第一百八十七章 脆弱的和約
次日蔡牽便即發令，暫且南下。過了不足兩個時辰，只見前面海上，黑影綽綽，竟似數十艘大船在這些島嶼邊停泊一般。船行得近些，吳平、鄭嘉這許多夥計也看得清楚，大船上一樣是巨大的眼睛、高聳的尾樓，商船從不在船頭繪眼，那這許多大船，自然便是海盜船隻了。
幾艘大船之後，檣桅林立，帆布連天，正不知這一遭，三大海盜集團一共來了多少船隻。鄭傢伙計本與水澳幫以外的海盜不熟，看見這般架勢，不免一個個全身發顫，吳平素來膽大，但在這時的蔡牽看來，他身上顫抖之狀，也是清晰可見。
「這……竟有這許多船啊……」吳平一邊看著海上船隻，一邊不禁感慨道，略顯驚懼的眼神中，似乎也有著一種羨慕之情，又或者……大事將近的激動。
就在這時，忽然只見前面大船之上，一股黑煙吐了出來，隨即海島之濱，一團煙霧頓時爆開，只將那方圓數十步都變了顏色，緊接著，蔡牽船上眾人只聽「砰」的一聲，倒有一小半竟站立不穩，自滑倒了下去。蔡牽看著這些未見西洋大炮威力的鄭傢伙計，也不由得笑了出來。
「哈哈哈哈……」可不過一瞬間，蔡牽笑聲戛然而止。只見那團黑煙之中，半個圓球橫飛出來，竟重重的擊在海濱一顆大樹之上，這炮彈威勢絕人，一衝之下，大樹又怎經受得住？很快便歪在了一旁，緊接著，大樹「吱呀」的倒地聲，也漸漸傳入了船上人耳中。
「蔡……蔡頭領，這……這是何神技啊？」吳平連忙向蔡牽問道。
蔡牽看了一眼，不覺冷笑道：「哼，聽說是安南那些人從西洋人手裡買來的上好彈子，炮彈轟了出去，便即分為兩半，一半落下，另一半還能再飛出近百步，據說海戰之時，西洋人以此轟擊對手桅杆，最是有用。他們不知這彈子應該叫什麼，胡亂取了個名字，叫『蝴蝶炮子』，以示其連綿不絕之意。哼哼，安南這些人，看來是更加肆無忌憚了。」
其實這所謂「蝴蝶炮子」，便是這時歐洲世界所稱「鏈彈」。彼時海戰之中，火炮皆用實心炮彈，雖然清軍也有可以居中引爆的「開花彈」，卻只能用於短管臼炮攻山摧林之用，海戰炮管甚長，便只能使用實心彈，直到二十年後，歐洲方才出現了用於長管火炮的開花彈。但從實心彈到開花彈的轉變，歐洲炮匠也是一直有所嘗試，不斷革新，才最終開發近代開花彈成功，而非一蹴而就。這時所謂「鏈彈」，便是歐洲人用以改進實心炮彈的一種嘗試。由於東南沿海海盜聲勢浩大，鏈彈便也通過歐洲走私商的種種交易，進入了東亞海面。
眼看對面試炮已畢，一艘小船放了下來，向著蔡牽一行而進，很快，小船便接近了蔡牽船隊，船上一名小頭目見了蔡牽，便即相拜道： 「蔡頭領，幫主已經得知你前來會合之事，這鄭家糧船北上的消息，幫主也已經知道了。幫主這就叫你過去，還有，這鄭家的夥計，也請一併過船。安南侯爺那裡，另有吩咐。」
「鄭夥計，吳平，你們的事，昨日我便遣人告知了幫主。卻不想他也這般著急，竟把糧船之事，都告知了那侯爺。正好，也省得你二人再去相述一番了。你們就先跟我過去，見了侯爺，也不用怕，侯爺問什麼，幫主問什麼，你等如實相告，就可以了。」蔡牽對鄭嘉、吳平等人說道。
「這……蔡頭領，侯爺不會出爾反爾吧？」吳平問道。
「什麼出爾反爾，侯爺答允你什麼了？」蔡牽冷淡道：「不過，只要你等言語盡皆屬實，侯爺那裡，我保你們全身而退，怎麼樣？」
聽到蔡牽力保自己一行性命無虞，鄭嘉、吳平才稍稍放下了心，便跟著蔡牽一同上了小船，向著海盜船隊正中而來。一路只行得一炷香的時間，方才到了倫貴利主艦之下，看著這長十餘丈，船頭船尾高聳，炮位林立的巨艦，鄭家幾名夥計也是連連稱奇。很快，巨艦之上放下梯子，各人一一上了主艦，只見艦上正中龍紋交椅之內，坐著個身著錦衣，卻大敞四開，頭上蓄髮，卻自凌亂蓬鬆之人，正是那安南進祿侯倫貴利。蔡牽向倫貴利左側走去，站在一人之後，這人也不難看出，是水澳幫主林亞孫，鄭嘉見過林亞孫的面，也當即作揖，以示恭敬。倫貴利右側尚有十餘海盜，一樣便裝打扮，服飾卻與水澳幫不同，自然便是鳳尾幫主庄有美及其屬下了。
鄭嘉早聽得蔡牽告知倫貴利其人其事，是以這時見了眼前眾人，斷定正中之人便是倫貴利，忙上前作揖拜道：「小人溫州鄭記鄭嘉，見過侯爺，侯爺大名，我等人盡皆知，今日一見，真是倍覺榮幸。若侯爺寬宏大量，可以庇護我等，小人定當告知主人，日後重謝侯爺才是。」
