第八回 編憶語為小宛傷神 開閏集聽妥娘話舊
上回說到冒辟疆在李宛君寓中，提起小宛，抖出一卷紙來。
宛君自然搶著先看，丁繼之、張燕築也圍繞攏來。那卷首卻題著《影梅庵憶語》五字。宛君道："為什麽用這'憶'字？怕小宛妹妹已經香消玉殞麽？"宛君不忍再看，遞給繼之。繼之逐漸展開，約有四十條，共萬餘字。起首有廣平宋既庭的題詞四首道：秦淮弦管拍天明，綠酒紅燈滿院迎。餘亦當年曾末座，至今猶憶小秦箏。
何堪重唱渭城詩？半是微之與牧之。名士風流都未墜，天寒翠袖不勝思。
好事誰過揚子雲？撲巢老手雅能文。遠山眉黛今如畫，未必文君勝宛君。
江南巨擘兩尚書，酒扇歌旗各自舒。三十年來成一夢，挑燈話舊複誰如？
以下詩呀詞呀，題得不少。接著便是《影梅庵憶語》正文，卻用的清硾白紙。四周拓上淺碧折枝梅花，中間界著烏絲闌寫著簪花小楷。宛君隻在繼之手中癡癡的望著。還是丁繼之乖覺，便將卷子卷好安放幾上，對著辟疆道："冒老爺何不把董太太情形，告訴大娘，省得她如木偶一般站著。這卷子裏的話。老朽也讀不完，大娘又懂不來，究竟董太太如何？"辟疆大聲道："死了。"繼之道："何日死的？"辟疆道："順治七年正月之初二日。"宛君不聽猶可，聽得小宛已死，便跌足大哭道："小宛妹妹，有家有室，有這樣郎君，有這樣夫人，年紀才二十七歲，偏要拋撇而去。像我這樣苦命，散盡數萬金，遠涉數千裏，年華老大，仍舊在這秦淮河上，何不也早點跟了妹妹去呢？"帶說帶淚，辟疆也忍不住泣數下行了。繼之又對著宛君道："哭有什麽用？還不如聽冒老爺談談。"辟疆看得宛君涕不可抑，也過來相勸，便道："小宛從前的事，你們也約略得知。我與他自從醉後一見，病後一見，他即以身許我。我與他渡滸墅、遊惠山，曆毗陵、陽羨、澄江，抵北固，登金焦，凡二十七日，我卻辭他二十七度，他畢竟不肯拋棄我，短緘細劄，責諾尋盟。後來買舟江行，遇盜幾殆，我還不肯挈歸。幸得錢牧齋為之理債，為之落籍，才算我冒辟疆的副室，上下內外大小，他卻能安置妥貼。雖日事畫苑書圃，而爪壺鹽豉之屬，靡不躬親手製。即後來舉家避難，小宛亦隨地保全。在我病的百日百夜中，茗碗藥爐，噓寒問暖，若沒有小宛，我死久矣！如今小宛之死，吾不知小宛之死而吾死也！"宛君收淚問道："妹妹是什麽病呢？"辟疆仍將紙卷抖開，指著末一條道："這便是病源。"宛君看著念道：三月之杪，餘複移寓友沂友雲軒。久客臥雨，懷家正劇。
晚霽，龔奉常偕於皇園次過慰，留飲聽小奚管弦度曲。時餘歸思更切。因限韻各作詩四首，不知何故，詩中鹹有商音，三鼓別去。餘甫著枕便夢還家，舉室皆見，獨不見姬。急詢荊人，不答。複遍覓之，但見荊人背餘下淚。餘夢中大呼曰："豈死耶？"一慟而醒。姬每春必抱病，餘深疑慮，旋歸，則姬固無恙，因閑述此相告。姬曰："甚異。妾亦於是夜夢數人強餘去，匿之，幸脫。其人狺狺不休也。"詎知夢真而詩讖鹹來相告哉！
宛君念罷，說："這不過說到夢，並沒有說到病。"辟疆道："昔人雲'荀奉倩不哭而神傷'，餘寫到此處，心都傷了，那裏再寫得出病情，寫得出病狀？總之，三月以後，纏綿到了十二月，淚枯骨瘦，顧影自憐，強起整理妝奩，對著鈿合釵環，摩挲不忍釋手。九月初，黃菊將放，猶卷簾飽看一回，又攬鏡審視一回，顧餘曰：'往聞餘兩人相見時，麵暈淺春，纈眼流視，香姿玉色，神韻天然。至今豈可複得哉？'餘以他語亂之。
