第三十七章 皇後
外命婦受召見入宮，不等同於前幾次主動入宮謝恩時的低斂，更不同於查案中途被傳入宮的倉促。
這次她從大將軍府出發，車轎是丞相府的規格，兩側隨行一眾宮中內侍，後方還帶著被押送的舒瀾。
由著這種陣仗明晃晃的在街上穿梭，一時間百姓新奇的或是聞聲趕來湊熱鬧的，將道路兩旁擠得人滿為患。
挑著擔子的小商販索性也跟著走了一路，這樣不僅熱鬧湊到了，趁著人多也好做生意。
自古以來，平民對貴族就存有無法言說的羨慕和敬仰。
而今日那個動不動就鬧得滿城風雨的舒棠，大將軍獨女，丞相夫人，她乘著奢麗華貴的車轎入宮，以勝者的姿態帶著和她爭鬥了幾個來回，最後滿盤皆輸的舒瀾……
那畫麵，又怎是一個精彩了得？
臨近人家的婦孺聽到風聲全都擠到街上，反正在家中閑來無事，即便墊著腳，人頭攢動，不是你踩了我就是我踩了你，也饒有興致的向遠遠駛過來的車轎裏張望。
不過舒棠倒是沒有想過，自己的出行會引起這樣大的轟動。
猶記得上次這般景象，還是她和賀嘉遇成親，乘著花轎初入丞相府的時候。
她聽著耳邊的嘈雜，微蹙著眉用手背漫不經心掀起簾子的一角……
初見暑氣的時節，天際湛藍，高得不可觸碰，正午的金輪散發著耀目的光芒，合著騰升的溫度，不由使人積滿熱汗。
感受到撲麵而來的一股熱浪，以及街上圍觀之人熱切的目光，她歎了口氣，收回玉手，簾子也應聲落下，將她的驚鴻一瞥隔絕在世俗之外。
周遭百姓有幸一睹她的容顏，議論聲隨之而起。
“哎！看見了嗎看見了嗎？那個便是舒大小姐吧？”
“應該是了，不過傳聞不是說她粗鄙頑劣嗎？我想著該是個五大三粗或是憨醜莽撞的，沒想到竟是如此絕色！”
“不然你以為呢？能讓一國丞相為之傾倒，自此滿心滿眼專寵她一人的女子，要是相貌醜陋那還像話嗎！”
“我聽我二舅公和三姨婆說過，成親那日他們在將軍府門前見到了真容，據說那一霞帔鳳冠的女子，簡直就像天上的神女下凡，不僅相貌奇美，還有一種莊肅壓迫的高傲，讓人忍不住就想跪在地上拜一拜。”
“別說是鳳冠霞帔了，就是方才那一眼，也能稱得上是天人之姿啊！我長這麽大還從未見過那樣美的女子呢！”
於是眾人開始回味……曇花一現中，舒棠一襲煙藍考究的衣裙著身，簡單卻婉約的髻上別著幾朵點翠珠花，顯得清麗又高貴。
她膚色白皙細嫩，麵龐精致小巧，一隻手便能遮住，外加她微蹙著眉，更顯那股靈氣生動鮮活。
這時，一個被舒棠驚豔到內心悸動的婦人搖搖頭，回頭看了看舒瀾，忽的感慨了一句：“那徐衍，還真是個沒有福氣的。”
——
京中路麵平坦，圍觀百姓自覺的靠在側邊，不敢擋路，所以車馬行進起來還算順暢，沒過一會兒便抵達宮門口。
宮中早早便派了女使候著為她引路，自此舒棠舒瀾兩人也要分別前往不同去處。舒棠向皇後請安，而舒瀾則要去刑部領剩下的責罰。
正要動身時，舒瀾驚慌失措的猛然抓住舒棠的手臂：“等等！你，你說過要救我的！”
麵對她這現用現交的性子，舒棠無奈撥開她的手。
害人的時候窮凶極惡，恨不得舒棠立刻暴斃而亡，就連救她一命也沒有心懷感激，反而冥頑不靈。現如今倒是挺會想美事，一旦求到別人頭上，態度就來了個大轉彎。
雖說舒棠的確是為了自己目的才救人，並不是什麽菩薩心，但……再怎麽樣，對舒瀾來講，救了就是救了，結果遠比過程重要。
而此刻被那種視線緊盯，舒棠渾身不自在。
