第567章 閑年
冬去春來，年曆又翻了一頁。
初春的某天早上。
一頭巨大的白色老虎，踏著雲霧，從天上的雲海中，斜斜地跑向了下方的森林。
臨近某個無形的界限時，它停下腳步，向下方放出了自己的氣息。
片刻之後，一隻脖子上係著黑白色領結的黑貓，從迷霧縈繞的森林裏飛出，飛到了雲虎麵前。
這隻大貓咪臉上的表情有些不情願：“喵嗚~喵嗚~”
聽著大貓咪的話，雲虎笑出了聲：“嗬嗬，小兄弟，咱們都是貓科動物，你說的我可都聽得懂啊。”
“喵嗚~”
“不能這麽說，木鍾大人是極尊貴的人物，我怎麽受得起讓他親自來迎接我呢？”
“喵~”
“啊……是我吵醒他了啊？”
“喵咕~”
“你說他要充威嚴，故意把你也吵醒，讓你來迎接我？”
“喵~”
“放心吧，我不會說出去的。”
“喵嗚~”
“……”
這隻大貓咪，一大早就在出賣主人了。
……
在大貓咪的引路下，雲虎來到了一座小木屋的空地前。
兩隻貓科動物剛落地，屋子裏就走出來一位紮著長馬尾、休閑居家打扮的美少……年——也就是‘木鍾’。
木鍾也沒那麽‘威嚴’，他一出來，就扼住大貓咪的咽喉，把它箍在懷裏：“混小子，你以為你在說我壞話，我看不見是嗎？我要把你丟到河裏去。”
雲虎俯下身子，好聲道：“木鍾大人，它沒有說你的壞話。”
大貓咪晃晃尾巴，裝起了無辜：“喵嗚~”
木鍾：“它這個模樣就不像說了好話的樣子，你不用為它說話。雲虎管家，你今天來找我，是有什麽事？”
雲虎是‘火山之主’韋厄格特的管家，向來‘無事不登三寶殿’，他若來了，肯定不是路過喝杯水之類的事情。
…….
雲虎管家虎口微開，咽喉跟舌頭都沒動，但聲音卻冒了出來：“主人與格拉茲大人讓我來邀請你今晚過去喝酒。”
——‘格拉茲’是光之巨龍，也是一位了不得的人物。
木鍾戲謔地笑了起來：“雲虎管家，喝酒肯定要聊天，他們打算聊些什麽？”
“有關‘失暗大陸’的事情。”
“‘失暗大陸’是黑龍的大本營，就是說，黑龍的行動，有準備開始了的跡象，是嗎？”
“是的。”
“嗬嗬~請替我回絕他們吧。”
“這……”
……
木鍾與火山之主不是一類人，至少現在的關係僅限於‘互相認識’、‘一起吃過飯’。
雙方都明白，這一次的邀請，基本上是不會成功的。
木鍾見雲虎管家遲疑著沒有離開，樂得麵露笑意：“嗬嗬~雲虎管家，你好像不隻是來邀請我的吧？”
雲虎管家大感尷尬：“哈…哈……”
“你稍等一下。”
木鍾手一招，‘法師之手’發動，從不遠處的森林裏飛過來一根枯樹幹。
接著使用‘高級造紙術’的能力，將枯樹幹變成了兩個小木箱子。
用‘魔法黏土’捏出十二個酒瓶，‘欲望果實’顯現於手心之上，斟倒出黑色的‘欲望之酒’。
封瓶口、裝箱、封箱。
木鍾將兩個小酒箱托到對方的麵前，“雲虎管家，這可不是禮物。”
雲虎樂嗬嗬地收下了兩箱酒，然後不知從哪裏取出了一個大木箱子，“我明白，木鍾大人，這是買酒錢，請你收下。”
木鍾笑著擺了擺手，“快走吧，別耽擱了你主人的事。”
“木鍾大人，下次再見。”
話完，雲虎腳下生出雲霧，踏空而起。
……
看著對方飛走後，木鍾走到大木箱子旁邊，打開……
頓時，一股火熱之氣，從其中滿溢了出來。
箱子內，放滿了各種與‘火’有關的材料。
木鍾簡單地翻了兩下，有些無奈：“啊……給我這些玩意，我也不知道該怎麽處理啊……”
這些材料，想要發揮最大的用處，要麽煉藥，要麽製作道具，而他兩樣都不會……
先前學到的‘法術賦予’，讓他可以以魔法的方式，將魔法材料變成魔法道具，但這種方式對材料的要求極高，固定的‘魔法符文結構’一旦與材料存在不適應之處，便可能失敗或殘次。而達標的材料，又如同大盤裝小菜，顯得非常浪費。
……
這時，大貓咪走到箱子邊，用爪子撓了撓箱身，“喵嗚~”
