第十二章 不辭而別
一聲聲，一更更。
窗外芭蕉窗里燈，此時無限情。
夢難成，恨難平。
不道愁人不喜聽，空階滴到明。
1
晉國，鳳儀宮。
剛剛起床的皇後娘娘正在宮女的伺候下梳妝打扮。
「皇後娘娘，瑞玉宮的半夏求見。」宮女小心翼翼地通報。
「一大早有何事？」皇后柳微蹙眉，「帶她進來吧。」
隨即，半夏被帶到皇後面前。
「半夏求皇後娘娘責罰！」半夏撲通一下子跪在皇後面前，哭得淚流滿面。
皇后臉色微變，揮手屏退左右。
「何事如此傷心？起來回話。」皇后溫柔道。
「奴婢不敢，您還是讓奴婢跪著吧。」半夏垂頭哭道。
皇后臉色凝重，絕美的容顏露出一絲威嚴：「抬起頭來！」
半夏跪著來到皇後腳下，哭道：「皇後娘娘，公主她……出事了……」
皇後身體一顫，失聲道：「你說什麼？花期怎麼了？」
「公主，公主不見了……」半夏嗚嗚哭了起來。
皇后一驚：「她一個大活人怎麼會不見呢？你們去傾天苑找過了嗎？花期最愛在傾天苑玩……還有，瑞玉宮裡都找遍了嗎？」
半夏哭得跟淚人似的：「整個宮裡都找遍了還是不見公主的影子，奴婢越想越不對勁，這才來向娘娘稟報的……公主明日就大婚了，這可怎麼辦才好？」
皇后搖晃著坐在榻上，臉色蒼白：「不會的，我的花期最乖了，不會跟本宮開這種玩笑的！半夏，你再回去讓奴婢們仔細找找，公主貪玩，說不定被院子里的什麼新鮮事迷住了，以致忘了時辰……如果找不到，定當拿你們問罪！」
半夏抽泣著：「娘娘，求求您想想法子吧。萬一公主真的不見了，明天的大婚怎麼辦？」
皇后撫著額頭道：「此事你先別吱聲，本宮心裡有數。」
支走半夏后，皇后迅速趕往乾坤宮。
皇上正要上朝，只見皇后神情凝重地來到朝堂后，有些意外：「皇後有事嗎？」
皇后將公主失蹤的事說了，皇上一臉震怒：「豈有此理，皇宮守衛森嚴，她是怎麼出宮的！」
皇后一臉擔憂：「皇上，現在不是惱怒她如何出宮的時候，關鍵是如何將她找回來，如期舉行後日的婚禮大典。如果後日吉時前找不回公主，該如何是好？我們必須做兩手準備！」
皇上一甩袖子：「怎麼辦？朕辛辛苦苦為她準備好嫁衣，她倒好，給朕來個一走了之！哼！都是你這個母后寵的！」
皇后憂心嘆道：「皇上，都怪臣妾失職，您要如何懲罰等這事過了臣妾一併領罪。現在關鍵是找回花期，臣妾擔心她出事啊……」
皇后這麼一說，皇上也開始擔心起來。
兩人商議片刻后，總算想出了一個權宜之計。
早朝。
身穿龍袍、頭戴冠冕的皇上坐在高高的龍椅上，一臉威嚴地注視著朝堂上的文武百官。
「眾位愛卿，朕今日有要事宣布。」皇上緩緩開口。
「瑞玉公主原定於兩天後與駙馬完婚，可朕昨日讓天師算過，當日雖然是吉日，卻有破漏之損，恐對我晉國國運不利。朕又找天師重新算了一下，本月的二十八日是一個圓滿之日，思考再三，朕最終決定將公主大婚的吉日推遲十天。眾卿意下如何？」皇上不緩不疾道。
重臣面面相覷，似乎都為這突如其來的變化感到意外。
嘉慶王聞言，臉上掠過一絲不易覺察的冷笑。
「皇上，公主昨日不是去了蓮花寺祈福嗎？既然已經祈福，就該按照晉國律法，在祈福后第三日出嫁才是……」一大臣福身道。
