第241章 賊不好惹
崇禎十六年的九月（公曆十月左右），漢水的北岸已是一片涼意。今年的氣溫比往年下降的更明顯也更快，晝夜溫差也很大。
不過，中午時分的陽光倒還是不錯，也很暖和。
但不能起風。
在一片廣袤樹林中的小路上，有一群手持著各式武器並統一身穿邊為土紅色內裏為青色號衣的軍隊正在安靜的前進。
今天的陽光不錯，但有大風，不過樹林裏還好，
他們的人數約有四十人，沒有馬，也沒有人穿甲和戴鐵盔。
他們來自李平新組建的第四團，是一個執行新編組模式的排，下設三個裝備混編可獨立作戰的班，每個班都裝備了鳥銃、長矛還有刀和盾。
這種裝備方式參考了戚繼光典型的11人製鴛鴦陣，非常適合執行需高度靈活和小隊性質的任務。
這個排今天的任務是搜索前進，抵達道路前方一個他們從未到達過的村莊，給不遠處的漢川縣城繼續造成壓迫和擾亂。
雖然看起來這種以小組步兵遠離江邊並深入敵境的方式有些冒險，但危險性其實並不大。
根據各方麵情報顯示，李自成留在整個承天府的部隊並不多，不含家屬的總兵力很有可能連一萬都不足，並且騎兵也非常稀少。
這樣的兵力與李平相比不僅不具備優勢，甚至還處於很大的劣勢狀態，因為李自成留守的農民軍必須防守非常廣大的地區，尤其一些核心地區還要留有重兵，比如府治鍾祥縣。
而雙方的接觸也支持了這一結論。
李平駐軍漢陽後，無論是與之相鄰的沔陽州還是隔江不遠的漢川縣，都沒有派出一兵一卒來襲擾他。
相反，李平於十幾天前在原沔陽知州章曠的幫助下開始不斷對與之相鄰但又州治比較遠的沔陽州進行襲擾後，沔陽州的農民軍卻迅速進行了收縮，他們不僅沒有組織任何有力的反擊，還很快放棄了在大部分鄉村地區的軍事存在。
農民軍的兵力明顯不足，並且騎兵數量極少。
李平及其參謀處在結合了各方麵情況後自然也更加樂觀起來。
而且他們的判斷也的確沒有問題，甚至還高估了農民軍的兵力。
李自成的大軍北上後，其在襄陽、荊州、彝陵、荊門、澧州、承天、安陸、獻陵、漢川、汝寧、信陽、禹州等超級廣大地區的駐防總兵力隻有約三萬（不含家屬和雜役）。
駐兵多則如襄陽、荊州、澧州為六千人，少則如荊門隻有約為六百人。
針對這一情況，李平決定全麵減少已方騎兵的行動。
他覺得有必要讓手下那些大量新加入的來源和成份都非常複雜的騎兵們先接受更多的正規化和服從性軍事訓練，以保證先牢牢抓住他們，並讓他們更快的融入進來。
他覺得目前完全可以把大部分任務交給步兵。
同時李平也決定，進一步派遣部隊渡過漢水去襲擾離他們更近的漢川縣，並令水師營根據風向情況擇機逆漢水而上進行威懾並嚐試逼近位於漢水邊上的漢川縣城。
李平想試試能否伺機奪取那裏。
如果成功，無疑將是對大明北方戰線最好的支持，也算對得起袁繼鹹和許文岐了。
漢川縣據明嘉靖二十一年黃冊，有記載全縣人口的總數才七千五百多人，其中男四千六百一十五，女二千八百九十四。到崇禎時期，人口雖有了進一步增長，但因為戰爭，人口也再次下降到一個較低的數字上。
漢川縣不光是城小，人口也稀少，奪取並非沒有可能，哪怕是李自成所部的戰鬥力明顯超過張獻忠所部不止一個檔次。
正在樹林中前進的這個排官兵都知道這些情況，他們都聽過敵情介紹，也很相信上級不會騙他們，他們普遍認為今天仍然不太可能遭遇到敵人，就像昨天和前天一樣。
何況他們也並不孤單，連裏的另外幾個排就在他們後麵不遠，可以快速支援他們。
所以盡管大家繼續保持著安靜，也保持著基本的戰鬥隊形，包括鳥銃手的火繩都始終在點燃著，但所有的人都很放鬆。
唯一不太好的地方就是他們總是得不到本地百姓的情報支持，對前方的情況完全兩眼一摸黑。
駐防承天府的農民軍軍紀相當不錯，對百姓不襲擾，更不濫殺劫掠，做事也很公正，出城時甚至都不允許住在老百姓的屋子裏，當地百姓因而對農民軍具有很高的支持度。
這是一個令李平十分意外又不得不承認的事實，也讓他對漢川和沔陽的襲擾出現了前所未見的大量困難。
走著走著，前方突然出現了一條較大些的開闊空間。
原來是一條小河橫在了前麵。
因為已經走了很久，又一直很安全，帶隊的排長沒有要求大家先過河，而是沒多想的就命令大家可以停下來喝點水，然後把裝水的葫蘆重新灌滿，接著再去過河上的獨木橋。
然而就在疲憊的部隊歡快著剛剛往河灘上散時，河對麵的樹林中和隱沒的小路上突然同時也衝出來一群和他們人數差不多的打著綁腿的雜衣軍人。
這些雜衣軍人明顯也是準備下河取水的，他們顯然也很疲勞和缺水。
不過，他們好像對這裏很熟悉，絕大部分人都是直穿樹林而沒有走隱沒的小路。
看到彼此，雙方都愣住了。
