第十四章 敵退
明動未瞧的言沁身影，不免有些失望。
任天荷瞧得端倪，安慰道：“師姐不喜人多，下次若是明公子單獨與師姐相遇，她定不會離開。你也可當麵感謝。”
“若非她來，小圓定會被擄走。”說起此事，明動仍心有餘悸，趕緊看了眼小圓，見小圓仍在，不由長舒濁氣。
“的確。師姐擅以元氣下毒。那人忌憚師姐，不敢動用元氣，不然早逃之夭夭了。”任天荷亦覺後怕，她知曉小圓的身份，若小圓丟了，便真的大事不妙：“對了，明公子，那兩人呢？”
“跑了。”明動重重揮了下拳頭：“那兩人端是狡詐，眼看著我要追上他們，他們便把小圓扔到相反的方向，讓我顧此失彼。”
“可惜了。”任天荷搖頭輕歎，跟著有沉聲續道：“那兩人當真乃池家中人？”
明動猶豫片刻，點頭道：“十有八九。”
任天荷輕笑：“既是池家之人，他們來找我倒說得過去。”
“我倒覺得是為我與明兄而來。”狄思突然說道。
明動皺眉，任天荷凝目。
狄思再道：“若是衝任大夫來，他們不會等到此時動手。”
任天荷沉思片刻，微微頷首：“我的行蹤向來隻有藥門的師兄弟知道。我想他們應是跟蹤你們而來，恰好遇見我。可為何揚言要帶走我？”
“因是猜到了你是藥坊的主人。”明動雙眸閃動：“他們不會對我下死手，卻不能跟丟了我。倘若我在藥坊得到能掩去氣味的丹藥，他們便沒法繼續跟蹤。故而才先至藥坊，他們應該不知道藥坊的主人是你。但不管是誰，隻要帶走藥坊的主人，我便得不到丹藥。”
“以他們的本事，想知道藥坊的存在，易如反掌。”狄思補充道。
任天荷恍然，卻露出苦笑：“明公子，你這丹藥恐怕了煉製不成了。”
明動與狄思看了眼空曠的平地，亦露出苦笑，此時連毛都不剩，那還有藥材。
不過明動仍不死心：“任大夫，還有何藥能掩去氣味。”
任天荷沉聲道：“掩去氣味的丹藥隻有一種，改變氣味的丹藥卻有很多。不過我不能給你。”
“為何？”明動與小圓異口同聲。
“是藥三分毒。那掩去氣味的丹藥還好，他不會融如血肉，隻是存於體內吸收氣味，從而達到掩去氣味的目的。到了不用再掩去氣味的時候，你可直接吐出來。而那改變氣味的丹藥，卻要融於血肉，以藥力改變血肉呼吸快慢，而隻要是活物，氣味皆由血肉呼吸快慢而定。這也是為何大家吃得都一樣，卻有氣味之別。普通人服用還好，隻會出現身體不協調，四肢無力等尋常症狀。倘若修者服用，一粒兩粒還好，多了便會影響修煉。而一粒丹藥隻有一天的藥力。明公子在青州，恐怕會停留很久，一兩粒丹藥隻能解燃眉之急。”任天荷邊說邊搖頭。
“那青靈草隻有此地才有？”青靈草乃去氣味丹的主藥，看來明動仍未死心。
“方圓萬裏的大山我都探過，隻有此地有。”說道這裏，任天荷突然露出驚疑的神情：“明公子，狄大將，你們可還能嗅到氣味？”
聞言，狄思與明動皆是先疑後驚，紛紛搖頭。
“莫非鼻子壞了？”任天荷嘀咕著道：“可我方才還能嗅到氣味。”
狄思額首：“不會是鼻子壞了。方才山澗大亂時，我突然能聞的氣味，而且是尋著氣味追上明兄。怎可能幾句話的功法鼻子就壞了。”
“莫非是站的地方不對。”任天荷再次嘀咕：“可是我們已在山澗外。”
狄思道：“揣測也不是辦法，不如試試。”煉體者對六識極為看重，若鼻子真出問題，比被斷了手腳還嚴重。
任天荷道：“怎麽試？”
狄思道：“我們四人，留一人在原地。其他三人分別遠離此地。倘若都嗅不到氣味，我們便回星源城外相遇的位置，那時還嗅不氣味，可能就是鼻子出了問題。倘若在此地，我們當中有一人能嗅得氣味，那剩下之人便去那人的位置，試一下就知道鼻子到底壞沒壞。如何？”
