第五百二十六章
話說顧芝雋走投無路買舟出海, 來到一座大海島上。島內有兵卒把守，營寨一如朝廷精銳之師, 將領姓穆。
顧芝雋告訴島上安置他屋舍的主簿，說永嘉郡主被孫溧誣陷入獄了。那主簿嚇得呆若木雞，旋即跌足而歎，又潸然淚下：“堂堂郡主, 鳳子龍孫，竟遭賊子戕害。苦哉——”
顧芝雋也拭淚道：“前些日子我們本想救人，竟打聽不到風聲。疏通了許久關節，好容易托到獄中的要緊人物, 才知郡主早已被囚車送走。”
主簿大驚：“送走？不在泉州麽？送去了何處？”
顧芝雋輕輕搖頭：“那孫家的狗腿子說, 郡主欺哄了他家的錢財, 要將人犯押送到京城去審問。如今已送走有個把月了。好在泉州京城萬裏迢迢，路上少說大半年，多的是法子。故此我想跟穆老將軍借三百位兄弟，扮作山匪將郡主截下來。”說著又抹眼淚，“囚車、枷鎖。郡主打從出世, 何曾受過那份罪……”乃痛哭出聲。
主簿急得轉了兩個圈子：“我們非起事不得出島啊！這可如何是好。”
“都什麽時候了, 還管什麽起事不起事。郡主性命要緊。這會子天冷, 眼看就是年關。倘或路上有個三災九難的，不等囚車走到京城，郡主隻怕……”顧芝雋泣不成聲。
主簿不敢再等了, 道：“我這就去見少將軍！”拔腿就走。
不多時穆少將軍急步趕來, 劈頭就問：“顧四爺, 你們外頭那麽多人手，為何不能砸牢反獄。”
“孫溧早已投靠忠順王府多年。”顧芝雋哽咽搖頭，“我們的人，都不見了。”
穆少將軍大驚，半晌咬牙道：“如此說來，凶多吉少。”
“忠順王爺性情散漫，惟願他懶得處置。”
穆少將軍眉頭緊鎖，許久才說：“四爺且好生歇息，我這就去請祖父。”乃抱了抱拳，大步出門。
穆家爺孫倆四更天趕回營寨。顧芝雋並未歇息，隻在屋中焦急不安。聞報穆老將軍到了，忙接出去。老頭兒身高八尺有餘，麵色黝黑眼神鋥亮。嚴先生也被請過來，幾個人圍坐屋中。顧芝雋細述經過。
他道，泉州這邊的情形本來是死死瞞著金陵孫家的。隻因郡主某日不知哪裏想岔了，跟孫謙說欲讓祥哥兒認祖歸宗。孫謙歡喜不跌，立時照辦。郡主轉頭後悔不及，孫謙的書信已送回金陵。孫大太太本是精明之人。見信中說次子母親姓顧氏，然她自己派過去的兩位姨娘皆非此姓，便知道孫謙在泉州別有女人。她也不直問丈夫，一麵殷勤替祥哥兒入宗譜、一麵打發人快馬進京讓兒子孫溧去查。忠順王爺跟王妃因外室子之事鬧崩了，離京長住金陵。王妃楊氏怒氣填膺兼無可奈何，而孫溧正是王妃跟前的頭號狗腿子。泉州顧氏遂成了忠順王妃發泄怒火之處。
穆老將軍聽罷拍案跌足：“不想郡主因為女人遭難！”
顧芝雋苦笑道：“女子善妒且手段陰狠，能做大家主母者更沒一盞省油的燈。我本想托孫謙出手相助，偏死活送不進消息到他跟前。孫大太太和孫溧母子倆竟將他守得如鐵桶一般。晚生實在的沒有法子了，才想著托將軍出兵。隻悄悄的去，救出郡主便回。”
穆老將軍愁眉道：“軍令如山，兵卒實在不能走。”
顧芝雋長歎道：“有件事，太子在世時叮囑我，不到迫不得已不能說給任何人知道。眼下已到迫不得已之時。老將軍，既然無軍令不得行動，可否請主子下令？”
穆老將軍不解道：“哪裏來的主子？”隨即驚喜，“莫非太子有後？”
顧芝雋坐正，拱手道：“就在島上。”眾人一愣。顧芝雋微笑道，“下腳村木匠家葉七姑的兒子，是咱們少主子。”
穆老將軍愣了，半晌才說：“葉家小子？不是葉七姑被歹人……被不知何人強了，留下的孽種……留下的麽？”
顧芝雋歎道：“少主子雖算不得聰明，確是太子的種。”
二穆和嚴先生麵麵相覷。嚴先生道：“不對吧。太子何等人物兒，哪裏用得著強個村婦。”
