382，海瑞罷官
,1566年——1570年 隆慶開海，倭患漸平。海瑞遇赦出獄，巡撫江南，撫窮弱，摧豪強。
隆慶上台後宣布開放海禁，允許民間進行海外貿易。
明朝終於想通了，民間海上貿易反正也禁不住，不如索性放開。放開以後，走私少了，倭寇少了，社會安定了，朝廷的稅收增加了，一舉多得，何樂而不為？
隆慶剛上台就遇到土蠻（蒙古土默特部）入侵。俺答汗趁明朝權力交接政局不穩之機，大肆進犯遼東、河北、山西等地。山西受害最重。俺答汗率領數萬騎兵深入山西腹地燒殺搶掠，殺人無數。石州（山西呂梁離石區）被屠城，五萬多人被殺。所幸雨季來臨，道路泥濘難行，土蠻的馬匹大量死亡，俺答汗不得不中止入侵撤回蒙古。
俺答汗進犯讓隆慶明白，對明朝來說“北虜”比“南寇”威脅更大。他計劃把圍剿倭寇的軍隊調到北方防禦土蠻。這個計劃促使他下決心開放海禁。
另外，財政拮據也促使他開放海禁。他辦完嘉靖的喪事，戶部告訴他賬上隻剩下一百多萬兩白銀，僅夠三個月開支。為了解決財政困境，他決定讓走私合法化，借機收稅。
開放海禁後，倭患不解而解。百姓隻要照章納稅就可以自由下海貿易，不必再鋌而走險。中國的貨物源源不斷流向東洋和西洋。白花花的銀子源源不斷流入中國。朝廷在開放海禁的當年就收到一萬兩白銀的稅，之後越來越多。
戚繼光和他的戚家軍被調往薊州（天津薊縣）。薊州是拱衛北京城的重鎮之一。戚繼光被任命為薊州總兵，負責防守從薊州到山海關這段長城。
開放海禁的第二年，俺答汗又來進犯宣府。但他的兩次進犯都被明軍擊退。
徐階在這一年宣布退休。他辭職不幹不是因為健康問題，而是受各方麵排擠，實在幹不下去了。
他以擁立之功獲得隆慶寵信，並以遺詔獲得朝野讚譽。但有些人對他不以為然，認為他在嘉靖生前一味逢迎，在嘉靖死後委過於人，太過虛偽。隆慶的老師高拱恨他“揚先帝之罪”，“詭隨於生前，而詆詈於身後”，與徐階水火不相容，處處跟徐階作對。徐階忍無可忍，以退休為要挾，逼隆慶二選一。隆慶站在他這一邊，讓高拱退休。
但是好景不長，徐階跟隆慶的關係日漸惡化。隆慶認為自己是皇帝可以隨心所欲，一言九鼎。而徐階不斷進諫，總是批評皇帝這不對那不對。隆慶煩不勝煩。
不喜徐階的人大有人在。有人公開彈劾徐階不忠不信，不配做首輔。徐階侍奉先帝十八年，先帝做什麽事他都讚成，但先帝一閉眼他便開始曆數先帝的過錯。他與嚴嵩共事十五年，凡事追隨嚴嵩，還跟嚴嵩攀親家，但嚴嵩一倒台他便背棄嚴嵩反戈一擊。為臣不忠，為友不信，德行有虧，這樣的人如何做得了百官之首？
徐階又羞又惱，再次提出退休。隆慶就坡下驢，批準他退休回家。
很多人上書隆慶希望把徐階留下。
海瑞也上書隆慶替徐階說句公道話。他說，在當時的情況下，誰敢反對先帝，反對嚴嵩？徐階為了保住職位，的確做過很多違心事。但是有目共睹的是，徐階主持國政以來工作非常出色。總拿過去的事攻擊徐階，動機不純，其心可誅，比高拱還可很。
隆慶不是願意納諫之人，對於眾人上書置若罔聞。
不久後，他把高拱召回朝廷。
高拱回來了，反對高拱的人就倒黴了。海瑞被認為是徐階的人，被高拱排擠出朝。
