第514章 百廢待興
臂彎中重重一沉，亞曆克斯垂下手，雙眼中的光亮漸漸消散，以一個睜眼微笑的形容成為他最後的表情被定格塵封。
謝明苒怔怔地望著懷中的紅發男子，大腦中一片空白。誰能想到她昨天才參加完父親的葬禮，那個致父親殞命的劊子手，就以這樣的方式死在了她的懷裏。
他對她說“他愛她”，並且指出自己去曼徹斯特大學求學是他最後的願望……
憑什麽？！
他有什麽資格愛她，又有什麽立場要讓她的餘生來完成他臨死前的心願？
謝明苒大腦一片空白，雙肩微微顫抖，說不出是氣怒還是暢快，這種難以言喻的情緒逼得幾欲發瘋！連有人踏上了船板，撈起了烏篷船艙上的船簾，都恍若無聞。
“明苒！”
有人走到她的身邊，推了一下謝明苒的肩膀。謝明苒失了焦距的雙眸這才重新凝聚，她有些茫然地抬起頭，這才發現謝洛白、謝令文並溪草都站在她麵前，每個人表情各異，可投注在她身上的視線中，都帶著擔憂。
一瞬間，胸口中鈍痛頃刻湧上心頭，謝明苒突然很想哭，亞曆克斯的屍體不知什麽時候已被護兵拉到了一旁，身上的負擔驟然消失，謝明苒猛地環住身側的溪草，撲在她懷中慟哭出聲。
“沒事了，明苒，都已經過去了。”
謝令文還隻當是妹妹被保皇黨挾持後怕餘悸，溫聲安慰；而謝洛白和溪草卻讀懂了少女哭聲中的複雜和矛盾。
亞曆克斯自殺前完全可以拉著謝明苒墊背，他甚至可以用她的性命換來片刻的苟且偷生，然而亞曆克斯並沒有這麽做，他用死亡保全了自己的尊嚴，同時也維護了彼此間已然支離破碎的愛情，更把這一段難以描述的愛恨情仇劃上了句號。
“明苒，一切都會好起來的……”
溪草輕拍著少女的脊背，見她哭得上氣不接下氣，又低聲道。
“你隻是在錯誤的時間遇到了錯的人，但在感情的世界中，你們每一個人都沒有錯。”
謝明苒渾身一震，由哭聲變成了低聲啜泣，她讀懂了溪草的意思，在不能見光的陰謀中，至少這份情感是純粹且幹淨的。
可這個代價太大了，這句話非但沒有讓她輕鬆起來，反而越發加深了謝明苒眉間的凝重。
溪草於是牽起她的手，走出低矮的船艙，和她並排站在烏篷船搖晃的船麵上。
“真好啊……”
聽得溪草喟歎，謝明苒條件反射地抬起頭來。
隻見遙遠的地平線上豁然冒出一縷橙紅色的光芒，頃刻之間明日便俏皮地躍了出來，似一個頑皮的孩子，一寸寸逼退黑暗，在湖麵上泛起一層淡淡的金光。
她從小在蓉城長大，學生時代學校組織春秋遊或者和父兄一起去莊園散心，這樣的晨昏日曦她不知道看過多少次，可沒有哪一次，讓她這番心潮澎湧。
或許是陽光太過灼眼，謝明苒捂住嘴巴，越發哭得天昏地暗。
雖說已經徹底粉碎了保皇黨的陰謀，可他們的破壞力遠超謝洛白和溪草的想象，追緝亞曆克斯的這十幾個小時，護兵們就在城中二十餘處標誌建築物發現了保皇黨預埋的炸彈。
有兩個地方因為藏的隱蔽，直到百姓們從九蜒山上下來，無意觸碰引爆，又造成了幾起人員傷亡。
一時間蓉城中人人自危，尚未消化劫後餘生的慶幸，關於江北堤壩的傳聞也在片刻發酵發展，結合軍政府對各處開展地毯式的搜查，百姓們人心惶惶，讓整個城池都籠罩著一股一觸即發的緊張。
此時此刻，平穩城中局勢，撫慰民心，讓所有恢複秩序井然顯得尤其重要。
謝洛白一方麵要忙著準備出征，一方麵為了幫助謝令文鞏固軍政府威信忙得腳不沾地，溪草便主動請纓，組織了蓉城的婦女自救會。
謝明苒也緊隨她左右，溪草很是讚同。亞曆克斯死了，她嘴上不吭聲，但是心中的苦悶溪草很是了解，忙碌的生活多少能稀釋掉姑娘心中的苦悶，人生沒有跨不過去的門檻，相信不久的將來，小姑娘會再次明媚起來。
