第176章 沈方練兵五法

  蜂窩煤爐上茶壺中的水滾沸了，從壺嘴中冒出熱氣，沈方取下茶壺，將三個玻璃茶杯衝洗幹淨，衝泡了三杯獅峰山的龍井茶。


  沈披、沈括兩兄弟今日興致頗佳，談起了水泥、火槍、望遠鏡等物在西夏、北遼戰場上的應用，以及因為這些物件的出現而帶來的戰陣的變化。


  沈方在一旁翻閱著沈括這兩年編寫的新書《格物要術》，翻看到其中一章關於畢昇活字印刷術的描寫。


  平民出身的畢昇用膠泥做成一個個規格一致的毛坯，在一端刻上反體單字，字劃突起的高度象銅錢邊緣的厚度一樣，再用火燒硬，成為單個的膠泥活字。為了適應排版的需要，一般常用字都備有幾個甚至幾十個，以備同一版內重複的時候使用。遇到不常用的冷僻字，如果事前沒有準備，可以隨製隨用。為便於揀字，把膠泥活字按韻分類放在木格子裏，貼上紙條標明。排字後把需要的膠泥活字揀出來一個個排進框內。


  排版時先預備一塊鐵板，鐵板上放鬆香、蠟、紙灰等的混合物做藥劑，排滿一框就成為一版，再用火烘烤，等藥劑稍微熔化，用一塊平板把字麵壓平，藥劑冷卻凝固後，就成為版型。印刷的時候，隻要在版型上刷上墨，覆上紙，加一定的壓力就行了。為了可以連續印刷，就用兩塊鐵板，一版加刷，另一版排字，兩版交替使用。印完以後，用火把藥劑烤化，用手輕輕一抖，活字就可以從鐵板上脫落下來，再按韻放回原來木格裏，以備下次再用。


  “爹爹，畢昇此人，你可曾見過？”沈方放下《格物要術》，詢問道。


  “沒有見過，隻知道是杭州城內如墨書坊的刻工。”


  “那他的活字印刷術是從哪裏得來的？”


  “沈彰與畢昇的兒子畢榮交好，畢昇去世後，你大伯對畢家多有支應，畢家便將這套泥字印刷術所用的膠泥活字贈於你大伯。”


  沈彰是沈披的長子，現留在幽薊路為沈披看守家業。雖然朝廷新任命了幽薊路安撫使，但隻要沈披守製結束，便會官複原職，與沈括各為大周一路的行政長官，成就一段佳話。


  沈披見提到畢昇，便說道，“我年輕時，常去如墨書坊，見過畢昇幾次，可惜他的雕版技藝沒有傳下來，這活字印刷雖然方便，但也無人繼承。”


  “畢昇的子嗣呢？”


  “畢昇有四個兒子畢嘉、畢文、畢成、畢榮，如今隻有幼子畢榮還健在，隨沈彰同在幽薊路安撫使司辦差，畢榮有三個兒子，畢文顯、畢文斌、畢文忠，最大的也不過十三、四歲。畢昇的兒子全部考中了秀才，沒有一人繼承他的雕版技藝，所以畢家才把畢昇的遺物膠泥活字贈於我。我放到後院庫房，卻被你父親看到，他願意琢磨，便拿去研究。”


  “方兒，你對這活字印刷術感興趣，莫非有什麽新的發現？”


  “若是以此物來印刷《格物要術》呢？豈不是事半功倍，很快就能印刷出來。”


  “《格物要術》中插圖多，還是雕版更實際一些。而且現在這套膠泥活字年代已久，有些字模已無法使用，還得有專人去燒製新的膠泥活字。若是書坊大量印製書籍，活字印刷也頗為有用，不過現在雕工很多，雇傭一些雕工也花不了多少月錢，活字印刷雖然能省些人工，但是增加了許多工序，還得專門培養排版工，所以就連如墨書坊也沒有使用活字印刷來印製書籍。另外，這活字印刷方便是方便，若論精美還是比不上雕版，若是為父印刷《格物要術》，還是會采用普通的雕版印刷。”


  “膠泥活字或許達不到爹爹的要求，若是鉛活字呢？”


  “鉛活字？用鉛來鑄字模嗎？硬度夠嗎？”


  “這種鉛活字由鉛、銻、錫三種金屬構成。一百份中，鉛占八十份，銻占十五份，錫占五份。這種合金的熔點低，熔化後流動性好，凝固時收縮小，鑄成的活字字麵飽滿清晰。可長期使用而不用擔心字跡磨損。鉛活字製作起來也很容易，在刻好的銅製字模之上，直接澆鑄即可。”


  “銻為何物？”


