第五百零四章
慶王世子疑心老黑曾經徇私幫解憂殺人, 勃然大怒。老黑竭力爭辯。
才說幾句話，那儒生哂笑道：“大老爺是什麽性情您自己清楚, 素日可您可沒這麽多話。”
老黑不搭理他，隻管向慶王世子指天起誓。世子砸了手中茶盅子，暴跳如雷：“隻因你一己之私，壞我大事！留你何用！”喝令拖下去砍了。
老黑懵了。儒生忙勸道：“世子不可。此人雖偶有私心, 終究用處極大。”
在一旁圍觀的薛先生忽然說：“世子，大老爺委實略有點子私心，然未敢太過。晚生方才一直查看其神色。起初確實訝異，並非作偽。後續方起了別的心思。”
“什麽心思。”
薛先生微笑道：“晚生早先低估了大老爺。他假扮出心虛的模樣來，有意弄出誤會, 讓世子疑他又沒證據。如此便不會再去尋解憂, 解憂遂能安生。”
方才那儒生道：“大老爺這是寧可不要自己的性命，也要保解憂公子安生？”
“當然不是。”薛先生道，“主子還得用他呢, 沒有證據自然不會把他如何。四老爺才剛死了沒多久, 留下的賬目亂成一團。世子豈能不顧前車之鑒？大老爺非但死不了，差事還得照常辦理。”慶王世子麵黑如鐵。
儒生搖頭道：“且不論事兒已經過去兩年，再難有證據。解憂別有大用, 大老爺是知道的。縱然那差事非解憂所做，主子豈能不再尋他？”
慶王世子冷笑道：“薛先生可還有話說？”薛先生啞然。世子臉兒一沉, “階前砍了。”
二位先生齊聲喊：“世子不可！”“刀下留人！”
老黑仿佛還懵著, 沒吱聲。世子揮揮手, 兩名護衛上前欲抓老黑。老黑跪在地下, 望著主子雙眼淌下淚來。乃咚咚咚磕了三個重頭，站起身朝門外走去。
二位先生再齊聲喊：“世子刀下留人！”“世子三思！”
眼看老黑已出去了，慶王世子吃了口茶，悠悠的說：“急什麽，我不過嚇唬嚇唬他，過會子就帶回來。”
先生們這才鬆了口氣。“原來如此。”
“他是皇祖母的人，我還不能隨便殺呢。”
“世子英明。”薛先生拱手道，“差不多該推回來了吧，萬一兩位兄弟誤會……”
慶王世子又吃茶：“再等會子。他們知道我的意思。”
二位先生了然，一齊笑出了聲。
俗話說，夜長夢多。
老黑押已在前院。兩個護衛得了主子暗示，煞有介事的又是把他捆上、又是說風涼話、又是感慨像他這樣的人物兒竟也有挨刀的一日。老黑恍然無措。
說時遲那時快，忽聞風聲響起，飛蝗石如雨點般打了過來。兩名護衛撥開這塊沒撥開那塊，著了好幾下。六條人影飛撲而下，乃是六個蒙麵黑衣夜行人。四個二打一的對付慶王府護衛，剩下兩個極順溜取出□□袋、將老黑從頭套住。老黑被捆得很結實，硬生生落入其手。打架的四位武藝皆不在護衛之下，護衛們難以招架，遑論護住老黑。
廊下幾個人高呼“刺客！”“保護世子！”湧入屋中，沒半根人毛支援。眨眼老黑已背在一個人背上，與套麻袋的夥伴飛奔向牆邊。背人的先爬上牆頭，夥伴在旁掩護。二人翻出去後，四個打架的閃電般離開。這會子方有人從裏屋躥出，與兩名護衛同時翻牆去追。
夜行人的身影消失在巷角，馬蹄馬嘶聲驟起，再追已追不上了。
老黑被裹在麻袋中捆於馬上。跑了許久，馬兒漸漸慢下來，終於停步。
耳聽有人帶著笑意大聲道：“這趟極其順利，可謂馬到成功。諸位，多謝了，回頭貧僧單請每位吃飯。如我先頭所言，沒事就不要吭聲了。反正大家的來曆各不相同，不用知道誰是誰。萬一耳熟豈不尷尬？下回若有好生意依然是這樣。貧僧挨個兒去請，夜行衣和馬都由貧僧配備，兵刃大家自備，暗器不可有特殊記號、最好是鵝卵石……額，最好是飛蝗石，上頭不能雕圖寫字。銀票子明兒中午之前會分別送到商議好的地點，記得去取。放心，隻多不少。希望大家不要互相打聽你得了多少錢、他得了多少錢，道上是很忌諱的。好了，煩請三爺留下陪貧僧取東西，諸位就此別過吧。”