明動，小圓，任天荷紛紛點頭。最後決定將小圓留在原地，這樣就在三人的視線範圍內，謹防突變。
而三人方掠十丈，那狄思與任天荷紛紛駐步，異口同聲道：“我嗅得氣味哩。”同時小圓也驚呼著：“我也是，我也是。”
而明動卻皺起了眉頭，朝三人搖搖頭。連小圓都聞得氣味，便不是地兒的問題，想到這裏，明動的心咯噔一下，沉重無比。
其他三人亦想到這茬兒，狄思與小圓亦是臉色一沉。而任天荷作為醫者，鎮定許多，當即掠向明動，準備替他查探病情，卻在走出第一步時，呼道：“奇怪了。為何又失去了嗅覺？”跟著又退了回去，麵露怪色。
“怎麽了，任大夫？”狄思詢問道。
“我倒覺得不是明公子嗅覺有異。”任天荷鎖起了眉頭。
話落，明動三人均是一愣。
任天荷又道；“狄大將，你朝明公子靠一靠。”
狄思依言行事，稍事退回原地亦露出怪色。
不明所以的明動見此，急道：“任大夫，狄兄，到底怎麽回事？”
任天荷與狄思相視一眼後，前者說道：“據你十丈我能嗅到氣味，可低於十丈，我便沒了嗅覺，當是奇怪。”
“明兄，你是不是偷偷藏了株青靈草，才令你周遭十丈沒了氣味。”狄思正經道。
“狄兄，你可別打趣了。我藏它作甚，我又不會煉藥。”明動聽出似乎不是嗅覺出了問題，心情好了幾分。
“不會是青靈草。我試過無數次，青靈草離開山澗便失去了藥力，必須以多種草藥輔佐，才能令它的藥力保存。”任天荷揉了揉腦門。
“那會不會是明兄體質特殊？之前的呼吸，令藥力留在了體內。”狄思試探性問道。
任天荷眼睛一亮：“有可能。明公子，我替你把把脈。”說著靠近明動，玉手探其脈搏。半晌，卻皺起了眉頭：“沒有青靈草的藥力，奇怪了。”頓了頓，再道：“明公子，你身上可有奇特的物品？比如能吸收藥力的奇珍異寶。”
明動聽得明白，苦笑道：“除了秀刀，一無所有。”說著想起某事，略微思忖，便把秀刀插在原地，自己這掠出十丈，還未站定，已有了嗅覺，跟著一聲輕呼：“果然。”
而後又招呼任天荷與狄思到他身邊，道：“可嗅到氣味？”
兩人會意，皆把目光落在那孤零零的秀刀上。看來氣味消失，是這把刀在作怪。
明動心有猜測，卻不敢肯定，頓了頓，並未提及此事：“狄兄，我們再試一事兒？”
狄思收回沉思的目光，抬頭道：“何事？”
明動道：“眼下看來，秀刀能令其周遭十丈聞不到氣味。不過，倘若秀刀移出十丈，那之前的十丈可還有氣味留下？”
“明兄是想試一試，秀刀能否徹底抹去氣味？”狄思雙目驟亮。
明動點頭道：“若能徹底抹去氣味，對於眼下，這秀刀便乃天賜之物。狄兄，我與任大夫與小圓攜秀刀先行二十丈，你在後麵聞聞，沿途是否留有我們三人的氣味。恰好，趁此離開此地。”
跟著四人依言行事，行畢第一個二十丈，明動便駐步問道狄思，是否有氣味留下，得到否定的答案，明動大喜過望。緊跟著明動又以百丈試探，結果仍是不變。明動心中大定，之後又令狄思等候半時辰，一個時辰.……看氣味是暫時消失，還是徹底消失。
次日清晨，四人一臉疲態，卻又滿是欣喜的在離星源城一百丈外駐步。經過接近一日的嚐試，他們肯定秀刀能抹去氣味，且至少有半日之久。而半日對修者而言，隻要不是修煉，已然可以做許多事情。
涼風襲來，明動不由打了個寒顫，看向任天荷，按照約定，任天荷將在之後離去。雖不舍，卻也不能挽留：“任大夫，你說的如何聯係你的暗號，小子已銘記在心。此次，多謝了。”