  “在荊湖南路邵州以北一百一十餘裏處有一礦山，已被我沈家買下，那裏出產的礦石卻並非礦工所說的鉛礦石，而是輝銻礦，銻的熔點比鉛和錫的熔點都要高。輝銻礦與碳粉混合加熱，即可得到銻。”


  “若是這鉛活字經久耐用，倒是可以一試。”


  “明日我回昌國後，組建一個印刷廠，先印刷一些物理、化學基礎知識的小冊子，爹爹如果覺得能達到要求，便由咱自己的印刷廠出版《格物要術》。”


  “既然來了，就多呆兩日，正好可以讓你大伯考較一下你的學問。”


  “那也隻能呆到二十八，二十九金樾大婚，我得在場。”


  提到金樾，沈披笑了起來，“方兒，你年齡剛過十五，自己尚未正式娶親，卻能讓手下人娶到明州赫赫有名的黃夫人，就是我們在這偏僻山林也聽到金將軍一戰奪美人的傳說。杭州市井之中，不知道我沈家有火槍，隻以為這金樾的武功極高，已超過當年的桃花島黃藥師。”


  “這火器一出世，什麽江湖高手都沒用了。最近一個月，我們沈家的遠洋船隊全部配備了火槍，再沒有海盜敢觸我們的黴頭。”


  “提起火槍，雖然昌國現在每月可以生產兩萬隻火槍，但若是朝廷來巡查，不能報這麽高的存量和產量，就按每月兩千隻來報，以免朝廷有顧慮。”沈括想起了火槍之事，叮囑道。


  “若是如此，便無法為邊軍提供足夠的武器，白白錯失了發財的機會。”


  “朝廷自己製造火槍時，便知道並非那麽容易。到時邊事緊張，朝廷自然會嚴命昌國大量生產，此時再徐徐提升產量，以免外人生疑。”


  “不管怎麽樣，朝廷也不可能完全信任我們，希望不至於影響到爹爹的西征計劃。”


  “有了水泥和火器，朝廷對平定西夏便有了更大的把握，今年大周糧食豐收，熙河路、延慶路已備足了糧草，西夏國主李諒祚病死，其子李秉常年幼，其母梁氏攝政，其母舅梁乙埋為國相，與都羅馬尾、罔萌訛等三人把持朝政，西夏開國國主李元昊之弟嵬名浪遇雖精通兵法，熟諳邊事，也被罷官流放。如今西夏國已廢除掉李諒祚在世時所推行的漢家禮儀，改用吐蕃禮儀，黨項貴族內部帝後兩黨、漢蕃兩儀之爭愈演愈烈。”沈括與長兄守製期間，來自西夏與北遼的軍情每五日便有專人送來，雖然遠離朝廷，但信息並不落後。


  “就是這樣的危難局勢，梁氏仍然發兵三十萬襲擾大周邊關，結果撞上了一塊鐵板，無功而返。種家軍、折家軍自從勝吉變法之後，兵力更加雄厚。鍾子正（注：種諤，字子正）前日來信，提到七月間，在羅兀北部襲擊西夏軍隊，將其打得大敗，斬首兩千具，延慶路安撫使韓子華（注：韓絳，字子華）也來信提到各州均有大捷。”


  “爹爹，明年你外放延慶路，韓撫台有何安排？”


  “回京之後，我將提議由韓子華出任參知政事，章子厚（注：章惇，字子厚）已來信言明要和為父一起經略西夏，估計官家將會外放章子厚為延慶路製置使。”


  “章惇嗎？”沈方聽到這個熟悉的名字，心中不禁有了奪為己用的想法，若說不久之後的京城之行，有幾人是其必須拉攏之人，蘇軾、章惇便是其中兩人。章惇和蘇軾一樣有才華，而又精通術數，修習內功，與自己必然有更多的共同語言。


  “方兒，既使你不稱章子厚為章相，起碼也應該叫子厚先生或章學士，哪有直呼姓名的道理？”沈括知道沈方沒有稱呼別人字的習慣，便著意提醒。


  “子正、子華、子厚、子瞻，這些人的字還真好聽，”沈方不以為然地笑了笑，“我尚未取表字，不如就叫子矩吧。”


  “子矩？！”沈括也笑了起來，“這個表字好，方兒，你確實應該規矩一些。如今，你也是沈家當家之人，是應該與一些長輩多接觸、討教了。”


  沈方微微一笑，“爹爹，這章子厚，你能否讓給兒子，昌國的發展也需要象章子厚這樣的人才。”


  “胡鬧！”沈括一聽就急了。“章子厚何等人物，豈能為我沈家所用？章子厚在與我出使耽羅之時，便立下一起建功立業的宏願。否則，怎麽可能放下參知政事的差事，外放邊地當製台？”


