第079章 不妨遊衍莫忘歸
“總是喜歡說些哄我的話。”
任朝陶的話音未落，公孫舜卻是反駁她道：“這滿山壁所雕刻的佛zu菩薩都看著，如何哄你？”
任朝陶這時才順著他的眼神看過去，原來他們竟是到達了洛陽城南郊的龍門山下。
龍門山中石窟從太祖時代便已經開始開鑿，直至今日，曆經三代，整個工程十分浩大宏偉。與秦州麥積山石窟中的泥塑佛像不同，龍門山中的佛像均是直接以山體為基，直接在其上進行雕刻打磨而成。
豐朝中信奉佛法之人並不次於儒道兩家，因此當政者經常會請大量僧人進京弘揚佛法，修繕佛寺，建造石窟等工作也從未停滯。任朝陶對於佛法了解不多，但也曾經替她的皇太後祖母抄寫過佛經，雖然並不信奉，但卻尊重。
“佛zu見證，與朝陶說過的每一句話，定當言出必踐，絕不反悔。”
隻見公孫舜雙手合十放在額頭處，低聲承諾道。
任朝陶聽見公孫舜如此說，不由也看向那莊嚴肅穆的佛zu刻像，雙手合十道：“佛zu庇佑，隻希望今後萬事順利。哪怕遇見苦難挫折，彼此亦能互不背棄。”
不知那佛zu是否真的聽見了他們的祈求，但隨著任朝陶的話音剛落，本還陰涼的天空忽地變得明亮起來，仿佛是佛zu聽見了他們的心願，這才綻放出光芒普照大地。任朝陶見到此景不由笑著看向公孫舜，卻見他也正向她看了過來，四目相對之時，彼此皆是輕笑出聲。
隨著論藝大賽的結束，君盡觴與洛偃山莊又一次在江湖之中名聲大噪。
洛偃山莊本就因著萬仲西之徒的旗號而招攬了不少門徒，而在論藝大賽之後，更是有無數新人慕名而來。
一時之間洛偃山莊成為了江湖中最炙手可熱的門派，莊中日日人聲鼎沸。
任朝陶在論藝大賽結束後次日便啟程前往姑蘇城，作為朝廷欽定的巡查官，她的出行並不奢華，甚至都不曾知會行省四大重鎮中的幾位都護大人。直到她入住了姑蘇公主府三日之久，姑蘇都護步留史大人才親自前來拜訪。
“老臣不知公主到來，接駕來遲，還請公主恕罪。”
步留史說著正欲跪下，任朝陶見狀急忙站起身大跨步地走向他將他攙扶起來，道：“步大人不必如此多禮，是本宮自己不曾聲張巡查之事，步大人不曾得知消息乃是情有可原，如何能怪罪步大人，快快請起。”
步留史抬眼看向任朝陶，見她麵露誠懇，便也不再強行攬罪，隻聽見任朝陶開口道：“自任安一別也有數月，本宮聽百姓口中提到，步大人前些日子嫁了女兒，便先在此恭喜步大人了。”
隻見步留史站起身整理了一下官府，輕咳了一聲道：“老臣謝公主掛念。”
任朝陶微微一笑，本想與他再寒暄幾句，卻聽得步留史道：“老臣鬥膽，敢問公主殿下前來姑蘇所為何事？”
“本宮是作為朝廷巡查——”任朝陶還未說完，便意識到他並非是不知道，而是明知故問，引出下麵的話。
“既然是作為巡查官而來，那也不必與老臣多說些客套無用之話。”步留史說著，露出了十分嚴肅的神色道：“今天夜裏的接風宴，老臣會把公主介紹給都護府中的諸位主要官員認識，從明日起，公主便正式進入姑蘇都護府中任職。”
“所謂巡查，是要體察民情，為皇上與朝廷提供利民之策。絕非是在城鎮之中仗著身份夜夜笙歌，最後在皇上麵前插科打諢、蒙混過關。別人的地界老臣並不清楚，但是在老臣管轄的範圍內，決不允許這樣的臭蟲出現。”
他說著，微微緩和了麵目表情，道：“老臣言辭過於激烈，還請公主諒解。”
步留史話音未落，任朝陶就已經不住地點起了頭。她早就知道步留史向來狂傲，早在回京述職時任朝陶便見識了他的厲害，因此心中暗自慶幸那時給他留下的印象還算不錯。但那也隻是表麵光鮮，步大人根本不會把草包放在眼裏，就算她是洛偃公主又如何，在他眼中，還是要用實力說話。
見任朝陶如此聽話，步留史起初還覺得有些驚訝。但隨後想到，洛偃公主本就是極其出眾之人，自然也有清晰的頭腦能夠判斷分辨他話中深意。皇室中人，自小深受萬千寵愛，因此向來自大狂妄，甚少有能伸能屈，謙虛謹慎之人。所以一旦出現一個，便顯得格外難得。
任朝陶的謙虛他早在回京述職時便看得一清二楚，那時她一曲戰舞獲得滿堂彩，卻並不以此為傲。自那一日之後，旁人不提，她便也絕不會再提起她之前在宴席上的風光。
除卻謙虛的品質，任朝陶也的確讓他印象深刻。
步留史起初本以為她與其他公主一般，雖然更具英氣與膽魄，但是還是對歌舞、女工等小女兒家的東西更為擅長。直到她參與了幾次他們的朝會，他才對她刮目相看。
她雖然經驗並不豐富，但卻有一雙慧眼，能夠看出問題的本質。且因著政治生涯還較為短暫，雖說提不出完美無缺的對策，可卻能根據已有的策論提出修正，並不遜色於曾經的那位準太子，也就是她一母所生的弟弟任朝雲。
