第四十八章 前塵試煉 5
謝爾特一腳踹開房門，將女人抱了進去。
“小心將她側放！”
傑西卡提醒謝爾特將女人側放在床上，自己坐在床沿試了試女人的鼻息。
“還活著，但是呼吸很微弱了。”
“需要將箭矢拔出來嗎？然後你再用魔法幫她止血。”
謝爾特一麵擦著額頭上的汗一麵詢問傑西卡。
“不行！我可不是專業的醫生，搞不好會害死她的！謝爾特你想辦法找個醫生來，我會驅動瑪納給外部傷口止血，幫她爭取時間。”
“對，她需要醫生，我去找！艾麗，你留在房間幫傑西卡的忙！”
衝出房門的謝爾特飛快跑下樓，將木梯踩的嘎吱作響。
一樓餐廳的對峙已經結束，旅館老板跑去找警備隊員了，其他客人也做鳥獸散。德維克拄著斬劍坐在椅子上，瑞托立於德維克身後。
“德維克！剛才的人都跑哪去了？我還想問問他們哪裏有醫生呢！”
“你覺得旅館老板或者其他客人會老老實實的告訴你嗎？”
謝爾特原本打算詢問旅館老板和餐廳裏的客人，結果一樓的人跑了個幹淨，瑞托的話也很在理，從之前對方的態度不難看出，他們壓根就不希望受傷女人繼續活著。
“那我到街上去問！”
“不用了，可以問問這些警備隊員。”
雜亂的腳步接著德維克的話出現，一群手持長戟，腰佩長劍的士兵衝進門。
“就是這些家夥！”
旅館老板從後麵擠進來，指著德維克。他滿臉怒意，有了士兵陪在身旁，說起話來音量都比之前大。
“包圍他們！”
“是！”
隨著領頭之人發出命令，其他士兵呼啦啦的將德維克、謝爾特、瑞托三人圍了起來。
“就是你們打砸旅館，尋釁滋事？！聽旅館的老板說，你們使用武力威逼，強行將不潔之人帶入店內，有沒有這回事？”
領頭士兵的口氣像是訊問。
謝爾特發現這些士兵全都穿著鎖子甲，又是長戟又是長劍，看起來就不好對付，他有些緊張，但是人命關天，他不能耽誤時間。
“你在跟誰說話？跟我還是德維克，或者瑞托？你們都是警備隊員吧？我們是被阿托斯安排住在這裏的，也就是說，你正在訊問的是領主大人的朋友。作為最基本的禮儀，你難道不該報上自己的名字嗎？”
身為代理領主的謝爾特跟著伍爾夫學了不少場麵話，此情此景正好用得上。對方顯然沒想到眼前這個年輕人敢話裏有話的示威，他隻好扶了扶頭盔，又清了清嗓子，用稍緩和的語氣回應道：
“本人隸屬於文科特領地警備隊第一分隊，職務為第一分隊隊長，我的名字是加伯特。不管你們是誰，到底有沒有觸犯文科特法典條文才是問題的關鍵！”
“對！這幾個人隻是阿托斯大人帶來的外鄉人，根本就沒在文科特領地出現過！怎麽可能是領主大人的朋友？不管是誰違背了法典，都要受到製裁！”
旅館老板惡狠狠地瞪著德維克，情緒激動，唾沫橫飛。他脖子上的傷口已被幹淨布條包紮，就像打了個粗大的領結。
“你是警備隊的分隊長，那正好，我也要控告這位旅館老板，因為他見死不救，這種行為跟凶手有什麽區別？！我更想問問你，文科特領地的治安為什麽如此差勁！現在正是白天，街上這麽多人，居然有人使用弓弩偷偷射殺可憐的乞丐！而且那個乞丐還是個女人！”
加伯特隊長聽了謝爾特的話後皺起眉頭，他先看了看旅館老板，然後問道：
