大病一場
翌日，已至巳時卻仍未見薑赤緹開門，小菊在外麵喚了數次也無人回應，情急之下隻得擅自揎門而入。
入內後，小菊徑直邁向粉床，掀起帳幔。
薑赤緹正閉目躺在床上，麵頰微紅。
小菊趕緊伸手撫探薑赤緹的額頭，竟燙得厲害。
喚門遲遲未應時，小菊已有不好預感，此時更是大驚失色，瞬即收回手，慌忙跑出房間，在涼亭裏尋到張瀟瀟，稟上此事。
張瀟瀟亦是驚駭，當即吩咐小菊去請大夫，自己也快步行往薑赤緹房中，將貼身婢女留在房外，獨自坐在床邊，守著女兒。
約莫一炷香工夫後，一位白須飄飄的大夫背著藥箱，在小菊的引領下急遽行來。
張瀟瀟從帳幔裏起身，神色焦急，卻不失儀態，側身讓出床畔，“有勞屈大夫。”
屈大夫將藥箱放在桌上，“老夫先為薑小姐把脈。”
小菊進屋後便鑽入帳幔，在薑赤緹的雪腕蓋上一塊緞巾，而後持著薑赤緹的手，伸出帳幔。
屈大夫坐在床邊的一張繡墩上，四指擱上緞巾，仔細探脈。
須臾，屈大夫收回四指，小菊也輕輕挪回薑赤緹玉手。
張瀟瀟眸凝愁霧，趕忙問道：“屈大夫，小女所患何症？”
“薑小姐心火太盛，且脾勞肺傷，火氣尚能以藥卻之，而脾藏意生思，思傷脾，肺之誌，悲憂二緒，還得薑小姐自己清心才是。”屈大夫說完便用小菊適才備上的筆墨寫了一張下□□方，交與小菊，又叮囑數句，而後背箱離去。
小菊亦拿著方子跟上屈大夫。
張瀟瀟有些懊惱自己昨夜那番言辭是否過重，才致薑赤緹急火攻心。她坐回床邊，撫著女兒的手，喃喃道：“娘也是為你好。”除了這句，她也不知該說些什麽。
正歎氣間，屋外銀鈴脆響，薑宰猛一頭紮了進來，“娘，我姐如何了？”
張瀟瀟立即小聲嗬斥：“姐姐在休息，莫要吵鬧。”
“娘，你讓我看看姐。”薑宰說著就要去掀帳子。
張瀟瀟忽地從帳幔裏出來，揪住他欲掀帳子的手，拉到一旁，“方才屈大夫已經來瞧過了，姐姐喝下藥就會好，你就莫要去擾姐姐了。”隨即把薑宰推了出去。
屋裏靜下後，薑赤緹緩緩睜開雙眼，望著虛無一處，目光冷冷。
薑赤緹在床上躺了一天一夜，冥冥不願醒來。張瀟瀟和小菊喚了她許多次，她卻始終雙眼緊閉，不肯睜開。
期間，二位姨娘趁著張瀟瀟和小菊都不在時，偷偷來到薑赤緹房裏查探，就想瞧瞧薑家嫡女是否忽患大病，命不久矣。
直到次日早晨，薑赤緹才懨懨委委地開門，青絲披肩墜腰，一張巧秀的臉上毫無血色。
今日，先生要來。
正端來湯藥的小菊忽然瞥見薑赤緹站在門外，一時歡喜過甚，手一抖，灑出數滴褐汁，險些連藥帶碗一並摔在地上，“小姐，你可算醒了。”稍顯憔悴的小臉綻出笑紋，連忙快步走到薑赤緹身旁，隨手將藥碗放在欄台上，扶穩薑赤緹。
薑赤緹醒來後的第一句話便是：“先生可是要來了？”
小菊如實答道：“時辰尚早，先生還未來。”
薑赤緹微微頷首，辭氣如棉：“淨麵罷。”
病尚未痊愈，身子便仍是乏軟無力，小菊遂將早膳拿來房中，薑赤緹直接在房內用膳。
用膳期間，張瀟瀟過來查看了一下薑赤緹的身體狀況，寬慰了幾句，又小坐片刻，隨後起身離開，似有要事待辦。
薑宰倒是嚷著要陪姐姐，不過薑赤緹卻提不起半分興致，三兩句話便將弟弟打發了去。
早膳過後，薑赤緹一直等在書房，為不閑思亂想，便在紙上隨意作畫。
畫到一半，“小姐，談先生來了。”小菊在門口提醒。
抬眸之時，一抹霜色入眼。
薑赤緹滯筆噙笑，如枝頭一朵將萎之花，人見惜憐，柔柔起身施禮，“先生。”
談問西邁近幾步，言語關切：“聽聞你昏迷了一日，今日可轉好？不然我後日再來，你且養好身子先。”
“讓先生掛懷，小病罷了，今早已經痊愈。學生愚笨，一日不提筆，倒覺手生了不少。”薑赤緹強提語力，以笑當掩。
“如此便好。”談問西朝書案走來。
先生此時就在身旁，那樣近，近得她能清晰地聞到先生身上淺淡的桃果香。
