第149章 雙簧好戲
溪草決定去一趟陸府，以陸太爺和杜九公關係比別的幾個拜把兄弟都要瓷實，杜家出了事情，陸太爺不會坐視不理，可離杜家東窗事發也有一兩日了，卻不見陸太爺有什麽動作，她覺得有點奇怪。
可等她到了陸府，才知道陸太爺並不是不關心杜家，他隻是無暇東顧而已。
陸太爺正在偏廳裏頭發火，可以聽見七嘴八舌的爭吵聲，可惜大門緊閉，溪草聽不清具體在說什麽。
陸家雖是舊式宅子，但格子紙窗卻都換成了玻璃窗戶，溪草看到裏頭站滿了人，從輪廓分辨，依稀是馮五爺、嚴曼青、馮玉蓮、陸欽，還有一個女傭打扮的中年婦女。
陸太爺把詢問馮玉蓮的任務交給了嚴曼青，這會子他們這些人一同出現在裏頭，溪草預感此事絕對和馮玉蓮改嫁有關，隻是這種事，退一萬步講，晚輩男丁就算插手，最多也是陸錚，怎麽反而是陸欽在裏頭？
陸家老二陸承憲和長子陸鎧已死去多年，二房隻剩了馮玉蓮一個寡婦，在華興社裏猶如山中隱士，沒什麽實質影響，溪草覺得這趟渾水自己還是不必插手，就靜靜站在石榴樹下頭等，不料教她規矩的金嬤嬤從那邊廂房過來了，見了她，便問。
“雲卿小姐來了？怎麽不進去？”
溪草就欠了欠身。
“嬤嬤，長輩們商議正事，雲卿恐怕不便逾越。”
金嬤嬤就笑。
“雲卿小姐不是外人，何況您的堂哥也在裏頭，怎麽能叫逾越？”
溪草蹙眉，正想拒絕，金嬤嬤已經敲門朝著裏頭道。
“太爺，雲卿小姐來了！”
裏頭的爭吵停滯了片刻，陸太爺發話了。
“雲卿，你進來。”
溪草沒有辦法，有點意外地看了金嬤嬤一眼，對方表情如常地微笑著，替她推開了門。
她一進門，屋子裏的空氣就安靜下來，馮玉蓮穿著一身繡蘭花的素白旗袍，目似清泓，她臉上脂粉不施，有幾分病態，模樣冷冷淡淡的，好像眾人談論的事與她無關一般，腰背挺直地立在那裏。
溪草向各位長輩一一行過禮，便退至一旁。
她瞅著嚴曼青看她的眼神，實在像是恨不得她就地消失，反而是陸欽向投來的目光帶著好奇、探究，甚至還有一種躍躍欲試的光。
陸欽和這位堂妹的接觸，是非常淺薄短暫的，一開始，她在他眼中隻是一道模糊的影子，在陸家人眼中亦是如此。
可是近來，陸雲卿在陸家本家露麵的時間卻越來越多，和陸太爺的接觸也越發頻繁，甚至華興社的久位大佬，都多多少少開始打聽有關陸雲卿的一切。
陸雲卿成了在陸家能說得上話的人，她發言的影響力，甚至超過了他這個孫子，幾乎要和陸錚一較高下了。
這些改變，絕不是因為陸承宣的蘇醒，這個陸雲卿，是個厲害角色。
溪草發現陸欽在看她，便大大方方回了他一個笑容，她的笑意非常真誠友善，讓陸欽心中一動，有些念頭不自覺的萌生出來。
馮五爺卻沒空理會別人，他和冷漠的女兒反差極大，此刻一張老臉漲紅，情緒十分激動，顯然剛經過一輪激烈的爭論，事到如今，他也不在乎屋裏是否又多了個人。
“老哥，我們馮家教養女兒，不敢比那些舊宅門裏的大家閨秀，但廉恥是懂的，玉蓮為承憲守了那麽多年的寡，都快成金身泥塑了，這種事上冤枉她，我絕不答應！”
陸太爺一直負手背對著眾人，聞言猛然轉過身來。
“馮五！你再說一遍冤枉！老子本來不想把話說開，以免大家難看，好！你有臉狡辯，那我來問你，你有沒有答應法國人的求親？收沒收法國人的聘禮？”
馮五爺像是被一棒打蒙了，漲紅的臉色一瞬褪成雪白，雙唇抖動不知如何回答。
那個法國商人安德烈到馮家拜訪的時候，對外隻是說談筆生意，至於求娶馮玉蓮的事，都是關起門私下說的，除了馮五的幾個心腹外，沒人知道。
究竟是誰到陸太爺麵前去告的密？
陸太爺冷笑。