豈知一線情絲，從此砉然而斷？荊妻焭焭，老母浩浩，姨姑垂矜，汍瀾相吊。他卻死得值，隻是苦了一個我。桐音既寂，茗香不溫，在這四十韶光中，編成這一卷《憶語》。我並不是侈談奇合，假篆聲詩，學那一般好事的人，盜名欺世，卻又恐怕好事的人，麻姑幻譜，神女浪傳，杜撰些不經之詞來。我所以留此一卷，藉手報他，諒他亦死而無恨。還有一幅小像，卻是褪紅衫子，綰著芙蓉小髻，尚是前幾年畫的，正在征人題詠。
此外則有《奩豔》一編，紅箋細字，算是遺筆，惜不能帶來，與諸位一閱。"宛君道："冒老爺的待小宛妹妹，真是情文交盡。我們姊妹一場，雖則世變時移，舊誼總依然存在。我想趁香君妹妹在祇陀庵裏，托她設一小宛妹妹神牌，將這《憶語》重錄一通，供在香案，朝晚誦經追薦。冒老爺你看行得否？"辟疆道："甚好。香君既在祇陀庵裏，我也要去望望老社嫂。
隻是黃絁入道，不比得紅粉依人，還仗宛君先容才是。"宛君道："冒老爺既然要去，我便托香君妹妹拜一天懺，邀幾個小宛妹妹的手帕交一敘。"辟疆道："營齋營奠，都是我的。我固然比不得元微之俸錢十萬，也不至長安乞米呢！"約定次日由宛君知會香君，第三日起建道場。
屆期，辟疆早至祇陀庵，宛君便迎了出來。後麵隨著一個玄裳玄裙的女子，又有一個道姑，布衣布履，真如黃麵瞿曇。
辟疆認得是李香君，還叫了一聲"盟嫂"。香君打個稽首道："俗事不談，舊緣已斷，請冒老爺上殿拈香。"辟疆反無言可答，隻得在經幢麵前拜了佛像，又到小宛幾前立奠一爵。退下來坐在客堂，知道這玄裳玄裙的，便是鄭妥娘。宛君道："從前秦淮姊妹，嫁的嫁了，死的死了，富貴的要算顧橫波、柳如是，節烈的要算馬婉容、葛蕙芳。卞玉京蟬蛻而去，嚼然不滓，亦是有數人物。隻苦了頓文一人。鄭姊姊是未出南都一步，興亡聚散，離合悲歡，較他人來得清楚。聽說寇白門姊姊，也要回南來了。"大眾閑談一回，辟疆付了香金，辭別宛君而去。
辟疆去後，香君對宛君道："冒公子昔年視錦半臂碧紗籠，一笑瞠若，今亦年逾四十，鬚眉如前矣。小宛妹妹雖則短命，卻不薄命。"妥娘道："小宛妹妹不曾死呢，外邊沸沸揚揚，都說被北兵劫去。我卻不敢相信。這個時候，比不得豫王南下的時候，可以劫了劉三秀做福晉。如今怕沒有國法嗎？"妥娘將《憶語》翻閱一遍道："結果隱約得很，可疑可疑！"宛君道："鄭姊姊呀，杯蛇市虎，是要以訛傳訛的。你不見孔雲亭近來新編的《桃花扇傳奇》嗎，為著香君妹妹一段佳話，卻把眾人牽連進去，屢次說你妥娘不妥。遠道傳述，不是把你認作實事嗎？"妥娘道："孔雲亭算得什麽？我有錢大宗伯這首詩，亦足以自豪了。"便朗誦詩句道：舊曲新詩壓教坊，縷衣垂白感湖湘。
閑開閏集教孫女，身是前朝鄭妥娘。
宛君道："你這人未免勢利，隻認得錢大宗伯。還有人替你辯白的四首，你為什麽不背出來，給香君妹妹聽聽？"妥娘道："那個的手筆？我卻沒有知道！"宛君道："如此我背給你聽如何？回去買本《秣陵集》讀讀，便不負那人了。"妥娘道："快背，快背！"宛君慢聲吟道：傳世詩篇總擅名，當年誰似鄭如英？流傳閏集今猶在，何處青溪繞石城？
羅袂春寒絕妙辭，桃花紅濕雨絲絲。詞人月旦真無定，雪嶺才登又墨池。
回首鶯花舊院春，板橋流水碧鱗鱗。隻應水繪園中客，解說秦淮四美人。
孔雀荒庵易夕曛，消愁何處酒微醺？雙趺何與詞人事？也唱當年白練裙。
