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  啊啊，事情怎麼會變成這樣啊。我坐在花燈堂的榻榻米上無力地想著，而名取先生就坐在我旁邊。


  要是被多軌知道我冒充她坐在這裡，她會怎麼說呢。


  「名取先生，你為什麼要那樣講啊？」


  站在店鋪門口，我小聲對名取先生抗議道。


  「因為解釋起來會很麻煩啊。」


  話是這樣說沒錯，本來我也是覺得，要跟對方講清楚前來拜訪的理由會很麻煩，所以才先斬後奏地擅自過來了，所以說來說去還是我……


  剛跨進店門，店鋪里立刻傳來咔嗒咔嗒的聲音。妖怪們開始騷動了。


  「哇！」


  「安靜！」


  名取先生厲聲制止著妖怪。


  「滾回去滾回去！」


  「還嫌吃的苦頭不夠多嗎？小子。」


  「我等絕不離開此地！」


  妖怪們怒罵不止。


  「我們是為了協商問題才回來的喲。」


  「協商？你們竟然肯聽我們的意見？」


  「呵呵，差不多就是這麼回事。在此之前……」


  名取先生打量了一遍店內的情形。


  「這些古董中，年代最久遠的是哪一件？」


  「照這樣來算，當然是我了。」達摩掛畫回答。


  「原來是這個達摩啊。好，代表就是你了。」


  「好嘞。我說，你們就放心吧，一切包在老夫身上。」


  「爺爺，你有把握嗎？」


  「千萬別被人類給騙了啊！」


  名取先生把掛畫交給我，催促正在愣神的芳美小姐快些進到裡屋的榻榻米間：「好了，快進去吧。走。」


  「這幅達摩掛畫就掛在那邊吧。笹后和瓜姬去那邊看店。」


  交代完式神的工作，名取先生拉上格子門，在榻榻米中間坐了下來。貓咪老師霸佔著最裡面的位子，我把水羊羹拿出來，一邊讓它吃著，一邊叮囑道：「要安安靜靜地待一會兒哦，貓咪老師。」之後，我在名取先生身邊坐下。


  「那個，請問透真的是名取先生的助手嗎？」


  聽著對方以同學多軌的名字相稱，我總覺得有些難為情。芳美小姐問起登門拜訪的緣由，我絞盡腦汁才編了個恰當的理由，卻被名取先生挖苦還是小孩子。


  「那麼，這就開始協商吧。首先，我想問明古董們吵嚷不休的原因。」名取先生開門見山地對達摩拋出了主題。


  「嗯，我想想，半數以上會被當作大型垃圾處理掉吧。你說，我們怎麼可能低聲下氣地接受這種處分啊！居然如此低估我們，我也是醉啦！」


  達摩儼然一副談判代表的模樣，為了維護妖怪的尊嚴如此答道。


  「半數以上都作為大型垃圾處理？」


  「啊，是的。但是你怎麼會知道的？我記得信上並沒有提及才對。」


  糟糕，我竟然忘了，芳美小姐根本聽不見達摩的聲音。


  「回來這裡之前，我告訴他的。你啊，總是這樣不假思索就開口呢。」


  「對不起。」


  多虧有名取先生在，這段莫名的對話總算敷衍過去了。聽芳美小姐大致講解了古董的處理方式，我問名取先生：「如果這樣做的話，那它們……」


  到底會變成什麼樣子呢。


  「那自然是根據古董本身而定咯。即便是廢品回收，方式也不盡相同。」


  這些古董有的會被埋入地下，有的會被拆解，如果不肯接受這樣的命運，那麼妖怪們就必須離開，另尋寄宿之所。


  「我們來到這裡的時候，差不多早就處於被丟棄或無法使用的狀態了。事到如今，倒也懶得自怨自艾。但是，我們畢竟是因為緣分才聚在這裡的，一想到好不容易才成為朋友的大家就要天各一方，真是寂寞如雪啊。」