這個聲音，老黑極其耳熟：正是天上人間的東家薛蟠。又聽見左近有人動作的風聲，但沒人說話。隨即感覺到許多人離開。
薛蟠吹了聲口哨，走到捆著老黑的馬旁開始解開麻袋，口裏說：“哈哈哈黑施主，你也有今天。現在知道你那主子是個什麽玩意了吧。”
不一會子，老黑從麻袋裏放了出來。此處是一家不小的鋪子門口。雖說鋪子早已打烊，門口依然懸兩隻極亮的大羊角燈籠，可看見其招牌上寫著“澄心堂”三個字。四麵環顧，馬兒有七匹，黑衣人卻隻有兩個。其中一位已摘掉黑巾子、正是薛蟠，另一位默然靠著門板而立。
薛蟠伸手在老黑麵前揮了揮：“你先緩緩吧。”乃抓起韁繩往門口的係馬樁上拴馬。栓完後走向鋪子門口，輕輕敲了四下，略停片刻再敲四下。
幾乎是瞬間便聽見裏頭有個女人喊：“來啦來啦~~真是的，要不來三五日沒有生意，要來一晚上好幾個。”
薛蟠哼道：“罷了，老板娘，少說便宜話。你們這無本萬利的生意，不知富得流了幾斤油，還好意思抱怨。”
“哎呦呦~~”裏頭的老板娘打開了門，“客官這話說的。我當家的純粹靠手藝吃飯……哎？四當家是你啊。”
“不是吧！”薛蟠委屈道，“貧僧這樣的老主顧，你都沒聽出聲音。”
“那麽多客人，多半是男人，我哪裏記得住。”老板娘嬌嗔著探出半個身子打量一眼，“阿寶你這個拉皮條的，又組團了吧。”
“喂喂，不會說話別亂說話！這叫拉皮條嗎？這叫團隊招募。”薛蟠哼道，“你絕對是故意的。”
“奴家不會說話，給師父陪不是。”老板娘翩然行了個萬福，乃引三人進去。
這是個賣文房四寶的鋪子。穿過鋪麵到後院，有個白白胖胖的男人坐在書房吃茶。薛蟠笑打招呼：“朱東家好。”
那朱東家“嗯”了一聲。“多謝阿寶師父時常照顧小店生意。今兒買什麽？”
薛蟠伸手將老黑拉到近前：“他。全套身份。應該是北方人。是把老黑。”
老黑也不問情形，隻答“是。”
朱東家問道：“年齡？愛怎麽定隨你高興。若方便，用真的年齡生辰最好。假的你過兩年便記不住了。”
老黑默然。薛蟠道：“你看著辦吧。”
朱東家打量老黑片刻道：“我已有底。既如此我就不多問了，諸事皆我看著辦。”
“行，朱東家最專業不過。賬單依然月結。”
“好。價錢照舊。”
薛蟠跟他相對抱拳，領著老黑和“三爺”離去。重新回到鋪子門口，老板娘手腳麻利關了門。
薛蟠這才解釋：“今兒聽我們老鴇子說你沒去，貧僧遂猜出了什麽事。慶王世子殺人很隨意。那個王小四，說砍頭就砍頭了。有心去看看吧，雙拳難敵死手。貧僧遂緊急拉起了個團隊。沒想到配合如此默契，分毫看不出咱們是臨時聚集的。”乃回頭道，“三爺，願不願意讓老黑看看你是誰？”
那“三爺”毫不猶豫拉下臉上的黑巾子。此人便是陪著陶嘯家小師叔郭良誌從膠州來的索三。
薛蟠微笑道：“老黑，你可認得他？”
老黑端詳著“三爺”的臉道：“不認得。”
薛蟠道：“這位的真名貧僧也不知道。不過不要緊，名字隻是個代號。他如今使的名字叫索三，本為德太妃心腹太監索公公的護衛。”老黑臉色一變。薛蟠聳肩，“你們現在應該知道了，索公公乃婉太嬪或者說已經死翹翹的李太後派在德太妃跟前的細作。然後去年索公公不明不白死了，婉太嬪和她手下對屍身極其不尊重。索三爺本來便隻跟著索公公的。既是恩公已死，他便攜帶骨灰揚長而去。”
老黑神情複雜，朝索三望去；索三也神情複雜。