馮黛媛自不甘落後，便是在庵堂中清修的薑萱也過來幫忙，加之城中留守的官宦女眷也紛紛加入，自救會人手非常充足。
自救會成員幫助軍政府為城中百姓分發物資；收歸已經緝捕的埃布爾神父教徒家中留守的老弱病殘，統一安置照拂；宣傳傳播積極向上的正麵能量，力圖讓蓉城百姓重拾生活的信心。
這一日，溪草和自救會成員一起去慰問了被亞曆克斯炸彈襲傷的人家，幾人剛剛回到被臨時征用作為自救會辦公室的謝洛白騾子巷的洋樓，便見薑萱迎了上來。
“聽說司令馬上就要去東北了，這些東西，能否請他幫忙轉交阿瑜？”
她捧著一個薄薄的包裹，似乎生怕溪草拒絕，一把扯開包袱上固定的繩結。
“不過是幾件衣裳。我閑來無事，給她做的，隻許久未能見麵了，就不知送過去是否合身。”
幾件單薄的小衫，針腳整整齊齊，看得出製作者的用心。其實胡金瑜縱然在戰場上，可哪裏會缺衣短食，這衣裳傳遞的更多的還是刻骨相思。
看溪草爽快答應，薑萱頓時笑得眉眼彎彎。
而謝明苒和馮黛媛不知道她和胡金瑜的關係，兩個小姑娘都出生錦衣玉食，鮮少見過手工縫製的衣裳，一時好奇，便纏著薑萱教她們裁剪縫紉。
薑萱自然不會拒絕，她立時取來棉紙和畫粉。她手很是巧，人又細心溫柔，隻十多分鍾，就把旗袍的裁剪方式事無巨細地講解了一遍。
“薑小姐，除了旗袍，你還會什麽裁剪方式，都教於我們！”
馮黛媛雙目晶亮，把憧憬二字全然寫在了臉上。
薑萱也不藏私，又接連畫出短襖、襯裙的圖紙，哪知馮黛媛方還大感興趣，現在盯著圖紙卻有些心不在焉起來，扭扭捏捏一副欲言又止的樣子。
謝明苒噗嗤一笑。
“薑小姐，我那未來二嫂害羞呢，她既然不好意思說，那我替她問了。你會不會製作男士衣裳？最好能簡單快速上手，否則我那二哥的生辰快到了，某人就交不出禮物了。”
馮黛媛被說得麵紅耳赤，掐了謝明苒的胳膊一把。
“不止是我，少夫人也想學吧？司令馬上要出征了，給他做一件襯衫豈不很有意義？”
此言一出，一直在旁看三人忙活的溪草也心中一動。
自那日緝捕亞曆克斯和謝洛白在烏篷船上匆匆一別，夫婦二人連著五天已經沒有見麵。
當初，看到溪草竟沒有和謝家女眷一起離開，謝洛白目光猛地收縮，然下一秒又漾滿了溫情，他重重擁抱了小妻子，彼此間沒有一句多餘的話，那久久相望的眼神已是說明了一切。
現下，蓉城正是百廢待興，隻消軍政府權利順利過渡到謝令文手中，便是他出征之時。聯係薑萱南下淮城再輾轉蓉城，和胡金瑜已是百日未逢，溪草的心也在一次次揪緊，甚至生出和他一起去戰場的決心。
隻是這僅僅限於想想而已，戰場情況凶險，溪草對軍事又一竅不通，她斷不可能給他添亂；再說，在戰火未波及的內陸後方，還有很多事等著她去做。
比如即將到來的何湛和黃珍妮的婚禮。
“我對手工活向來沒有天分，等我學會，隻怕司令都已經從戰場回來了。不過我想送黃少校和何副官一份新婚禮物，隻是考慮了數日，卻都沒有特別合適的，你們幫我參謀參謀。”
蓉城危機解除的當日，軍政府就收到雍州發來的電報，輕描淡寫描述了黃珍妮製止保皇黨劫機的始末，同時到來的，還有黃珍妮的私人請願書，表示要跟隨謝洛白去東北戰場，並在走之前，請求司令批準她和何湛完婚。
所有人尚未從黃珍妮千鈞一發扭轉乾坤的壯舉中回過神來，下一秒，這個男人婆居然就提出要結婚。
眾人沉默了幾秒，望向何湛的眼神都飽含深意。小四更是啼笑皆非，當場就給已經懵得不知所以的何湛肩上重重一掌。