皇上臉色一變：「田有謙，朕且問你，與整個晉國國運相比，是公主大婚重要，還是晉國國運重要？」
田有謙恭敬答道：「回稟皇上，公主大婚固然重要，但晉國國運更為重要！」
皇上嚴肅道：「既然晉國國運比公主大婚更重要，你認為公主明日還應該大婚嗎？」
田有謙道：「不應該。」
皇上威嚴地掃視一番：「眾位愛卿可有異議？」
眾臣齊聲答：「無。」
皇上的臉色略微放鬆，頷首道：「眾位愛卿能為國家大事考慮，不愧是我晉國的忠臣良將。公主雖然是朕最疼愛的女兒，但只要她的婚姻有違背我晉國國運的地方，朕也堅決不允許！不僅是公主，即便朕有違背晉國國運的地方，也一樣不允許！」
所謂君子之道，必有取捨，作為一國之主，瑞帝亦深諳帝王之術。
眾臣一齊跪拜：「皇上英明，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」
退朝後，皇上迅速安排武功卓絕的暗衛秘密出宮，暗中尋找公主的下落。
2
想到兩日後的結婚大典，慕秋白有一種恍然如夢的感覺。
按照晉國禮儀，他國皇子親自從晉國皇宮迎娶公主回國，將身穿盛裝在晉國朝臣的見證下，舉行盛大的結婚慶典，接受眾人的祝福後方可上路。
不由想到兩月前的一個晚上，晉國皇上召他覲見時的情景。
在茫茫夜色的掩護下，慕秋白跟隨一名太監，穿過重重疊疊的宮牆，又七彎八拐地繞進一個普通的院落。
「主子，客人已到。」引領太監機警地看看四周，方才謹慎開口。
「進來吧！」屋內的人沉靜的語氣中透著令人無法忽視的威嚴。
「二皇子，皇上在裡面等您，老奴就不進去了。」太監道。
入院后，慕秋白便聞見一股淡淡的龍涎香。進得屋子，便見一隅的鎏金爐中煙霧裊繞，那是屬於晉國皇室的專用熏香。
屋內布置清雅隨意，一襲便裝的瑞帝面色沉寂獨坐於一張烏木方几前，方几上擺著一副棋盤，幾粒黑白棋子隨意地散落在棋盤上。慕秋白一眼便看出那是一盤殘棋。距方几幾步之遙的地方，架著一個爐子，爐子上方的茶壺中熱氣騰騰，清淡的茶香與馥郁的龍涎香完美地交融在一起，令人神清氣爽。
慕秋白暗嘆，這晉國皇帝，還很會享受生活呢。
「大周皇子慕秋白參見皇上。」慕秋白施禮道。
瑞帝威嚴的目光打量著面前的大周皇子，心中暗嘆，果然是人中之王，儀錶堂堂，器宇軒昂，不卑不亢，令人讚歎。
「坐吧。」瑞帝平淡道。
「秋白乃一後輩，豈敢與皇上同坐？」慕秋白一臉謙恭，身體卻挺拔如松。
瑞帝心中暗自歡喜，卻不動聲色道：「朕聞你會對弈，便想與二皇子將這盤殘棋下完。」
慕秋白微笑道：「如此，世侄便恭敬不如從命了。」
言畢，慕秋白來到爐前，取下茶壺，先給瑞帝斟上一杯茶，說了一句：「皇上請。」隨即又給自己斟了一杯，重新給茶壺續上水，放在爐子上，給爐子添加了幾塊無煙木炭，這才在瑞帝的下方坐下。
慕秋白做這些時，自然大方，毫不做作，彷彿這一切本該是他做的。
瑞帝看得微微頷首，不愧是大周皇子，做事有禮有節，進退得當，落落大方。
