第六百五十六章
範姑太太忽然告訴大侄兒, 他心上人是自己攛掇弄死的。
範大爺呆若木雕泥塑, 半晌僵硬道：“姑媽說笑了。”範姑太太哈哈兩聲, 款款站起身, 悠然踱步而去。薛蟠見這哥們強忍心緒，真有些可憐，拍拍他的肩膀。範大爺強笑道：“她說氣話。”
“誠實點行不行。”薛蟠搖頭，“雖有妒忌的緣故, 主要是報複。”
範大爺怔怔的說：“報複？報複我？”
“不止。還報複你母親。”和尚頌了聲佛，“逼她困鎖閨門的是範家。你是範家的代表、公主是範家的招牌。你們母子倆這疙瘩一輩子也難解開。早早拿捏定你顧全大局的性子。所以淑荃姑娘白死了, 還不知魂兒有沒有困住。”
範大爺如挨了當頭一棒：“她尚未超升？”
薛蟠攤手：“不知道啊！貴府陰氣真的太重，全都被壓在下頭。做道場其實就是開一扇超度門。依著令姑媽所言, 她年紀又小身子又弱，前頭幾波擠不進去。道場做得太多有損名聲, 貴府焉能答應？”
範大爺淚如雨下：“都是我害了她。”
“靠！你什麽表情？完全不爭取？人家姑娘倒十八輩子血黴愛上你。”
範大爺咬牙：“等父親歸西，我必做百日道場。”
“你的意思是還讓淑荃再多壓個四十年？”
“他老人家素來不懼鬼神，不會答應的。”
“嚇唬族老讓他們勸說？”
“他們在他跟前說不上話。”
“嗯——那要不然這樣。”薛蟠思忖道, “你假裝失足落水、生死不明。逼得範小二不得不充當門麵。然後留遺書一封, 托兄弟做百日道場超度陰魂。相信我，縱然是令尊那樣的人，遇到中年喪子威脅也會死馬當活馬醫的。”
範大爺苦笑：“如今什麽日子。二弟能對付？”
薛蟠眨眨眼：“對付誰？對付你們家的閑雜人等？放心, 他管保比你強。眼前擺著例子，就是揚州知府馬尞。揚州什麽樣兒你清楚。小馬知府跟哈士奇似的亂揮一通棒槌, 甭管靠山是誰一律視而不見。連他親祖父的麵子都不管, 氣得治國公馬魁砸了書房。砸了不也就砸了, 辛苦收拾書房的奴才。”
範大爺長歎：“你們林大人弄出事端，戴大人活像一尊鐵羅漢。他如何對付？”
“多新鮮呐~~說得就跟你能對付似的。”
範大爺噎著了。
“如此範兄才更應該失蹤。你忙活幾個月半點用都沒有，族老族少還不得鬧得樹上開花。範小二對付不來戴閣老天經地義吧。他做百日道場，然後你回來了！兄友弟悌的，名聲多好聽。哥們。”薛蟠正色道，“塞耳盜鍾是沒用的。承認現實，再想辦法。你們範家的麻煩，平心而論，真比不上早幾年杜家的。太子妃能從那種境遇之下翻雲覆雨，你不如幹脆去上海請教她。走走看看，發現新思路。在同一個地方呆得太久，腦子會僵化。再說，有範駙馬在呢。”
範大爺苦笑：“許多事我父親不便出麵，我最合適。”
“範小二比你更合適。他總不能一直置身事外。”
範大爺沉思片刻，抬目看他：“師父慈悲，可有主意？”
“咦？不正告訴你的麽？都這個點兒了還指望不交稅？你比馬尞還棒槌。倘若那些人逼範小二，讓他拋出去一句話——”薛蟠豎起兩根手指頭，“你行你上啊！就戴青鬆那執行力，誰上都撞南牆。不然他們還以為偌大一個家族掌舵很容易呢。”乃站起身，“貧僧該走了。箱子的事，令姑母自己肯交最好；她若不肯，建議貴府盡快找出來。三痣道兄無故不會出麵的。”又往窗外張望兩眼，“這麽重的陰氣，總壓著早晚出大事。”
範大爺雙眼茫然，忽露出幾分期盼。
二人立在公主府大門口拜別。薛蟠歎道：“找個無人處發泄情緒吧。不然你非崩塌不可。”範大爺行禮致謝。
