不起，可等他下了詔獄，朝臣暗裏無不拍手稱快，哪個願意上折子救他？他出來回到遼東，不是放虎歸山？老虎總要吃人的，輪到自家頭上怎麽辦？朝臣都是這個心思，他不是孤立無援了。皇上就是想放過他，可總得有人給個台階呀！偏偏大夥兒鐵心不給皇上台階，拖了七八個月，皇上怎麽辦？總不能食言自肥吧！袁崇煥不可不死。更為要緊的是他險些汙了皇上中興之主的聖明。皇上禦極未久，正想有一番作為的時候，把遼東封疆的重托交給了袁崇煥，不料他枉有數萬關寧鐵騎，卻造成已巳之警，京城遭受百年未遇的險情，皇上蒙羞，戚畹、士紳的京畿莊園，慘遭蹂躪，皇上、戚畹等人能不恨他？當年皇上有明詔：‘朕禦極之初，攝還內鎮，舉下大事悉以委大臣工，比者多營私圖，因協民艱，廉通者又遷疏無通。己已之冬，京城被攻，宗社震驚，此士大夫負國家也。’足見傷心憤恨已極。自古主憂臣辱，主辱臣死，袁崇煥必死無疑了，惟有如此才可謝下，身遭淩遲酷刑也不奇怪。”
張若麒年輕浮躁，喜歡談兵，果然口齒伶俐，談鋒極健。洪承疇疑心他有所影射，索性挑明道：“你這番話是遊我的吧？”
“不敢，督台是明白人，本來不用卑職多，但卑職既然到了遼東，自然不能袖手旁觀，該替大人分擔些憂煩。”
“銀台，你不用繞圈子了，有話明吧！”
“卑職就放肆直言了。”張若麒見洪承疇語氣和緩下來，客氣地稱呼著自己的表字，欠身道：“督台出關用兵一年有餘，耗費糧餉上百萬兩銀子，未解錦州之圍，倘若東虜故技重施，繞道遼西入關，內地受困，京城危急，眾口嘵嘵，哪個不怨恨督師縱敵？那時謠言四起，皇上如何信賴督師，如何向大臣工交待？袁崇煥當年也是如此進退兩難，下場是何等淒慘！”