“你不是委屈得不行，冤枉得不行嗎？怎麽現在不說話了？難怪你那天和我爭得臉紅脖子粗，口口聲聲覺得你閨女守寡可憐，原來你他媽的連洋人的聘禮都收了！你是知道老二媳婦和安德烈的醜事瞞不住了？所以才沉不住氣了吧？”
雖然被當場揭穿，讓馮五爺無地自容，可他收下安德烈的禮物，卻絕不是因為女兒和他已經有了苟且，而是看得出這洋人誠心愛慕馮玉蓮，加之馮五這些年，思想開始趨於新派，聽說洋人不講男尊女卑那一套，馮玉蓮嫁給他，必然活得又尊重又體麵，萬一將來戰火燒到雍州，夫妻倆還能到法國去避難
出於一個父親的私心，他才點了頭。
“老哥，這件事……確實是我糊塗，玉蓮這些年太淒苦了，承憲和阿鎧都去了，她孤零零一個人呐！不瞞你說，我真擔心將來我死了，這世上沒人會照顧她！我知道她性子堅貞，不肯落人口舌，若是問她自己，她是絕不肯改嫁的，所以才擅自收了聘禮，她要想回絕，也總得顧慮到我這當爹的麵子……但這件事，玉蓮不知道的。”
“是嗎？”
陸太爺冷笑著看向旁邊垂首而立的女傭人。
“香芹，你把話對我說的話，重複一遍給五爺聽！”
這女傭約莫四十多歲，衣著簡樸，慈眉善目的看上去很老實，她垂著頭，小聲地道。
“是、是，我們二太太這幾年，想老爺和少爺想得煎熬，後來信了天主教，念聖經，做禱告，心境才好起來。二太太很虔誠，幾乎隔上三五天，就要到信義路的天主教堂去做彌撒，周末還要做禮拜，一來二去的，就在教會認識了安德烈先生，那位先生常常開導我們太太，還勸她一起加入了精神互助會。”
馮五爺也是第一次聽說這事。
“什麽精神互助會？”
香芹就道。
“就是三五個人關起門來，把平時人前不便說的話，拿出來相互訴苦……”
馮五爺心中咯噔一下，陸太爺是很古板老派的人，這種事在他看來，就很有些不堪，果然陸太爺麵色十分難看。
溪草正猶豫是否要幫那位陌生的二伯母說話，陸欽就先開口解釋道。
“爺爺，其實精神互助會在外國是很普通的事，信徒之間不分性別、年齡、地位，互相傾訴痛苦，互相開導，正是西方倡導的自由平等。”
陸太爺不高興地瞪了他一眼。
“你能讀了幾本洋書，還沒有出國留洋呢！別整天和我說洋人那一套！這是咱們華夏的地界，得講究禮義廉恥！香芹，你繼續說！”
陸欽隻得閉嘴，表情有些難堪，嚴曼青瞟了他一眼，目光冷淡略帶嘲諷。
隻聽香芹繼續道。
“互助會也罷了，可那位安德烈先生，隔三岔五就給我們二太太送東西，我總覺得這事不大好……”
一直沉默的馮玉蓮冷冷地注視著香芹，終於開口了。
“所謂禮物，不過是些糕點、糖果之類的小東西，作為精神鼓勵，互助會每個人都給大家送過， 安德烈送的也不止我一人，你為什麽要特地拿出來說？”
香芹低著頭，顯然不太願意和主人目光接觸。
“可是太太，你天天帶在身上的那個十字架又怎麽說呢？那是安德烈先生專門送給您的吧！這不是私相授受麽？”
馮玉蓮的表情終於開始有點意外。
“你說什麽？十字架明明是茶話會上，葉媚卿送給我的，她也信上帝，這十字架是一位傳教士所贈，她和我聊聖經頗為投機，才轉贈給了我，這些你不是都知道嗎？為什麽撒這種謊？”
香芹就爭辯道。
“十字架背後還刻著一串洋文，我就是害怕出事，毀了太太的名聲，才趁著欽少爺來送月錢，拿給他瞧，他不是也說了，那上頭刻的就是安德烈先生和您兩個人名字的法文，這可不是定情信物了！”
眾人都看向陸欽，等著他給個說法，陸欽有點尷尬，以往給二房送月錢這種事，陸太爺都要求陸錚親自去，以示本家並沒有忘記守寡的馮玉蓮，可陸錚今天領命出門的時候，卻接到電話說賭場有人鬧事，臨時把這事交給了他。