隆慶當初提拔海瑞隻是利用海瑞的清廉之名裝飾門麵。海瑞回朝後依然故我，抨擊一切壞人壞事包括皇帝，幾乎無人不參。今兒要罷這個人的官，明兒要砍那個人的頭，力諫皇帝恢複太祖時期的剝皮實草，嚴懲貪汙腐敗。官員對他又恨又怕。皇帝也煩他。
隆慶就不是樂於納諫的人，把他明升暗降低打發到地方做官，眼不見心不煩。
海瑞的新官銜是應天府的巡撫，相當於省長，正四品，管轄江浙一帶軍政。
地方官員一聽說海瑞要來，紛紛辭職躲避，怕被他剝了皮。
那年代沒有不貪的，隻是貪多貪少而已。掙那仨瓜倆棗，不貪怎麽過日子？
海瑞以理學思想為指導進行地方治理，對人對事都是高標準嚴要求。屬下、同僚和鄉紳怨聲載道。百姓卻歡呼雀躍，慶幸得到一個青天大老爺。
海瑞完全站在百姓一邊，給無錢無勢的小民撐腰做主。但凡是民告官或民告紳，一告一個準。百姓踴躍投訴，大戶人家“時有被誣負屈者”。
很多農民的土地被官紳巧取豪奪了去，造成江南流民成災，影響了社會安定。海瑞希望能解決流民和土地兼並問題。解決這些問題的最好辦法當然是把官紳侵占農民的土地還給農民。但誰肯把進嘴進肚的肥肉吐出來？
海瑞鼓勵農民告狀，通過法律手段把地要回去。可農民哪會打官司啊？連狀子都不會寫，字都不認得，也請不起律師（那時叫訟師）。請得起也沒人敢幫他們跟官紳打官司啊。海瑞為農民提供法律援助，安排律師免費為農民寫狀子、打官司、出謀劃策。然後海瑞再那麽有偏有向地一判。地就被要回去了。
農民高興壞了，踴躍投訴。一個縣就有上萬人打官司，把衙門的門檻都踩爛了。
在雪片般的狀子裏有很多是告徐階和他的三個兒子的。徐階退休後回到家鄉鬆江府華亭縣（上海鬆江區），成為一名光榮的離退幹部。徐階一家有40萬畝土地。40萬畝是什麽概念？相當於鬆江區將近一半的土地都是老徐家的。
明朝一品官的月俸是87石米，大概折合40多兩紋銀。那時的地價一畝幾兩到幾十兩紋銀不等，有肥瘠地域之分。江南最貴，最低也得十兩以上。徐階20歲參加工作，65歲退休，都按一品官的工資算，不吃不喝也就能攢下2萬兩白銀。就按十兩一畝算，徐階頂了天也就能買2000畝。可他竟然有40萬畝。錢哪來的？或者說地是怎麽來的？
嚴嵩是出了名的大貪官。他被罷官後又被抄家，抄出金銀細軟折合白銀二百多萬兩，田地兩萬多畝。徐階沒被抄過家，家產多少不知道，但田地比嚴嵩多得多。
需要說明一下，徐階的田產數量有如下幾個說法：
1，“家下田畝……不過二萬，……不知所謂四五十萬者安頓何處”？這是徐階給友人信中所寫。他承認有兩萬畝，外界傳言四五十萬畝屬無稽之談。
2，“然也原無十萬”。這是徐階對另一個友人所說。他說沒有十萬。
3，“傳言有田十八萬畝”。這是萬曆時期的首輔所著史書中的話。
4，“有田二十四萬”。這是萬曆時期的兵部主事所著文集中的話。
那到底是多少呢？沒有權威的數字。
根據徐階自己解釋，當時有很多親戚把地掛靠在他的名下。為什麽要這麽做呢？因為徐階作為高幹能夠搞到免稅指標。他名下的地都不用交稅，並且免徭役。有這樣的好處，自然大家趨之若鶩。
跟徐階不沾親帶故的普通農民也會把地掛靠在他的名下。當然不能白掛，得向徐階交一定的掛靠費。掛靠費肯定比向國家交的賦稅少，雙方都有便宜可沾。這個便宜其實都是沾國家的。那時沒有掛靠一詞，叫“投獻”。