畢竟以後還有可能讓她現身作證，連下毒推人落水那麽惡心的事舒棠都忍下來了，怎麽可能會為了這種區區小事得罪她，功虧一簣，落得記恨？
於是舒棠當著舒瀾的麵，刻意向隨行內侍求情：“您看……這五十杖責，能否酌情減免一些？”
“陛下也說了會念著我的善心，饒她一死，憑她這種身子骨，五十杖下去難保會怎樣，如若真的打死了，對陛下來說何嚐不是一種食言？到時候你們怕也是難做……”
內侍頷首答了句：“夫人，陛下的旨意要杖責五十，奴才們不敢擅自做主更改。”
“可陛下又不會親自監管著你們啊！若無人說，陛下又怎會知道呢？”
他無奈至極：“夫人，這是宮中，眼多口雜，瞞不住事的。”
舒棠發起愁，琢磨了半天，才想到一個餿主意：“既然這樣，那便不減了，五十就五十，隻是……隔著點墊子總行吧？”
見到對方不說話，她撓撓頭，也自知這個主意挺爛的。
哪兒有在杖責的時候明目張膽加墊子的？打在上麵不輕不重，撓癢癢嗎？
後來，她突然反向想通，既然不能減數量，也不能加東西抵消，那麽……手下小點力道總行吧？
她側過臉盈盈一笑：“敢問公公，屆時行刑的是哪位？”
“自然是宮中專門負責行罰的人。”
舒棠聽聞伸手解下自己裙帶上係著的玉佩，向那位內侍遞過去：“我還要去向皇後娘娘請安，騰不出身前去，這樣，勞煩公公將此物轉贈給行刑之人，還望他能手下留情。”
“倉促動身沒帶什麽金銀，這玉佩成色還不錯，在丞相府眾多玉石中也能屬上乘，算是我的一點心意。”
丞相府向來以匯集天下奇珍異寶聞名，除了皇城國庫，剩下便是丞相府。
這一年裏不知皇帝要賞他多少名貴的玩意兒，閑來無事見著什麽好，便流水似的送過去……
賀嘉遇也不喜那些，記檔存庫了就再也提不起興趣去想，還是舒棠來了，那些金玉錦緞，金銀細軟才有了好去處。
內侍們也知道丞相府的東西可以比擬宮中，甚至比一般四妃六嬪手頭裏的還要好，誇大些說，並不照禦前之物差多少，所以眼見著那玉佩，私下裏都不由自主吞了吞口水。
領頭與她對話的內侍連忙推脫：“即便不是給奴才的，奴才也鬥膽替行罰之人推辭，夫人有什麽吩咐，隻管說便好，萬不可如此興師動眾啊！”
舒棠垂眸，拎著編繩反手提玉佩，看著如羊脂般的色澤和水頭，心下雖然有些不舍，但這種玉石家裏多得可以摔碎了聽響玩，這一個兩個的，無礙，回去再請人多刻幾個便是。
她不由分說將玉佩遞給內侍：“給便給了，沒有反複的道理。”
“宮中的規矩我不懂，便全權交給公公做主吧。先前的銀子與玉佩，公公想要哪個便留哪個，餘下的給行刑之人，畢竟人家付出了辛苦，要請人家吃幾碗酒才是。”
“既然陛下吩咐了，那麽我就不讓任何人為難了，五十杖，一杖不少，隻是……稍稍打輕一些，在力道上化五十為二十五，這樣總可以吧？”
內侍捧著玉佩，懷裏揣著銀子，左右為難，最終也隻好一咬牙：“夫人既然開了金口，奴才們就算粉身碎骨，也不會讓夫人失望的！”
自然不會粉身碎骨，因為舒棠這法子還算高明。
五十杖下去，讓人找不到任何錯處，而力道的事，除了舒瀾和行罰之人，又有誰會清楚呢？
“時候不早了，夫人若沒其他吩咐的話，奴才們便帶人去領罰了。”
舒棠暗中遞了個眼色，從鼻中溢出一聲輕應：“嗯。”
看著餘下幾個內侍帶著滿臉安心的舒瀾漸漸走遠，收到示意心領神會的領頭內侍留了下來。
緊接著就聽舒棠對他說道：“適才我說的話，公公照做一半即可。”
“什，什麽？”他被猝不及防的變化驚得一怔，滿臉困惑。