“你剛才怎麽沒提到他說的事情？”
“我，我一時著急！換作是你，有人砸壞桌子，還要砍你腦袋，你能在報案時鎮定自若的娓娓道來嗎？”
旅館老板反應很快，隻強調德維克劈爛桌子，威脅自己的事實。
“加伯特隊長，對於旅館老板的損失，我們自然會想辦法補償，道歉也沒問題。但是當前最要緊的是救治傷者，她已經被到我們自己的房間，呼吸微弱，請您務必先找來醫生！”
謝爾特不願過多糾纏，時間寶貴，人命關天，他拖延不起，於是請求眼前這位加伯特隊長給予幫助。
“絕對不可以！加伯特隊長，您知道那個受傷的女乞丐是誰嗎？她可是不潔之人！您不想給自己惹麻煩吧？”
旅館老板的話不僅僅是提醒，更隱隱有威脅的意思在裏麵。
“難道是石竹夫人？！”
加伯特隊長驚訝的問道。
石竹夫人？那個可憐女人的名字居然這麽有氣質，淪為乞丐之前肯定不是一般人吧，但是她到底是怎麽淪為乞丐的呢？又為什麽有人要殺她……
謝爾特越來越覺得事情複雜。這個時候，旅館老板公鴨般的聲音又出現了：
“加伯特隊長，您還管她叫石竹夫人？嘿嘿，您是不是惦記狄安娜絲風韻猶存，所以才心生同情呢？”
“混賬！我警告你，汙蔑公職人員可是要進大牢的！”
加伯特隊長訓斥的聲音非常大，把旅館老板嚇了一跳。同時也把謝爾特和瑞托嚇一跳，德維克的小眼睛不停觀察周圍的士兵站位，這是他的本能。旅館老板還想說什麽，然而加伯特隊長毫不掩飾的憤怒讓他不得不三思，最終選擇了閉嘴。
情形不斷變化，時間也在不斷流逝，謝爾特再次尋求麵前隊長的幫助，
“救人要緊，加伯特隊長，請您務必快些找來醫生，我和同伴們不會離開這裏，阿托斯還說過晚上會宴請我們。糾紛的具體細節，我們會跟阿托斯當麵說清楚的。”
“你叫什麽名字？”
“很抱歉，我都忘了介紹自己，請叫我謝爾特，拿著弓箭的瑞托，還有這位使用斬劍的大塊頭，他叫德維克。請恕我冒犯，真要動起手來，您的手下未必能從我的同伴手裏討到便宜。”
伍爾夫教導過謝爾特，與人談判的時候，不能一味地退讓或者進攻，所有的進退選擇都取決於自身的實力和底牌。
“唉……”
出乎謝爾特的意料，加伯特隊長沒有生氣，他歎了口氣接著說道：
“你們是外鄉人，不了解文科特的情況，所以不能怪你們。謝爾特，我當然知道醫生在哪裏，但他們是不會前來救治狄安娜絲的。文科特領地沒人願意觸碰她的身體，連說話都是種禁忌。阿托斯大人安排你們留下，說明你們不是文科特的敵人。今天的事情，你們私下協商解決吧。”
其他的士兵聽了自己隊長的話，也在互相觀望，他們了解事情原委後，剛進門時的氣勢洶洶已然消失。
“收隊。”
隨著加伯特隊長給出撤離的命令，士兵們收起對準謝爾特等人的長戟，排隊走出旅館大門。加伯特隊長也轉身往外走。
“您這是瀆職！那個爛貨睡在我的旅館，誰還會來住店？！加伯特隊長您就不怕最高祭司知道嗎？”
“你是在威脅我嗎？”
加伯特隊長猛的轉身，眯眼盯著旅館老板，其他士兵聽到旅館老板的話後，也停下腳步，麵帶不善的看著旅館老板。