木鍾從箱子裏取出一個‘地獄焚心果’，“你還想吃這個是嗎？”
貓點頭：“喵~”
前些年去參加‘火山之主’的宴會，宴會結束後，木鍾帶回了一個‘地獄焚心果’，後麵切成數份，都給貓吃了。
當時沒吃出什麽事來，現在的話……
木鍾將果實切成八份，拿了一份給大貓咪，“消化完之後再來找我要。”
“喵嗚~”
大貓咪細細地吃完了八分之一的果實，然後快步跑到屋內，沉睡去了。
……
貓咪不是人類，超階前後沒人類那麽多麻煩事，所以可以一直跟著木鍾。
隻不過……大貓咪有自己的智慧跟想法，它不是單純的寵物。
木鍾身為貓的主人，在這些方麵，自然是支持貓的選擇了。
“……”
“不過話說回來，能吃的還好……這些不能吃的……”
“emmm……”
“先放著吧，反正這個箱子也能保管這些材料。”
“等哪天放不下了，再找鄰居幫忙整一個儲存室……”
魔性材料的存放，需要對存放環境做特殊的處理。就像保鮮一樣，處理好了，才能長時間存放。
……
……
第二天晚上。
木鍾帶著一家子人，去到了隱雀之森。
小家夥去找小精靈玩耍，他則跟老瓦爾喝茶聊天。
聊來聊去，兩個人聊到了雲虎管家的事情。
木鍾：“昨天早上，雲虎管家來邀請我去‘火山之主’那兒喝酒，我拒絕了。”
老瓦爾：“哦，他也來邀請了我，我也拒絕了。”
“按順序，他應該先去了你那兒，再去了我那裏。”
“木鍾大人為什麽要拒絕呢？你對黑龍的事，應該有一些想法吧。”
……
木鍾是異界人、兀世界在吞噬別的世界。
——有這層聯係在，他肯定會有自己的想法。
木鍾笑了笑：“我跟火山之主有嫌隙，除非他親自來邀請我，否則我基本上不可能會應邀。”
老瓦爾笑道：“嗬嗬，韋厄格特喜歡擺架子，一般的後起之秀都很難入不了他的眼。木鍾大人想要他親自來邀請，這恐怕不容易。”
“喂……別說得我很期待他來邀請我似的，對我來說，他來不來都無所謂，關鍵是隻有他親自邀請，我才會答應。”
“哦，是我說錯話了。”
“沒有，是我太計較了。”
“嗬嗬，不過，就算韋厄格特親自來邀請，我也建議你最好不要去參加。”
木鍾有些訝異：“為什麽？”
老瓦爾：“黑龍之事，事關重大，其他巨龍肯定不會袖手旁觀。韋厄格特與格拉茲親如兄弟，而格拉茲是光之巨龍一族的長者，韋厄格特的利害關係自然也在這裏。”
木鍾聽明白了對方的意思，“貿然參與，是在為他們作嫁衣，對吧？”
“嗬嗬~我覺得，不參與最好。”
“巧了，我也這麽覺得。”
兩個人相視一眼，各自笑了起來。
…….
黑龍之事就是個泥潭子，摻和進去，無論得不得手，都會沾得一身泥，後續脫不了各種麻煩事。
如果單單是為了所謂的‘世界核心碎片’，閑散的霸主但凡有些智慧，都不會去摻和。
至於木鍾，他隻是……對自己左眼裏的東西，有些耿耿於懷……
……
……
大貓咪這邊。
在進食完了一整個‘地獄焚心果’後，這隻貓對火焰的掌控變得增加嫻熟，但還是沒有質的變化。
可能是發現到了這方麵的問題，有段時間，大貓咪一直悶悶不樂。
而木鍾這個做主子的，揣著明白裝糊塗，日常繼續沒心沒肺地逗貓玩。
背地裏，他與老瓦爾、卡茜雅都討論過這事，三人的想法出奇的一致，都認為大貓咪自有機緣，他不必過多操心。
於是……他更加心安理得地逗貓玩了。
……
四月中旬。
這天傍晚，木鍾正指揮著小青霜擺置燒烤架、切分食材、插串……準備燒烤。
忽然間，‘欲望之樹’傳來了一道信息。
“咦……？”
“卡茜雅，你們先烤著。森林裏出現異變了，我去處理一下。”
“……”
近年來，基本上每一年，艾利洛大森林內都會發生十次以上的‘異變’。
去年年尾的時候，他的領居家——隱雀之森，就出現了一起‘異變’，幾乎剛出現，就被那裏的精靈麻利地解決掉了。
今天輪到他家了，他得去好好觀察一番。
…….
