第一百八十三章 西北戰場的清算
就在阮元力行保甲，整頓海防，準備應戰海盜之際，嘉慶給那彥成的詔令，也已經送到了西安。依嘉慶詔書之意，那彥成勞師無功，致使高二、馬五竄入四川，已是嚴重失職，著那彥成即刻解職，歸京留用。那彥成自也清楚四川戰事，前幾日魁倫賜了自盡，阿迪斯流放新疆，都讓他為先前彈劾松筠，與恆瑞等人竄通一氣之舉大為懊悔。這日也特意在北上之前到了陸有仁的布政使司，向陸有仁說明自己未能盡職之過，將自己所謀划的興修堡寨、堅壁清野之策悉數告知了陸有仁，並向嘉慶上疏力薦，由陸有仁出任陝西巡撫，繼續整頓陝西防務。
不一日那彥成已回到了京城，妻子云仙見了他征塵未散，神色中既是憂愁，也是疲倦，忙迎了他入府。先前阿迪斯被剝奪爵位，章佳一門長房盡數被發遣伊犁，雲仙都看在眼裡，自然清楚那彥成在前線發生了什麼事，便也安慰那彥成道：「東甫，你在陝甘之事，我……我這裡也有些耳聞，我不相信你這般才幹，竟然連幾個蟊賊都捉拿不下，定是我那阿瑪在西安難為你了，是也不是？若是如此，你……你見了皇上，就把事情經過，一五一十的都說出來，或許皇上看你也算勤勉，就能免了你的罪過呢？」
那彥成自然知道，妻子這般言語，便是要他危難之時把責任都推給恆瑞，這些時日過來，恆瑞陷害松筠之事，他雖然未能盡數查明，可通過尋訪西安將軍府的下人，總也有了一些端倪。回頭想想，松筠本無有意遲延不進之事，自己卻同恆瑞一起傾陷於他，如此行徑，心中又怎能全無自責之念？而雲仙此語，也是看清了恆瑞奸險之狀，不惜與父親恩斷義絕了。一時聽著，更是羞愧難當，在妻子面前抬不起頭來。
事到如今，那彥成也清楚，就算依妻子所言，將事情真相一一說出，自己先被白蓮教夜襲，又輕信恆瑞，錯害忠良，最後更是未能及時剿捕高二、馬五，放縱他們進入四川，這些過錯即便是恆瑞陰謀使自己入彀，自己又怎能全無失察之責？如果自己真的聲稱全無過錯，嘉慶必然斥責自己怯懦怕事，到了那一步，自己罪上加罪，只怕恆瑞救不回來，章佳一門也就徹底敗落了，只好自行承擔過錯，以求嘉慶寬恕。便對雲仙道：「夫人這樣說，我……我也實在是羞愧，前線之事，多少我也是有失職之處的。今日見了皇上，我那邊自有分寸，夫人就不要擔心了。」說罷入內匆匆用了午飯，到了下午，便即入宮到了嘉慶面前。
嘉慶看著那彥成，心中也是說不出的惱怒，但一時間還是強忍怒火，拿出一份身邊的奏摺，道：「你也來看看吧，就在月前，德楞泰發回來的奏報，德楞泰與賊首冉天元對陣，賊人設下伏兵，八路相攻，德楞泰兀自堅守死戰，最終反敗為勝，力斬冉天元於馬下。那彥成，你也是統兵之人，如此奏摺，你有何話說？」
那彥成清楚，嘉慶告訴自己這份奏摺，就是想讓他承認前線戰事的失誤之處。可一旦自己承認，勢必說出恆瑞之事，到時候一樣會被譴責推脫責任，無奈之下，只得答道：「回皇上，這……臣素知德楞泰將軍吉人天相，從來以福將著稱，此次擊斬賊首，自也是大清之福……」
「那彥成！朕派你去前線統軍，就是為了你一句吉人天相嗎？」嘉慶聽著那彥成對奏之言，登時勃然大怒，道：「你也是兩榜進士出身，熟讀聖人之言，又是阿文成公嫡孫，朕從來以為你文武雙全，可堪大用，所以派了你去前線統兵，可如今呢？你在陝甘耗費了大半年時間，就給朕帶來一句吉人天相？！依你所言，這戰事勝敗，不在人而在天，是嗎？那朕要你有何用！朕問你，你在甘肅追擊賊人高二、馬五之時，為何遷延不進，致使賊人逃入四川，折我大清兩員提鎮？！如此失察之罪，你擔待得起嗎？！」