「客氣話都免了吧。」倫貴利似乎有些不耐煩，對鄭嘉直奔主題道：「你是那什麼鄭天選的夥計，我聽說，鄭天選是溫州首屈一指的商人，現有五艘運糧船已經到了這一帶海上，是也不是？老實回話，本侯自然饒你性命。」
「正是，侯爺料事如神。」鄭嘉笑道：「我家主人眼下，正好有五艘運糧船，正往寧波去呢。這不，這幾年浙東總是有水災，每逢水災，糧價就要往上漲，運一萬石糧食過去，能賺回不少錢呢。而且，主人之前便已經和林幫主打過了招呼，這五艘船，林幫主是答允了我等不會幹預的。主人也特意吩咐小人，既然林幫主已經投奔了侯爺，那就把這件事也一併告知侯爺，侯爺寬宏大量，自然能給小人們留一些賺錢的路子，您說對吧？」
「這五艘船現在在哪裡？」倫貴利又問道。
「現在溫州，再過兩日，便準備北上了。」鄭嘉見倫貴利答非所問，心中也有些不安，只得硬著頭皮答道。
「好，你想賺這些糧食的錢，那我給你一個機會，一萬石米，算你五萬兩銀子，加上船，一共八萬兩。告訴你家主人，三日之內給我們把八萬兩銀子乖乖送上來，我們放你等糧船北上。若是少了一錢銀子，從今天算，第四日上，這五艘船，一萬石米，就都歸我了！本侯給你一日機會，趕緊回去讓你家老爺籌錢，三日一過，你不給，那我便去拿！聽清楚了嗎？」倫貴利絲毫不把鄭天選放在眼裡。
鄭嘉聽著倫貴利言語，頓時大驚失色，顫抖著問道：「這……這，侯爺，這不是為難小人和主人嗎？這林幫主已經和侯爺結盟，侯爺為何還非要這批糧食不可呢？三日去籌八萬兩銀子，這……我們存銀放在各處商棧，就算一一清點，三日也斷然籌不出這許多啊？」
「什麼結盟，什麼約定？」倫貴利依然對鄭嘉不屑一顧，道：「和你結盟的是這林亞孫，你是什麼人，本侯從未見過，看你一個不入流的小夥計，有什麼資格跟本侯爺討價還價？你家主人若是籌不出這八萬兩銀子，本侯就要你這五艘船一萬石米，怎麼了？不妥嗎？！本侯這一路北上，本也不想和你們動刀動槍，就是要你們點錢糧，怎麼就那麼心疼呢？！要是你覺得本侯說得不對，本侯這裡有的是大炮，要不，你先嘗嘗本侯這蝴蝶炮的滋味，如何啊？」
「侯……侯爺……」吳平見鄭嘉面對倫貴利威懾，已經被嚇得不敢說話，只好大著膽子說道：「按市價，這米最多也就是二兩銀子一石，這船造的再大，一艘船兩千兩銀子，也不能再多了。侯爺就算現在得了這些船隻糧米，讓我們贖回去，這價錢也太高了吧？」
「什麼叫市價？你一個屁都不是的夥計，也配跟我提市價？我告訴你，本侯買來這些大炮，也花了不少銀子呢！在本侯的船上，你一萬石米市價就是五萬兩，五條船的市價就是三萬兩，一錢銀子也不能少！你再說一遍，這五條船一萬石米，市價到底是多少？！」倫貴利素來驕橫，聽著吳平竟然和他頂嘴，登時惱怒起來。鄭家諸人也自清楚，倫貴利這般漫天要價，根本就不是想要錢，而是盯上了這些糧食，不得到便決不罷手。
「可是侯爺，那我家老爺和林幫主定下的和約，就不算數了嗎？」吳平依然不願屈服。
「什麼和約，我再說一遍，沒有人和本侯簽過什麼和約！」倫貴利一邊毫不鬆口，一邊也轉向林亞孫，道：「至於你說你和林幫主有約，那是你和林幫主的事，跟我有什麼關係？要不這樣吧，林幫主，你自己告訴他，你和他們之間，究竟有無和約？如果有，眼下還做不做得數啊？」
林亞孫聽著蔡牽質疑，也是心知肚明，這次倫貴利北上劫掠，糧食乃是重中之重，是以即便自己和鄭天選有約，倫貴利也不屑一顧，一聽到有糧船北上的消息，便即決定下手。而這次劫掠行動，是安南船、鳳尾幫和自己三伙人馬一同行動，那麼自然要考慮戰後分贓之事，如果自己固守彼時約定，那麼勢必在分贓時吃虧。鳳尾幫和自己同處福建洋麵，雖然投奔了倫貴利，平日的競爭可一點不少，若是鳳尾拿了大頭，以後自己船隊的日子就不好過了。當下心中議定，對倫貴利道：「侯爺，您縱橫四海，見識過人，自然應該清楚，這所謂和約，不過是那些商人一張聊以安慰的廢紙罷了，這次行動，在下誓死追隨侯爺左右，若有需要在下的事，在下願為前鋒，屆時赴湯蹈火，在所不辭！」
聽著林亞孫甘願毀約，鄭嘉、吳平等人也都面如死灰，看起來，這次出海求和，反倒是把一隊糧船都搭了進去。