第226章 衣帶漸寬終不悔(4)

  一聲「叮鈴」，高台上逐漸亮起來，幽藍的流水上一支孤舟緩緩駛來，船上坐著一個白衣女子，薄施粉黛，周身除了白衣上銀絲綉出的牡丹外，再無其他配飾。長長的秀髮簡單挽一個墮馬髻，插一根白玉牡丹花簪，垂一串細碎的白晶流蘇。隨著船動，那流蘇蕩漾鬢間，如漪漪青漣。一輪明月自她身後緩緩升起，投下皎皎清光，船上的美人彷彿月光的銀華幻做，一舉一動，一顰一笑，皆令眾生沉醉。


  她輕輕撥動手中名貴的紫檀琵琶，便有聯珠綴玉之音。轉軸撥弦，低眉信手，輕攏慢捻抹復挑。大弦嘈嘈、小弦切切，嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。


  我細細聽著，只覺得這般造詣高超的琵琶只有幼年在清流子處聽到過。當年，清流子作為父親的座上賓，為感知遇之恩，幾乎將一身技藝係數教給我，唯有琵琶。我記得清楚，當時我摸著他的琵琶，他道：「『弦清撥刺語錚錚，背卻殘燈就月明。賴是心無惆悵事，不然爭柰子弦聲。』小姐註定一生富貴，琵琶多幽怨，還是不學的好啊。」


  想到往事，不由便想起那曲《流水浮燈》，那是我與他結緣的曲子，已經很久沒有吹奏過了啊。不覺有些哀傷，逼著自己不去想，專心看台上牡丹。


  那白衣女子的目光一直落在右邊亭中，唇角含笑，看上去清雅如雨後一支潔白牡丹，不沾絲毫人間煙火。


  若論其美貌，牡丹是美，但並沒有美到令人咋舌的地步，甚至不如宮中一些妃嬪。宮中的美人如麗妃者，美的大氣，美的耀目。如惠妃者，美的溫婉，美的端莊。還有若怡妃者，美的淡雅，美的清柔。而牡丹之美，美在靈秀，美在她那份出淤泥而不染的清潔之中，美在她一身才藝的動人氣質上。而舉手投足之間，又有煙花女子的風情萬種，別有韻味。


  一曲終了，牡丹起身，一直如冰霜般的面容上露出一抹流雲般的淺笑，頓時如三月里破冰的碧水，令人如沐春風。她輕一施禮，幕布放下，周遭響起一片嘖嘖之聲，有驚艷，有惋惜，最多的，卻是那些世家公子們意猶未盡，吵嚷著要牡丹再彈一曲的叫嚷聲。


  老鴇走了出來，朝眾人滿面歉意道：「諸位知道，我這寶貝女兒素來只彈一曲。若是大家想聽下次趕早啊。對不住，實在對不住！等下還有其他姑娘的歌舞，桃扇也會出來為大家唱一曲，保管各位滿意。」她雖是道歉，但難掩滿面得意之色。


  眾人露出失望之色，吵嚷了幾句卻也無人鬧事，想來牡丹確實一向如此。不一會兒有其他女子上台表演，眾人也各自歡樂起來。


  我看了一會兒，小喜子回來稟告已安排好與秀荷相見。我正打算離開，只見台上姑娘皆撤下，老鴇滿面春風地走了出來。


  「諸位，」她的笑容如盛放的菊花一般，眼裡有貪婪之色，「牡丹看到今日這麼多人來捧場，為表感謝，特願再獻上一曲。」


  她話音未落，底下傳來沸騰之聲，我回頭看去，只見那些錦衣公子一個個露出興奮神往之色。


  「安靜，安靜！」老鴇在台上連喊幾聲，底下才稍靜下來。


  「柳媽媽，到底要怎樣？趕緊讓牡丹出來吧！」前排一位緋衣公子嚷道，保養細緻卻虛胖的臉上滿是縱情聲色的痕迹。


  「咳，咳。」老鴇依舊滿臉堆笑：「許公子別急，牡丹自會出來，只是有兩個條件。」她特意賣了個關子。


  底下人更加激動起來，紛紛議論叫嚷著。


  「哪位出的銀子多，牡丹便彈哪位指定的曲子。當然，若是銀子不夠卻有才的，也可做詞一首，如果入了牡丹的眼，她會彈唱出來。」老鴇笑盈盈道：「牡丹很少唱歌，這可是千載難逢的機會，諸位，開始吧！」


  一句話，底下如熱油鍋里注了水般，那些先前還文質彬彬的公子此時個個站起身來，叫囂著揮舞著手中的銀票，鼎沸叫價之聲此起彼伏。老鴇聽著不斷攀升的數字，一張臉笑得如盛放的菊花一般。


  終於，當價格喊道八百兩紋銀后，整個場中逐漸安靜下來。我朝那出價之人悄悄望一眼，只見他面上稍有緊張之色，又略得意地環顧四周。近前有人認出他來，「嘖嘖」議論道：「那是戶部左侍郎齊大人，他喜歡牡丹可是出了名的。戶部嘛，自然有的是錢。」


  此時，只見右邊亭中傳出清朗男聲：「一千兩。」


  眾人皆望過去，無奈輕紗阻隔看不清楚，低聲議論嗡嗡響起。


  齊大人一愣，恨恨朝那邊瞪一眼，咬咬牙道：「一千兩百兩！」


  那邊隨意道：「一千五百兩！」


  齊大人高聲道：「一千六百兩！」一張臉憋得通紅。


  亭中傳出淡淡笑聲，充滿不屑，之後再度開口：「兩千兩！」


  齊大人如被霜打的茄子一般，不做聲了。底下人卻興奮起來，一面驚嘆何等豪富聽一曲能出兩千兩，一面猜測亭中人的身份。


  想來老鴇也未想到竟會有人出這樣高的價錢，登時愣在那裡，不過片刻便反應過來，卻收斂了笑容，朝那邊欠一欠身，恭敬道：「老身代牡丹謝客官抬愛，不知您想聽什麼曲子呢？」


  那邊沉吟半晌，終於，如玉石之音的男聲略帶了迷離道：「鳳銜杯。」停了停吟道：「青苹昨夜秋風起。無限個、露蓮相倚。獨憑朱闌、愁望晴天際。空目斷、遙山翠。


  彩箋長，錦書細。誰通道、兩情難寄。可惜良辰好景、歡娛地。只憑空憔悴。」（宋 晏殊）


  「好詞！」清麗的女聲響起，牡丹已換過一襲流彩暗花金銀雲紋蜀錦裙，斜抱了琵琶從後面緩緩走出。可以看出，她重新妝飾過，一張秀雅的面上細細繪了時下最盛行的姣花妝，看去若春陽下含羞欲放的牡丹一般。頭髮重挽成流雲髻，插戴了點翠牡丹花鈿，簡單不失大方。


  自她一出來，眾人皆歡呼起來，片刻后安靜坐好，等待牡丹的彈唱。


  我見桌上有紙筆，寫下一詞讓蕙菊交給老鴇。


  那老鴇本退在一旁，拿到我的詞先是一愣，低聲對蕙菊說了什麼，之後將詞拿給坐下正試弦的牡丹。


  蕙菊回來對我道：「那老鴇說公子的詞不錯，只是牡丹其實是為了那邊的公子才又出來的，怕是不會唱公子的了。」


  我沒有說話，只含笑看著台上如月下姣花一般的牡丹。