“明公子客氣了。”任天荷盈盈一笑：“臨走前，我再給你說件事兒，是關於之前與我們交手那兩男子的功法。”
明動凝目道：“任大夫，有眉目了？”
關於兩男子，一路上他們討論了許久，卻未得到靠譜的結果。
任天荷微微搖頭：“我雖沒眉目，但我知道一個人，他或許知情。”
“任大夫的意思，他認識那兩男子？那會不會是一夥的？”
任天荷再次搖頭：“他不一定認識兩男子，卻應該認得兩男子的功法。這人乃蠻州人士，熟知世間九成功法。明公子隻要把交手的細枝末節告訴他，他便能推斷出來。”
明動一驚：“任大夫該不會說的是林貝貝，林大將，可林大將乃朱陽人士，怎會變成蠻州人士。”
任天荷微愣，跟著笑道：“林大將的確也擅此道兒，卻不及他。”
明動恍然，看來不是同一個人，隨即卻苦笑道：“他乃蠻州人士，我總不可能特地跑去蠻州詢問他吧。”
“當然不會讓你去蠻州。”任天荷笑著續道：“按照時日推算，他應該在洺洛城。每年這個時候，他都要去見一見他的老朋友朱琴，一般會呆兩至三月。”
洺洛城乃青州九城之一，其城主便是朱琴。
“不過，這人脾氣極怪。明公子想要詢問一門功法，需告知他一門你的功法，而且這門功法還得是他不知，若他早已知曉了這門功法，你不會從他那裏得到你想要的東西。”
“若他分明不知，卻故作知道，我們豈不是被他白白騙了了一門功法。”小圓憤憤插嘴道。
任天荷道：“小圓姑娘，關於這點你無需多慮。若他知曉這門功法，在你還未說完這門功法，他便會插嘴，而且說的可能比你的還詳細。還有一種情況，他也會告訴答案。便是他知曉一門功法，卻對這門功法知曉的不完全，你把這門功法補充完整。”
明動聽得是又喜又愁：“這人已知世間九成功法，倘若我的功法他全知曉，豈不白白跑一趟。還有，倘若恰好我要詢問的功法，是他不知的，那該如何是好？”
任天荷道：“關於前者，毫無辦法。關於後者，若他不知，他會根據你的修煉習性，以及打鬥習性給你三門功法。而整個過程，是先詢問，後交換。你先告知他想詢問的功法，他若不知，他會給你三門功法。他若知曉，他會讓你拿功法交換，而這交換的功法，若他知曉，便如前麵所說，若不知曉，你不僅要說，還要親自演示。”
明動咋舌道：“這人倒是機警。”頓了頓，沉吟續道：“他真有如此厲害，豈不是各大勢力以及修者都十分眼饞？”
任天荷道：“確實如此，但凡知道他的人都想把他拘禁了，慢慢套話。不過禍福相惜，對他有想法的人越多，他越是安全。製衡之道，便是如此。”跟著輕歎口氣：“這人脾氣極硬，他人但凡動強，他可以命都不要，但就是不說，若真要詢問於他，明公子千萬別用強。”
“任大夫的意思，他似乎不厲害？”明動眉目一動。
任天荷翻了翻眼皮：“可別動歪心思。”
明動道：“隻是隨口問問。”而心底卻盤算起來，倘若我救了他一命，會不會不用付出一門功法的代價。
“與你提起他，是給你走投無路時一條路。其實我並不想你去找他，一門功法的代價實在太大，或許在日後，這門功法兜兜轉轉到了你對手手裏，便得不償失。”任天荷皺眉補道：“我仔細琢磨了一番，在不知底的情況，你們三人聯手也絕非兩男子的對手。若再遇他們，能退則退。”
明動笑道：“這是當然。如今有了秀刀，我想他們一時半會也找不到我們。”
“是這個理兒，不過就怕莫名撞見。想當初山澗內，聞不得氣味，你又易了容，他還是認出了你。”任天荷自嘲的笑了笑：“我這烏鴉嘴，淨說不好的事兒。”