舒棠臉上依舊是恬淡的笑，她告訴他：“好處還要給，隻不過……讓行罰之人不必太過仁慈，重重的打，隻要給她留口氣，別讓她死了便罷，人我還有用。”
“我相信這點本事，那人還是有的吧？”
內侍立刻狗腿的喜笑顏開，連連點頭：“是是，那是自然，請夫人放一百個心，他們這些人吃的就是這碗飯，手上功夫了得，從做這行起就每日拿豆腐塊試煉。”
“外爛裏不爛，裏麵爛外皮完好無損，無論是想讓人死還是保人生，要輕有輕，要重有重，雖上不得什麽台麵，但說來當真算是一絕，定如您所願！”
舒棠聽完點點頭，隨後便放內侍離開，看著他小跑著去追趕押送舒瀾的隊伍。
雖然她不清楚內侍為何高興，但想來是自己這個要求，對他來講比之前相對更容易達到了吧？
她不去多想那些，轉身大步走向在遠處靜候自己的引路女使。
跟在女使身後，自兩側朱牆間穿梭而過，大小宮室長長甬道，重重宮闈鎖著無數女子的千秋萬載。
她被這氛圍壓得喘不過氣，愈發覺得生活諸多算計表裏不一，驚心動魄中不是保命就是送命，十足的疲憊。
在宮城中，廣袤無垠的天際，最適合翱翔的地方，抬頭望去也是窄窄的一小條……
而她，本以為自己會一生灑脫豁達，在換了種活法後，卻也變成了自己曾經最討厭的模樣。
但那又怎麽樣呢？舒棠長舒了口氣，仰起頭。
算計是為了活著，表裏不一也是為了活著，隻要活著，就是最好的，總比前世家破人亡要強得多。
至於舒瀾？
重生而來，她從最開始就想要複仇，讓傷害過她的人都付出代價。
前世奪愛滅族，這一世下毒謀害，樁樁件件都不可饒恕……
救她不過是權宜之計，留她一條掀不起風浪的喪家之犬，隻為日後能扳倒更難纏的對手林知憶。
否則，她才不會為舒瀾求情。
之所以今日當著舒瀾的麵那麽說，不過是安撫她，至於背地裏舒棠覺得，即便是挨那頓打也是活該，是她咎由自取。
思緒間，兩人已站到坤寧腳下，相比鴻寧，這裏莊肅恢弘依舊，隻是少了點執掌天下的氣勢，多了些許國母的婉約慈和。
經過通傳，舒棠在殿外等了片刻後才入內向剛午睡起身的皇後請安。
按照入宮前禮數上的提點，麵見皇後行命婦跪拜禮，問了安，起身賜座後，她這才暗中打量起麵前這位一國之母。
她今日沒有隆重的衣袍首飾加身，隻穿了件輕便的正紅牡丹裙，頭上珠釵也少了許多。
身為皇後，她足夠的雍容華貴，儀靜體閑，舉手投足都是不經意打磨出來的風範。
隻是那麵容上卻依舊是淡淡的神情，不為什麽喜怒，也看不到生而為人鮮明的色彩。
說白了……她就仿佛一件巧奪天工的藝術瑰寶，但唯獨，沒有靈魂。
兩人相對無言，皇後撫著懷中軟綿蓬鬆的白貓，舒棠則是安安靜靜的看著她。
這時，皇後身側的大宮女輕喚了一聲“娘娘”，她這才回過神，可依舊心不在焉：“丞相夫人遇害，我與陛下甚感疼惜，今日備了些補品和外邦進貢的稀奇物什，以慰你的餘驚。”
話畢，十幾二十個宮女魚貫而入，手裏捧著盛放金條與貢品的托盤。
身側大宮女頭痛極了，暗暗糾正：“娘娘！太早了！該是親切交談後才賞賜，奴婢說過的，您又忘了！”
“哦，是這樣嗎……”皇後將眼神從白貓身上挪開，看看宮女，又看了看舒棠，想了半天才道：“今天舒瀾杖責，你去刑部看了嗎？”
大宮女閉上雙眼，娘娘！咱們算了！不會聊天還是別聊了。
不過舒棠卻覺得皇後挺有意思的，明媚的笑出來，恬淡答道：“回娘娘，在宮門前就分別了，沒有去看。”
說完她又盯緊皇後懷中的貓，不好意思的繞繞手指：“妾身鬥膽，娘娘的貓，可以讓妾身摸一摸嗎？”