旅館老板此時終於意識到犯了眾怒，不僅跟謝爾特等人鬧翻，又把原本打算請來幫助自己的警備隊給得罪了，他左看右看，再沒有幫自己說話的人，隻好耷拉著腦袋往後堂走。經過謝爾特身旁時，他突然被一隻腳給絆倒，摔趴在地。
“可惡！你，你！”
“我什麽？你自己眼神不好怪我咯？”
謝爾特說話時還對加伯特隊長笑了笑，後者默契的點頭後帶著士兵離開了。捂著鼻子的旅館老板蹣跚著進入後堂，裏麵響起摔東西的聲音。
原本可能產生的衝突化解了，可是救治叫做狄安娜絲的女乞丐的問題沒有得到解決，加伯特隊長的話讓謝爾特感到無法理解，他也明白就算自己跑出去找醫生，也不會有什麽結果。無奈之下，謝爾特帶著同伴回到了四樓的房間。
“真是可憐，我是不介意睡在地上，反正這張床本來就睡不下我們三個。這個女人再不接受治療的話，根本撐不了多久。”
瑞托看著床上女人很是同情。
“謝爾特，你們也不問問那個隊長，到底為什麽把狄安娜絲叫做‘不潔之人’呢？她是個乞丐，就算再髒也是個人，這裏的居民太無情了。”
“我猜謝爾特問了也是白問。我幫她止住外部傷口的流血，”
艾爾娜和傑西卡都坐在床沿，兩人都覺得領的人沒有憐憫之心。
“太可惡了！”
謝爾特一拳砸在桌麵上，發泄著鬱悶。他看著床上的狄安娜絲，回憶起公主中箭後危在旦夕的情形，倍受折磨的痛楚放佛再次襲來。
“這支弩箭長度似乎跟艾麗所中的那支不太相同，我猜長度上應該更短。箭頭也許沒有射穿重要髒器，否則她可撐不到現在。我建議不要貿然取箭，等到阿托斯宴請我們的時候，向他尋求幫助。我跟謝爾特的感覺一致，阿托斯不像個惡人。事發之時，那些人也說過，正是由於阿托斯的仁慈，這個女人才能活下來。”
戰鬥經驗豐富的德維克說出了對狄安娜絲傷情的判斷，其他人沒有更好的建議，紛紛表示同意。等待是煎熬的，謝爾特每隔一會就去試探狄安娜絲的鼻息，生怕她挺不到夜晚來臨。
終於，夕陽西下，然而一個自稱是領主仆人的家夥送來口信，說阿托斯有要事處理，無法宴請謝爾特等人，並表示了遺憾。謝爾特以為阿托斯傲慢，又覺得狄安娜絲錯過了最後的生還機會，情緒激動的他差點把仆人揍一頓，幸虧被艾爾娜給攔住了。仆人走後，謝爾特毫無吃東西的興致，心情萬分難過。
“這是什麽狗屁地方？狄安娜絲這麽漂亮的大嬸淪為乞丐，還有人要殺她，認識她的人都不願意幫她，寧願看著她死。她是犯了什麽大罪嗎？”
對於謝爾特的抱怨，瑞托也表示無法理解，他摸著被自己揪腫的耳朵說道：
“‘不潔之人’指的肯定不是乞丐的肮髒不堪，難道狄安娜絲以前靠出賣身體為生嗎？”
“能不能別瞎猜，事關女人的名譽。”
傑西卡沒好氣的提醒瑞托。
當的一聲，從窗戶外麵飛進來一塊石頭，正好砸在屋內的桌麵上。
“咦？誰幹的？”
瑞托快步走到窗口，往下張望，什麽人也沒有。
謝爾特撿起石頭，發現外麵裹著紙，他將紙張取下來，按在桌上鋪平，上麵寫著：
紅石榴酒館，女招待貝拉，“無垢之人”
“發現什麽了？”
艾爾娜好奇的問道。
“不知道是誰，用這種故事裏才有的方法傳遞信息，好像是要我們去這裏的酒館找人，女招待貝拉，應該是她。最後的‘無垢之人’是什麽意思呢？暗號？”
