第155章 風波乍起

  進入閼於境內後，行程才稍微放慢了些，一來是時間上尚有盈餘，而來也是為了讓蕭婧領略一下閼於的風光。


  一路走走停停，很快就到了除都城之外的閼於第二大城——呼圖城。閼於多草原，是馳馬一等一的去處，恰逢這幾日風和日麗，所以蕭婧偶爾也棄車騎馬，也好活動一下筋骨，更何況也可趁機見到夏昱。


  隻是忽闌似乎看穿了她的心思，每每隨行左右，而夏昱也一副恪守本分的樣子，每次不是遠遠地走在前頭便是綴在後麵，總不與她碰麵。蕭婧雖知是情勢所迫，卻也難免傷感。


  忽闌倒是個善於談笑之人，漢話說得極流利不說，學識也頗為淵博，讓蕭婧刮目相看。


  這日兩人正並韉而行，呼圖城的城門已遙遙在望。這倒是樁好消息，畢竟過了呼圖城後，不出半日便可抵達閼於都城。然而忽闌的臉色卻忽的陰沉下來，深邃眼眸望向城門處，嘴角也抿作一線。


  蕭婧循著他的目光望去，隻見城門開處，一隊黑衣騎士自城內奔出，訓練有素地在城門外兩側列隊而立。又有一騎慢悠悠自城內步出，馬上的騎手衣著華貴，眉目與忽闌頗為神似，隻不過那人眉毛與眼睛生得略近，添了些陰梟之色。


  “他是我大王兄烏頓。”忽闌隻簡短地說了這麽一句，便催馬迎了上去。


  烏頓將蕭婧打量了片刻，又看了看她身後的送嫁隊伍，才笑道：“父王聽說韶華公主要來，早幾天就特意讓我到呼圖城來等，今兒個可算是等到了。”


  忽闌道：“女皇陛下第一次來我們閼於，自然是要在路上多看看我們閼於風光的……”


  烏頓卻毫不客氣地打斷道：“橫豎都是要長住在這裏的，何故要急於一時？”麵對忽闌時，他的神情嚴肅許多，口氣中也飽含責備，然而轉過來對著蕭婧時，卻是殷勤微笑：“公主，你說是不是？”


  他執意叫她公主，而不是稱呼陛下，顯見得是要在氣勢上與她平起平坐。於是蕭婧隻是在馬上微微欠身，語氣禮貌而冷淡：“有勞大王子了。”


  之前忽闌已向她介紹過閼於王族的情形，閼於人向來尊崇血統，是以閼於王膝下的眾多兒子中，隻有四位才能被稱為王子。其中大王子烏頓年紀最長，戰功又最為顯赫，所以深得閼於王器重。


  雙方就算是這樣打過了招呼，正待一同進城，誰知卻又有一匹棗紅色駿馬自城內風馳電掣而來，馬上的騎手伏低了身子衝過來，根本沒有勒馬的意思。


  眼看那匹棗紅駿馬直衝蕭婧而來，忽闌微微皺眉，伸臂去拉蕭婧，誰知自己騎著的那匹馬卻不知受到了什麽驚嚇，猛然一抬前蹄，硬生生讓忽闌伸出的手錯了過去。與此同時，烏頓已然伸手去扶蕭婧。


  看到他手背上濃重的汗毛，蕭婧本能地向後一縮，避了開去。


  烏頓心底正歎著一聲“可惜”，身後卻忽然傳來重物墮地的聲音。他急急回身，隻見方才橫衝直撞過來的棗紅駿馬已然倒地，四周洇出好大一片血跡。而路邊一戎裝武士正冷冷拄刀，對烏頓怒目而視。


  烏頓雖未親見過那人，但也曾看過畫像，知道他是錦朝名將淳於昭，當下便不敢小覷。


  細看時才發現，駿馬的兩條前腿已當中而斷，刀口整齊，顯見得是利器所為。在疾馳中被削斷腿骨，馬兒立時倒地不起，背上的騎手也因慣性被摔了出去。那人也算是身手敏捷，不僅未曾摔斷脖子，反而隻是在地上打了個滾便站了起來。


