第二百二十七章
轉眼便是新年, 京城各處女眷皆忙著戲酒宴席。因忠順王爺不在都中，王妃和郡主皆有幾分憊懶。到了初六日, 郡主偶感風寒。未過兩日, 王妃和小世子皆傳染上，闔府主子病了大半。及近元宵, 連小楊氏和竇氏也病了。
賈寶玉聽說後甚是憂心，親過去瞧瞧。不曾想正看見她們家幾位圍坐在楊王妃屋中抹骨牌。聽聞他來了，小楊氏先笑道：“哎呦, 可了不得, 我已是病得頭疼眼花、連手指頭都沒法子動彈。”
楊王妃也說：“我也是。我屋中密不透風，滿滿的都是藥味兒。”
郡主看了寶玉一眼：“我也是。你可明白？”小世子在旁一副“我不認識這幾個女人”的模樣。寶玉茫然。
回到榮國府，寶玉忙去問他姐姐。元春含笑低聲道：“太後快要不成了。宗親等皆需入朝隨班按爵守製。他們家不願意費那個神, 遂悉數裝病躲過去。”
寶玉睜大了眼：“還能如此？為何不願意？”
“因為與太後不大熟絡。”元春道, “雖說願意陪著燒幾張紙、隨祭一回, 卻並無甚悲戚之意。你隻想著, 舊年繕國公誥命亡故時你是什麽心情便知道了。”
寶玉一想, 不覺連連點頭：“姐姐言之有理。”
是年正月十九日, 皇太後李氏賓天，舉國同墨。朝廷遣快馬傳信到各處, 凡有爵之家一年內不得筵宴音樂，庶民皆三月不得婚嫁。金陵聞訊後，各家各戶少不得遙遙祭拜。獨應天府尹賈雨村最為哀痛, 真真應了“如喪考妣”四個字。市麵上殯喪物什驟然短缺價錢猛漲, 偏薛家商鋪預備了許多, 大賺一筆。
薛蟠腦子犯抽，跑去問明二舅：“不是三個月不得婚嫁麽？為何十六大哥的婚事要延期一年？”
十三在旁閑閑的道：“難道榮國府嫁女兒不筵宴音樂？”
薛蟠捂臉：“當我沒說。”
李太後的那位嬤嬤還在揚州山匪莊子關著呢。告示既貼出，兩個山匪便領她出門溜達了一圈兒，嬤嬤當場哭暈。回去後雖依然一言不發，心下顯見活絡許多。
今正當國孝，饒是花柳金陵也莫名沉悶許多。十三便幹脆上蘇州去查妙玉的來曆。蟠香寺中記錄是，此女姓顧，父親乃本地鄉紳，雙親早亡多年。十三暗暗抽了口氣。
本朝太.祖爺便是在江南起兵的，故此朝中不少勳貴皆江南人氏，例如金陵的四大家族。蘇州有兩位書生輔佐太.祖爺打江山，一位乃林海的先祖，另一位便姓顧。顧家與林家一樣，本也是封襲三世的列候。襲到第三代，顧侯爺少年時好巧不巧的做了義忠親王伴讀，顧家未免落個滿門抄斬。
倘若他們想藏起一個孫女，替她挑選好忠心的奴仆、有本事的師父，留給她名貴的古董茶具和許多銀錢，倒不難。
回到金陵告訴大夥兒。張子非道：“她既帶發修行便是替自己留了後路，大約尚未看破紅塵。不若換個身份好過日子。”眾人皆無異議。
十三又說：“回來時路過泰興，我到那個女細作莊子裏轉了轉，他們正在打包物什預備搬家。”
薛蟠忙問：“搬去哪兒？”
“溧陽。”
“很近嘛。交通更便宜了。”
熊貓會的大當家二當家都回來了，兄弟們十分雀躍。小朱比旁人更興奮幾分，嚷嚷著要做大案子已數回了。聞言當即望著忠順王爺道：“大當家，咱們既身在綠林，少不得做些綠林事。例如打家劫舍盜銀錢之類的。”
忠順王爺挑眉：“趁人家搬家時不大防備？”
小朱拱手：“大當家英明神武。”
十三道：“若要女細作們有見識，少不得給她們鑒賞些貴重物什。例如古籍字畫、古董珍玩、金玉寶器之流。”眾人互視而笑。
薛蟠忽然歎了口氣。“若有綠林毛賊洗劫了朝廷的細作培訓部，畢得閑大人隻怕會很頭疼。”乃看著陶嘯。
這一群裏頭，“蕭四虎”是明擺著的綠林人。他笑道：“那豈非會很有趣？”旁人也興味盎然。
張子非瞥了他一眼：“陶嘯和蕭四虎他隻能見一個。”