薛蟠好奇範女士有何對策，回到自家立時知道了答案。她那位心腹管事已趕去哥譚客棧，托掌櫃的急尋四當家、五娘子和如花大俠。掌櫃的說他實在不知道大俠們的住址。甲方可以把要求寫入鐵匣子，客棧掛急事招牌出去。乙方若缺錢，時不時就會來看看。夥計科普了一大通怎麽看標識。管事隻好留下消息走了。
管事是個細致人物，紙條子疊得方方正正。魯仙姑處有個正在作法的生辰八字如下，甲方要求換成如下八字。依著年辰，原先那個屬於老太太，讓乙方換上的屬於姑太太她自己。範女士察覺到躲不過搜檢，預備冒個險、把自己所為轉手栽給老太太。她大侄兒不會輕易撕破臉，心上人的事也夠傷心一陣子；她哥哥不懼鬼神，不會輕易答應讓兒子搜妹子家。怎麽都能拖延到乙方辦完事。
十三回了張紙條，說今晚就辦。
第二天一大早，管事趕去客棧打開鐵匣子，裏頭已經是換下來的老太太年庚八字了。當即將之焚作灰燼，笑容滿臉跑回家去。
眼下天色初明。範姑太太命人將駙馬、公主和兩位侄兒請到自己院中。範二爺尚做著夢，那幾位都正用著早飯。
不多時人來了。範姑太太目不斜視，請哥嫂上坐。乃命管事出來，講述被抓入賊窩、聽到二賊商議要殺公主小姑子。眾人大驚，範大爺眼觀鼻鼻觀心。管事接著說老太太請仙姑。
範姑太太道：“王魯二仙姑京師齊名。王仙姑的師叔，老太太不大信得過。我因想，她多半會再去找魯仙姑的。便也上魯仙姑觀中求鎮宅法寶。橫豎來日做法害我的也是她，又使她自己的法寶鎮宅，可謂以子之盾防子之矛。”
範駙馬麵黑如鐵，喝曰“胡鬧！”
“大侄兒。”範姑太太微微轉頭，“你昨兒那事，不如也告訴公主和哥哥。”
範大爺又一宿沒睡，臉色憔悴。遂從趙二姑娘說起，直至不明和尚勸說連續做大道場。範駙馬果然嗤之以鼻。
範姑太太道：“本來隻是鎮宅的東西，既然人家說不妥當，那就不妥當吧。隻是過幾天我若沒了，求哥哥替我尋老太太索命。”
昌文公主不免慍怒。那事兒本是老太太的主意，她不過幫著打個掩護；誰知老太太請的仙姑一個賽一個不靠譜，如今怕是要亂套。好在事無證據，賴不到自己頭上來。
範大爺道：“敢問箱子在何處。”
範姑太太指道：“自然在佛堂裏。我特意將大侄兒替我從不明師父那兒求來的佛珠也鎮在上頭。”
眾人遂同往佛堂而去。
隻見佛龕前的供桌上擺著個偌大的箱子，轉圈兒貼滿符咒。頂上果然盤著串舊佛珠，正是林小姐及笄那日不明和尚所贈。駙馬爺負手走到跟前掃了幾眼，冷笑一聲：“打開！”他身後出來兩個長隨，毫無懼色四手齊上，將符咒悉數揭下。一個黑紫麵皮的左手抓住鎖頭，稍稍用力。耳聽“嘎嘣”幾聲，那把黑漆漆的老銅鎖被他徑直扯下；右手隨意掀開箱蓋。
範駙馬離得最近，眼睛自然掃了過去。饒是他平素泰山崩於前而色不變，這回竟是大驚。箱子裏頭壓根不是什麽法器，而是齊齊整整的摞滿的物什。有卷宗、有印章匣子。立命“都不許動！”捋著胡須想了半日，叫過本府大管事，去五城兵馬司請裘良大人親來走一趟。
裘良聽聞果真在公主府找到了不好的箱子，急忙領人趕到。及與範家眾人相見，問如何。範大爺先大略講述經過，隻字不提他姑媽為何要去尋魯仙姑求鎮宅法器。
範駙馬道：“這些東西，我看著極不妥當。故此吩咐他們莫動。”
“駙馬爺英明。”裘良拱拱手，探身觀看，亦大驚。吩咐文吏將東西取出、取一件記錄一件。
宋捕頭在旁瞄著，跟另一位捕頭嘖嘖道：“前兒我在茶樓聽評話，說黑妖狐夜盜九龍冠，栽贓馬朝賢叔侄倆。隻覺編書的恍如二傻子！這樣漏洞百出的計謀也能成？旁邊一位老叔說，這個雖不成，周全些卻能成。我瞧這架勢，活脫脫就是周全些的智化盜冠嘛。”
那捕頭連連點頭，也嘖嘖道：“果真周全。哄得你自家人求了去。”
