第428章 黃昏
東大6，一處不知名的海邊漁村。
冬日正懸掛中天，在少數海鷗的嘶叫聲中，一群因常年出海而曬得皮膚黝黑的漁民，坐著近海捕魚的專用小型帆船歸來，在簡陋的海邊碼頭靠岸。
【防那個盜那個章哦】
他們帶著可憐的漁獲上了岸，相互嗟歎著又一個難過的冬天。
同樣靠海吃飯，但跟不遠處的鎮上甚至幾十裏外的城裏，那些有資格和資本馭使遠洋大帆船捕撈珍稀魚種，甚至參與獵鯨生意的貴人們，或者和管理著曬鹽場與海底晦銅開采的官僚相比，他們的冬天是難過的。
冬春季節，連大部分品種的海鷗都要飛往暖海處過冬，近海漁獲更是少得過分，根本不足以維持漁民家庭的生計。
是以，許多男人在捕撈歸岸後，還要繼續出前往別處討生活——在淺海灘上收集海螺和貝殼，去曬鹽場幫工，到鎮上的鯨油碼頭幹苦力，乃至回家醃製魚幹等等——以養家糊口，而女人則留在家中帶著孩子，靠著修補縫紉，艱難地補貼一點生活。
一個戴著鬥笠的人，坐在碼頭邊的一張小破椅上，一邊靈活熟練地用粗繩和亞麻絞著手上的漁網，一邊與過往的漁民親熱地打著招呼。
“謝謝你，也願你一天順遂，”鬥笠底下傳出一把沉穩樸實的女聲，聽得出已經很有些年紀，卻讓人莫名地安心：“對，我得在春天前把這幾張漁網補好——安德烈他們可是等著用呢。”
她熟練地與漁民們拉著家長裏短：
“是呢，我們可以拉到市集上去賣……噢，在這裏修網？這個啊，你知道——我喜歡曬太陽。”
等漁民們離開後，帶著鬥笠的婦人重新低下頭來，將有些垂下的麻布衣袖向上捋了一些，露出不知道是日曬還是天生的棕色皮膚，在太陽底下專心修補她膝蓋間的漁網。
直到鬥笠婦人若有所覺地抬起頭，望了一眼海邊。
一個小浪打來，在硬木構築的碼頭上碎成潔白的浪花。
但她僅僅抬頭看了一眼海平麵，便自若地低下頭，繼續修補著手上的漁網。
然而，她那樸實沉穩的嗓音再一次從鬥笠下傳出，在空無一人的碼頭上響起。
“我不記得有請你來。”
如果有旁人在場，大概還以為鬥笠婦人是在自言自語。
但接下來的事情，打破了這一推斷。
在空無一人的虛空中，詭異地傳來一道幹巴巴的嗓音：“確切而言，我沒有來——隻是我的聲音來了而已。”
“你就當我派了隻信鴉過來吧。”
鬥笠婦人頭也不抬，專注地束緊一處網線。
“貿易聯邦馴養的白信鴉叫聲很好聽，”她的語調平穩而淡泊，毫無起伏，卻自帶一股靜謐的力道：“嘹亮清脆，可不是這副缺水過多的公鴨嗓。”
她熟練地將手上的漁網換了一處，繼續修補。
“溫柔的挖苦，”幹巴巴的嗓音再次傳來，似乎習慣了這番景象：“你還是老樣子。”
“直奔主題吧，”鬥笠婦人毫不在意地道：“我一會兒還要去曬網。”
她的周圍安靜了一會兒。
一時間，碼頭上隻有浪潮和海鷗的聲音。
直到那個幹巴巴的聲音，再次空洞地響起：“剛剛那個叩門的家夥，你也感應到了吧……新的魔能師誕生了。”
鬥笠婦人輕哼一聲，試了試一處編好的漁網。
虛空中的聲音無比縹緲：“我們有必要去找他——”
“不，”鬥笠婦人興趣欠奉，直截了當地封住他的話：“我不知道，也不在乎。”
“一個新人！”
幹巴巴的嗓音沒有絲毫波瀾和起伏，聽上去特別沒勁也特別無聊：“你知道這代表著什麽……”
“雙皇不會放過他——或者她的，”幹巴巴的嗓音似乎說著一件他毫不在乎事情：“一個未知的魔能師，對她們的威脅太大了，而且他沒有經曆過終結之戰，雙皇完全可以將他納入麾下，變成自己的人。”
“去找1或者吉薩吧，”戴鬥笠的婦人放下手中的漁網，伸手取起另一張漁網，開始拉線，“哪怕是艾希達和索洛夫斯基，甚至蘇拉，他們都會感興趣的。”