鄭妥娘道："好詩，好詩！老年得此知己，可惜美人遲暮。這段姻緣，隻好教氤氳使者，記在來生簿子上了。"宛君道："鄭姊姊這種話語，雖係遊戲，便是招謗的原因。我們如今是弱草輕塵，動輒得咎，那裏還比得翩若驚鴻、矯若遊龍的光景？"妥娘道："這話我不謂然。我自從由前及後，約有三十餘年，鴻爪雪泥，留著幾多痕跡？還記得藍田叔替我畫著八幅鏡屏，道為我現身說法。第一幅叫十三學得琵琶成；第二幅叫甘瓜剖綠出寒泉；第三幅叫多少樓台煙雨中；第四幅叫回眸一笑百媚生；第五幅叫鬟梳嫽俏學宮妝；第六幅叫阿奴絡秀不同老；第七幅叫寄語東風好抬舉；第八幅叫夜深忽夢少年事。我向來落拓慣的，要同那班瑟瑟縮縮的人，聚在一起，沒說沒笑，有什麽趣？我的孫女都長成了，他們說我倚老賣老也好，說我老而不死也好，我回想從前這座南京城，公侯戚畹，甲第連雲，宗室王孫，翩翩裘馬，以及烏衣於弟，湖海賓遊，那個不挾彈吹簫，經過趙李？每開筵宴，便傳呼樂籍，羅綺芬芳，行酒叫觴，留髡送客，酒闌棋罷，墜珥遺簪，真是欲界的仙都，升平的樂國。餘懷心《板橋雅記》中，播摹得何等細膩，刻畫得何等精深！偏是我能夠胡謅幾句詩，撞著這位如皋冒伯鱗，還是辟疆的伯叔行呢。無端把我同馬湘蘭、趙今燕、朱泰玉，稱為秦淮四美人，忙得錢大宗伯編起《閏集》來。其實我是鹵莽的人，況不知針黹，又不知烹飪，所以隻在秦淮廝混。那些輕易嚐試的人，正如李陵提步卒三千人，抵韙汗出，入峽穀，至敗北生降而後已。澹心顏找室曰：'佳俠含光。'用著漢武悼李夫人的故事。我如今春花秋月，等閑度去，那上馬殺賊，下馬作露布的氣概，未曾落人之後呢！"香君道："罪逆罪逆！佛菩薩在上，鄭姊盡管信口開河，宛君姊姊何不勸戒一聲？"妥娘道："呸！香君妹妹又來了，假如侯公子不遭阮髯的打擊，與妹妹雙飛雙宿，便拜求你到祇陀庵來做庵主，也未必輕於一顧。便是宛君妹妹，胥生尚在，還不知怎樣做比翼鳥，做連理枝，知道有什麽祇陀庵？隻有我老妥，心直口快，沒有一點遮攔。大約丁繼之諸人，諸位妹妹，尚還認得那花麵蔑片張魁，弄得貧無立錐，靠著賣茶販芙蓉露糊口。然在板橋瓦礫場邊，每一吹洞簫自遣，還是李貞麗的娘，住在矮屋中聽得出張魁官簫聲，彼此嗚咽久之。徐青君公子，更不忍談了，竟孑然一身，與庸丐為伍，甘心為人受杖，倡條冶葉，見了還要揶揄他。虧得林兵備查還他一座花園，隨能賣花石、貨柱礎，以終餘生。那班閨秀名媛，千日慣養嬌生，被北兵掠去蹂躪的，往往視同草芥，這又從何處說起？我老妥是桑田滄海，閱曆殆遍，隻是塵心未死，不特同香君妹妹齋魚粥鼓，淡飯黃齏，是做不到，便同宛君妹妹錦衾獨旦，也有點不自在。我有四首詩念出來，你們可知我興趣，但不可罵我口孽。"便道：偷卷羅幃看璧人，泥他歡笑逗他嗔。碧梧枝上棲幺鳳，試聽清聲第一新。
躍馬橫戈鼎力扛，自攜短榻剔蘭釭。無遮會上天魔舞，徹夜團成大體雙。
左旗右鼓競相當，莫怨鬚髯似戟張。甘露仰承霜俯搗，本來顛倒是鴛鴦。
扶上巫山力已非，管他燕瘦與環肥。海棠不許梨花壓，蝶夢蘧蘧側徑飛。
念完了還問宛君道："你解得否？"宛君笑道："鄭姊姊，你把這詩附入《閏集補遺》如何？或者畫出來大家賞鑒賞鑒，比藍田叔鏡屏上的畫，還要值錢呢！"三人說說笑笑，香積廚中，早排上午膳來。先向小宛幾前，上酒焚紙，才入座舉箸。
忽然香火道人，領了一個人進來說："北京的寇太太到了，在宛君寓中候著。"妥娘道："宛君姊姊請便，我在此小坐一回，煩你致聲寇家姊姊便了。"正是：黃土長埋寫信杳，朱門誤入燕絲歸。