位居中宮多年，雖做不慣，但也見慣了許多寒暄場合，現如今突然遇到這麽個古靈精怪的直白人，皇後略感新奇。
不過視線望過去，看到她真誠嬌憨的笑臉，不由動容了，將貓遞了過去，嘴上淺淺念叨：“它很怕生的。”
舒棠眼饞這隻大白貓許久，它就像一大株蒲公英那般，毛色白如初雪，蓬鬆富有光澤，被養的極好。
卻也……極重！
舒棠抱著大貓坐在椅子上，那家夥似乎並不想管自己在誰的懷抱裏，隻管眯著眼一下接一下舔自己毛茸茸的小爪子。
看到這一幕大宮女眼睛都圓了：“神了！娘娘，平時連奴婢都抱不得它，此刻竟然舒舒服服的窩在丞相夫人懷裏睡覺，看來饅頭真是怪喜歡她的！”
皇後這才提起一些興致，對舒棠解釋：“它叫饅頭，我閑來無事養著的，素日裏這家夥矯情得很，除了我誰都不讓抱，今日倒是難得。”
舒棠將臉貼在饅頭身上蹭了蹭，她早就想這麽做了！
蹭完果然很開心，臉上笑眯眯的，一開心連禮儀也丟了，張口直說：“我也好喜歡小貓小狗，可惜在娘家的時候，我娘不讓養，現在到了丞相府，等回去，我也要養一隻！”
話音落下她才後知後覺：“啊呀……妾，妾身失言，還望娘娘恕罪！”
皇後擺了擺手，黯淡枯寂的眼中終於出現了一絲光亮：“罷了，什麽娘娘妾身的，此刻沒有旁人，就不要拘於禮數了。”
舒棠猶豫了一下，想起臨行前賀嘉遇的話。
他讓自己務必守好禮，切莫有半點逾越之舉，即便皇後客套，也不能太過於實在，任人家說什麽便是什麽。
他和皇帝還是從小的情誼呢，可君臣之禮，他從不敢違背，否則一朝失意，便全是能置自己於死地的罪名。
舒棠抱著貓木訥訥的應了聲，但心底還是恪守原則的。
這時，望著她出神的皇後突然問了句：“舒棠，賀嘉遇和徐衍，你到底更心悅於誰？”
這句話問得她更摸不到頭腦了，可即便無措，麵對起皇後娘娘這樣的女子，卻讓人怎麽也虛偽不起來。
她喜歡這個清清淡淡的女子，想來她不會問的平白無故，一定是想知道某些答案，所以才這麽問。
於是她認真想了想，這才莊重回答：“初始，的確是徐衍更得人心，那時我還不識賀嘉遇。”
“後來……遭到了他的背叛，雖然心痛難過是因為在意才會產生的，但既然背叛了，就證明他並非良人。”
“至於賀嘉遇，他是後來者，做事自然而然會被拿來做對比，而相比之下，他的付出從不求回報，他很在意我的情緒，不惜任何代價的達到我所想所願。”
“我不知將來他會不會有所改變，至少迄今為止，他的出現，才讓我明白什麽叫情與愛。”
作為一國之母，天下最尊貴的女人，她聽這些兒女情長卻格外心馳神往，她問：“那，嫁給自己所愛之人，是什麽滋味，會幸福嗎？所謂的幸福，到底是什麽？”
此言一出，大宮女臉色一變，立刻將殿內侍候的宮女打發出去，輕喚了聲“娘娘！”
皇後眉心一鎖：“你也下去。”
大宮女欲言又止，最終還是行禮退下了。
在皇後一臉被壓抑的期待中，舒棠為她講了許多……
——
早就聽聞，這位皇後是當朝太後母族的直係親眷，是當初親自在族裏為自己兒子精挑細選的正妻。
說來也算是身份顯貴，名門嫡女。原愛笑愛鬧，自小才智過人，可自入宮為皇子妃，她便再也不笑，皇帝登基後入住坤寧，便連所謂的情緒都沒有了，整個人不過一副端莊的軀殼。
她與太後同姓白，名玉綰，隻可惜在入宮後，她的名字便再也沒有人叫過。
因為從那之後，白玉綰不複存在，繼續活下來的，便之後皇子妃，和皇後……