「皇上，這……」那彥成想著當時在甘肅追擊白蓮教，只要阿迪斯在四川策應，擊敗高馬二人似乎不是難事，但阿迪斯庸懦如此，卻又怎是自己所能預料？可話說回來，阿迪斯平日如何，自己似乎本就應該做好最壞的準備，總之還是自己過於自信，只得支吾道：「回皇上，這……臣當時也是以為賊人分崩離析，故而……」
「那就是朕瞎了眼了！」嘉慶繼續大怒道：「額勒登保前日也給朕發來了奏摺，上面說本來他和你一起在甘肅剿匪，賊人已經被打得大敗，你說前往追擊不成問題，額勒登保才沒有繼續南下。你且說說，額勒登保之言，是真是假？！」
那彥成聽著額勒登保這個名字，也不禁背脊發涼，要知道，額勒登保一直跟隨松筠在甘肅領兵，而松筠又被自己誤認為遷延而彈劾，這樣說來，額勒登保又如何會放過自己？這時只需將自己追擊不前之事對嘉慶詳加稟明，這個仇他自然也就報了。這樣想想，也是無言以對，只得道：「回皇上，額勒登保大人所言，俱是真話，是臣一時糊塗，輕視了他們……」
「就憑你失職之過，你這工部尚書、軍機大臣，就都不要做了！」嘉慶怒道：「額勒登保還有一事在奏摺中向朕說明，去年十一月之時，彼時的陝甘總督松筠不慎染病，這你應該知道吧？那個時候，張漢潮剛被明亮擒拿不過半月，賊人正是群龍無首，無所適從之際，你為何不立即和額勒登保合兵，一併南下速速剿賊？朕看了你當時的奏疏，你獨自帶兵南下了漢南老林，卻又是為何？記得彈劾松筠，你也有一份吧？那難道是你故意藉機坑害松筠，延誤戰機不成？」原來，額勒登保不僅將松筠染病之事告知嘉慶，也在奏摺中詳細說明彼時松筠並未收到陝西的出兵請求。嘉慶看了，方才清楚松筠之所以未能和陝西各部合兵，乃是別有隱情，當即恢復了松筠官品，隨即，嘉慶便想到恆瑞等人彈劾松筠，或許其中另有相互傾軋之事，既然那彥成也一度彈劾松筠，那他多半也參與了其中陰謀。
那彥成聽到這裡，也不禁汗透衣衫，若是說不知松筠生病，那嘉慶必然說他剛愎自用，一意孤行。否則還是會扯出恆瑞，自己就又成了推卸責任之人，如此嘉慶只會更加失望。思前想後，只得推脫道：「皇上，這……其實是臣在西安，偶得一望氣之人為臣出謀劃策。他說……說眼下國朝正值天劫之際，只有南下漢南，方可應天星之變，從而破去劫難。若天劫不破，則前線戰事，終究勞而無功……」
「那彥成，你有何顏面口出如此妄誕之語！」嘉慶聽著那彥成言語含糊，已是怒不可遏，對那彥成大罵道：「你讀聖賢書也有三十年了，子不語怪力亂神，遇鬼神敬而遠之，盡人事而後聽天命，你遇到個胡說八道的江湖術士，就把這些話都忘了嗎？你瑪法在世之際，朕每次問他你才幹如何，他都說雖然你是他嫡孫，可你才幹他信得過，是故可以內舉不避親。這樣看來，朕和阿文成公都看走了眼！你自己說，若是你瑪法在天有靈，聽你這般無恥言語，你讓他如何自處？！朕現在想著你瑪法那一番功業，都恨不得替他打死你這不肖子孫！」