顧芝雋有些窘迫，低聲道：“當天……太子吃多了酒，跟幾位護衛兄弟打架、打了滿臉的泥。好巧不巧的葉七姑撞在他跟前。此事不大體麵，故此他跟誰都沒提。當年哪裏想得到會有今日呢。”
那三人再次麵麵相覷。穆少將軍嘀咕道：“不可能吧。且不說模樣子風馬牛不相及，性情也過於怯弱，連條狗都能欺負他。”
顧芝雋苦笑道：“諸位且想。要不是真的，太子能編排這麽丟人的事麽？若說是晚生編排的……晚生難道不得挑個靠譜之人編排？終究是少主子。那個男人……葉七姑自己肯定還記得。隻需細問她些痕跡，總能對上。”
嚴先生道：“明日老夫去問問。”
穆老將軍眉頭緊鎖，滿目擔憂。顧芝雋看了看他道：“少主子的性情和天賦，必是難以成器的。幸而他是男人。隻需替他娶位靠譜的少夫人，誕下男孫、好生教導。”
嚴先生道：“島上人家沒誰看得上他，都不願意將女兒嫁給他。”
“這個容易。”顧芝雋道，“從島外找一位便是。”
想了許久，穆老將軍長歎：“也隻有如此了。”
穆少將軍搖頭道：“那位實在不成。哪兒哪兒都不成。”
顧芝雋也長歎道：“眼下卻是救出郡主要緊。”
幾個人相對愁眉，久久寂然。
次日，顧芝雋、嚴先生和穆老將軍三人早早起身，直奔下腳村而去。
葉七姑是葉木匠的女兒，正在幫她老子收拾木料。見來了許多客人，忙迎了出來。嚴先生問葉木匠何在，說是到鄰村幹活去了。嚴先生點頭：“如此甚好。”此時其子葉狗兒也從後院走了出來。看他卑躬屈膝的模樣，三個人同時歎氣。
顧芝雋朝同僚使了個眼色，道：“晚生跟葉少爺說會子話。”便將葉狗兒請回後院。葉七姑聽他稱自己兒子“少爺”，懵了。葉狗兒渾然沒察覺出不對來，人家讓幹嘛就幹嘛。穆老將軍咳嗽兩聲，移步出門外，與兵士們一同守著。
嚴先生朝葉七姑作了個揖：“葉娘子，老夫有些話想問問你。”因正色提起狗兒的生父。
葉七姑默然片刻，走進裏屋取了個荷包出來。荷包裏頭包了個東西，她取出來遞給嚴先生：“這是他讓人帶給我的。”
嚴先生一看，乃一枚白玉蓮花扇墜，他認得正是太子之物。霎時也說不出是歡喜還是失望，長歎無言。這屋子不大隔音。門外穆老將軍聽了個囫圇，也望天長歎。
既然認回太子的骨血，葉家母子自然得接去別處居住。葉七姑不願意離家，可胳膊擰不過大腿、讓這夥人強行帶走。嚴先生解釋許久、寬慰許多，二人依舊惶然無措。隻是眼下救出永嘉郡主迫在眉睫，穆老將軍隻得費力氣跟葉狗兒解釋緣由，請他下令派兵前往解救他姐姐。
因父親不明、母親未婚生子，葉狗兒打小被人欺負，見誰都唯唯諾諾。論理說隻要告訴他他便會照辦。古怪的是，葉狗兒居然死活不肯答應。嚴先生和顧芝雋輪流勸說了他數日，猶如對牛彈琴、牛不入耳。眾人一時竟不知如何是好，顧芝雋愈發心急如火、更不能待。事兒僵住了。
穆老將軍與嚴先生商議著，葉狗兒慢慢再勸，先讓顧芝雋回外頭去。一則打探郡主究竟走到了何處，二則跟其餘諸位商議如何替少主子配個合適的夫人。顧芝雋見暫時也沒有別的法子，隻得答應。自然，他會從島上帶點兒銀子出去——因為他已經沒錢了。
顧芝雋依然單獨駕船離去。隻沒去泉州，而是往南到了晉江縣。尋個小村落停靠漁船，顧芝雋悠然上岸，借住於一戶漁民家中。看那意思是打算在此處過年了。
暗中跟著他的兄弟自是搭順風船跟了他一路。看顧先生安定下來，便悄然返回泉州，往金陵放鴿子。另派了一位兄弟快馬趕回送東西：薛家翻遍江南和福建的那種靛藍色布料子，果然隻在這大島上才有。
薛蟠收信看罷，麵無表情遞給小朱：“看你們家太子，居然幹這種事。”