明動笑道：“防患於未然總是好的。況且任大夫，你幫了這麽多，小子對你感激都來不及哩，那會有這般想法。”
任天荷悵然道：“明公子，你可別安慰我了。此番，我做了何事，還是心知肚明的。”
眼看不對勁，小圓趕緊圓場道：“任姐姐，你這話就嚴重了，沒你給的藥，明動早就成一堆枯骨哩。”
“是哩，任大夫。莫小子病被你治好了，卻被你折煞而死，豈，豈不.……”明動長大嘴巴。
“噗”意識到失態，任天荷趕忙捂嘴嘴唇。
明動趕緊再道：“任大夫你放心，我若有難，定會去找你，那暗號早已銘記於心哩。”
任天荷抿嘴一笑，而後再叮囑幾句，便與明動三人告別。
而明動三人則馬不停蹄朝煙雨城趕去。
……
而在青州以西。
天南家毗鄰西北荒漠，受後者幹風的影響，常年不見雨水。卻也奇怪的是，今年迎來了天啟初秋的第一場雨，有些寒，卻帶了涼意。
天南家以鍛造兵器為業，又靠佛門那片連綿的大山，鐵礦豐富，沒有本錢之說。本殷實富裕的天南家卻沒有巍峨的府宅，結茅草為居，連綿成一望無際的村落，畢竟天南家的人隻喜練刀與鍛造，其他對他們而言可有可無。
綿雨裏，一虎步熊腰的男子裹著蓑衣，似怕被雨淋濕一般，將頭縮在蓑衣內，隻露出兩隻眼睛，眸光有些散，似乎有心事，步履穩健卻有些匆忙。
雨水排打蓑衣的聲音有些響，卻在村莊裏毫不起眼。男子嘴裏一直在碎碎念，也被雨水澆滅，想聽也聽不出所以然。
約莫走了半個時辰，男子抬眼看向迷霧漫漫的前方，似在估算距離，正欲加快步伐，忽然平地一聲雷。
“天南錦，這麽大的雨你要去做什麽？”
男子虎軀一震，明顯有所頓足，卻未理會這聲音，緊了緊蓑衣，加快了步履。
“臭小子，別以為阿叔認不出你，你這又想去勾搭那家寡婦。”聲音再起，同時響起的還有啪嗒的腳步聲。
男子仍未理會，似在逃一般，走得更快了。
“給阿叔站住。”中氣十足的聲音，衝破了雨幕，掀起了雨簾。話落三息後，男子突然停神，一隻結實的大手緊緊扣住他的肩胛。
不知何時，一位中年漢子立在了男子身後：“阿叔，問你話呢。”同時扯下男子蓑衣。一張英俊卻蒼白在雨簾下顯現。
男子眸光微閃，回頭道：“是阿叔呀，雨太大了，你說什麽？”
漢子鬆開手，眼裏精光一綻：“老子一把屎，一把尿把你拉扯大。不肖看你樣子，就知道你褲子裏兜了屎。說吧，又發生何事？”
男子閉口不言，瘋狂搖頭。
“趕快說。”漢子聲與驚雷。男子一下子跪倒在地：“阿叔，錦兒，對不起你。”
漢子未料如此，愣了片息，趕忙去扶男子，眉目微沉，唇角輕揚，一臉慈愛，與方才形如兩人：“起來說話。”
然而任憑漢子怎麽拖，男子紋絲不動，仿佛雙膝生在地上一般。漢子無奈一歎：“到底發生何事？”
男子抬頭，雙目沁淚：“錦兒，錦兒把祠堂內的刀譜弄丟了。”話落，男子明顯感覺搭在肩膀上的手一緊。
“發生何事，速速道來。”漢子神色僅是微變。
男子沉眉，欲言又止。
漢子輕歎：“那是何時發生的事兒？”
男子猶豫片息：“自佛門的高僧來了以後。”說完，徹底低下頭去。
漢子稍事一想，便明其間的關節，頓了頓，沉聲道：“這事兒，是否已告訴天南孤？”
“還沒。”男子聲如蚊吟。
“甚好。”漢子手中刀氣頓起，男子豁的起身。漢子再道：“你現在趕快回家，裝作一切都不知道的樣子。這事兒由阿叔去與天南孤說。”頓了頓，愛憐笑道：“放心，阿叔與他同輩，他不會拿我怎麽樣。”言罷，快速離去。
待漢子走遠，男子用顫抖的手狠狠捏了下自己的大腿，也不知是疼，還是笑，裂開了嘴，踩著輕快的步伐消失在雨霧裏。