「這盤殘棋是朕早年與一位故友對弈時留下的，這些年過去了，朕一直保留著當時的樣子，可惜的是故友卻不曾再陪朕下棋。如今世侄來了，正好替他下完這盤棋。」
慕秋白若有所思地看著瑞帝：「秋白曾聽父皇提起過，二十年前，當他還是皇子時，在晉國曾與一位朋友在月下對弈，二人夜話人生，十分愜意。後來他因大周宮內發生變故急著回國，與朋友的那盤棋未能下完，此乃他畢生遺憾。莫非與父皇當年對弈的尊長，就是皇上您？」
瑞帝讚許地看著他：「實不相瞞，當時與你父皇對弈的人正是朕，那時的我們都還只是皇子，不是太子。雖然是兩個國家皇室的皇子，卻惺惺相惜一見如故，成為一生的朋友。遺憾的是，後來我們各自成為太子、皇帝，成日忙於各國的政務，未能再見面，即便想見，也只能在夢裡神交而已！這盤二十年前的殘棋，朕一直留到今日，如今世侄來了，就替你父皇把這盤棋下完吧！」
慕秋白有些興奮：「秋白遵命。」
瑞帝哈哈一笑：「世侄，你可看好了……」
話音未停，白子落下。
慕秋白看著瑞帝剛剛落下的白子，讚歎道：「皇上果然是晉國的千古明君，落子有神！」
說著，手執黑子在瑞帝的白子外圍落下。
瑞帝見狀，頷首道：「不錯不錯，有你父皇當年的風範！」
言畢，一粒白子在距黑子兩目的地方落下。
慕秋白見狀，心下微驚，這瑞帝果真是對弈高手，整日忙於政務，棋藝依然如此高超。
瑞帝端茶抿了一口，不動聲色地看著一臉沉靜的慕秋白該如何應對。
一會兒，慕秋白眉峰一展，黑子在相反的方向落下。那裡，有幾目容易忽略的白子。
瑞帝見狀，略顯詫異，通常對弈者多少會受到對手影響，沿著某種思路將棋子落下，沒想到面前不到雙十的少年能有如此遠見，懂得捨棄與爭取。
一時間，一屋寂靜，除了棋子落下的聲音外，就是兩人平穩的呼吸聲。
夜涼如水，時光在靜靜地溜走，屋子裡的沙漏發出輕微的聲音。
不覺已到半夜，兩人方才下了一盤和棋。
看著棋盤上的黑白棋子，瑞帝嘆道：「想不到，想不到，居然下了一盤和棋。真是後生可畏啊！」
慕秋白恭敬道：「若非皇上慈悲為懷，一直讓著秋白，秋白豈能有幸陪您到半夜？」
瑞帝搖頭嘆道：「朕看你這棋下得實在是辛苦啊……」
慕秋白聞言一怔：「秋白愚鈍，還請皇上明示。」
瑞帝面色沉靜目光犀利：「你一面想著如何不贏朕，又一面想著如何不輸棋，怎能不辛苦？」
慕秋白心裡一驚：「皇上明察秋毫，秋白豈敢隱瞞……」
瑞帝眉目平和：「世侄莫慌，朕沒有責備你的意思。你年紀輕輕下棋能有此境界，也不枉你父皇的一番苦心。看來，周帝派你來晉國，是選對人了。」
慕秋白一臉疑惑：「秋白不解其意，還請皇上明示。」
瑞帝微微頷首：「世侄可知你父皇二十年前來晉國所為何事？」
慕秋白搖頭，低聲道：「父皇不曾提及，只是讓秋白來晉國向公主提親……」
3
瑞帝眉目悠遠，彷彿回到了那段遙遠的往事中。