陶嘯糾結良久，萬分惋惜：“那隻能見陶嘯了。”
遂就此議定。
這一波出動的是十三、法靜和張子非，並從揚州山匪莊子調人掩護。
那三位稍作易容，像是替主子辦事的大戶人家下人路過泰興縣，十三偶感風寒，隻得找個小客棧住下。托客棧夥計尋個本地土郎中來瞧，郎中裝模作樣按著十三的脈診了許久開張方子。法靜拿方子出去抓藥不提。
踩點的活計自然歸十三。當晚他先趁黑摸進那大莊子，依照陶瑛給的地圖熟絡一遍。次日，十三與張子非同去，找到銀庫和藏貴重物什之處。因正在搬家，東西都收拾好了，極便宜順走。第三天，十三的病已好大略，告訴客棧東家他們明兒起身。晚上帶上法靜做搬運工。
山匪們扮作連夜趕路的兵士，壓著軍車掐準時辰路過。遂將貨品悉數打包裝入馬車。天剛蒙蒙亮時，山匪們已在山間改換裝束變成瓷器商了。十三他們卻是吃罷早飯才走的。來時小包袱，去時小包袱，不帶走一片雲彩。
回到金陵點點收成約莫有三四十萬的銀子。整件案子做得易如阪上走丸，大當家不覺點頭道：“怪不得那麽多人想做賊，果真來錢容易。”
薛蟠假笑了一下：“旁人家沒有這麽咱們這麽強的實力，各色專業人才都是最頂級的。”
過了幾日，“王大官人”府門口收到一張帖子，有客人欲下午來訪，求見蕭四虎大俠。署名果然是“畢得閑”三個字。
忠順王爺和陶瑛爺倆渾身的勁兒都上來了，搶著替蕭大俠出主意，沾邊的不沾邊隻管胡說。陶嘯充耳不聞，道：“我都金盆洗手了，不露麵、諸事不知。”
不多時薛蟠聞訊趕來，也讚成道：“沒錯。陶四舅已有人包養。既傍著大款還想什麽綠林事？十三大哥你可別去撩那哥們，不好玩。”
十三道：“他豈能相信蕭四虎諸事不知？總得說點什麽。”
“橫豎別玩脫了就行。”
忠順哼道：“玩脫了又如何？”
薛蟠翻出死魚眼睛來掃了他三人兩個來回，一言不發轉身就走。
午後，畢得閑乘著馬車悠然而來。掀開車簾子朝外望，赫然看見這宅子門口懸了塊匾額，上書“王府”二字，啞然失笑。“果真是個王府。”仆人大叔連四輪車帶人一道舉了下去，推到王府門口。門子甚是好奇，看著仆人大叔滿麵欽佩。
畢得閑拱手道：“這位大哥，晚生上午曾使人送帖子過來，想求見蕭四虎大俠。”
門子有些為難道：“這個點兒啊……我們爺和蕭大爺大概還在午睡呢。我勸大爺先等等。我們爺性子不好，擾了他……額，那個……擾了他睡覺他定然不高興。”
畢得閑啼笑皆非。“也罷。那我暫等等，待他們起床再求見。”
門子便打發人進去通報小主子。那小子道：“小主子早上出去還沒回來呢，說是給少夫人買什麽東西去了。”
偏這會子有個管事路過，問怎麽回事。聽罷乃道：“既有客人，不可怠慢，先請去外頭書房吃茶才是。”
門子答應著。管事便親領他們到了外書房。
畢得閑一看，這外書房是個小院子。進了垂花門，庭前錯落植著數株花樹，遲開的臘梅嬌黃欲滴，朱紅瑩白的春梅芳香沁鼻，三四株杏樹粉潤如女兒臉。並有三間大屋。主屋旁掛著楹聯，寫的是：精誠無間同憂樂，篤愛有緣共死生。細看落款，居然是不明和尚！畢得閑搖搖頭，低聲批曰“馬屁精。”
乃進入屋內，小丫鬟上來送茶。畢得閑打量這屋子，端地雅致清幽。堂前懸了幅米芾的雲山圖。並另有一聯，寫的是：幽微靈秀地，無可奈何天。署名依然是不明和尚。
畢得閑暗讚這兩聯都不錯，乃問那管事道：“莫非這位寫對聯的和尚與你們家爺極熟絡？怎麽內外兩聯都是托他所撰？”
管事道：“我們爺何嚐托人寫什麽對聯？這是屋子原主預備的。我們爺瞧著還好，便沒動。”
畢得閑猛然想起此宅本是薛蟠替表妹備的嫁妝，他又以詩才見長，倒不奇怪。乃望了眼書架子上的書。“這些書也是原主的？還是你們爺新買的？”