“這就是我要說的話，”虛空中的聲音空洞地響起，“一個新生的魔能師，他將要麵對的同伴，不是雙皇就是這些人——你願意看到那樣的事情生嗎？”
婦人沒有理會他，隻是盯著手上的網線。
虛空裏的聲音繼續道：
“1或者吉薩——b手下的人，隻會把他拉進他們那個可笑的瘋狗馬戲團，重演六百多年前的悲劇。”
“溫和者也不是什麽好東西，以我對艾希達和索洛夫斯基的了解，他們從第二次內戰後就蟄伏到現在，絕非是因為愛好和平……”
婦人抬起頭，往虛空中望了一眼，她的嗓音第一次變得生冷起來：“所以你就來找我了？”
沉默。
“你不同，芙萊蘭。”
“大家都說你也是溫和者的一員，”片刻後，虛空中的不之客淡淡道，“但我知道，你不一樣。”
名為芙萊蘭的鬥笠婦人沒有說話。
“十二年前，激進者與溫和者那次史無前例的合作，就是你從中促成的。”
不之客的聲音回蕩在碼頭上：“你看到了更高，更遠，更有意義的東西。”
“而非僅僅是反抗雙皇，或者再現所謂的魔能師榮光——你知道，那不是我們存在的意義。”
“我們無法切割自己的過去，魔能師也並非更高等的生命，”虛空裏的人平淡地道：
“相比起其他人的憤怒和不甘，你卻甘願在這個無人知曉的漁村裏靜靜地編網。”
“我想，你應該能夠理解我。”
然而，鬥笠婦人隻是緩緩搖頭：“那你也應該去找汲徠，他才是跟你一夥兒的——至少，你們曾經並肩作戰。”
空洞的嗓音再次頓了一下。
“別把我和那個變態扯在一起，”第一次，虛空中的拜訪者帶了點淡淡的情緒：“與你並肩作戰的，並非就是你的朋友。”
戴鬥笠的婦人微微翹起嘴角。
“你說了這麽多，有什麽用呢？”
她將自己的鬥笠壓低，擋住越來越高的太陽：“我們都知道，成為一個魔能師，從‘物’到‘粹’，是一個多繁複的過程。”
虛空裏的嗓音一言不。
鬥笠婦人繼續用她那平穩的聲音道：“他——那個新人肯定有一個引導者，不知道用了多少時間，在魔法絕跡的六百多年裏尋找到這樣一個人，為他準備一切條件，籌集所有資源，最終幫助他成為魔能師，就像麥金塔之於你一樣。”
婦人歎了一口氣：“無論是哪個派別——恐怕他早就身有所屬了。”
她換了一隻手持網，甩了甩另一隻手，似乎有些疲累。
但婦人的話卻很快被反駁了。
“不。”
“在他叩門的時候，我遇到了他。”
幹巴巴的聲音似乎有些不穩：“當時的他慌亂而惶恐，似乎對叩門完全沒有準備，對雙皇的威脅也預估不足——哪一個引導者會犯這樣的錯誤？”
婦人微微一頓，她緩緩抬起頭：“魔法女皇……”
“他不可能是雙皇的學生——你也看到她們瞬間雙雙叩門，在本態不顧一切大打出手的樣子，”虛空裏的陌生人似乎知道婦人要問什麽，隻聽他繼續道：“自b和埃羅爾在凱旋之都同歸寂靜之後，她們多少年沒有這樣失態和狼狽過了？”
戴鬥笠的婦人沉默了很久。
“我明白了，”幾分鍾後，她淡淡地道：“你在懷疑，那個新人也許根本就沒有引導者？”
“畢竟，仍然有地方留存著三大魔法塔的殘篇——能幫助他成為魔能師，是麽？”
對她的猜測，虛空裏的拜訪者予以肯定的回應：
“當然。”
“直到三塔的高層，聯合了帝國和教會出麵幹涉之前……”
“當年‘天才雙子星’在萬法之座的演講足足有三十六場，作為演講集的《魔能引論》不知道被再版了多少次，還不算那些沒法統計的手抄本和筆記。”
“即便淨世計劃那樣的災難，也沒法把它們全部毀滅。”
“那個新人，他很有可能是匹‘獨狼’，就像汲徠那樣。”