還是一點，徐階的兒子強行霸占“無主田”。比方農民遭災外出逃荒，徐家就把人家的地吞並了。等人家逃荒回來，地沒了。甚至有主的田也被徐家強行霸占。
另外就是合法所得，比如皇帝賞賜、收購、開荒等。
說這麽細，一方麵是解釋徐階家的地是怎麽來的，另一方麵也想解釋為什麽當初張璁說全國有一半土地不再交稅了，要清查土地，改革稅法。張璁的任務並沒有完成，這事後來交給了張居正。
海瑞現在做的就是在江南清查土地，現在清到了徐階的頭上。
徐階說他其實隻有兩萬畝土地，其他都是掛靠的。即使這個情況屬實，他也有問題。首先，掛靠就是逃稅的違法行為。即使隻有兩萬畝也跟他的收入嚴重不符。田產數量跟大貪官嚴嵩不相上下。所以說，徐階也是個貪官。
海瑞鐵麵無私，抓住徐階不放，逼徐階退地。當時高拱已經成為首輔，想趁機打擊徐階，讓徐階再沒有回朝的機會。他要求地方政府徹查徐階一家的違法行為。最終徐階不但退了地，他的兩個兒子也被判了充軍。
他的弟弟、兒子們都不是什麽好人，在地方魚肉百姓，名聲極差。而徐階護犢子，對親屬疏於管束。現在徐階退休了，他們也就失去了保護傘。
說起來徐階對海瑞有救命之恩，對高拱有提攜之恩。但最終這些人都成了他的對頭。海瑞是大公無私不講情麵。高拱是出於打擊報複。徐階申請退休跟高拱有很大關係。兩人在隆慶朝成了政敵。高拱最終拱走了徐階取而代之。
海瑞在江南清查土地，“撫窮弱”“摧豪強”，贏得了民心卻失去了朝廷的支持，遭到眾多官僚的攻擊。
權貴是抵製清查土地的。徐階家的遭遇更讓他們有兔死狐悲之感。何況徐階在朝中還有很多故友。很快有人彈劾海瑞：“迂狂顛倒，濫受訟詞”，“庇護刁民，魚肉鄉紳，沽名亂政”。
他們沒有直接攻擊海瑞清查土地而是攻擊海瑞在清查土地時的不當做法。皇帝是支持清查土地的。攻擊海瑞清查土地肯定不能獲得皇帝支持。他們攻擊海瑞在清查土地過程中的具體做法。
當時民間流傳這麽一句話：“種肥田不如告瘦狀”。也就是說種田不如去告狀。告狀比種田來錢快。有海瑞在，你一告一個準。隻要你說你的田被哪個鄉紳霸占了，海瑞一定會幫你要回來。海瑞不但幫你寫狀子還在審理過程中幫你辯護，判你勝訴。
有了偏向之心就無法保證執法的公正性。海瑞在審理土地糾紛案件時肯定製造了不少冤假錯案，被人抓到了把柄。
海瑞被迫離職。“民聞訊，號泣載道，家繪像祀之”。海瑞被當地百姓稱為“海青天”。
海瑞作為道德楷模，後來又被皇帝啟用，但都是閑職，擺擺樣子。他的至清至正使他眼裏容不得沙子，沙子也容不得他。他提了很多意見都不被采納，最終鬱鬱而終。
海瑞死了，沒有兒子給他捧靈摔碗，倒是百姓們自發組織起來為海瑞送葬。披麻帶孝的送葬隊伍蜿蜒一百多裏。樸實的老百姓用這種方式表達對清官的敬仰。
明史專家WH曾寫了一出戲叫《海瑞罷官》（刪去99字）。
海瑞墓在WG中也遭了秧，（刪去29字）。墓中沒什麽隨葬品，不過是幾個陶碗、一把銅錢而已。他死時連身好點的衣服都找不到，是同僚捐獻把他裝殮。皇帝聽說後下令厚葬海瑞。海瑞墓是朝廷出錢修的，(刪去24字）但屍骨無存隻能修一個空墓。