「當初你的父皇，也就是大周的二皇子受大周皇帝之命，來晉國向朕的妹妹驕陽公主提親的。驕陽公主與二皇子一見如故，並得到朕的父皇賜婚。哪知大婚前日晚上，二皇子與朕在此院中對弈時，忽然接到大周密函，二皇子自稱有急事便匆忙離開了。二皇子的離開導致他與驕陽公主的婚事泡湯。公主羞憤交加，震怒之下嫁給了前來求婚的益國太子。公主後來才知道，當時因大周國內發生宮變，幸虧二皇子及時回宮穩住大局，方才避免了一場血腥的宮廷之變！可惜的是，一對有情人也因此天各一方，此事也成為驕陽公主畢生的遺憾。」
瑞帝語氣中略帶惋惜。
慕秋白頷首道：「您說的就是發生在大周的仁年政變吧？秋白只聽說當初的太子逼宮欲篡奪皇位，後來被當時的二皇子也就是秋白的父皇及時回宮遏制住了。至於父皇與驕陽公主那段往事，秋白則一概不知。秋白冒昧問一句，益國太子莫爾特，是否就是驕陽公主的兒子？」
瑞帝臉上掠過一絲傷感：「驕陽公主嫁給益國太子后，只誕下兩位公主，莫爾特是益國皇后所生。可憐朕那心高氣傲的妹妹，如今卻遠在遙遠的益國受人排擠，過得鬱鬱寡歡。」
慕秋白若有所思地開口：「聽莫爾特的語氣，他對公主似乎勢在必得。」
瑞帝臉上掠過一絲冷寂：「益國狼子野心，覬覦晉國已久，朕豈能讓公主羊入虎口！」隨即，話鋒一轉，「難道世侄還不明白，大周皇帝派你來，是為了完成他當年未完成的夙願？」
慕秋白腦子一蒙，垂眸道：「秋白何德何能……」
瑞帝面容寒沉：「你不是與公主情投意合嗎？」
慕秋白大驚，隨即跪道：「皇上，秋白根本不認識公主，何來情投意合之言？」
瑞帝眸光寒涼：「你不會告訴朕，昨日你在北苑外的百花園中，對公主的情意只是演戲吧？」
北苑，百花園，公主……昨日在百花園中遇見郡主的一幕不斷在腦子浮現……慕秋白腦子一熱，莫非那位自稱佳蓉郡主的少女，就是傳說中的瑞玉公主……若真如此，自己豈不是被一個小姑娘玩得團團轉？哎，這頑皮的公主……慕秋白俊臉一熱，低聲道：「皇上的意思是，秋白在百花園中遇見的少女就是瑞玉公主？可她一直自稱郡主……難道秋白認識的郡主，其實就是公主？」
瑞帝一甩袖子，冷寂地開口：「你以為，除了朕的公主，還會有人如此惹人喜愛嗎？當然，如果你對公主無意，朕絕不勉強！還有別的皇子等著朕的召見呢！你走吧！」
慕秋白愣了片刻，隨即，一股喜悅從心裡蔓延到身體的每一個角落，就像遇到急雨的樹苗，迅速抽枝發芽，枝繁葉茂……慕秋白朗聲道：「秋白對公主一見傾心，求皇上開恩，成全此樁姻緣，也讓世侄完成父皇多年的夙願！秋白此生定當善待公主，與她白頭偕老，共享人生喜樂。」
瑞帝目光沉寂：「你憑什麼自稱喜歡公主？」
眼前浮現出一張傾國傾城的容顏，嬌俏動人，頑皮可愛，她的一顰一笑，一嗔一怒，一舉一動，無不牽動著他的心，令他欲罷不能。
慕秋白心裡淌過一股暖流，誠懇道：「請皇上明察秋毫，秋白所言句句屬實！秋白自兩月前在嘉慶王府偶遇公主時，就心生愛慕，當時公主自稱是王府中人，秋白便誤以為公主是郡主。直到昨日，秋白在百花園再次遇見公主，秋白更加確定，她便是與秋白共度此生的人。秋白懇請皇上將公主許配與我，秋白此生將不生二心，一心一意善待公主！」
慕秋白絕世風華的臉上蕩漾著賞心悅目的微笑。
瑞帝依然寒面，眸光暗影重重：「可朕卻耳聞你有一位青梅竹馬的表妹上官婉兒，據稱她曾一路追尋你到了晉國。」