“我相信，激進者、溫和者，血棘，黑蘭，甚至汲徠，現在都已經蠢蠢欲動——特別是像1那樣的人，哪怕掀翻整個世界，也要找到他。”
“一旦他們表現出異常，很快，落日、曦日、皓月、冥夜，乃至世界諸國和地獄七君都會現不對頭。”
“如果他們永遠找不到他，或者其中一方找到他，那也罷了……”
“但如果有兩方或者兩方以上，同時現了他……”
戴鬥笠的婦人看著海天之交的那一線，輕輕抓緊手上的漁網。
“我需要你的幫助，芙萊蘭，我需要你來鎖定他的位置，”虛空來客認真地道：“如果你真的如我所想，不願看到這個世界變得更糟。”
海浪和鷗鳥的聲音交替著傳來。
戴鬥笠的婦人沉默了很長時間。
最終，婦人長歎一口氣，淡淡道：“我找不到他。”
“什麽意思？”幹巴巴的嗓音懷疑地道：“以你的能力，任何人叩門的一瞬間都會被鎖定，不是麽。”
婦人緩緩點點頭：“對，當他叩門的時候我感覺到了，他在夙夜。”
虛空裏傳來的聲音有些微的雀躍：
“這是個好消息，夙夜有三件武裝，但都集中在麒麟聖都……壞消息是，離血棘也很近……”
可就在此時，婦人說出第二個地名：
“還有終結海。”
幹巴巴的嗓音似乎有些反應不過來，他頓了一下，出疑問：
“什麽？”
“他叩門的時候，也在終結海。”婦人平穩地解釋道。
“怎麽可能？”虛空裏的拜訪者有些不敢相信：“從夙夜到終結海……”
然而鬥笠婦人並沒有理會他，而是低下頭自顧自地道：
“大荒漠。”
“深暮幽林。”
海與天的背景下，她在碼頭上一邊修漁網，一邊繼續開口，一個個地名從嘴裏蹦出來：“還有魁古爾冰川，鴉啼城，星辰澤地，北裏草原，躍馬平原，英魂堡，魔鬼海、龍霄城……”
戴鬥笠的婦人手上微微一顫，不經意間編壞了一處網結。
她的話語裏透露出一股穩重的嚴肅意味：
“我感覺到的還不止這些地方！”
“他在叩門的那個瞬間，就像是站在世界的每一個角落，然後進入本態。”
“所以，我找不到他。”
她伸出手，扶了一下自己的鬥笠：“恐怕雙皇也是一樣。”
又一次，虛空中沒有傳來任何聲音。
婦人重新看著自己手上的漁網，緩緩搖頭：“我們沒法鎖定他的位置。”
又一個浪花打來，碼頭上的婦人陷入了沉默。
“所以，我們什麽也做不了？”
虛空裏的聲音頗有些空洞。
婦人抬起頭，扶了扶自己的鬥笠。
“不一定，”她緩緩開口：“他能叩門，說明他已經是一個成型的魔能師了。”
“他可能沒有引導者，也對自己的力量欠缺了解，”婦人淡淡地道：“從怪談到傳說——留意各地不同尋常的消息吧，欠缺經驗的他終有一天會暴露的。”
“這麽說，”幹巴巴的嗓音傳來：“我們隻能依靠這些來尋找他？”
戴鬥笠的婦人沒有說話。
一個稍大的浪頭打來，浪花濺上她的麻布衣裙。
“好吧，最後一個問題。”
虛空裏的聲音似乎有些沮喪，隻聽他試探著問道：“托羅斯——他對這個消息是什麽反應？”
帶鬥笠的婦人手上微微一頓。
一隻海鷗飛過一個浪頭，無功而返的它隻能繼續飛回自己的巢穴。
“我怎麽知道。”
婦人慢慢地說。
“但他畢竟是你的引導者，”虛空來客繼續道：“就像麥金塔是我的引導者。”
“那你就應該跟我一樣清楚，撒格爾，”戴鬥笠的婦人緩緩地道，話語裏顯示出一股輕蔑：
“從第二次內戰開始……”
“他什麽時候管過我們的事情？”
————
一頭巨龍，該是什麽樣子的？
泰爾斯呆呆地仰著頭，望著這個青色火光中，他感覺高達數十甚至上百米的巨大身影。
反射火光的黯紅色鱗片，層層疊疊地覆蓋在它身上，一對寬闊的龍翼則優雅地收在巨爪之後，使得它看上去就像一位風姿綽約，披著華貴衣裙與披風圍脖的高貴女士。