小菊以前告訴過她，先生的屋前種了兩株桃樹，結出的桃又大又甜。
那幅景象，薑赤緹也隻能在腦中描繪，暫無緣親眼一睹。
此刻，桃香熏麵，她倒像曾見過那兩株桃樹一般，滿樹鮮桃壓枝低之景逐漸浮於眼前。
談問西不再具體讓她畫某個景物，而是問她：“今日想畫些什麽？”
薑赤緹想也不想，脫口便道：“桃樹。”
談問西蘊笑點頭，“那便畫桃樹。”而後如常坐在離她三步之遙的圈椅上。
薑赤緹手裏握筆落墨，眼睛卻不由自主地悄然側移。
半晌，她捧起茶盞小飲一口，繼而放下，對小菊道：“茶涼了。”
在桌旁觀畫的小菊立即應聲：“奴婢馬上給小姐重新沏壺香片。”
小菊的身影消失在門口的一瞬間，薑赤緹的心恍若一串掛在牆上的爆竹，忽然被某個調皮的小童點燃了火撚，火星順著撚子飛速直上，眼見著就是一陣如雷貫耳的爆裂聲，薑赤緹緊攥著畫筆的手不禁發顫，畫上桃樹的枝椏橫空斜生，喉嚨裏更是仿佛有一條歡快的小魚，時潛時浮，薄薄裏衫已經粘在身上，心思全然不在畫上。
翹望畫紙的談問西覺出異常，立馬關切道：“身體不適嗎？”
談問西這一聲如魔音入耳，將薑赤緹的心弦狠狠一彈。
薑赤緹猛地望向談問西，似要道出能顛乾倒坤之秘，更如一個即將上戰場的將軍，領著寥寥殘兵對戰十萬精兵強將，已抱定必死決心。
撚子上的火星猛竄不息，爆竹浴雷在即，薑赤緹張了張嘴，“先生，我……”
槌擊戰鼓之際，“小姐，茶來了。”話落之時，小菊捧著一盞熱茶步入。
已經點燃的爆竹在火花四濺之前，突然被一杯從天而降的水潑滅，最終沒能發出似能驅逐一切惡鬼山臊的震音。
小菊麵帶淺淺笑意，卻渾然不知自己手上的這盞茶，方才生生斬斷一根係著眼看就要從深淵之底爬上來的少女的孤繩。
這是少女采盡了穀底青草，一根根曬幹，編結而成的繩。
少女朝上攀爬一段，又取下繩子，往上一套，再爬，再套，千辛萬苦終於快到頂上之時，繩子卻被人無情砍斷。
小菊將茶盞放在薑赤緹手畔。
如常的一杯香片，此時卻像是一團燃燒正熾的火球，張牙舞爪地向薑赤緹示威，烈焰灼地她雙眼生疼。薑赤緹怨憤難當，恨不得揚手掃掉這根紮在心上的芒刺。
“小姐，你臉色比方才又差了些，太累了嗎？”說話間，小菊取出一張絲帕，抆去薑赤緹額上細汗。
薑赤緹一言不發，隻悶悶地搖頭。
無人知道，她究竟下了多大的決心，理了多久紛繁的思緒後，才給足自己那份勇氣。
也無人明白，她此時有多麽不甘，明明就要衝破一切束縛，卻偏偏天不遂人願。
好比在冬日曬衣，眼瞧著晾了好些日子的衣裳快要幹透，天上卻猛地澆下一場毫無征兆的大雨，將之淋了透濕。
方才話到一半便被忽然走進的小菊打斷，待小菊收起絲帕後，談問西又繼續問道：“方才有何疑難？”
薑赤緹看了眼先生，又看了眼小菊，掩在桌下的手早已緊握成拳。
片刻，指鬆拳開，薑赤緹笑望先生，“學生方才在想，是畫夭夭桃花好，還是垂枝鮮桃好。”
談問西認認真真地道：“此時節，桃實正甜，可作一幅鮮桃圖。”
薑赤緹笑得明媚，“就依先生所言。”垂眸之時，頰色倏爾黯淡。
“對了，差些忘記。”小菊倏地抬頭，望向談問西，“老爺說他近日忙於商事，未與先生多聊，今日得空，特請先生移步客堂一敘。”
話音一落，薑赤緹的心無端猛地一提，“爹是讓先生這會兒過去？”
小菊點點頭，“嗯，老爺是如此說的。”
談問西從椅子上起身，捋捋衣衫，“這就去。”又轉向薑赤緹，“我去去方回，你依著心中所想先畫。若遇斷筆之處，我稍後來解。”眼眸明如雨後空山，辭氣淡若秋染新菊。
薑赤緹凝矚不轉地看著談問西一步步行遠，那抹明麗的霜色徐徐走出眸光裏。
不覺間，酣飽的毫尖抵上畫紙，在樹枝上暈出一片黑雲。
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脾藏意、思傷脾
出自：《黃帝內經》