第六百五十八章
京官富裕。像王子騰這樣的大京官給小閨女送嫁妝, 想也知道是什麽場麵。正經十裏紅妝。看嫁妝嘛, 終究是看熱鬧。大件家具最方便入眼。別家送的床皆是拔步床貴妃榻；他們家還多添了西洋大圓床、彈簧床、沙發床和東瀛榻榻米。別家抬過去一溜朱漆大櫃；他們家隻兩對, 另有西洋櫃和江南簡約櫃。橫豎各色家具都有三種風格, 三種都看著就值錢。更不用提許多奇怪之物，連有見識的京城百姓都不認得。
人群之中混了幾個標致小少年, 一路從王家跟著送嫁妝車隊繞北京城轉悠。賈蓉出門辦事，聽說王家的嫁妝來了，特意撥馬過去瞧。沒幾眼便瞧見了少年們，嚇得直從馬上跳下來。甩開跟著的奴才，快步鑽入人群，走到少年們跟前擠眉弄眼。
這幾位正是王熙鸞和黛玉茵娘湘雲等。茵娘瞧了他兩眼：“林黛玉, 這小子是你外甥？”
黛玉也瞧他兩眼：“嗯。”
“做什麽呢？麵部痙攣？”
賈蓉跌足低聲道：“祖宗們！做什麽呢。”
王熙鸞道：“如此風光時候，我自己不看豈非人生缺失？你莫管我們，該做什麽做什麽去。我們都帶著兵刃呢。”
賈蓉哪來的膽子走？也知道勸不住, 硬著頭皮陪著走了一路。姑娘們沒當回事, 隻管說說笑笑。
一路走到臨近魏家，賈蓉緊張道：“各位祖宗，該不會想進去吧。”
熙鸞笑道：“我們還沒那麽不靠譜。這就轉頭, 尋個方便處歇息。走了這些路倒累。”賈蓉鬆了口氣，他還真怕這幾位無法無天的上魏家吃茶去。連挨邊的親戚都要貽笑大方了。
眼看送妝隊吹吹打打來至魏府門口，早有人從裏頭迎了出來。最前頭那位正是準新郎官魏公子。王熙鸞抱著胳膊，混在人群中喜滋滋看著, 麵含滿意。史湘雲偷眼窺她, 心中五味雜陳。
紅妝長龍依序抬進大門。忽有個小廝不知從哪兒溜到她們身邊, 衝王熙鸞行了個禮，喊“王姑娘”。
王熙鸞“咦”了一聲：“你如何就瞧見我了？”
小廝笑道：“不是奴才。是大爺說，依著王姑娘的性子，斷乎不會不來瞧自己的熱鬧。早都在尋你呢。隻是他沒想到你會請小蓉大爺護衛，還當你必是和幾個姑娘自己來。”
賈蓉笑擊掌道：“你們大爺好本事。我本是半路遇上她們的。”
小廝愈發笑開了：“我就說麽，大爺最明白王姑娘的。”
林黛玉笑道：“喊慣了王姑娘，明兒改不過口可如何是好。”
小廝道：“姑娘放心，奴才們知道、過了今兒就該喊大奶奶。”
眾人都看著王熙鸞笑，不曾想她居然臉紅了！一甩袖子：“走，尋地方吃茶。”
小廝忙說：“奴才正是為這個來的。我們大爺說，”他指道，“前頭有條小胡同叫棗仁胡同。從那裏頭進去有個極小的茶樓，換做輕憩茶樓。茶師傅好一手泡茶的本事，王姑娘可去那兒歇歇腳。”
黛玉佯怒道：“你這奴才好不曉事。既然不遠，何不領路？”
小廝笑道：“姑娘休怪。王姑娘慣來愛自己找地方。”
“罷了罷了，廢話那許多。”王熙鸞嗔道，“領路。”
“奴才遵命！”
遂將一幹人等領到茶樓。大夥兒嚐了嚐茶，茶葉雖非上品，茶博士的手藝實在好。
另一頭，昌文公主領著幾個心腹嬤嬤，出公主府正門坐馬車，擺開全幅陣仗浩浩蕩蕩往範二老爺家而去。門子遠遠的看排場大，心知出了要緊事，急忙入內通稟。老太太與二太太接了出來。公主端坐堂前不苟言笑，半晌問二弟可在府中。
二太太上前回道：“本來在的。方才姑太太那邊忽有急事，將他喊了去。”老太太牙關緊咬。
昌文公主微微皺眉——姑太太絕對是知道自己的動靜，趕在前頭喊走人的。“也罷。爾等都出去，我有要緊話同老太太說。”
眾人尚來不及多驚訝會子，嬤嬤們已經開始恭恭敬敬的趕人。範二太太不敢多看一眼，行禮退下。仆婦亦魚貫而出，轉眼間偌大一個堂屋隻剩公主、老太太和一位嬤嬤三個。
