第225章 衣帶漸寬終不悔(3)
太陽沉下去的時候，香客皆散盡了，晚課在一陣擊鼓聲中開始，有梵梵佛音傳來。西天邊際還有最後一抹雲霞，鳥兒成群飛過天空，嘰嘰喳喳飛進了法線山上茂密而層巒的翠波之中。一切都是那般祥和，天地間只剩下了安寧與美好，只留了疏淡清雅之氣。
我獨自坐在廂房裡把玩手上一串黃玉佛珠，那剔透溫潤的顏色令人心靜。我微闔了眼睛誦讀《般若經》，整個身心沉浸在佛法無邊的救贖之中。
「吱呀」一聲響，惠菊輕手輕腳走進來，卻只侍立一旁不打擾我。我沉著心默完一遍，緩緩放下佛珠，看著她道：「找到了？」
「回娘娘話，確實有條小路可以下山。只是？？」她欲言又止。
我將佛珠收起，起身道：「只是小路僻靜難行，此時天色漸沉，怕有危險？」
蕙菊掩口笑道：「娘娘真是厲害！奴婢正打算這樣說呢。」
我也笑起來：「所以本宮帶的是小喜子啊。」
蕙菊點點頭：「那奴婢這就為娘娘更衣，晚了怕城門會關呢。」
下山的小路確實曲折，但也是平日僧人進山砍柴打水之路，故簡單鋪了碎石。一路上只聽見風過樹梢的聲音，伴著鞋底的「沙沙」聲，落日的餘暉將山林染成橘色，令人觀之暖心，而呼吸間都是山林特有的清芬氣息，令人倍感舒暢。
我畢竟在黃家村生活過，這樣的小路走起來沒什麼問題，如此，當我們到達城門時正趕上關門前的最後時刻。
萬春樓十分好找，比我當年所見擴大了一半，臨街新添了一幢兩層三間裝飾簇新的花樓。樓上是嫵媚風情的青樓女子，樓下是絡繹不絕的華貴車馬。那一張張濃妝艷抹的俏臉熱情如烈火，那一塊塊精美別緻的綉帕揮舞如彩蝶。濃烈的脂粉香氣老遠便能聞見，而嬌笑聲、招呼聲更是令整條街都熱鬧起來。
我與蕙菊皆做男裝打扮，又貼了鬍鬚，故不會被人輕易認出。從街頭走進萬春樓正門的短短几步，我已看到許多通身華貴的官員、豪紳，暗暗記下樣貌特徵，這才與蕙菊、小喜子走了進去。
甫一進萬春樓，我頓時驚訝無比。這主樓高大寬闊，高五層，呈「回」字型。內裡布了亭台樓閣之景，中庭植一巨木，灑下綠蔭片片，樹下蜿蜒了一條小溪，曲曲折折經過了這萬春樓大半位置。溪上飄蕩著蓮花燈，甚至有一艘精巧的花舟，載了嬌美的女子蕩漾在曲水之中。而整個中庭，也被著曲折的溪水分成了不同價錢的區域。
手臂粗的紅燭將主樓照的恍若白日，柱子上貼金嵌寶，桌椅上包銀鑲玉。每層掛起不同色的輕紗，越往上，裝飾越華貴。
縱使我出身相府，嫁入皇宮，也從未見過如此貴重的裝飾，如此露骨的奢華。
離前方舞台越近處，布置得越雅緻精巧，甚至還有兩座小亭，佔據了絕佳的位置，垂下如煙輕紗，隔絕了賓客的目光。
四散處也有些圓形小台，美艷的舞姬在上面盡情表演，引來一陣陣叫好之聲。
前方傳來一些騷動，舞姬們停止舞蹈，與近前幾個客人打情罵俏幾句后迅速退下，眾人也逐漸安靜下來。只見前方高台上，一個女子彈著古琴淺聲吟唱，她的歌喉婉轉動聽，清若黃鸝出谷：「恨君不似江樓月，南北東西，南北東西，只有相隨無別離。恨君卻似江樓月，暫滿還虧，暫滿還虧，待得團圓是幾時？」
我負手站在遠處，一襲月白色紫金滾邊蟒緞儒衫，戴一頂和田白玉發冠，清色淡雅中露出幾許低調的富貴之色。之所以選蟒緞，是考慮到來此處的人若不金銀滿身，老鴇怕不會重視。而蟒緞畢竟只有宗親豪門才可穿著，象徵了一定權勢，一定會讓老鴇側目。
惠菊和小喜子各一身墨蘭錦緞袍子，一個眉清目秀，一個英氣十足。衣袖下擺皆以銀線綉滿了密密的「吉」字紋，是富貴人家公子的打扮。可他倆緊緊跟在我身後，神色嚴肅又不四處張望，明顯是小廝的身份，更加為我添上一層貴氣。
果然，正當我專心聽台上女子的清唱時，一股濃郁的脂粉氣息撲面而來。
「這位客官好生面善，怎麼不找個地方坐坐？」
我不由皺了皺眉，卻恍若未聞，餘光處一隻白胖的手要拉我的袖子，被小喜子一把打開。
「我家公子什麼人，你也敢來碰？」小喜子一臉倨傲。
「不得無禮。」我這才轉過身去，打起一把摺扇，浮上淡淡笑容道：「失禮了。」
面前的女子年紀不小但風韻猶存，此刻她吃驚地張大嘴巴，眨眨眼，再眨一眨，這才回過神來將我小心而仔細地打量了一番。當她的目光落在扇子上時，面上笑容更盛，充滿了阿諛之色。
這扇子雖然只是一把白扇，但扇骨確實頂級花梨，扇面上無花無字只有一枚小印，是一個「羲」字。
「這位公子怎麼稱呼？」老鴇滿面熱情道。
我不說話只看著前方，作出一幅清高之態卻不理會她。