“我們爺並不愛看書。”管事道，“都是原主的。”畢得閑輕輕點頭。
管事說了幾句客套話出去了。畢得閑看那些書包羅萬象什麽都有，暗暗可惜落入不愛看書之主手中。因見案頭撂了本書，書名有些古怪，叫《新譯莎士比亞全集之羅密歐與朱麗葉》。乃命仆人大叔取來，隨手翻看。
看了許久，忽聽外頭腳步聲響，進來一個人。雖身著錦衣，觀其氣度模樣像是那個大管家。此人有些尷尬拱手道：“畢先生……額，蕭大俠一時半刻來不了。請問畢先生有何事？若不要緊就改日吧。”
畢得閑思忖片刻道：“倒沒什麽。隻想求教蕭大俠些綠林事。既是主人家不得空，晚生明兒再來。”
管家道：“如今正在早春，我們爺預備出門踏青去，明兒動身。”
畢得閑皺眉：“那王大官人何時回來？”
“不好說，隻看他老人家高興。個把月總有的。”
畢得閑想了半日，拱手道：“可否煩勞管家替晚生求問蕭大俠一句話：綠林中人盜取了銀錢、古董字畫、貴重物件，通常會如何處置。”
管家登時笑了：“這個不用驚動蕭大俠，連奴才都知道。銀子又不會說話，上哪兒找去？名家字畫多半尋有錢的買家點對點交易，江南最不缺多金少才、附庸風雅之輩。古董和旁的貴重物件通常不會本省銷贓，必遠遠送走，打個折賣給中人罷了。各處古董行都做這個。”
畢得閑含笑道：“原來管家也是行家。請問貴姓？”
“免貴姓石。”石管家道，“蕭大俠時常說些綠林故事，甚至有趣。”
畢得閑歎道：“實不相瞞，我本事朝廷官差，奉命查一樁案子。卑職多等會子無妨，遲些可否見蕭大俠一麵？”
石管家苦笑道：“實不相瞞，本是我們家爺說別讓客人等著的，省得蕭大俠老惦記。若大人有事，不如給他寫封信，奴才們傳進去。”
畢得閑臉上稍稍僵了一瞬，旋即斂去，點頭道：“也好。”
石管家親自研磨。畢得閑寫了封信。石管家在旁溜了兩眼，看畢得閑正事已寫完、正堆客套話，便說：“內奸報信妥妥的。”
“哦？石管家有何高見？”
石管家挺起胸脯，聲音也高了幾分。“這些賊盜專門等失主搬家時動手，連收拾都省了，顯見掐準了日子。若沒人通風報信，外人豈能知道他們要搬家。”畢得閑輕輕點頭。石管家有些得意，又說，“依我看，這日子選得不好。若擇定在搬家前兩夜動手最佳。”
“這是何故？”
“搬家前夜，護院們心中惦記著明日那許多事兒，多有睡不好的，容易驚動。前兩夜，東西大略收拾妥帖，主子奴才們皆不免安心，最是鬆懈。”
畢得閑含笑道：“看不出來，石管家還是個行家。”
“不敢不敢。”石管家氣定神閑，“點子不值一提的小常識罷了。”
畢得閑抬手做了個手勢。說時遲那時快，仆人大叔忽然朝石管家一拳打去。石管家腳尖轉動閃身避開，麵色頓時沉了下來。“畢大人這是何意？”
畢得閑拍手：“石管家好功夫！如此本事給人做管家豈非可惜？”
石管家笑眯眯道：“焉能可惜？俗話說，貴人門前七品官。又有俗話，千裏做官隻為財。還有俗話，有錢能使鬼推磨。憑他做什麽差事，能賺到錢的就是好差事。能賺錢的差事裏頭，省力氣的為最好差事。”
畢得閑點頭。“說的也是，滿金陵都知道王大官人富裕且大方，勝過擔驚受累。看來石管家做管家的時日還不長。”
“何以見得？”
“尋常王府這般地方，管家受了無名小卒冒犯必是大發雷霆的。哪有石管家這般好性兒，還衝著晚生笑？”
石管家上下打量了他半日，拱手道：“畢先生信已寫好，待奴才送過去。隻是蕭大俠忙的很，得不得功夫瞧就兩說了。”言罷不待畢得閑說話，抓起那信就走。畢得閑哈哈大笑。
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