這不是什麽大事，陸欽沒有放在心上，誰知送完月錢，和馮玉蓮簡單寒暄幾句出來，就被她的貼身女傭香芹拉住了，請他幫忙認一認十字架上刻的洋文。
陸欽沒有多想，他是個高才生，正好在學校也選修了法文，有機會賣弄一下還有點愜意，便接過來瞧了，那銀質十字架背麵，確實有一行不起眼的小字。
是兩個並排的名詞，前一個安德烈他一眼就瞧出來了，後麵一個單詞是法文蓮花，連接兩個單詞的，是法文的“摯愛”。
陸欽那時沒有多想，就直接照實告訴了香芹，誰知香芹臉色大變，非要拉著他到太爺麵前對質。
陸欽很後悔趟這渾水，可是他又不能對爺爺撒謊，隻得謹慎地道。
“那行字，翻譯過來確實是安德烈摯愛蓮花，不過叫安德烈的法國人實在太多了，蓮花也不能就一口咬定是指代二嬸，難說就是表達了這位傳教士對蓮花的喜愛呢？”
嚴曼青非常讚同地道。
“太爺，玉蓮的為人，我嚴曼青是敢打保票的，她說十字架是葉媚卿送的，那一定就是真的，你老人家要不信，問一問葉媚卿本人，事情不就水落石出了嗎？”
溪草的臉上，就帶上了一絲了然的笑意。
她終於搞清楚，陸錚和葉媚卿接觸的目的了，理查德和安德烈都是法國人，在華夏地界上，法國人團抱不是很正常的事嗎？
安德烈愛上了馮玉蓮恐怕是真的，但她是個忠貞的華夏女子，信奉為亡夫守節的傳統，她本人是不會答應的，而陸太爺這個公公又循規守舊，即便馮五出馬，也沒能把對方說服。
那麽和他交情甚好的理查德，如果能從中幫忙，替他促成這樁婚姻，安德烈一定對他非常感激，所以葉媚卿出手了。
溪草是見過葉媚卿的，她雖然是別人的情婦，但做派沒有絲毫放蕩的地方，氣質甚至有些孤高清冷，連唐雙雙都說“她跟著理查德拋頭露麵，拿的都是正牌太太的款。
那女人的氣場和馮玉蓮是十分相投的，她要接近馮玉蓮，並和她有深入的交往恐怕不是什麽難事。
馮五自然相信女兒的辯解，罵道。
“對！請葉媚卿過來對質，事情不就清楚了！這吃裏扒外的東西，玉蓮對你不好嗎？到底是收了誰的黑錢，敢潑這樣的髒水！”
香芹就本能地往陸太爺身後縮，她袖子裏的手，有點顫抖。
嚴曼青又道。
“葉媚卿始終是個外人，這是陸家家事，怎麽好讓她參與呢？也傷玉蓮的麵子，我看，不如給她打個電話，證實一下，如果確實是葉媚卿送的，那就是這個女傭人在汙蔑主子，不能放過她！”
嚴曼青說得很有道理，陸太爺自然是同意了。
“老二媳婦，這個電話，你自己來打，多餘的話別說，就說是十字架丟了！”
馮玉蓮點點頭，安德烈確實曾經向她求愛，可是被她一口回絕，察覺到他有那種意思後，馮玉蓮在教會都會和他保持距離，連精神互助會也不再去了。
她唯一沒有想到的是，安德烈竟然那麽瘋狂，把聘禮送到了馮府。
這是他們唯一解釋不清的地方，可是隻要十字架的事不攻自破，別人就不能僅憑那些捕風捉影的證據，來汙蔑她和安德烈有特殊關係。
她不做虧心事，不怕鬼敲門，很爽快地撥通了葉公館的電話。
“我是馮夫人，你們家葉女士可在家？”
接電話的女傭很快就把葉媚卿請出來了。
“馮夫人，怎麽今天有功夫給我打電話呀？”
馮玉蓮鎮定地和她寒暄了兩句，便切入正題。
“媚卿，上次你送我的那個十字架，大約是鏈子脫了扣，不知被我滑落在什麽地方了，想厚顏問問你，能不能再送我一個？”
屋裏落針可聞，電話那頭，葉媚卿的聲音帶著疑惑，半晌才笑道。
“什麽十字架？我送過夫人十字架嗎？夫人是不是記錯了，我又不信教會的，哪裏有十字架送您？你要想要十字架，何不找安德烈先生呢？我想，無論夫人要什麽樣的，他都很樂意找來送您。”