  蕭婧這才看清對方是個女子，明豔眉眼被身上的大紅鬥篷所襯，有些嬌縱之氣。


  紅衣女子連身上的土也不拍一拍，就氣勢洶洶地站到淳於昭麵前，大聲嚷了起來。她說的並不是漢語，所以淳於昭並不明白。


  話音未落，她已從馬鞍上抽出彎刀，毫不留情地砍向淳於昭。忽闌忙下馬去攔：“吉娜，對客人不得無禮！”


  吉娜那一招氣勢洶洶，忽闌阻攔不及，然而淳於昭看出對方使得隻是蠻力，於是沉肩避過，同時右手發力。因為不明確對方的身份，他不敢貿然行事，所以隻輕輕抹過她的手腕，令她不得不丟了刀來保全自己的手。


  兵器既失，吉娜倒也不繼續糾纏，然而臉色卻陰沉下來。她並不理會忽闌，而是徑直走向蕭婧，大聲道：“你的手下傷了我的愛馬，該怎麽算？”


  她的漢語音調有些奇怪，但還聽得懂。蕭婧方才見她不問青紅皂白就出手傷人，心下早已有了惡感，於是隻淡淡道：“你是誰？”


  吉娜將頭發一甩，高傲道：“我是閼於最尊貴的公主，也是他將來的大妃。”她指著的人，是忽闌。閼於人在婚姻一事上並無定規，兄妹通婚的事情，也是古來有之，所以蕭婧倒並不覺得什麽，隻不過有些驚訝罷了。


  見蕭婧不語，吉娜得意地將下巴揚得更高：“那是父王給我的千裏名駒，價值千金，這個人傷了我的愛馬，便用他的性命來彌補這樣的過失，也是不行的，更何況他侮辱了我們閼於人的尊嚴，所以我要求將他處以輪刑！”


  之前蕭婧不曾開口，是在等著烏頓主持公道，畢竟他是閼於的大王子，又是閼於王派來迎接他們的人。然而由始至終，烏頓都是一副局外人的樣子，根本沒有插手的意思。


  在聽到吉娜口中說出“輪刑”二字時，蕭婧的臉色終於變了。


  閼於的輪刑，其實與輪子並沒有必然的聯係，木製的輪子隻不過是捆縛犯人的道具罷了。真正的刑罰則是將受刑人四肢展開綁在巨大的木輪後，用包鐵的木棍打碎受刑人的四肢骨骼，然後將木輪懸掛起來，任由受刑人在痛苦中死去。


  這樣殘酷的刑罰，卻由一個少女口中輕描淡寫地說出。如果說蕭婧之前對她隻是反感的話，那麽這一刻已經變成了恨。將別人的性命當作兒戲的人，怎不能讓人痛恨？

  她冷然道：“不過是一匹馬而已，我可以賠你百匹駿馬。”


  吉娜不屑道：“若隻是這匹馬倒罷了，我們閼於人最愛惜的除了馬之外，便是自己的兵器，”她指著地上那柄鑲金嵌玉的彎刀，“但是我的佩刀是父王親賜，代表了閼於皇族的尊嚴，所以，他不得不死！”


  麵對忽闌的斥責，吉娜又忿忿地補充了一句：“這件事就算鬧到神巫麵前，我也不會善罷甘休！”


  神巫在閼於的地位是極高的，這一來，連忽闌都沒了話。而在一旁等著看好戲的烏頓，終於似笑非笑地看向了蕭婧。


  這是閼於給她的第一個下馬威，若是她想保住手下名將的性命，便隻能舍去尊嚴去哀求閼於王，但那樣一來，她也就沒有了講條件的資本了。


  若是她不肯，那麽能用一匹馬的代價換來淳於昭的性命，也是穩賺不賠，果然是打得好算盤。