“貧僧特意煩勞索三爺留下，便是因為你們倆其實真的很像。沒想到你們這樣的人有這麽多。”頓了頓，薛蟠正色道，“老黑，今兒是慶王世子要殺你、貧僧從刀口把你救下來了。所以，你欠慶王府的那條命已經還清。”他手指鋪子，“這位朱東家，不知是不是真的姓朱，橫豎‘朱停’這個名字必須是假名。然他做出來的假路引子假書信假印章假的種種，非但比真的還真，而且齊全。大約半個月左右就能做好。你這會子肯定窮的緊，賬貧僧會結，不算人情。貧僧也不管你要去哪裏，橫豎半個月之後你自己來取身份。你是不是想問貧僧歐陽在哪兒。”
老黑遲疑片刻：“是。”
“貧僧最後一次告訴你，他是自己走的。就算將來會給貧僧送菜，也不知道是哪天。黑施主請自便。”
老黑問道：“師父為何救我。”
“為了氣死慶王世子。”
“我的命算不得什麽。”
“這事兒，要緊的不是你的命，而是他的權威。”薛蟠賊兮兮笑道，“一個世子但凡沒有了權威，就很容易心態失衡。一失衡他就難免做些非常不理智的事。貧僧拭目以待。”又說，“人和人之間需要有聯係。你看索三爺——”
索三臉上毫無情緒。
“雖然他依然是這張死魚臉，但他至少和兩個人有了比較親密的聯係。”郭良誌和他兒子。“這兩個人會影響索三的喜怒哀樂，索三也會影響他們的。比如那天，依然是這張死魚臉，小崽子就能看出三爺不高興、很是擔憂。師徒倆感情多好。”
索三道：“他不是我徒弟。”
薛蟠聳肩：“行行行，你說不是就不是。雖然孩子敬重你遠勝過敬重西賓先生，雖然你教他教得認認真真。哎老黑，這家夥像不像是世界上的另一個你？”
老黑默然。
“行了，就這樣吧。”薛蟠拍拍手，解下七匹馬，“二位請便。”乃一個人趕著馬兒要走。
老黑忽然問道：“師父如何知道我們世子的住處。”
薛蟠嘿嘿兩聲：“他今兒去了貧僧旗下的一處飯館，然後就被貧僧打發小夥計一路尾隨。”當然不是。慶王世子的駐紮地從兩個月前薛先生來薛府那回，便已經被查出來了。畢竟金陵是薛家的主場。
其實今天這六個人，還真不是去綠林中抓的。打架的分別是十三、索三、法靜和陶嘯，套麻袋的另一位是郭良誌。所以事實上就是忠順王府的人和忠順王府的親戚，外加兩個和尚。和大夥兒全程不說話，見麵時已經穿好了薛蟠給的夜行衣。除了特別熟悉的幾位，他們也不清楚同夥是誰。
薛蟠方才一陣咋呼，老黑竟以為這是群綠林人……賊寇們武藝如此之高、聯絡如此方便？人數還多。再有，世子出行，居然被薛家的小夥計跟蹤找到了住處。
次日一早，慶王世子住處的門縫裏發現一封信，信沒封口、信封上什麽都沒寫。門子忙送到裏頭。薛先生接到，取出來瞧，大驚。
信是老黑的字。他將昨晚上如何被不明和尚雇一群綠林人救走、如何定製假身份路引子的經過悉數寫得清楚。幸而這貨還有點子良心，沒交代朱東家和鋪子所在。索三之事卻告訴了。最末警示留神跟蹤的小夥計。老黑猜度著，因為小夥計真是個夥計，也不會武藝，眼神也不鋒利，隻怕護衛們將他當做尋常路過的了。薛蟠那句“難免做些不理智的事”他沒拉下。
薛先生看罷嘴角微微挑了挑。乃麵沉似水，將書信交給主子。
慶王世子臉上甭提多精彩。想了半日，他道：“如此說來，不明和尚也不知其下落。”
薛先生道：“依晚生看，不明師父對誰都這樣。解憂也好、索三也罷，還有大老爺。他隻管把人救下，後頭便是每個人自己的造化了。如此更好，那些人悉數不曾投靠他。不然，實在難以對付。半個月之後大老爺得去取假身份的文書路引子，隻需知道那家鋪子的下落——”
慶王世子點頭：“你去辦，務必讓他知道昨晚上我是嚇唬他的。”
“遵命。”韓先生道，“晚生先去趟薛家。”