第15章 臨考前一夜
農曆的八月，曆來便是臨安城最為熱鬧的一個月，從月初開始，便不斷有人從全國各地匯聚京城，到初九初十時，全城已經人滿為患，各大酒樓旅館幾乎被搶占一空，熱鬧程度一度超過大年三十，一直到中秋結束，這種繁華景象才會減弱。這除了帝國上下對中秋節的重視不弱於過年之外，最重要的原因便是顏如書苑。
文風的盛行使得民風更加自由開放的同時，最大的好處就是消除了重男輕女的觀念。再加上顏如書苑僅在每年的八月才會招收學員，全國各地有些威望的家庭基本都會讓家中女子參試，而這個時間又恰巧撞上中秋佳節，所以很多大戶人家索性舉家前往臨安，為參考之人打氣的同時也在異鄉過節，這便也是其中最重要的原因之一。
猛增的人流量帶來繁華的同時，自然也少不了各方麵的壓力，其中最為主要的便是安全問題，所以每一年的八月，對於臨安城來說都是一場考驗，除了城防軍全部出動，不間斷巡城，隨時處置各種突發性事件之外，甚至連負責皇城防衛的禁衛軍，到這個月也不得不抽調相當一部分加入到這個序列之中。
丞相府後園之中的一棟小閣樓內，沈湘仍在燈光下翻看著那些測試題和一些書籍，一旁陪伴的侍女宛兒早已托著下巴趴在書桌上疲倦的睡去。除了輕微的呼吸聲，時不時從夢中發出來的呢喃囈語，以及書本翻頁時的沙沙聲之外,便隻有窗外偶爾會傳來的幾聲鳥鳴。
微風順著半開著的窗戶吹拂而進，淡淡地涼意使得沉浸在書海中的沈湘一驚，她輕抬起頭望了一眼睡得正香的宛兒，竟不曾想到，這一看就已是這麽些時辰了，嘴角微微一揚，繼而放下書本，輕輕的轉到前榻拿來一張薄被為其披上，走到窗前感受著那突然降下來的溫度，輕柔著有些疲倦的眼角，片刻後將窗戶輕輕掩了掩，緩緩踱回到書桌旁，再次拿起了書本。
剛進入狀態沒幾分鍾，輕微的腳步聲從房外廊間傳來。聽著這熟悉的腳步聲，沈湘還是放下了手中書本，緩緩站了起來。
帶著些許疲憊的的沈仲急步走到房中，見到站起身來的沈湘時，溫和的笑了笑，臉上的疲倦消散了幾分。
“爹爹您回來了。”快步地迎上前，沈湘一邊說著，一邊扶著前者向房中椅榻邊走去。
坐下後，沈仲微笑道：“剛從宮內回來，聽林叔說你房裏還亮著燈呢，想著或許你還沒睡，就來看看。想明兒個可就是書苑測試的日子了，怎麽還在熬夜呢。養精蓄銳也是很有必要的。”一邊說著，眼神一邊望向書桌。
這時睡著的宛兒醒了過來，朦朧的睜眼看到沈仲，不由得有些發愣，繼而反應過來，手忙腳亂的站了起來。可許是剛睡醒的緣故，一不小心差點絆到身後的椅子，險些兒摔倒。
沈湘伸手將睡眼惺忪的宛兒伸手扶了一把，道：“你先下去歇息吧，我和爹爹說會兒話。”“可是，小姐您還沒睡呢。”宛兒聽著小姐這麽一說，以為是自己犯了錯，不禁強撐起眼皮小心翼翼的說著。沈湘聽罷不忍調侃道：“你還是回去歇著吧，不然等會兒不知道是誰先睡著了呢。好了，明天還要早起，快回去吧。”聽著自家小姐都這麽說了，隻聞宛兒輕聲回應了一聲“是。”便又搖著自己那副隨時可以睡過去的身子，朝外走去，臨走時還不忘給沈仲行了一個禮。
沈湘聽到關門的聲一邊走向一旁案桌取出茶盞及茶葉，後繼而輕聲道：“女兒年輕，熬點夜不算啥，倒是爹爹您辛苦了。”沈仲一直看著宛兒陪著自家女兒長大，脾性也了解的差不多，除了有些迷糊，做事也沒利索，最重要的是沒什麽心思。而且她和沈湘從小就好的形同姐妹似的，對於宛兒這些行為倒也見怪不怪。
“大將軍隨太子巡訪屬國，本該是他負責的防衛工作隻好由我來了，所以公文就拖後了一些，還好也就這幾天，如果長期這樣的話，我這把老骨頭可撐不了多久。”沈仲揉著額頭笑道，從那日將書苑模擬題測交給沈湘之後，他這些天一直忙於各種事務，父女兩人即使同住一間屋簷下，也難得會碰一次頭。
停頓了一下，沈仲問道：“都準備好了吧？”