謝爾特往旁邊挪了挪，讓艾爾娜坐下來看清紙上的字，其他人也圍了過來。公主頭發上的香味又被謝爾特聞到，弄得他心裏有種癢癢的感覺，不過他很快掐住大腿，不讓自己有機會瞎想。
“別的不敢說，肯定不會是賽普恩斯扔進來給謝爾特的。你們說，施慕妮安把咱們送回舊曆，也就是當前的時間，這個時候的賽普恩斯和施慕妮安又在哪裏呢？會不會知道咱們的存在？他們能看出來咱們是從未來回到這裏的嗎？而且還是被他們自己送回來的。”
“瑞托，咱們還是別考慮那麽複雜的問題，眼前還一團亂麻呢。先是佤姬和阿托斯，床上的狄安娜絲知道那兩人的過去，結果莫名其妙的遭人暗算，這會兒又有人主動提供信息。本次任務怕是不簡單啊，文科特領地似乎有許多我們不知道的秘密。”
謝爾特開動腦筋，思索事情之間可能得關聯。
“謝爾特，你打算怎麽辦？”
“我打算去一趟，艾麗你覺得呢？有人願意提供消息，我們也正缺情報，無論對於完成任務，還是救治狄安娜絲都有必要。我有預感，要聯係我們的人跟狄安娜絲有關。”
“讚同你的看法。”
公主對謝爾特的主意總會支持，她又在托腮看著謝爾特。德維克從別的角度給出自己的建議：
“我不反對，但要謹慎。大家根本就不是當前時代的人，而且初來乍到，有敵人對我們下手的可能性很低。狄安娜絲就不同了，會不會企圖殺害他的人得知我們救下了這個女人，想把我們調開，再次下手呢？”
“德維克說的對，我們要提防凶手再次動手。我打算留在這裏保護狄安娜絲。”
傑西卡想要留下來，她看了一眼床上凶多吉少的狄安娜絲，露出很擔心的表情。
“這樣的話，我也留下吧。不僅僅要提防凶手，那個旅館老板說不定也會找茬，光靠傑茜是應付不過來的。”
德維克說完後，傑西卡伸手拽了一下他的衣角，朝德維克露出甜甜的笑容。
什麽時候了，還來這套，真佩服你們……
謝爾特看到了傑西卡的小動作，內心很不以為然。
“那就由我和謝爾特去查探對方目的吧。瑞托的眼神最好，又精通箭術，還是留下來提防可能會故技重施的敵人吧。”
公主的建議讓德維克有點擔心，後者說道：
“兩個人太少了吧。艾麗你的劍術不錯，但是缺乏麵對詭詐敵人的經驗，謝爾特更缺乏實戰經驗，而且他又很容易激動。”
我有那麽遜色嗎？艾麗被羅貝恩偷襲的時候，你德維克不激動？當時就屬你殺人最凶。
謝爾特癟癟嘴沒說話，德維克的評價讓他心裏不太痛快。艾爾娜看出謝爾特的心思，她開始解釋自己的用意：
“人多才麻煩。對方用這種方式聯係我們，明顯是不想引起注意。你們說的加伯特隊長是第一小隊的隊長，說明警備隊應該有很多人，分成小隊維護不同片區的治安。這說明領地警備力量很充足，如果有敵人想動手也得多想想後果。聯絡地點是酒館，應該比較熱鬧，紙上提到的女招待很可能是個中間人，她也沒有能力對我們不利。”
最後，艾爾娜說服了其他人，她與謝爾特檢查完身上的裝備後一起下了樓。一樓餐廳內的人知道謝爾特等人不好惹，看見他和同伴下樓，統統移開目光。旅館老板更是直接背過身，假裝忙活。
謝爾特趾高氣昂的和公主走出旅館。