雖然雙方都打著綁腿，但從服裝上還是很容易看出雙方並不屬於一支軍隊。
“呯呯…呯呯…”有幾個鳥銃兵本能的快速裝上火繩並率先向對麵進行射擊，顯示出了他們所接受的良好訓練。
雙方的距離有些並不足一百米，是有可能完成擊殺的。
但倉促的射擊並沒能產生效果，對麵雖被打的一陣大呼小叫，卻並沒有一個人倒下。
而且對麵還不甘示弱，也馬上開始了還擊，並令人震驚的當即帶起了這一麵的幾聲慘叫。
對麵同樣帶著火器，並且火繩也一直是燃著的，訓練同樣不弱，而且火器的有效射程還十分出眾。
火器一對轟，又見有人被打中了，雙方沒拿火器的士兵紛紛向後狂退。而拿著火器的士兵則大多勇敢的都站在原處緊張的操銃然後瞄向對方開火。
四團這邊帶隊的排長雖然有些懵，但並沒有後退，他本來離河的距離就比較遠，也相對安全一些，他匆忙透過雙方火器燃起的煙霧進行觀察。
對麵的人數並不如他這邊多，大約有三十人，但其中有一多半有火器，另一些主要持矛，沒有人拿弓箭。
但問題是他們這邊隻有十二杆鳥銃，而且就在這片刻功夫已經有人被對麵打掉了，其他的士兵也被打中了三四個，而這還隻是雙方的第一輪射擊。
曆經多次戰鬥的他立即意識到隔河對轟肯定會吃大虧，他們衝上去近戰才更有利，而且對麵火器多也意味著近戰能力差。
況且河水很淺，不會給他們帶來太大的麻煩。
也許是已方有人數優勢，也許是多次戰鬥建立起來的自信，這個排長完全沒有想到後退或者先脫離接觸。
來不及再想，他立即先狠狠吹響了掛在脖子上的哨子，然後大吼：“各班跟我從河上衝過去，打垮他們。”
可惜部隊在慌亂中的組織並不容易，等幾個班長紛紛聚集起手下準備向前時，雙方鳥銃手的第二輪射擊幾乎再次同時斷斷續續打響。
兩邊的再裝填速度都不慢。
雖然風不小，但煙霧、樹林以及混亂還是幹擾了觀察，沒人說得對麵是什麽情況，但卻都清楚的知道自己一邊又有人倒下了。
必須快！
隻是小河雖淺，亂石和泥濘的河床還是幹擾了部隊的前進速度，好在這第三輪射擊已方沒參與搶渡的鳥銃兵們搶了先，進行了一次有力的掩護。
可才剛剛渡過小河，敵人的第三輪射擊也再次斷斷續續的打響，而且這次距離很近，傷害也更大。
並且所有人都可以清楚的看到和聽出敵人的火力完全沒有被絲毫被削弱。
更麻煩的是，正跟在排長後麵的幾個士兵清楚的看到他們的排長正捂著胸口倒下……
這一天的晚上，臉色黑黑的李平收到了四團在漢川縣附近受挫的報告，他震驚的的五官當即擰到了一起。
這並不是他今天收到的唯一噩耗。
水師營三條裝備有近五十門火炮的戰船今天乘風逆江而上時，在距離漢川縣城十多裏處遭到了隱藏在岸邊密林中的十多門火炮猛烈伏擊而敗退。
盡管沒有戰船因此沉沒，但其中兩艘不同程度受損，死亡官兵十幾人，另有數十人受傷。
不過水師營損失雖大，但並沒有達到讓李平震驚的程度。
船炮打不過岸炮，又是被伏擊，還是在狹窄的漢水中，總的來說還是正常的。意外，也不意外。
但步兵的失利就很不正常了，甚至是讓人震驚了。
與敵人率先接戰的這個兵力處於優勢的排居然傷亡過半還沒怎麽傷到敵人。
然後聽到前方交火聲音後迅速支援上來的連隊在追擊中居然也沒占到什麽便宜，不僅讓敵人成功跑掉了，還又傷亡了十多人。
敵人的火器之優和訓練之良大大出乎了所有人的預料，這是他們第一次碰到敵人火器不僅不弱於他們並且還好像精於他們的情況，然後還訓練有素。
這太令人意外了，更令人難以接受。
李平在震驚之下命令參謀處要立即搞清此次戰鬥傷亡如此懸殊的原因到底是什麽，並急令直屬偵察連務必要搞到敵人使用的鳥銃。
李平很清楚指揮上的問題沒那麽大，仗不應該打成這個樣子！
但不管如何，他知道自己不能再輕視漢川的守將謝應龍了，更不能輕視農民軍揚武州（承天府）的總負責人白旺了。
而這一天也注定了是不平凡的一天。
更晚些的時候，又有一個令人震驚的消息傳了過來。
左良玉派出南下裝做窺伺嶽州並止步於蒲圻縣附近的十萬大軍突然遭到張獻忠數萬精銳的打擊，全軍崩潰，多名副將死傷，準備戴罪立功的副將吳學禮被陣斬，甚至連馬進忠都差點被殺，才剛剛攻下的蒲圻縣也再次丟失。
注釋：
注1：
白旺和謝應龍在駐守承天府期間表現出了極高的軍事才能，在以少量兵力麵對擁兵數十萬的左良玉時絲毫不落下風，並直到李自成敗亡回襄陽時仍牢牢控製著整個江北地區（沔陽被章曠奪回），以至《江夏縣誌》毫不諱言左良玉“屢與闖帥白旺戰鄖、沔間不勝。”
注2：
張獻忠曾於原本曆史上的12月份集軍北上於嘉魚附近大敗攻占了嘉魚和蒲圻的左良玉，使“良玉軍，遂不振”，此次張獻忠北上擊左良玉因為曆史的變化提前了。