“還行吧。”拿著暖壺往茶盞裏注入熱水的沈湘聽得父親快速避過了先前的話，不由怔了怔，繼而說道：“這書苑的題測看似簡單，實則不簡單，更多的是在考人對時下一些事情，以及曆朝朝綱的理解，而非書本裏的知識，所以女兒也沒太大的把握。但光是通過那個測試的話，還是有一些信心的。”
“這麽難？”
“是啊。”端著茶盞走到一旁遞給父親，沈湘點了點頭道。
“書苑果然不同凡響啊，這些對於你們這個年齡的人來說，確實不簡單。”慢慢地喝了一口茶，沈仲輕笑道：“不要太擔心，放鬆一些就好。既然考的是這些，那就說明書苑並不希望學員都是隻會讀書的人。”
“這倒是真的呢。”乖巧地點著頭說完，沈湘眉頭微蹙了蹙，思索片刻後道：“雖然書苑的這種期望頗為難得，但女兒倒是有一些不解……這份題測中有好幾個問題似乎有些敏感，所以女兒思索了好久最後也沒做解答，不知明天的測試上這些問題會不會出現呢。出這種題，怕是根本沒人敢觸及吧。”
“何題？”沈仲不由得有些疑惑。
“……算是針對皇上的一些問題吧。”沈湘躊躇了一下，低聲道。
“呃…”聞言，沈仲老眉不禁挑起，片刻後漸漸展開，輕笑道：“皇上雖鐵血治國，但那也隻是在特定範圍內，對於文字方麵的限製卻極少，當屬曆朝之中最開明，否則我朝文辭藝海也不會在短短三十年不到的時間裏由複蘇到遠超任何朝代。所以這些問題並不用擔憂，不然書苑也不會出這些測題。”
“好吧。”聽著前者的話，沈湘隻好收起思緒，輕笑著點了點頭。
片刻後，沈仲再道：“要這麽說起來，今年的書苑確實有些不一樣，曆年的招考都隻針對我武國人，今年卻取消了這個限製，不僅屬國之人可以參加，就連與帝國相互警戒的周朝兩國也可以參加。與這個比起來，那些敏感問題實在是不值一提。”
“哦？”沈湘不禁大為意外，片刻後方才說道：“爹爹事先也不知道這個事？”
“知道，也不知道吧。”給了一個模棱兩可的答案，沈仲沉默一會輕笑道：“顏如書苑並不同於其它書苑，那裏的事帝國並不會插手，所以他們做出什麽決定也都不用事先申報朝廷。但朝廷也意識到了今年或許會不大一樣，皇上前些日子也召過幾位大臣商討了一下，最後決定不責問，當做不知道。”
“看來皇上真是千古明君呢，這種氣度可是前所未有。”事關到了朝政問題，沈湘也不再多問，笑道。
“這點倒是真的。”沈仲放下茶盞道：“時間不早了，我回房休息了，不然這把老骨頭不行嘍。你也別熬夜了，養好精神應對明天的考試吧。”
“是，爹爹走好。”沈湘乖巧點頭。
將沈仲送出房外，沈湘倚在窗前，不是在思考明天的考試應該怎麽通過。她隻是最近越來越覺得，自己現在做的事情，似乎很久以前的自己，也這麽做過，她不知道這樣好不好，卻偏偏還是按著那條軌跡延伸著。
或許世間很多事情都是說不出一個因果緣由，就好像她忘記了很多那些宛兒口中曾經認定很重要的事情，而不知何時起喜歡一些從前怎麽都不會去看一眼的事物。思及此，她不禁舒心了不少，“好了，我該去睡覺了，管它後事如何呢。消失的月亮，晚安。”看著被風卷走的月光，沈湘忍不住孩子氣的加了一句。
黎明的第一縷曙光剛剛灑下，喧鬧了大半夜方才得以短暫寧靜的臨安城便如一頭睡醒的雄獅一般再次活躍了起來。天尚還蒙蒙亮，無數百姓便早起離家，往臨安城南匯聚，將著名的朱雀大街圍得水泄不通。原本在此維護次序的城防軍五個大營不禁顯得有些不足以應付，最後禁衛軍緊急抽調兩個大隊一同參與，方才成功的將人群分開，留出一條剛好能夠容納車輛通行的道路。
朱雀大街的盡頭，便是一座聳入雲端的大山，著名的顏如學院便設立在此。
顏如書苑的特殊性，一般百姓並不得知，讓其名揚四海的最重要因素，便是這間學院隻招收女學員，帝國的女官九成皆是來源於此。同時也側麵彰顯了在武朝開國皇帝蕭鼎的統治下，即使那些年烙印在人們心中的男尊女卑的思想仍未減弱多少，但想比及當下，這種風氣倒是削弱不少。