  “如今有了火器，誰去當製台都一樣，隻要穩紮穩打，保證糧道通暢，便可大勝；章惇之才用在西夏，有些浪費了。”沈方一副二世祖的模樣，讓沈括又急又氣。


  “昌國之戰，你是帶著李老黑、金樾兩人取得了大勝，但是海盜和西夏精兵如何能比？火器再猛烈，也需要靠人來指揮使用，若敵兵乘風沙、深夜、暴雨之天氣進攻，在敵我戰力均下降的情況下，西夏的騎兵依然比我們更加具有戰鬥力。平定西夏，我軍主攻，火槍雖然防守無敵，但攻城克寨並不占優勢，再加上深處敵軍後方，給養不便，當地土著多有襲擾，這種情況下，既使有火槍，也隻能說與西夏處於均勢。若是象你這般輕敵狂悖，隻怕西夏之戰便是又一個長平之戰。”


  “爹爹，你能將困難考慮的這麽足，我就放心了。”沈方仿佛嫌沈括不夠著急，又往沈括的怒火之上澆了一勺油。


  果然，沈括氣急敗壞，正要拿起玻璃茶杯砸向沈方，被沈披一把攔住。


  沈披被沈括、沈方父子兩人的對話逗得笑了起來，一邊將茶杯放到桌子上，一邊對沈括說道，“你聽方兒把話說完，方兒既然建議你在對付西夏之時，放棄威力更大的步槍，轉而使用火槍，除了三段擊和回形陣外，肯定還有其它錦囊妙計。方兒複生以來，何曾讓我們失望過？”


  沈方向沈披作了一揖禮，笑道，“還是大伯懂我。明年，爹爹你到任後，先召集勞役用水泥來修整城堡，而後將京兆府至各邊關的道路用水泥修好。這個期間足夠士兵熟悉火槍、練好槍法、並學會了三段擊和回形陣的戰術。待秋收之後，西夏的戰馬膘肥體壯，妄圖襲擾我大周邊關之時，再給予痛擊，一戰掃平西夏。如果西夏明年老實，不敢犯邊，那麽就需要爹爹找個理由，以便師出有名，讓史官不至於太為難。”


  “我雖沒有錦囊妙計，到了明年秋天，我會為爹爹準備各式火炮五百門，通過水路運往京兆府，爹爹在京兆府接收這些火炮後，通過馬車將火炮運往前線。不管什麽樣的城牆，都守不了一天。其實，火炮一出，城牆便失去了防守的意義，費盡人力物力建的城牆，隻需要價值幾千貫的炮彈，便會轟得稀爛。至於其它戰法、戰術也沒有施展機會。”


  沈披、沈括都是聰明人，雖然王壽光、沈方在書信中並未提起過火炮，但此刻沈方一提出來，他們兩人便明白了火炮的威力所在。這個大號的“火槍”必然會發揮遠超投石車的威力，而且投石車組裝麻煩，需要很多人操作，這火炮想來應該比投石車容易操作。兩人腦袋中已浮現出在炮火的轟擊下，一座座城池應聲倒下的景象。


  沈括有些走神，下意識地問道，“還有其它戰術？”


  “蜀地有孔明燈，昌國有最結實的布匹，如果孔明燈用優質布匹做的足夠大，用延慶路盛產的煤炭加熱空氣，便會把人帶到空中，無論是飛越到城牆之上偵查，還是幹脆進入城池之內投放炸彈，都可以讓敵人膽寒。”


  “或者在昌國生產的射程為五百步的步槍之上，加裝一個望遠鏡當瞄準鏡，便可以解決視野的問題，如果邊軍中訓練一百個這樣的神槍手，遠遠地將西夏的將領、最勇猛的武士點殺掉，西夏靠什麽和我們打？”


  這次就連沈披也情不自禁地低呼出聲，如果射程能在五百步之上，那麽改變的將不隻是戰鬥的格局，而是整個朝局。在每一個城市的每一個陰影後麵，或許都潛伏著冷酷的殺手，再高貴的帝王將相，也會因為一顆不到一貫錢的子彈而飲恨當場。


  “不可！”沈披和沈括異口同聲道。


  連步槍都進行了技術封鎖，不能讓朝廷知道，象狙擊步槍這樣的規則破壞者，更是不可能在此時步入曆史舞台。


  “這就不行了？我還沒有提火箭彈呢！”沈方的話，讓沈披都有忍不住扁他一頓的衝動。


  現代通用的活字合金由鉛銻、錫組成，配比一般為銻11～23%，錫2～9%，餘量為鉛，依不同用途進行選配。