還有它特殊但流暢的麵部曲線，加上對方不需要刻意為之就顯得修長挺拔的脖頸，以及頭上向後規則延伸的黑色雙角，更為這頭龍在神秘中增添了一股讓人讚歎的華美。
如果你忽略它身上那些猙獰而可怕的尖刺的話。
那個瞬間，泰爾斯突然有些明悟：吉薩的那些黑色小怪物，是否就是仿照巨龍的形狀而來的？
黯紅巨龍的目光盯著在地上痛苦嘶嚎的多頭蛇，身軀卻一動不動，似乎毫不在意。
基利卡最後的觸手，一邊燃燒著青焰，一邊顫抖著向它伸來。
黯紅的巨龍扭過脖頸，眼裏透露出泰爾斯可以辨認的情緒：不屑。
基利卡的觸手最終在半途上就燃燒殆盡，無力地化作灰燼落下。
隨著血肉被燃盡，青焰像是有自己的意識一樣，不再繼續延燒，而是緩緩熄滅。
泰爾斯屏住呼吸，顫抖著看著眼前的一切。
我的天。
巨龍。
是存在的。
“嘩啦啦……”
下一刻，巨龍毫無征兆地轉過龐然身軀，帶動盾區的一大片廢墟出不堪重負的呻吟。
泰爾斯嚇得向後縮了一下。
巨龍雙爪落地，轉動身軀和脖頸，同樣曲線優美的長尾甩動著保持平衡。
“轟隆隆……”
巨大的土石轟鳴聲見證著這位巨型存在的份量。
然後，黯紅色的巨龍微微低頭，轉向了地麵上。
轉向兩個微不足道的身影。
泰爾斯渾身上下一個激靈！
不會吧？
它怎麽……
巨龍看向的是兩個孩子。
兩個形容髒亂，狼狽不堪的孩子。
泰爾斯抑製不住地著抖，死命仰著脖子，看著對方的眼眸。..
那對明黃琥珀般的透亮眼眸一動不動，如有魔力一樣，將他死死鎖在視野裏。
小滑頭同樣顫抖著，死死抱住他的手臂。
到達北地之前，泰爾斯設想過所有可能麵對的情況：國王、大公、貴族、士兵、平民……甚至魔能師和血族，乃至於像埃達一樣的所謂精靈，思考過在各種場合下，要如何做出相應的反應。
當他唯獨沒有想到過眼前的境況。
一頭巨龍？
開什麽玩笑！
泰爾斯盯著巨龍似乎帶著深意的目光，不禁頭皮麻。
您這是什麽意思？
好歹給點反應啊。
光看著，不說話算怎麽回事？
也就在此時，小滑頭帶著顫音的話，幽幽傳來：
“赤翼……蒼焰……”
小滑頭猛烈地顫抖著，臉色蒼白，嘴唇青，顫巍巍地道：
“那是……”
“克若蕾希絲陛下！”
泰爾斯猛地一顫！
他的嘴巴張開到最大，不可置信地回過頭。
“天……”泰爾斯結結巴巴地道：“天空王後？”
小滑頭抖得像篩子一樣，卻帶著莫名的興奮，拉著他肯定地道：“對……對……”
“埃克斯特的……”
“第一王後陛下！”
泰爾斯隻覺得有些暈。
他做了好幾個深呼吸，才重新轉過頭，仰起到最高。
他看向那對明黃色的巨大眼眸——裏麵的純黑瞳仁給人以巨大的壓迫感。
看向那位失蹤長達六百多年的傳奇巨龍。
泰爾斯的目光忍不住偏移了些許，望向遠處的天空之崖，望向上麵的耐卡茹雕像。
那個瞬間，泰爾斯望著巨龍的龐大身軀，又看看天空之崖。
他覺得，自己好像知道她——天空王後為何要離開埃克斯特，不再回來了：
如果天空之崖真的是天空王後的行宮……
泰爾斯在心底裏怒吼道：
那以她的體積，根本就住不下嘛！
這幫耐卡茹的不肖子孫——是故意的吧，是故意的對不對？
就在此時，巨龍從鼻子裏粗粗地呼出一口氣。
“轟！”
巨大的氣流掠過小小的地麵，將泰爾斯和小滑頭刮得東倒西歪！
泰爾斯好不容易穩住了身形。
隻見巨龍的頭顱略略偏轉，眼眸卻一動不動地盯著他們。
那個瞬間，她的眼神似乎有些玩味，又似乎有些不耐煩。
泰爾斯不由得心中一驚。
他想到一件事情，捅了捅身後的小滑頭。
