第八章 選擇
青衫少女行至馬車前，用眼角餘光掃了下四周，輕盈地一躍，跳進車廂中。
車廂內並不寬敞，只有一排座椅，白衣女子坐在左邊，正從窗帘縫隙間觀察外面，小豹在她腳下蜷縮著身體，好像已經睡熟。
少女拉上車門，斜著身子坐下，輕聲道：「師姐。」
「可有發現同門？」
青衫少女搖搖頭：「沒有，我們鬧出這樣大的動靜，若有同門在坊市中，一定會過來查看的。」
她頓了頓，又道：「有兩個人躲在暗處盯梢。」
「是三個，分屬不同的門派。」
白衣女子冷冷地說。
她從衣袖中抽出口天青色短劍，用絲巾細細擦拭。
車廂內安靜下來。
過了一會，青衫少女問道：「師姐，我們該怎麼辦？」
白師姐蹙眉道：「留在此處，他們未必馬上動手；若是返回門派，恐怕會在中途攔截。」
青衫少女目光閃動道：「這些人為什麼找上我們？」
白師姐沉默了下，才回答說：「我也不知，對了，剛才跟來哪人可有問題？」
少女搖頭道：「應該沒有，只不過是個異想天開的傻小子。」
白師姐不再說話，仰靠在座椅上，用手指敲了敲廂門。
馬車緩緩前行，車廂內又恢復了安靜。
……
蘇樂用細麻繩將一包鹽巴捆好，塞進包袱里。
小七在旁邊用看敗家子的眼光看著同伴，粗鹽放進菜里就不咸么？非要買八十文一升的精鹽！
難道鹽巴不就應該帶點苦味才對么？還是雪白的顏色能當飯吃？
小七覺得最近一段時間這個夥伴讓自己有些看不懂。
就像此刻他正在和草藥鋪的掌柜套近乎，可這又有什麼用？那個老吝嗇鬼從石頭裡都能榨出油來，是絕對不可能多給你半文銅錢的！
蘇樂心平氣和地接受了掌柜的盤剝——比小七預計的還少得了幾文，這讓王掌柜那張刮骨臉上終於有了絲笑容。
臨出店門時，蘇樂貌似隨意地問道：「對了，掌柜的可知道東北方向有個靈霄派？」
「你問這個做什麼？」王掌柜有些意外。
常年在坊市裡做買賣的都是些人精，天南地北的人都見過，消息也很靈通。
「我家堂兄他表舅媽的乾女兒嫁到了靈霄派，聽說彩禮足足有幾十個箱籠。」
「嫁去了靈霄派！」
王掌柜的聲音都提高了幾度，「天爺！你那親戚的女兒這輩子可算是掉進蜜糖里了！就算嫁個普通弟子，出去和縣太爺的夫人也是平起平坐！」
「哦？這麼厲害？」
「嗨！小兄弟你是不知道哇！靈霄派在咱們整個晉國都是數一數二的大宗門，就連皇上他老人家都得給幾分面子哩！」
王掌柜來了勁頭，大吹特吹起傳言中的靈霄派有多麼厲害，好像自己親眼見過似的。
蘇樂又旁敲側擊幾句，打聽到自己想要的消息后，便懶得再和他啰嗦，拱拱手道聲「告辭」，出門就走。
王掌柜見他已經走遠，往地上吐了口唾沫，朝著背影罵道：「千世萬世不得發跡的山耗子！你也配有靈霄派的親戚！」
原本蘇樂還想在坊市中轉轉，但小七堅持要立刻回山寨。
他打出娘胎以來從未見過這麼大的一筆「巨款」，揣在懷裡如同揣了個火爐，看誰都是賊。
蘇樂耐不住他催促，簡單地購買一些生活必需品后便和小七踏上了返程。
回去的路異常順利，沿途還遇到幾個本寨的人同行，直到寨子的望樓出現在視線內，小七才鬆了口氣。
他興沖沖地從家中找來稱枰，把銀袋放上枰盤，一稱之下竟有三十四兩多，頓時高興得合不攏嘴巴。
蘇樂心中也是歡喜，他想想道：「便算寬裕些，你稱三十兩整的出來，央你阿娘晚上給嬸子送過去，剩下幾兩散碎銀子，我們兩個就分了吧。」
此言正合小七心意，當下兩人分了銀子，各自回家。
蘇樂回到家中，先從水缸里舀瓢清水喝了，這才和阿爹講起今日之事。
父子兩人正在閑聊，突聽見屋外有人拍門。
蘇樂開門一看，原來是前幾天叫他們去議事廳的那名青年。
他對少年笑道：「快和我去見少寨主，你的好處來了。」
「好處？」
蘇樂在肚裡尋思：「能有啥好處，總不會是給我發銀子吧？」
他試探著問了幾句，那青年嘴卻緊，只是笑著催促他趕快過去。
臨出門時，許榮突然開口道：「樂哥兒，若有事拿不定主意，可先回來和我商量。」
少年點頭答應，隨青年出了門。
這是短短几日內蘇樂第二次來到這裡，讓他驚訝的是，屋子裡還有七、八個和他年齡差不多大的少年。