「我家公子頭次來，還請給找個好位置。」蕙菊笑著，將一錠銀子塞進老鴇手中。
那老鴇「哎呦」一聲，那銀子瞬間便不知被收進何處。只見她做出為難神色道：「想必公子是來看牡丹的吧。牡丹十天出來一次，每次好位置早早就被訂了呢。」
她環顧一圈，彷彿跟相熟之人說些秘密，湊近我低聲道：「你看，那邊樹下擺了白牡丹的位置，是都察院右副都御史張大人定的，光訂金就五十兩銀子。」又朝另一邊努努嘴：「那邊小溪中間擺了紫牡丹的位置最是清凈，三個月前便被內閣學士劉大人的兒子包下，每次都要兩百兩呢。」她的臉上浮起一層自傲來：「咱們這裡，可不是有錢便行的。」
我唇上一絲不屑的淡笑，只看著最前方兩個亭子不說話。蕙菊走到老鴇身邊道：「那兩個亭子多少錢呢？」
老鴇一驚，忙道：「那兩個多少錢都不行的，早被人訂好了。」
蕙菊從袖中抽出一張一千兩的銀票給她：「我家公子就喜歡那裡，也只喜歡那裡。素來我家公子喜歡的，還沒人敢不給呢。」她后一句咬字極重。
那老鴇飛速掃我一眼，我只一幅淺淡笑容，目光落在那邊亭上。只見右邊的在我們說話間已有人進入，只是隔了帘子看不清楚。
「不瞞公子，」老鴇面上露出為難之色，不接蕙菊手中銀票，「那兩個地方並不是奴家說了算的。」
「您不是這兒的當家嗎？」蕙菊奇道。
老鴇訕訕笑笑道：「奴家不過是為他人操持而已。」她眼睛轉了轉，看著開始逐個熄滅的蠟燭道：「牡丹就快上場了，那邊客人還沒來，老身去問一問。不過？？」
蕙菊會意地再抽出一張：「這兩千兩是今夜的定錢。」她說著又拿出一錠三十兩紋銀遞給老鴇：「您辛苦了。」
老鴇看一眼銀票，眼睛笑成一條縫。她的語氣輕鬆且充滿喜慶：「三位稍等。」說著顛顛離開了。
片刻她便回來了，朝我眨一眨眼，得了乖似地邀功道：「那邊本是吏部侍郎定下的，彷彿有事來不了，便讓給公子吧。」
我的眼睛只定定落在右邊亭中，覺得居中而坐的那個人看起來十分眼熟。
老鴇帶我們坐下，又吩咐上了茶點瓜果，正要再叫幾個姑娘來，我擺一擺手道：「牡丹是花王，即是來賞她的，如何還能將其他放在眼中？」
那老鴇連連稱是便要退下。
蕙菊笑道：「多謝了，不知如何稱呼？」
老鴇笑得春風得意：「奴家姓柳，楊柳的柳。公子若不嫌棄，喚一聲柳媽媽即可。」
「呦，可是和中書侍郎柳大人同姓呢。」蕙菊仿若無意道。
那老鴇面上顯出得意之色，悄聲道：「不瞞公子，奴家與柳大人也算親戚呢。」
蕙菊點了點頭，並不在意，我也只是含著一縷淡笑看著前方舞台。
那老鴇見並未引起我們驚訝，有些尷尬，但她畢竟見過太多場面，便道：「公子喜歡什麼茶水？老身讓他們備上。」
蕙菊從袖中取出一包茶葉道：「這是雪山銀芽，小心點。」
老鴇聽到「雪山銀芽」四字頓時瞪大了眼睛。此茶十分難得，幾年才能進貢幾兩，除非至尊至貴，他人難以得到。登時，老鴇看我的眼神已由尊敬變成敬畏了。
「這幾樣怕不合公子胃口，奴家讓人去換。」她看著桌上點心恭謙道。
我只拿起桌上一塊紅豆酥，咬一口，「本公子並不挑食，這味道也不錯。你且忙去吧。」
老鴇如蒙大赦，欠了欠身退下了。我的目光再次落進右邊亭中，隔著幾處小景與席位，那邊只一人，一襲白衫坐在亭中自斟自飲，看起來十分逍遙，卻也有幾分落寂。
彷彿感受到我的目光，他轉過臉來，即使隔著一些人，即使有羽紗遮掩，我還是能一眼認出他來。
彷彿被抽幹了全身氣力，我頹敗地靠坐在椅子上，面上也在不經意間露出氣惱之色來。
蕙菊察覺到我的異常，也朝那邊看了看，低聲道：「公子怎麼了？」
我搖搖頭，只覺得心底都是苦的。「沒什麼，」我拿起茶盞飲一口，「讓小喜子去安排我見秀荷，早點辦完事回去吧。」
蕙菊不再說話，為我剝了橙子葡萄，又削好蘋果。突然，場中一片黑暗，只有高處門邊零星幾個燈籠發出黯淡的光，不至於讓人驚慌。
有韶齡的女子端了茶盤進來，輕輕放下，是沖泡好的雪山銀芽。蕙菊給了她一兩銀子做賞錢，又問道：「牡丹何時出來？」
那姑娘笑一笑：「公子莫心急，就快了。」
我沉聲道：「不知牡丹姑娘可接客？」
那姑娘掩口道：「牡丹是咱們萬春樓的頭牌，輕易都不露面，只有她入了眼的客人能與她淺談。至於接客嘛？？」她笑一笑，許是想著我能用這個位置，定然非同一般，便道：「至今也只有一人做過牡丹的入幕之賓。」
我一愣，不由「哦？」了一聲。
那姑娘卻不再多說，為我斟滿茶水，施了禮退了出去。