“喂，”泰爾斯一邊望著巨龍似乎越來越不友善的目光，一邊惴惴不安地低聲道：“我記得你是不是說過……”
“覲見天空王後，有一套專門的禮儀？”
小滑頭一愣，隨即倒吸一口涼氣。
“對，我剛剛忘記了，”小女孩臉帶驚慌，一點也不敢抬頭看向那頭巨龍，隻聽她怯怯地道：“巨龍厭惡無禮與不敬！”
泰爾斯心中了然，他猛地扯了扯小滑頭的衣袖。
“怎麽做？”他咬著牙問道：“我想，現在是時候了！”
小滑頭回過神來，連忙開口。
於是乎，在巨龍的注視下，兩個小孩滑稽地隨著小滑頭的教誨，開始行禮。
“先，我，我們要單，單膝跪下……”
小滑頭結結巴巴地道，但隨著話越來越多，她的敘述也越來越順遂。
他們跪在地上。
“要跪右膝！”小滑頭嚴厲地糾正道：“跪左膝是古代北地婚禮時，新婚丈夫和妻子結誓的時候用的！”
第二王子連忙乖乖換腿，動作有些笨拙和拖遝。
“然後，像古帝國軍儀和騎士冊封禮一樣，右手捏拳抵胸，”小滑頭的話語越來越流暢，似乎忘記了對巨龍的恐懼：“左手要自然垂落。”
泰爾斯幹脆不聽小滑頭的話了，他看著對方的動作，也連忙照做。
“恭敬地低下頭……至少三秒……”
巨龍依然一動不動地注視著他們，隻有鼻孔裏呼出的氣息帶起陣陣微風，提醒他們眼前的存在。
“然後，我們一個一個，恭謹地報上全名……”
小滑頭顫巍巍地道：“偉大的天空王後，克若蕾希絲陛下……”
“我是……”
“我是……”
泰爾斯皺著眉頭：他現，小滑頭突然卡住了。
小滑頭似乎有些慌亂，她語無倫次地道：“我是……那個……那個……”
泰爾斯心中一動，他想起一件至關重要的事情，連忙用手肘捅了女孩一下，低聲道：“塞爾瑪！”
小滑頭一個激靈，下意識地開口道：“我是塞爾瑪……”
小滑頭微微一顫，似乎不習慣這個名字。
不。
泰爾斯默默地道：她是想到了什麽。
果然，等她說到下一個名字時，甚至開始帶上了哭腔。
“塞爾瑪·阿萊克斯……”隻聽小滑頭地聲音開始變調。
她低垂的臉上開始落下淚水。
“阿萊克斯……”
她像是想起了什麽，話語一頓，泫然欲泣。
巨龍的眼皮微微收緊。
她盯著小滑頭的眼神變得有些淩厲。
泰爾斯咬了咬牙。
他伸出手，輕輕地握上小滑頭的左手手腕。
小滑頭微微一顫。
她轉過頭，看了泰爾斯一眼。
泰爾斯微微點頭，回了一個堅定的鼓勵眼神。
小滑頭咽了一下喉嚨，似乎找回了一點勇氣，她重新擺好姿勢，用依然結巴顫抖，卻好歹不再卡殼的話道：
“我是塞爾瑪·阿萊克斯……蘇裏爾……沃爾頓……”
“來自龍霄城……”
“有幸……有幸獲得……獲得覲見您的殊榮。”
小滑頭終於說完了話，她大口大口地喘氣，頭上冒著冷汗，似乎剛剛經曆了一場劇烈的運動。
泰爾斯鬆了一口氣。
然後，第二王子深吸了一口氣，有樣學樣地低下頭顱，用他所能想到的最平穩最恭敬的語氣，平靜地道：
“偉大的天空王後，克若蕾希絲陛下。”
“我是泰爾斯·瑟蘭婕拉娜·凱瑟爾·璨星。”
“來自永星城。”
“有幸獲得覲見您的殊榮。”
說完話，泰爾斯也鬆了一口氣。
“然後呢？”他低著頭，又捅了捅身邊的女孩。
這次，小滑頭的回答很簡單：“等。”
於是他們靜靜地跪地等待。
不敢出聲，不敢抬頭，不敢動彈。
不知道過了幾分鍾。
耳邊隻有寒風呼嘯與火焰爆響。
終於，泰爾斯有些按捺不住了。
他微微地抬起頭。
小滑頭看見了他的動作，嚇得小臉煞白。
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