聽聞，她也曾有一心許之人，本想在成婚前夕兩人私自出逃，後來在家人的威脅和勸阻之下含淚放棄。
料想和皇室作對，出逃一旦被捉回，自己有母族擔著，可對方卻必死無疑，而且還會在最殘忍煎熬的行罰下痛苦死去，最終，她妥協了。
也是後來她才知曉，兩人約好的那日，他也沒有去。
原來鍾情錯付的，隻不過是一個懦弱無能的膽小鬼罷了……
成婚那日，她魔怔般的癡癡念著：“為什麽是我？為什麽是我？為什麽？”
正如眾人所見那般，她是個不討喜的皇後，婚後與皇帝的感情也一直不睦。
後宮三宮六院雨露均沾，有獨寵有分寵，但唯獨，沒有她的一分一毫。
不過有太後穩居於宮中，皇城中又有母族震懾，她的地位倒也穩固，隻是她自心底與太後並不親近，甚至暗暗的憤恨。
但那又有什麽用呢？
此刻聽著舒棠與賀嘉遇相處的種種，有轟轟烈烈，也有細致入微，無論怎樣都那樣的惹人羨慕。
白玉綰的眼圈微紅，心中早已麻木空洞多年的傷疤，又開始隱隱作痛。
她喃喃自語：“又能如何呢？感情是這世上最倚靠不住的東西。”
“我說的話你定是不愛聽的，但假設時日已久後，賀丞倦了膩了，不再心悅於你，或者說當初你忍著惡心，依舊嫁給了徐衍，身為女子，你始終是無能為力。”
可舒棠卻搖頭，堅定的告訴她：“不會，我可以改變自己的命數。”
“女子又如何？當初頂著巨大壓力，麵對民間輿論和永安侯的脅迫手段，我依舊是退了婚，與徐衍一刀兩斷。”
“說句違背女子賢德的話，即便日後賀嘉遇變了心，傷害我或是做了惡心我的事，我照樣會甩手遠離他，踹得他遠遠的！”
“我讀過的聖賢書中，無一不是教導女子賢良柔和，一生敬父敬夫愛子，這本沒有錯。”
“頂天立地愛戴子女的父親，自然該敬。夫婦和諧坦誠相待的夫君，自然也該真心實意掏心肺腑的對他好，兩人好好過日子。”
“可一旦這兩者做出違背人性的錯事，傷害到了我，那總不能他錯了我也認，依舊從著守著吧？”
這便是前世她跟著徐衍悟出來的道理。
什麽倫理什麽綱常，甚至還念著情愫，憑徐衍再怎麽對她，她都不反抗，可結果呢？
此刻的舒棠眸中帶光，仰著頭顯得更加光芒萬丈，她道：“人敬我，我便敬人，對我好，我便也對他好，反之，我斷不會輕饒了他，更不會委屈自己。”
“比起倫常和聖賢書，我更相信自己的心，人正常來說就活這麽一次，那些提筆就寫的，一定是沒有人迫害到他們頭上，所以才這樣置身事外。若是有人欺辱他們，管什麽倫常，保不齊比我反應還要大呢。”
白玉綰驚得睜大美眸，紅潤的嘴唇微張，不知是被她眼中的光芒所點亮，還是沉浸於那番話中抽不回神。
她遲疑的問：“能……改變嗎？”
“要麽必勝要麽必死，隻要有這種決心，我想是可以的！”舒棠堅定點點頭。
這時，白玉綰顯得有些為難。
她醞釀了幾番，終於開口：“舒棠，我這輩子恐怕是做不到了，但至少讓我看到了你可以。”
“我希望你可以繼續為自己的命數抗爭下去，為了你自己，也當是為了我的念想，更是為了全天下的女子。”
“接下來你坐穩了，我告訴你件事，是今早前線剛傳回的急報……”
聽到前線，舒棠心裏咯噔一下。
因為目前在前線，且與她有關的，就隻有她的父親，舒文淵。
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今晚加更，和大家一起跨年~
19年的最後一天，希望有小可愛可以留下來，讓我看到你們的評論~未來我們一起努力，變得美好~