慕秋白脊背一涼，隨即恭敬答道：「婉兒妹妹的確與秋白一起長大，秋白一直把她當做自己的親妹妹，不曾妄生雜念。況且，自從遇見公主后，秋白才懂得什麼叫一見傾心，不見傷心。」
瑞帝沉吟片刻，緩緩道：「若朕發現你心口不一，定當讓你追悔莫及！」
慕秋白一臉沉靜，目光落在地上的石磚道：「秋白若有失言，當如此磚！」
只見他一用力，腳下半尺厚的石磚頓時被踩得粉碎。
瑞帝眼中掠過一絲驚訝，傳說這大周二皇子不僅一表人才，心思縝密，還是叱吒江湖的絕頂高手，方才一見，果真不虛。但看面相，就知不凡，若此人真如預言所言，在得到公主后一統天下，豈不成為千古帝王？更難得的是，他對公主一見鍾情，公主若能嫁他，縱然他不能成為一統天下的霸主，也能成為大周呼風喚雨之人，公主也定然此生無憂！
想到此，瑞帝平淡道：「你對公主如此真情，實在令朕感動。聞你武功卓絕，朕希望你暗中保護公主，待朕安排好一切后，自會安排你們完婚！」
幸福來得如此突然，慕秋白整個人彷彿踩在雲端，他飄飄然地問：「皇上此話當真？」
瑞帝有些慍怒：「你豈敢懷疑朕？」
慕秋白連忙答道：「秋白不敢，只是，一切來得太突然，秋白以為自己在做夢……」
瑞帝面色逐漸沉寂，聲音亦冷寂：「如今天下看似太平，實則暗流涌動。一旦晉國與大周聯姻，必將結成強大聯盟，打破目前五分天下的政治格局。而啟國、陳國早就蠢蠢欲動，與益國沆瀣一氣，一直等著朕下詔，一旦朕逆其利益，他們定將有所行動，犯我國土。」
慕秋白聞言，渾身蘊著一股豪氣：「請皇上放心，秋白這就修書一封秘密送往大周，父皇自會為您排憂解難。」
瑞帝讚許地看他一眼，道：「世侄切勿擔憂，朕已經派密使前往大周，與周帝商議迎娶公主事宜，同時請貴國軍在晉國遇到大敵時予以協助。啟國、陳國與益國妄想左右晉國與大周聯姻！只是，希望你要有耐心，在公主出嫁前三日，朕方可詔告天下，你切記不可走漏風聲！」
慕秋白這才從明白，這位久居深宮看似溫和的皇帝，實則是一位心思縝密、運籌帷幄的高人。
4
「主子，宮中密函。」慕秋白的思維被身旁的衛安子拉了回來。
「快快有請！」慕秋白道。
只見一個面色沉寂身穿灰衫的男子出現在面前。
「皇上讓小的將這個交給皇子。」灰衫人恭敬地將一封密函交給慕秋白。
慕秋白納悶，後天就大婚了，晉國皇帝這時候讓人送密函來所謂何意？
打開密函，慕秋白臉色驟變，一手捂胸。
「主子，怎麼了？」衛安子問。
「公主出事了！婚期推遲十日舉行。」慕秋白沉聲道，眼底掠過一絲痛楚。
「什麼？」衛安子幾乎不相信自己的耳朵，「公主怎麼了？」
「小的名叫暗夜，皇上吩咐小的一行聽從皇子調遣，務必儘快尋回公主。」
灰衣人一揮手，十餘個絕頂高手頓時出現在面前。
慕秋白面容沉寂：「有勞各位了。」
隨即，慕秋白冷靜地吩咐各位如此這般，眾人領命后風一般消失。
「花期，答應我，千萬別有事！我說過，我要陪你走遍天涯海角，看盡花開花落！」慕秋白無聲地在心裡呻吟。
「主子……」一旁的衛安子見狀，十分擔憂。
