0032

  0032 穎蘭陵俏提宮中事, 呆帝王脫口賜荔枝

  天色擦黑，新月初升。蟬鳴和蛙叫相映成趣，為白日裏肅穆的內廷鍍上三分輕柔。趁著還沒上錢糧的空檔, 黛玉回了太皇太後, 就往養心殿來。


  壽康門前已經有太監陸陸續續排著長隊點燈, 一盞盞透明的羊角燈被點燃, 整個紫禁城就成了燈火通明的城池。即使在冰冷沉靜的深夜, 它也是富麗堂皇的不夜城。


  夜裏的內廷比白日裏更安靜, 除了蟲鳥就是太監們細微瑣碎的說話聲。蘭陵有心想給黛玉解悶, 趁著走路的工夫和她碎碎地說些閑話：“雖還沒上錢糧, 但已經不許走動了。當下差[1]的宮女都少見，當上差[2]的尋常更不會出來。夜裏的永巷除了太監就是侍衛，再沒別人了。”


  這就是給人做奴才的痛苦, 能在哪裏走動, 什麽時候走動，處處都是規矩。外頭人羨慕他們，說宮裏什麽都有, 是天底下最好的去處, 實則不見得。待得久了, 也就成了內廷的一部分。眼下都能笑著說出來, 全然當一段輕鬆的往事。


  黛玉覺得自己無論在宮裏住多久，都做不到這樣。宮裏的東西自然都是好的，隻是規矩嚴苛，人也不自在，實在不舒服。


  因[3]問蘭陵：“你想不想家？”


  “奴婢十三歲就進宮了。”蘭陵抿著唇, 透出幾分赧然：“說句真心話, 誰能不想家？在家裏的時候, 也是爹媽捧著的姑娘，家裏有兄弟，但他們都尊重我、愛護我。進了宮，像是從蜜罐子進了黃連湯，從頭到尾的苦。姑姑動輒就要罵，那都是小事，等當差了不留意，被主子罵兩句叫攆出去的也不在少數。”


  被攆出去的奴才永遠不能再回去當上差，一輩子的指望也就到頭了。


  話鋒一轉，蘭陵的聲音裏溢出三分高興：“幸而咱們大慶不像從前的大成和大銘，宮女滿二十五歲都能放出宮。前頭幾朝都沒這規矩，進了宮不論生死都得在宮裏，從此就和外邊的世界斷線了。說來，原先太上皇的時候也沒這規矩。是咱們皇上寬厚慈愛，知道我們做奴才的苦，才下了這道令。”


  “是這樣……”黛玉略覺詫異，心道這樣的規矩竟然是皇帝改的，原來他除了會刻薄人，也會做好事。旋即又釋然了，暗想他到底是個皇帝，父親和哥哥都對他讚賞有加。興許他做皇帝真的很有成就……


  一腳邁進養心門，黛玉和奚世樾正打了個照麵。蘭陵好奇地問：“公公這麽急匆匆的，上哪去？”


  奚世樾一顆心放回了肚子了，臉上堆著笑，連聲說：“不上哪去，瞧瞧他們燈點成沒有。”


  迎黛玉往裏去，跟在後頭悄悄擦了擦額頭上的汗。心想可算是來了，就這麽不動聲色，也能讓皇帝在養心殿急得坐不安穩，這位縣主可真是個人才。


  養心殿來了這麽多回，該發怵還是發怵，半點沒好。黛玉悄悄趁著走路的工夫吐納了幾回，這才定心些。


  奚世樾引著她往殿裏走：“皇上交代了，不必回稟，縣主來了就請進去。”那姿態要多恭謹有多恭謹，諂媚得有些刻意。


  黛玉略有些躊躇，站在便門外一時沒進去，奚世樾又催她，她便道：“公公，我不進去了罷。本也不是大事，把紗囊放進水浮蓮裏就成。等明日早起我再過來，以免叨擾皇上。”


  “縣主，您這是學大禹呢？”聽了這話，奚世樾的臉比馬臉都長：“進養心殿不給皇上請安，說出去您覺得像話嗎？”


  禦前的宮女哪個不是心靈手巧，誰做不得一個紗囊？皇帝偏要說他們粗手笨腳做不來，太皇太後一定要黛玉親自過來，難不成還真是為了吃一口水浮蓮熏的茶？瞧著聰明剔透的姑娘，怎麽在這事上頭一竅不通呢？


  看著黛玉蹙眉，踟躕著不肯進門的樣子，奚世樾作為太監都替他們著急。


  “縣主，您都到這了，左右進門去請個安。皇上累了一天，指不定沒精神，說句話就讓您出來了。”奚世樾也知道她害怕，皇帝原先那模樣，哪個深閨裏的嬌女能不怕。但沒法子，他是皇帝的奴才，得向著主子，隻能騙黛玉進門了。


  黛玉到底還是進了殿，蘭陵跟在後頭朝奚世樾不住搖頭，意思是他不厚道，騙人！奚世樾舔著後槽牙樂顛顛地笑，誰管一個太監厚不厚道。他隻知道做成了這事，主子就高興，這就是他的差事。