所以他才不願意與她客套寒暄，直指主題。在步留史的眼中，任朝陶擔得起這巡查官的重任，但她畢竟還很年輕，還需要好好磨練。畢竟這朝堂之上風雲詭譎，她若是真想擔起她父皇身上的擔子，需要走的路還很長。
“那麽，老臣便先告退了。”步留史對著任朝陶行了一個禮，道：“今夜都護府的晚宴，靜待公主殿下的降臨。”
任朝陶急忙又一次攔住他行禮，主動將他送至公主府門口才道：“與步大人比起來，本宮還算是晚輩，今後還有許多需要向大人請教的。大人不必如此客氣。”
“君臣有別，公主對老臣有禮是客氣，老臣若是不自知，那便是違背了祖宗法製。”步留史聽見任朝陶的話，並不以為意，隻是笑道：“老臣雖然目中無人慣了，卻也不是愚蠢無知之人。”
任朝陶聞言，不禁暗自歎道，當真是個老狐狸。
世人皆道步留史狂妄自傲，對於其不齒之人，哪怕是同為都護府中人都懶得放在眼裏。且在如今的當朝官員之中，他是唯一一個敢當著皇上的麵，拉得皇上的寵臣杜詠大人下不來台的人。百姓的傳聞之中（）將這老頭兒傳得神乎其神，以為他真的厲害到了連聖上都敬畏三分的程度。
其實全然不是如此。
步留史的確是有一身傲骨，言談舉止之中盡可讀出。但他的傲骨並非來自讀書人的迂腐無知，而是發在內心的自信所致。他活得十分清醒，知道他無論如何都是受製於皇家天威，因此從不敢真正怠慢任未成，相反，他對任未成十分尊重，甚少在任未成麵前自以為是。這也是為何任未成始終能容得他偶爾肆意妄言幾句的原因。
同時，在他的轄地之中，一向很少出現會令朝廷頭疼之事。因著吏治清明，所以百姓安居樂業，每年給朝廷創造無數的效益。如此的政績，本就該是他驕傲之處。憑著真才實學傲視眾人，自然是杜詠那等隻會溜須拍馬之人望而不及的。他針對杜詠，杜詠便隻能受著，因為無論是聖上本人還是諸位同樣清醒的官員們，都會自然而然地站到步留史那一方。
這便是強者的力量，任朝陶看著步留史的車轎漸漸遠去，微微眯起了眼。
“公主殿下一直看著那老頭兒的車轎，難不成是看上那老頭兒了不成？”
任朝陶的思緒被一個聲音忽地拉了回來，她四下看了一眼，卻並不曾看到有旁人的身影。正以為是自己幻聽準備轉身回府，卻看見有人緩步從門柱的一側繞了出來。
隻見那人斜倚在公主府門口的石獅雕像之上，手持一把折扇緩緩地搖著，折扇遮住了他的半張臉，隻露出他的一雙眼。那雙眼中盡是笑意，大小適中，隻見他的眼角微微彎起，好似一直都在微笑一般。
但任朝陶對於他的相貌並不曾多加注意，反而是先注意到了他的衣裝。
此人所穿並非豐朝服飾，他身著短衫與覆蓋半身的長身褲裙，十分寬大。腳上則是穿著一雙木屐。頭發也並非是用冠攏起或是用簪收起的長發，而是一頭精幹的短發，額頭上還係著一根細長布帛，與短發一同隨風而起，惹人注目。
“這位公子，莫非是甘龍國人？”
多年以前，這片大陸上曾有無數割據勢力，各國鼎力紛爭了許久，終於由央鶴國統一了整片大陸，定都任安。經過數百年的發展，位於央鶴國西北角的飛虎國終於統一了其再往西邊的諸多小國部落，成為能夠與央鶴國相抗衡的一大帝國。此時同樣還在發展的是一直位於這片大陸之外，與之隔海相望的甘龍國，也成為了不容小覷的一大勢力。
央鶴國逐漸走向沒落，甘龍國與飛虎國則走向了巔峰。最終，飛虎國吞並了央鶴國，又一次建立了大一統的政權，也就是一世而亡的飛天國。此時的甘龍國也想來與飛虎國共同分一杯羹，但卻被飛天國將士齊心協力趕出了這片大陸。隨後經曆了“德隆禪讓”，太祖皇帝任風歎攜央鶴國餘部複辟任氏政權，但他卻不想再延續舊製，便在統一之後廢除“飛天國”之稱，創建國號“豐”，直至今日。
而在那之後的甘龍國也收斂了許多，不再造次。自從先帝以來，他們曾多次派使者前來與豐朝交好，這些使者中既包括前來學習豐朝文化的青年人，也包括促進兩國文化交流的學者、醫者、建築師與僧侶等。同樣，豐朝也開始漸漸地有人出海前往甘龍國，有的是朝廷欽定派遣前去進行文化傳播，也有的便是像步忘歸這般，隻是因為好奇海外盛景，這才出海遠行。
步忘歸前不久才剛剛從甘龍國返回，因此還是習慣身著甘龍國的服飾，因此任朝陶一見到他，便脫口而出詢問他是否來自甘龍國。然而話音還未落，她便自覺不對，這人的口音是純正的豐朝官話，十分地道，想來隻是衣著過於獨特而已。
她正想著，卻聽見步忘歸“哈哈”大笑出聲，搖了搖頭道：“非也非也，在下不過自詡獨特，喜歡標新立異而已。”