裘良恨不能一巴掌拍死這些嘴碎的長舌公！拿駙馬爺比作個大太監，是想找打麽？忙問魯仙姑住在何處，讓宋捕頭多領幾位兄弟，務必捉拿其歸案。
宋捕頭道：“王魯二位仙姑的大名，卑職亦曾耳聞。像是有幾分道行的。萬一她施起法來，咱們兄弟肉.體凡胎、不是對手。不若請不明師父同去。”
裘良點頭：“甚好！”
範大爺道：“不明和尚的表妹後日出嫁，忙得厲害，隻怕不得閑。”
裘良哼道：“管他得不得閑。西域那個什麽神龍教的事兒，他明擺著把本官忘了。今兒隻讓他多出幾分力氣，可委屈他？”
“不委屈！半分不委屈。”範二爺湊上來道，“他不見得在忠順王府，保不齊去王子騰家或是她妹子婆家了。”
宋捕頭笑道：“橫豎都不遠。看住賊仙姑住處兩頭路，去幾個兄弟往三處尋那和尚便好。”
範大爺想了想，讓自家也跟兩個人同去。範二爺琢磨著必然有趣，也湊熱鬧去。
宋捕頭等直奔魯仙姑處，查看地形、布置好人手等著。不多時薛蟠到了，後頭跟著一大串虎背熊腰的軍漢。
去王子騰家的衙役逮著了正主。聽罷前因後果，薛蟠皺眉道：“這個魯仙姑絕非等閑之輩，單靠你們兄弟不見得能抓住她。”遂跟他舅舅借人。王子騰嫁女兒，要搬運的大件家夥甚多，他幹脆從兵營中調了些人手。薛蟠趁勢給帶來。
宋捕頭登時有了底氣。跟軍漢頭目稍加商議，將外圈圍堵之職悉數交予他們。乃手持鐵索，吆吆喝喝踏上魯仙姑門前。薛蟠和範二爺混在衙役當中助威。
魯仙姑正在觀中，讓來了個甕中抓鱉、逮得嚴嚴實實。小道士小道姑等半個沒跑。她手下有個燒火道士，一副呆呆怯怯的模樣，衙役們沒大留意他。誰知他一腳踹翻大香爐、火星四濺。此道跟兔子似的往外躥。
薛蟠想著：王仙姑是慶王府的三老爺；魯仙姑與她齊名，又專門幹些害人的勾當，身邊不會不安置保鏢。故此早早防備。燒火道士剛出屋子，薛蟠已好整以暇擋在他跟前。二人一言不發徑直交手。這道士也使的是硬功夫，隻看不出門派。好在和尚本事不比他差，夠纏鬥一陣子。
道士卻不免著急。觀門口大搖大擺走進來兩三個軍漢，抱著長刀樂嗬嗬問：“哎~~師父要不要幫忙？”道士漸漸往牆邊退，薛蟠一步步押著他。道士賣了個破綻，縱身直起躍上牆頭。
忽看薛蟠伸出右手，二指點著道士方向斷喝一聲：“落！”道士從牆頭硬邦邦栽落，“撲通”一聲好不壯烈。
範二爺已從屋內追出來圍觀，見狀撫掌喝彩：“不明師父好神通！”兩個衙役快步近前，抹肩頭攏二臂將燒火道士捆個結實。
其實是這趟十三也暗暗跟來了。看道士方才的架勢就知道他想從牆頭逃跑，預先堵住方位，手伸出牆頭比了比。薛蟠麵朝牆、道士背朝牆，薛蟠看見了、道士沒看見。薛蟠趁勢玩了出封建迷信，拔高自己的法力值。
裘良聽見響動也趕出來。幾個衙役圍過去，邊笑邊比劃著解釋方才何等精彩。薛蟠上前合十道：“裘大哥，這觀中玄機不淺，當仔細搜查。另外那個姓王的仙姑，既然做著與她相類的活計，大抵也不是什麽好東西。最好也查查，防患於未然。”若說早先這和尚在裘良心裏隻是半個活羅漢，今兒的神通加上救回馮紫英媳婦、已經合攏成一個完整活羅漢了。遂連聲答應。
捕頭衙役們仔細搜查。後堂有座神龕，龕中空空如也。前頭的供桌上供著幾隻羅刹惡鬼，並一個小烏木供台。台上以帶血匕首壓了張紙，紙上寫著生辰八字。抓兩個小道士逼問，他們說，那玩意是師父收了客人錢財、這幾天著急要咒死的。仿佛是哪個大戶人家的太太還是老太太。
外人不知緣故，範二爺卻以為自家老太太要咒姑媽，趕著上前、搶過生辰八字。一看，登時心沉入海：單看年月日這三樣，確是姑媽無疑。那事兒，原來是真的。