  天熱，東暖閣的菱花門大開，才繞過屏風，走到門口，就有一陣清清爽爽的涼風撲麵而來。黛玉精神一凝，夏日裏來這麽一陣風，任誰都覺得舒服。


  緩步進來，但見皇帝穿著石青常服坐在炕上，炕桌上是荔枝、香瓜、櫻桃、葡萄等水果，都擺在一個剔紅圓盒裏。圓盒蓋子上是水閣納涼圖，一看就是夏日裏專用的東西。


  黛玉上前要見禮，皇帝抬起手，不等她蹲身就叫免。最喜歡把規矩掛在嘴上的人，忽剌巴兒變得寬和好說話，這不大像個好兆頭。黛玉覺得奇怪，連帶著心裏也惴惴不安。


  她最不會矯飾，心裏怎麽想，都透在臉上。皇帝瞧一眼就知道，她心裏準沒想他好。


  說話時就不免透著鬱結的不耐：“你不喜歡跪人就不跪，從此以後在朕跟前都不必跪，見禮也免了。”


  時時刻刻在他跟前請安行禮，從前覺得是懂規矩知分寸。如今時移世易，心態變了，就不想像之前那樣。分明這是應當的，他卻偏偏不想了。不想她以低人一等的姿態出現在自己跟前，想讓她自自在在地，就像對著漾漪郡主那樣，想怎麽笑怎麽笑……


  這話一出口，沒見到她麵上有想象中歡喜的神色。眼裏反而透出疑惑和遲疑，還有一種欲言又止的探究。


  皇帝心頭發窒，移開目光不看她，極小聲地說：“朕沒想借此做什麽。”頓了頓，又覺得不大好，旋即又添了一句：“沒人在跟前的時候準你這樣。”


  他到底還是個皇帝，在外頭人眼裏得體體麵麵，矜貴不可侵犯。


  有些事不能解釋，越描越黑不說，還容易讓人更茫然。黛玉聽得滿頭霧水，覺得皇帝興許是在嘲諷自己，認真分辨卻又不是。究竟為什麽忽然這樣，全摸不著頭腦。


  皇帝被她探究的目光看得臉上發燙，連帶著耳垂都熱烘烘的，簡直臊得不像話。他扭著頭看窗外，堅決不肯讓她看出端倪。腦袋不動，手卻準確無誤指向炕西：“坐。”


  黛玉依言坐了，他還是那個動作。順著他的目光朝玻璃窗戶往外看，外頭朦朦朧朧的一層天水碧紗窗，黑不溜秋的夜色，綴著星星點點的羊角燈。入眼一片黑，這有什麽好瞧的？


  麵上熱意總算稍稍退去，扭頭回來見她蹙眉歪頭，好奇地凝望窗外，才退下去的熱潮好險又卷土重來。勉強定了定，他像隻虛張聲勢的紙老虎，粗著嗓子叱問：“你瞧什麽？！”


  聲音略大了些，黛玉正想事，冷不丁叫嚇得一抖：“沒瞧什麽。”


  她收回目光盯著眼前一畝三分地，下足決心再不好奇了。見她這樣，皇帝卻又後悔了。他想不通剛才的自己，好好地嚇她做什麽。原就怕他，這麽一來更怕了。


  皇帝懊惱得說不出話，連帶著一旁的奚世樾都想撫額長歎。別提黛玉，就是他見了皇帝這模樣也害怕。


  奚世樾壯著膽子上前，笑道：“這都是新進貢的水果，尤其是這荔枝，甜蜜多汁卻半點不膩，一口下去清甜得不得了。縣主，奴才給您剝一個嚐嚐？”


  能插個人進來說話，不必每句話都對著皇帝說，這再好不過了。黛玉鬆了口氣，如蒙大赦般點頭：“那就剝一隻罷。”


  她對個奴才都能和顏悅色，對著自己就誠惶誠恐，恨不得一輩子不相見？皇帝覺得氣悶，一雙眼盯著奚世樾洗手剝荔枝。做太監的樣樣全能，連剝荔枝也快速靈巧，三下五除二，一枚新鮮飽滿的瑩白果肉就得了。沒溢出一點汁水，捏在指尖圓潤完整的一個，看著就好吃。


  奚世樾尋摸出個小銀叉，戳著荔枝肉送到黛玉嘴邊：“縣主，您嚐嚐。”


  就著他的手吃了，果然鮮甜清涼。奚世樾及時托著軟帕上前，接了荔枝核放到一旁，殷勤周到得不像話。連黛玉都覺得，能叫這樣有眼色的人伺候，實在是件舒服事。


  見她眉目舒展了，皇帝的心也舒緩了。靠在大迎枕上，眉目疏闊地告訴她：“若喜歡就帶些回去，甜膩膩的，朕不愛吃這個。”


  黛玉身子略僵，才舒展的眉目又略略蹙在了一處，聲音略冷凝：“多謝皇上厚愛，荔枝性熱，多用易有熱氣[4]，吃這一枚也足了。”


  皇帝一愣，心道好好地，怎麽又變臉了？


  奚世樾簡直想拭一把淚，皇上呦，您要是不說後頭那句話該多好。


  皇帝竟還是個死心眼子的人，一門心思要問到底：“你不喜歡？”


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  當下差[1]：在浣衣局、花房等地方當下等宮女，叫當下差。


  當上差[2]：在皇帝、太皇太後、太後、皇後和得寵的後妃身邊當近身伺候，這叫當上差。


  因[3]：於是


  熱氣[4]：上火