公主抬手示意，嬤嬤從懷內取出個東西送給老太太。老太太一瞧，是本薄書。翻開此書，頭一頁夾著張紙，上頭寫了份生辰八字。老太太很是眼熟，姑太太的。
嬤嬤跟木頭樁子似的立在跟前，講述姑太太昨兒怎麽喊全家過去、管事怎麽講遇賊的。老太太神色大變，脫口而出：“世上焉能有這般巧事！”嬤嬤渾如沒聽見，接著說姑太太尋魯仙姑求法寶鎮宅、三顆痣道士托不明和尚傳話。又順帶取出應天府尹孫謙所著小文為佐證。
老太太此時方察覺不妙，問道：“箱中何物？”
嬤嬤道：“奴才等也並不知情。”
老太太朝昌文公主望去，公主旁若無人吃茶。老太太猶如後背讓捅了刀似的，麵如生鐵。
嬤嬤又說駙馬爺開箱隻看了一眼，立命不許動、請官府。五城兵馬司裘良親自查抄魯仙姑道觀。因行了個禮道，“這張生辰八字，就供在魯仙姑後堂神龕前，旁邊是羅刹惡鬼。幸得昨兒二爺想瞧熱鬧、跟了去，悄悄袖在手中取回來。”
老太太失聲喊：“老身並不曾尋什麽魯仙姑，隻請的王仙姑。”
嬤嬤麵無表情道：“裘大人現已查明，王魯二仙姑本同夥，兩個人皆一個主子。想來老太太瞧王仙姑的師叔不上，她便轉手給了齊名的魯仙姑。”
“豈有此理！必是那賤人栽贓陷害。我隻不信她的奴才好巧不巧能撞上什麽綠林賊寇。”
嬤嬤依然僵著一張臉。“今兒早上，駙馬爺打發位先生去五城兵馬司探聽箱子。裘大人說莫問、十分有趣。先生說，既然有趣如何問不得。裘大人說，雖是有趣、委實問不得。比智化盜冠有趣許多。如今箱子裏的東西已交給那邊衙門接手。那邊的人說，保不齊裘大人昨兒一整日白忙了，抓來的要緊人物都得交給他們。”
“那邊衙門是哪邊？”
嬤嬤淡然道：“錦衣衛。”
老太太驚得好懸從椅子上栽下去。
嬤嬤道：“此事明擺著。兩位仙姑的主子想栽贓範家，老太太送上門去給人家當槍使。”
老太太急道：“這個本是公主答應的！”
“放肆！”嬤嬤喝到，“你竟敢誣陷到公主頭上來？”
老太太雙手捏緊拐杖，明白公主是預備一推二六五了。才欲說請二老爺，驟然想起兒子剛讓姑太太明目張膽喊了過去，想也知道會說些什麽。沉思片刻道：“駙馬爺的意思？”
嬤嬤肅然道：“煩請老太太去郊外尋個庵堂，臥病靜修。”
老太太冷笑道：“駙馬親生母親去世時他才七歲，老身待他不薄。”
嬤嬤行禮道：“故此不過是臥病靜修罷了，老太太隻管長命百歲。”
“老身不答應。”老太太闔目道，“既然不與公主相幹——還不知道姑太太從中搗了什麽鬼。把箱子請進範家來的是她，並非老身。保不齊她與那三顆痣的道士是同夥也未可知。”
昌文公主啞然失笑：“她若有那個本事，倒是闔族的造化。”因說，“我也沒瞧見箱子裏的東西。說起來，有日子沒去玉清宮給老神仙請安了，竟不知她老人家康健否。”站起身，嬤嬤扶住她，二人沒看老太太一眼徑直走了。
老太太隻端坐不動。不多會子奴仆們進來，見狀麵麵相覷不敢吱聲，有個機靈的大丫鬟急忙跑去喊二太太。
範二太太昨天夜裏剛剛接到上司的命令，說她們家老太太被姑太太陷害、二老爺也許偏聽偏信，讓她竭力相助老太太。又叮囑說姑太太頗有些本事，摸清楚根究之前萬萬不可貿然行事。她正掂量呢，聞得消息、趕到堂屋中。
老太太強笑道：“你不是才來過麽。”
二太太道：“兒媳惦記老太太。她們一個個拙嘴笨腮的，恐怕沒本事哄您老歡喜。”
老太太哼道：“不過一把老骨頭，竟不知還有幾日活頭。”
“老太太說哪裏話。”二太太嗔了一聲，將下人悉數打發出去。轉回頭她苦了臉，近前懇切道，“老太太，可是那府裏沒男人的妖精又使了什麽壞？好端端的她喊二老爺作甚？”