“老何，你不行啊，竟然是那女人來向司令報備！話說，我怎麽覺得你有點像黃珍妮雍州之行的戰利品；還有，等你們大婚當日，不會是她來壓你吧？”
此言一出，眾人哄堂大笑。何湛消化了先前的驚愕，冷靜下來之後的第一件事就賞給了小四一個暴栗。
“我願意，你管得著嗎？”
“管不著！管不著！”
小四連連擺手，憋著笑道。
“不過我還是覺得哪裏怪怪的。兄弟們跟著二爺打家劫舍也多少年了，怎麽淪到你這裏，就被一個女人壓了氣焰，和黃珍妮結婚後，你可要樹好規矩，不然有的是你好果子吃！”
何湛還未對小四的肺腑之言做出回應，謝洛白就伸腿過來踢了他一腳。
“說什麽呢，二爺又不是土匪，哪裏打家劫舍了？再說人家小兩口怎麽鬧騰是他們的事，你少參合出餿主意。要我看，立規矩也要像我和你們的少夫人那樣，你們看，隻要我說往東，她就不敢往西，這樣家庭才和美。”
聞言，眾人心中不約而同翻了一個大大的白眼，連嘴上應酬敷衍都懶得了。
謝洛白見狀，不由眯起雙眼。
“怎麽著，一個個這樣，還不服氣了？”
他拿起桌上的兩份電報，又快速掃了一遍。
“不過黃珍妮有勇有謀，這次立了大功，等回到蓉城便讓她官升一級。老何，你也得努把力啊，免得夫綱不振，被她欺負了去，二爺也幫不了你……”
此言一出，眾人又再次笑倒。
黃珍妮是在第七天回來的，與她一起回來的，還有謝家的一幹女眷，便是長纓和長安也被謝夫人抱了回來。
一行人歸家心切，經曆了這一番變故，不說溫夫人，便是謝信周院中那些千嬌百媚的姨太太們也成熟不少。甫一回到虞園，便把體己和首飾全部交給了溫夫人，讓其轉交給謝洛白和謝令文，作為運作蓉城軍政府以及遠赴東北抗日的軍費。
溫夫人和謝夫人亦是慷慨解囊，當謝洛白兄弟看著那一張換算為銀錢的支票時，皆是動容。
“早先看到大帥遺囑時，我們就有這個打算，蓉城是大帥畢生的心血，我們更應該替他守護住！上戰場那些事我們不懂，也隻能做點微不足道的小事了，隻是小小的心意，你們千萬不要推辭。”
保家衛國乃是軍人的天職，而守護好家人更是每個男人義不容辭的責任。說心裏話，謝洛白兄弟是不忍謝家女眷這般付出，可他們意誌堅決，最終謝洛白兄弟采用了溪草的建議，成立基金會專款專用。
不過幾日沒有見謝夫人，溪草發現這一次從雍州回來，她那年輕的婆母顯得很是心事重重。溪草試探了幾句，謝夫人皆是守口如瓶，去向桑姐、金嬤嬤、素菊，以及交好的溫夫人和三姨太打探，卻又問不出個所以然來，弄得溪草很是困惑。
瞥見謝夫人眼底的青黑疲憊，溪草剛決定把孩子們抱來凝碧閣，就被謝夫人拒絕了。
“你們夫妻倆馬上就要分開了，相處時間短暫，孩子們這幾天還是跟著我吧。”
直到在第十日的夜晚見到謝洛白，謝洛白身體力行地釋放了相思之苦，他把麵色緋紅的妻子摟在懷中，小夫妻倆說著悄悄話，溪草才隱約明白了答案。
“你說沈督軍也準備上戰場?”
“老頭子戎馬一生，舅舅的死亡對他很是觸動，估摸喚醒了他泯滅的良知。”
謝洛白哼了一聲。
“這個老東西，從前還幻想當總統，做皇帝，看來還不是無藥可救。”
溪草很是理解，謝夫人和沈督軍曾經炙熱相愛，雖說彼此已然陌路，可有些東西，還是無法忘卻。
“人這一生說長也長，說短也短，就像宣容姑姑，我完全沒有想到她竟在十三年前就離開了這個世界……”
謝洛白吻了吻她的額頭。
“至少最後一刻她還是你心目中的姑姑，而且也按照自己的意願過完了一生，其實也比很多人幸運。”