慕秋白隨即修書一封，命人火速送往大周。
一切安排妥帖后，他便才帶著衛安子悄然離開皇宮，尋找公主下落。
暗夜送來的密函稱，公主是在昨日上蓮花山祈福后失蹤的。當時慕秋白受瑞帝之命，一路暗中保護公主。祈福法會結束后，公主身體不適，去了寺院後面的靜苑休息。一個半時辰后，公主方才出來，後來便直徑回到皇宮，中途除了將軟轎換成玉輦外，並無半刻停歇。
慕秋白將前前後後仔細想了一遍，依然沒發現什麼破綻。隨後，他將疑點放在了寺院後面的靜苑，公主當時在此休息了一個半時辰，在這段時間內，完全可能發生令人想不到的事情。
盞茶工夫，慕秋白與衛安子來到了蓮花山，讓衛安子在蓮花寺周圍尋找線索，自己則拿著皇上的御賜腰牌進了蓮花寺。
慕秋白直接去了靜苑，尋找片刻，卻無半點收穫。
此刻，溫暖的陽光照在靜苑，陽光給牆上的三幅字畫塗上了淡淡的金色。
慕秋白的目光不由自主地落在三幅字畫上。中間一幅是「佛祖初轉法輪圖」，一左一右分別是一個「禪」和「意」字。看了片刻，他依然未發現什麼。
看著那幅「佛祖初轉法輪圖」，他心裡驀地升起一種莫名的虔敬。慕秋白在下方的蒲團上跪下，跪拜道：「您是無所不知的佛祖，慕秋白在此虔誠祈求您，為我指點迷津，找回公主。若能如願，秋白此生定當誠心禮佛，終身禮佛！」虔心地三叩首后，方才站起。
慕秋白虔誠地注視佛祖片刻后，轉身正要離去，卻見對面的牆上有一束淡淡的金光，仔細一看，金光居然是從靜苑內照射出去的。他不覺有些詫異，目光隨著金光的來源落在牆上的「佛祖初轉法輪圖」上，他這才發覺，牆壁正中那幅「佛祖初轉法輪圖」暗藏玄機！那道不易覺察的金光居然是從佛祖的一隻眼中射出來的！
慕秋白大喜望，佛祖真的顯靈了。
「感謝佛祖指點迷津！」慕秋白合掌道，「請佛祖原諒秋白的冒昧！」
隨即，手指按向佛祖那隻閃著光芒的眼睛。
隨著一陣輕微的響動，牆壁開始移動，眼前出現了一條暗黑隧道。
慕秋白略一思索，點燃燭火，向隧道裡面走去。
一盞茶的工夫，燭火即將燃完時，慕秋白來到隧道盡頭。
仔細查看一番后，他的目光落在隧道上方一塊方石上，石塊正中，刻著一朵盛開的蓮花。
慕秋白不假思索地將手指按向蓮花花蕊，隨著石塊的移動，頭頂露出了一片天空。
慕秋白一躍而出。
放眼望去，山林茂密，此處居然是蓮花寺一公裡外的地方。難道公主被人從蓮花寺劫持走了？
目光落在地上一個黃色錦囊上，錦囊上綉著盛開的牡丹花，裡面裝著馥郁的龍涎香料，慕秋白認出那錦囊正是公主隨身物品。手握錦囊的他心裡掠過一絲驚痛。眼前顯現出一個笑容，那個笑容中夾雜著一絲頑皮，那個一笑起來就有一對酒窩的少女，那個喜歡捉弄人的少女，此刻，一切可好？
「花期，答應我，縱然貪玩淘氣，也要保護好自己……」慕秋白無聲地嘆息。
「主子，主子……」衛安子的聲音由遠至近，「前面發現馬蹄印……」
慕秋白迅速來到衛子安所說的地方。果然，在那條彎彎曲曲的山路上，出現了一串凌亂的馬蹄印，馬蹄順著山路一直向遠處延伸。
慕秋白深邃的眸光投向那串沒有盡頭的馬蹄印，薄唇發出一個冷寂的聲音：「追！」