「皇上，臣……臣勞師無功，防務疏忽，實是百死難辭其咎！臣……奴才絕無半分辯駁之語，唯有請皇上重重責罰於奴才，奴才絕不敢違抗皇上聖命。若是……若是皇上開恩，願意饒奴才一命，奴才亦當結草銜環，以報皇上再造之德！」那彥成清楚辯駁終歸無用，索性全盤認錯，以求嘉慶寬恕。按清朝定製，他這時身為工部尚書，奏對稱臣即可，但彼時亦有不少滿人大臣為求自媚於上，雖身為文臣，卻也以「奴才」自稱。那彥成平日亦不願如此，但這日為了全身而退，也只得自貶了。果然嘉慶看著那彥成連連叩首，主動認錯，怒氣也漸漸消去了不少。
「那彥成，你當朕不清楚嗎？朕素來知道那恆瑞奸詐無常，是個十足的小人，是以早就派了探子，前往西安將軍府打探消息。松筠之事，雖然其中隱情朕不能全然查明，但恆瑞居中挑撥離間，朕已經一清二楚。你怎得還在這裡主動攬責，將這前後失當之處，都攬於一身呢？」嘉慶心中暗暗念道。
「更何況，陸有仁在陝西為人如何，朕一樣清楚，他能舉薦陸有仁去做陝西巡撫，足見良心未泯。既然如此，留他一條生路，也未嘗不可……」
又回想那彥成之前奏對，只覺他雖然被恆瑞蒙在鼓裡，卻也算盡職盡責，南下用兵，沒有功勞也有苦勞，這時斥責一頓，讓他長長記性，也就罷了。便道：「那彥成，這次你西進用兵，拒不聯繫松筠，獨自進軍，此一大過。不知甘肅實情，貿然彈劾松筠，此二大過。追擊不慎，致使賊人逃入四川，折損朝廷多名大將，此三大過。有此三過，朕判你長流伊犁，亦不為過！但你畢竟是第一次帶兵，甘南追擊賊寇，也是立了功的，如此將功折罪，你牢獄之災可免，但如此大過，足見你難當卿貳之重任！從明日起，你以翰林院侍講留用京城，其餘官職差遣，一律褫奪！每日無事之際，就回家閉門思過！你是阿文成公的孫子，就要對得起你祖父對你的栽培之恩！」
「皇上聖恩，奴才不勝感念之至！」那彥成聽到嘉慶只是對自己貶官，並無流放入獄之重罪，心中的一塊大石也終於卸了下來，向嘉慶一連三叩，以謝嘉慶「開恩」之舉。
嘉慶擺了擺手，那彥成便即退下。早就候在殿外的張進忠看嘉慶公事處理完畢，才走上前來對嘉慶道：「皇上，戴侍郎在殿外也候了許久了，今日皇上對西北之事，可還有其他旨意？」
「叫他進來。」嘉慶道。很快，戴衢亨入殿行禮已畢，嘉慶便道：「戴衢亨，下去擬旨，那彥成辦事不力，致使賊寇由甘肅逃入四川，如此疏忽，足見他難當大任，著降為翰林院侍講，所有其餘官職差遣，一律褫奪！西安那邊，巡撫檯布，副都統福寧，皆是庸懦之輩，不宜在前線繼續主持戰事，著檯布調任西寧，福寧調往西藏效力。最後，再下一道旨，嚴飭西安將軍恆瑞！去年松筠患病之事，他為何不知？又為何不顧松筠病情，上疏彈劾其遷延不進？若是心中另有他意，就不要再隱瞞於朕！此次念他是宗室之身，暫時不予追究，若有下次，朕定當從重處置！陝西布政使陸有仁為人勤勉，深得士眾之心，著補任陝西巡撫，都記住了嗎？」
戴衢亨領了嘉慶口諭，便即退下擬旨去了。就這樣，陝西前線庸懦無決的檯布、欺下瞞上的福寧，都被嘉慶調離了陝西，之後再未得到重用。恆瑞受到嘉慶嚴厲申飭，兼之年邁，很快驚懼成疾，到了次年，便即一命嗚呼。陸有仁做了巡撫之後，全力在漢南加修堡寨，勤練保甲團練，陝西政事，才算是漸漸穩定了下來。不久之後，額勒登保大敗高天升、馬學禮所部，將二人一舉擒獲。嘉慶念著那彥成甘南之戰，畢竟已經重創二人，既然二人已被擒拿，也無需過分苛責於他，才復了那彥成少詹事之職。