  「是嗎……總有一天大家會天各一方嗎？」


  「所以我不是說了嗎？對它們而言，最理想的狀態就是在我的壺裡一起生活。」


  名取先生說得沒錯。他的術法能將妖怪們從古董器具中剝離，並強行封印於壺中。這麼做雖說剝奪了它們的自由，卻也不至令其天各一方。


  「老實說，不管你們打算怎麼做，對我們來說都沒關係。」


  達摩卻給出了令人意外的答案。


  「既然寄宿於外物，我們大家就已經做好了心理準備，無論此物擁有怎樣的宿命，我們都會接受。不過不是現在，現在我們還不能離開。」


  嗯？

  「啊，那個，莫非名取先生認為，古董們之所以吵吵嚷嚷，是因為不願意被當作廢品回收？」芳美小姐問道。


  「當然不排除那個啦。不過，也不止那一個原因。」名取迅速瞥了達摩掛畫一眼。


  「對我們來說，這裡無異於天堂喲。」達摩說。


  「它們全員似乎還想在店裡待一陣子。」


  「在這裡？」芳美小姐神情有些錯愕。


  「這裡曾是個令人非常安心的地方吧。」


  「是呢，非常安心。我小時候總喜歡到這裡來。我想二位已經看到了吧，煤油燈的燈罩反射著從窗口透進來的陽光，看上去如夢似幻……」說到這裡，芳美小姐猛然想起什麼似的反問道，「令人非常安心的地方……該不會是在說那些古董吧？」


  「啊，是的。」


  芳美小姐認真思考了一會兒，回答說：「我不太清楚古物里是否寄宿著靈魂。假設真的存在，那麼它們也許對這間店鋪懷有自己的看法。不過，我可以肯定的是，外婆從未對它們劃分等級區別對待，她對所有古董都一視同仁，傾注了全部心血。」


  「原來如此。我明白了，看來古董們也十分敬愛你的外婆。可是，外婆已經去世了，再也不會回到這裡。」


  「那種事我們當然明白。一子是個善良的女子，雖然看不見我們，卻彷彿能夠感應到我們的存在。多虧了她，這裡才成為我們這些被拋棄者的天堂呢，然而……」達摩的聲音攜帶著一絲悲傷，「一子已經過世了，那些快樂的時光也一去不復返。」


  「所以，即便留下來，也毫無意義了吧？」


  「唉，除妖師啊，等這裡的事情解決了，我們自會接受你的封印。不過，在勝負分曉之前，我們全體成員絕不能離開這裡。」


  「沒有分出勝負，就不離開這裡……」我不由自主地重複著達摩的話。


  「勝負？」


  「不愧是我優秀的助手呢。古董們留在這裡，是在等待分出某種勝負，所以你才說它們不肯離開這間店鋪，對吧。真是了不起的推斷呢！」


  「哎？啊，也沒什麼的……」


  我又說多餘的話了。


  「沒錯，就是得分出勝負。」


  聽完達摩的回答后，名取先生問芳美小姐，外婆是否玩過遊戲之類的。芳美小姐一時也毫無頭緒，不一會兒，猛然想起了什麼似的，說：「說不定那封信……」


  「啊啊，那個！」我已經明白她指的是什麼。


  我掏出那封信，名取先生看了看，扭頭道：「嗯，十四的九嗎。後面的文字被污漬擋住了無從分辨，還真看不懂是什麼意思呢。這和所謂的勝負有關係嗎？」


  「蠢蛋，這麼簡單的問題都看不明白嗎！自己去找找吧。要是你們弄明白了，也可以代替一子分出勝負。如此一來，我們也會愉快地讓你施展封印咯。」


  「嗯，接下來會是這樣啊。」


  名取先生接受了達摩的挑釁，對芳美小姐說：「看來，這間店鋪之所以會鬧家鳴，和這封信有莫大的關係哦。」