黃昏總是短暫，黑夜迫不及待的籠罩了大地。謝爾特走了一段距離後，驚奇的發現大道的兩旁都有比人高不少的細柱子，柱子頂端都有團發光的白球，像個小太陽。
“這叫路燈。落影城也有，上麵發光的東西是魔法製造的。文科特領地應該有類似法師公會的組織。”
公主看出謝爾特的好奇，就主動為他解釋。
“真的嗎？這麽神奇啊，如果每家每戶都可以用魔法照明該多好，蠟燭根本沒法與魔法的光芒相比！對啦，傑西卡會不會這種照明的魔法？我想拜托她為尤拉的酒館製造這種魔法燈！”
“謝爾特你總是惦記著尤拉嗎？別忘了我們是要去辦正事，還是專注一些才好。”
艾爾娜的語氣突然變得嚴肅起來，她加快腳步向前走去，並且不斷留意路兩旁的建築，尋找著紅石榴酒館的招牌。
哎？我說錯什麽了嗎？為什麽突然搞得這麽嚴肅……艾麗不會是生氣了吧？女人真是奇怪。
不知道氣氛為何變化的謝爾特隻能緊跟上去，將注意力放在尋找酒館上。很快，兩人在一個大型三岔路口找到了紅石榴酒館。酒館大門敞開，門外的兩邊各有單獨安裝的路燈，將酒館門上方的招牌照的很清楚。
“我們現在就進去嗎？”
謝爾特小心翼翼的問公主，生怕再惹對方不快。
“你先請吧，萬一裏麵的老板長的跟尤拉相似，正好解了你的相思之苦。”
“艾麗你幹嘛要這麽說，咱們是來辦事的，可能還會有危險，我一定會打起精神的。”
謝爾特走入酒館後，艾爾娜咯咯笑出聲來，然後跟了進去。
酒館裏人頭攢動，光線充足，聲音嘈雜，酒味濃鬱。謝爾特和艾爾娜都進入後，有人對他們倆品頭論足起來。
“好麵生啊，外鄉來的旅人？算得上郎才女貌，不錯不錯。”
“這姑娘可真漂亮啊，整個文科特領地也找不出幾個她這樣的，她旁邊小鬼高是高，不過明顯沒見過世麵的樣子，看著傻乎乎的，模樣再好也沒用。”
“我看你是嫉妒，有本事你也找個這樣的女伴或者老婆，你行嗎？”
“你們在想什麽，那兩個人明顯一個是高貴仕女，一個是貼身跟班。”
……
我像跟班？你們的雙眼都瞎了嗎？艾麗是好看，我也不差啊！論身高相貌腦瓜廚藝，不光在新紀元，在這舊曆中我也算屈指可數的優秀青年。嘁，我看你們才是鄉巴佬。
滿腹鄙夷的謝爾特挺起胸膛，希望能展現自己的氣勢。沒走兩步，一個雙馬尾的女招待迎了過來。
“兩位嗎？今晚人多，請到樓上就坐吧。”
女招待身高跟傑西卡差不多，臉上有明顯的雀斑，但是與她的氣質相襯，不顯難看，反而招人喜歡。
“你好，請問你認識貝拉嗎？”
艾爾娜公主禮貌的問道。
“我就是啊。我們認識嗎？”
她就是？現在要說暗號了嗎？
謝爾特看了看艾爾娜，公主點點頭。
“你就是貝拉？嗯……無，無垢之人？”
謝爾特彎下腰，壓低聲音說道。
“兩位請跟我來吧。”
貝拉微笑著帶領謝爾特和公主兩人來到三樓，這裏有單獨的房間，似乎是作為客房之類的使用。貝拉將兩人領到一間屋裏就告退了，順帶關上了門。
屋裏隻有簡單的桌椅，再無其他。謝爾特正納悶，房門突然被推開了。進來的正是加伯特隊長，他穿著深色的舊袍子，此刻剛剛脫下兜帽。
“有人想要石竹夫人永遠閉嘴，我沒有辦法，隻能冒險尋求你們的幫助了。”