異變發生的地點在一處常綠樹林裏。
木鍾趕到時，隻見半空中，一道黑色的裂縫，在不停地溢散著黑色的異界氣息。
“約束。”
念頭一動，‘欲望之樹’的力量在裂縫周圍，形成了一個圓形屏罩，限製住了異界氣息的蔓延。
“毀掉它嗎？”
“…….還是留著，讓它誘發出一些新奇的食材來？”
略作思考後，木鍾用魔法，在裂縫旁邊種了一棵蘋果小樹。
擴大‘屏罩’範圍，使蘋果樹暴露在‘異界氣息’裏麵。
接著再做一些安全方麵的設定……
完畢之後，木鍾摸了摸自己的左眼，沒有說話，他苦笑一聲，然後搖搖頭，離開了這裏。
…….
‘異變源頭’受到‘欲望之樹’的強控，連續半個月，隻讓一棵小蘋果樹發生了變異，然後不知道為什麽，這道裂縫忽然間就自行消失了。
變異後的蘋果樹通體黑色，木鍾嚐試用魔法對其進行加速生長，但失敗了。
他又做了其他方麵的檢查，沒發現有危險，就將樹留在那裏，任由其自由生長。
“也許這玩意是十年一開花，十年一結果，再十年才能成熟？”
——木鍾對黑色的蘋果樹抱有不切實際的期待……
……
……
長壽種的生活大多數時候都很平淡，畢竟追求刺激是要命的事，正常的長壽種都不會這麽作死，所以，平日裏，更多的是追求趣味性。
對木鍾來說，有趣的事情，大概是逗貓、逗小石靈、與卡茜雅鬥嘴、看小青霜賣可愛、找鄰居聊天、釣魚、釣水、炸魚塘、看書之類……
偶爾還會去大城市裏轉一轉，看看外麵的繁華什麽的……或者去偷看一下小艾露的學習情況、偷看某個有趣的人的有趣生活、偷看兩隻小動物打架……等等。
木鍾常常來去無形，觀看了他人的一段人生，也無人知曉。
他偶爾會隨手施恩，幫幫在大森林裏受難的冒險者與受傷的小動物。
都是隱秘之舉，不收回報。
艾利洛大森林裏常有神奇之事，而今這些神奇裏麵，多了一分他的傑作。
……
木鍾隱於山野森林，隨著時間的流逝，他會漸漸被俗人遺忘，最後成為書中的一段傳說，不知真假。
不過，他現在的存在感還很高，距離‘被遺忘’，還要好長一段時間。
六月上旬。
三位從東方遠來的客人，進入了艾利洛大森林內。
他們在森林中日夜不停地尋找了四天三夜，最後在一位好心樹人的指路下，他們找到了一片格外冰寒的森林。
森林外圍有阻擋視線的魔法陣，踏入其中，有使人心生退意的不知名魔法。
三人不敢擅自闖入，便停在冰寒森林外邊，發出氣息，猶如敲門，使這片森林的主人知曉他們的來到。
…….
半個多小時後。
一位可愛的冰之少女，赤著腳丫，踩著風雪，來到了森林外圍、那三人的麵前。
走近了之後。
她開口道：“我是冰寒森林的小管家‘青霜’，請問你們是來做什麽的？”
其中一位儒雅隨和的男子回道：“我是木鍾大人的舊友，今日到來，有急事想要求見，勞煩青霜小管家通知一聲，就說來人是‘竹無風’與他的兩位朋友。”
小青霜點點頭，表現得有禮有貌：“木老爺讓我帶你們進去，請跟我來吧。”
“哦、哦。”
竹無風見過木鍾以前的麵容，這會兒聽到‘木老爺’的稱謂，雖然心裏奇怪，但礙於自己等人此行的目的，也不好多說。
…….