小朱一目十行的看完道：“假的。”
“嗯？”
“假的。”小朱鄙夷了他一眼道，“你居然瞧不出是假的？”
薛蟠摸摸後頸，嘀咕道：“你的意思是，顧芝雋跟葉狗兒唱雙簧？”
“不知。然我覺得葉狗兒沒本事哄騙穆老將軍、嚴先生之類的人物兒。多半是被顧四算得死死的。”小朱點了點信尾幾句話，“他溜到別處閑混，意思明明白白。假裝自己去找永嘉郡主了。換而言之，他有把握葉狗兒不會答應出兵。再說他又豈敢讓兵卒出島？到泉州跟街坊一打聽不就戳破他了？”
“三當家，你幹脆直接給答案得了。”
小朱橫了他一眼：“若是太子的種，豈能任他受人欺淩？”
“咦？對哎。”簡直是個絕佳天然備胎，比養在什麽莫大人家中安全多了。義忠親王肯定會派人偷偷教導的。
小朱冷笑道：“太子的扇墜子原先在顧芝雋手中。定計之後，他自己喬裝改扮、送給葉七姑。嚴先生粗心大意，居然沒跟葉七姑核對收到東西的時間。”
“額，貧僧覺得嚴先生應該是在巨大的驚訝衝擊下沒回過神來。若真如你所說——”薛蟠沉思片刻，抽了口氣，“臥槽！依著顧芝雋的為人……”
“什麽。”
又想了會子，薛蟠道：“顧芝雋肯定知道葉狗兒親爹是誰。且八成是義忠親王身邊的人，或者說親兵。吃醉酒打架、打得滿臉泥、偶然撞見葉七姑，這幾件事應該是真的。那個人早已死了。”
“知道細節消息，他方能哄騙葉七姑，說扇墜子是狗兒爹給她的。”
“顧芝雋從很早以前就鎖定了葉狗兒這個目標。因為此人怯懦無能且不聰明、絕對當不成首領。他上島不是一回兩回了。”薛蟠定定的說，“他設法給葉狗兒灌輸了島上兵卒不能離開的念頭。對於單純的人而言，這種洗腦是非常容易的。且絕對有效。”就跟後世許多奇妙保健品一樣。
小朱搖頭道：“兵卒不離島隻怕是他這次才盤算的。少主子不答應出兵，郡主不能不救，唯有出錢買通關節。再說，他早先的計策裏頭，那麽好的軍隊不想要？”
“說的也是。可知他精神控製葉狗兒很久了。既然提到幫葉狗兒找媳婦，會不會……”薛蟠慢慢抬頭看著小朱，“本來穆老將軍等人都接受了太子沒留下男丁這一事實。憑空冒出一個葉狗兒，雖然本身不成器，卻豎起了續上香火的希望。倘若葉狗兒努力多年，始終沒法子生出一男半女，希望漸漸失望。然後某人趁勢提出過繼。”合適被過繼的，除了永嘉郡主之子祥哥兒，便是祥哥兒之子。
小朱拍案：“他給人家下過絕育之藥。”
“必定如此。”薛蟠嘖嘖兩聲，“牛啊。貧僧真心佩服。到時候島上的人和錢就都是他兒孫的了。”
小朱哼道：“算盤倒是打得響。”
“三當家說怎麽辦？”
“還用問？你平素不是最愛拆人的台麽？”
“哎哎，說得跟你不愛拆台一樣。”
薛蟠雙手托起腮幫子。
顧芝雋膽兒那麽大，什麽彌天大謊都敢撒，是因為他篤定穆家祖孫等人恪守軍令不會出島。故此隻要等林皖回來，做個假的信物荷包，再把真實消息送進去，他就得瓜完得嘎嘣脆。
如今的麻煩在於，那不是個單獨的小島，而是三個連成串的大島，旁邊還有幾個零散島礁。島上原住民有四村一鎮上百戶人家，自治、不歸軍隊管。跟去的兄弟壓根猜不出義忠親王留下的文物究竟藏在哪兒，更別提怎麽才能弄出來。
抬頭看小朱也眉頭擰得能夾死蚊子：“三當家，想什麽呢？”
小朱沉聲道：“島上兵馬多半是東平王府所藏。”
“嗯。”
“東平王爺權力多大？”小朱慢慢的說，“他是吳貴妃的外祖父。前車之鑒甄家老太君。”
“……”薛蟠脊背一涼：那筆東西實在誘人，難保東平王府會起圖財的心思。而他們知道孫謙和永嘉郡主的關係。一旦翻手，拔出蘿卜帶出泥，顧之明都難保。