蘇樂仔細看去，這幾位都是寨子內被公認為身手了得，又或是膽識過人的少年，年紀都在十五、六歲上下。
寨子又不大，少年們平日里都熟識，有的還是好友，此時自然嘻嘻哈哈打起了招呼。
蘇樂正疑惑時，門口傳來腳步聲，沐雲在幾個隨從的陪伴下走了進來。
他今日裝扮與往時不同，身穿勁裝，披著大紅披風，腰間還掛著一口鯊魚皮鞘的寶劍，整個人顯得英武非凡。
他大步邁上廳堂，在眾少年崇拜和羨慕的目光中，伸出雙手，作了個下壓的手勢。
隨著這個動作，房間內立刻就安靜下來。
沐雲滿意地看向台下諸人，朗聲道：「今日請大家過來，是有事宣布，從現在開始，你們便可以加入沐家寨的巡邏隊伍，和我們一起訓練戰鬥！」
堂下頓時喧嘩起來，少年們紛紛交頭接耳，有幾個還面露喜色。
「肅靜！」
一個隨從大喊。
待屋內漸漸恢復了安靜后，沐雲又勉勵道：「在場的各位我已經觀察很久了，你們都是勇敢的少年，將來也會是保護山寨的優秀戰士！」
他突然提高了聲調：「我決定！凡是願意加入的兄弟，都可以得到我的親自傳授，學習我沐家的武功！」
「嘩！」
這一次的喧嘩聲比剛才大了數倍，少年們全都激動得大叫起來，就連蘇樂都不由心動。
沐家的武功有多厲害，他不知道，但他知道沐老肯定是傳聞中的武者，而且沐家很可能就有凝鍊真氣的功法。
沐雲微笑著看向少年們，對自己講話的效果很滿意。
他咳嗽一聲，收斂了笑容，聲音低沉了下來：「前幾天達叔的事情大家都知道了吧？」
少年們停止了喧嘩，看向堂上。
沐雲接著說：「青竹寨的惡賊對我們寨子覬覦已久，不但經常越界狩獵，還搶奪我們的獵物，殺傷我們的獵人，大家說，這事能忍嗎？」
「不能忍！」
少年們大聲回答。
沐雲聲音變得高亢起來：「他們還想侵佔我們的寨子，傷害我們的親人，搶光我們的糧食，我們該怎麼辦？」
「殺光他們！殺光他們！」
少年們激動得滿臉通紅，喊聲幾乎掀翻屋頂。
「好！」
沐雲一拍手，旁邊立刻有人端來酒罈酒碗，銀刀文書等物品，放在案桌上。
一位隨從大喊道：「過來幹了這碗酒，從今往後便是兄弟，一起習練武藝，保護山寨！」
眾人早已聽得熱血沸騰，其中一名身材雄壯的少年大步上前，抓起銀刀劃破手指，將血滴入酒罈，然後在文書上早已寫好的名字後面按下指印。
「好兄弟！」
那位隨從拍著他肩膀，大聲稱讚道。
有了他的帶頭，一位又一位的少年走上前去，驕傲地加入了巡邏隊。
不一會兒，堂下就只剩下了蘇樂一個人。
少年硬著頭皮站在原地，進也不是，退也不是，顯得非常尷尬。
「阿樂，你怎麼了？快過來啊！」
一個平時與他關係不錯的少年疑惑地看向好友，在他看來，這可是難得的榮耀和機會，還有什麼好猶豫的？
蘇樂依舊站在原地沒動，如果是兩個月以前的阿樂，肯定是想也不想就過去了，就算他自己，在不久前也認為這不失為一條順當的晉身之路。
加入巡邏隊既可以提高在山寨里的地位，還可以學到功法，所要付出的代價僅僅是為沐家效力而已。
對於山民來說，為誰效力又有什麼關係？何況並不是隨隨便便什麼人都可以受到沐家青睞的。
蘇樂的腦子裡高速掠過一個個念頭：「沐家……靈霄派……青竹寨……沐老……」
不知為何，沐雲的話聽上去雖然慷慨激昂，開出的條件也很誘人，但他心中卻隱隱感覺到有些不妥。
「阿樂兄弟，你在想什麼？如果有所顧慮的話，不如說出來給大夥聽聽。」
沐雲也注意到了堂下的蘇樂，開口詢問。
蘇樂施了一禮，答道：「謝少寨主關心，小人並無顧慮，只是事出突然，還請容我回去稍作考慮。」
「哦？」
沐雲似有些意外，但他很快笑著說：「我知道你年紀雖然不大，卻很有志氣，總想像達叔那樣成為一個好獵手，眼下不就是最好的機會嗎？」
蘇樂連連點頭，嘴裡卻答道：「少寨主說的自然是正理，不過小人還需先稟告過父親，請少寨主切勿怪罪。」
沐雲眼中掠過一絲不快，乾笑一聲道：「也好，你既然這樣有孝心，我又怎會怪你？不過機會難得，你可要想清楚了！」
蘇樂恭敬地彎腰一鞠：「多謝少寨主教誨，小人告退。」
說完他便轉身走出了議事廳，臨出門時，隱約感到有幾道鄙夷的目光射向自己後背。