老太太好懸沒掉下淚來！闔家跟自己一條心的隻有這個兒媳婦了。因握了她的手道：“我的兒！那府裏哪一個不是虎狼之輩。隻使法子弄死我，你們兩口子由她們搓圓捏扁。”
二太太大驚：“老太太萬萬不可頹喪！您若有個好歹，我二人怕是連骨頭渣子都給她們吃下去！老太太，二老爺是您十月懷胎辛辛苦苦生下來的啊！就算不疼我，您也疼疼他。”頓時淚落如珠。
老太太本來內裏翻江倒海，聞言再忍不住了。娘兒倆抱頭痛哭。許久，二人漸漸止淚。老太太咬牙道：“好賴一條老命，拚給她便了！”
事既至此，老太太再無顧慮。兒媳婦年紀輕，尚餘幾分天真爛漫。早先想著，讓她迷糊些也好，公主的妯娌用不著太機靈。如今已是等不得了。大房兩個女人心狠手辣。若被她們把自己關去庵堂，兒子還不定如何呢。幸虧兒媳婦容貌嬌俏、聰明懂事。隻要能把兒子的心攬回來，其餘再商量。乃長歎一聲：“本是我上了公主的當，做下糊塗事。如今她把脖子一縮，烏龜殼裏一藏，倒讓那妖精登天入地無所不為。”
原來誘得老太太打仙姑作法主意的，正是昌文公主手下。那嬤嬤扮作閑聊，與老太太的婆子議論馮大奶奶險些遭難的事兒。最末隨口道：“虧的不明師父與她男人有多年交情，肯舍得修為法寶救她性命。若是我們府裏那個夜夜笙歌的寡婦，隻怕死了也就巴巴兒死了。”婆子知道老太太恨姑太太入骨、愛聽人家說姑太太壞話，便說與她知道。
自打孫兒出世，兒子已不大與那位往來，老太太的恨意逐漸淡了幾分。聽得這幾句話，不免又將之從心底勾起。方命人悄悄出去打聽，可有靠得住的仙姑。隻是這府裏極看重姑太太。倘若走漏風聲，麻煩的緊。遂猶豫不決。誰知公主那位嬤嬤竟然又來了。老太太還不明白公主的意思便是傻子。那個又奢靡、又放蕩、又多愛管族中事務的小姑子，公主也看不順眼已久。
隻是老太太也不能獨自抗下此事，遂與公主合謀。請仙姑咒死姑太太，還假意告訴兒媳婦自己要咒死公主。來日姑太太既死，查此事的十成十是範大爺。沒查到萬事皆好；若查出痕跡，隻說是老太太想咒公主、誤取了姑太太的年庚八字。而老太太恨公主的緣故，二人合編排出了個誤會。橫豎妖精已經死了。依著範大爺的性子，必然遮掩下來、不會讓人知道。姑太太如今父母皆沒了，會在乎她死因的唯有駙馬爺一個。既然去查的是親兒子，駙馬爺自不會疑心。
事兒安排得好好的，不曾想前月王仙姑忽然急事離京。公主又因為先二奶奶梅氏的親戚幾句話，不高興插手了。遂擱置下，老太太連錢都還沒給呢。
平白無故的，忽又冒出那箱子的事兒。怎麽看都像是姑太太察覺消息、下死手報複。
二太太聽罷直咂舌：“還是老太太殺伐果斷。我心裏早已將那老妖精千刀萬剮不知多少回，偶然見麵還得賠笑臉、笑得比花還好看。真要對付她，我竟是不敢的。”
老太太起先還怕她嚇著。既得此言，心下熨帖，道：“你還太年輕，又有我和你男人護著，哪裏經過厲害？她心思縝密、手段狠毒。人無傷虎意，虎有害人心。”
二太太連連點頭：“老太太教導的是。”
娘兒倆算是齊心合力，同商議起來。隻是姑太太那計策可謂嚴絲合縫，難尋破綻。
時近中午，範二老爺回來了。直踏入堂前便是一愣：母親和媳婦做什麽呢？跟前竟沒個倒茶丫鬟。笑著打招呼。
婆媳二人也一愣：他半分惱怒之意也無。難到姑太太沒告老太太的狀？再細看，二人頭頂陡然生出無名火：範二老爺眼角眉梢皆是春意。姑太太喊他過去，竟是做齷齪事的。
又同時後怕。若此時老太太單獨在屋裏坐著，保不齊劈頭砸給他些姑太太的壞話。娘兒倆必生誤會。