第六十一章 撐腰
聽到營帳外隱隱約約傳來聲響，在夢與醒之間遊離的舒棠一驚，勉強從迷糊兒中掙紮出來，睜開惺忪睡眼，像灘泥一樣軟軟的飄到帳邊。
“誰啊？”起初，她還以為是自己出現了錯覺。
不是經常有那樣的事嘛，在半夢半醒間突然聽到有人呼喊自己，可當強迫著自己徹底清醒後才恍然發覺，原來隻是個較為真實的夢……
她皺著眼睛來到帳子的邊緣，在真切的看到那道小黑影時，方知曉外麵確實有人，便不耐煩的隨口一問。
從她輕拖的尾音中聽出了慵懶和疲倦，帳外之人身形略微一怔，隨即立刻回過神來，繼續壓低聲音扭扭捏捏說道：“是我……時南，姐姐方便出來說話嗎？”
時南？誰啊？從來沒聽說過。
舒棠眼下困意正濃，邊聽邊打著哈欠。那種無法抑製的乏累與煩躁幾經磋磨拉扯，將她的脾氣攪和的一團糟。
想想素不相識的人以及未知的應付與糾纏，又回頭看了看鋪得舒適安逸的行李被褥，她眉心一緊：“不方便，有什麽事改天再說。”
“哎，等等！”時南忙亂地湊上前一步，無奈被帳子攔了回來，如熱鍋上的螞蟻般原地轉著：“我見姐姐被指揮使罰禁食，兩餐滴米未進，怕姐姐餓壞，晚飯便偷偷留下了兩塊餅。雖說算不得什麽好東西，但好歹能填填肚子。”
“我不會耽誤姐姐太久的，隻是來送餅，等姐姐出來拿了餅，我即刻便走。”
好嘛，一口一個姐姐叫著，嘴倒是怪甜的。
不過就算心裏暗暗嗤笑著這小子油嘴滑舌，另一邊，舒棠還是被感動到了。
即便在她眼裏，嘴甜沒有半點用處，被叫幾聲姐姐不會頭暈目眩忘乎所以。
至於那些幹糧更算不得什麽稀罕物，說難聽一點，照她自小到大的吃食對比，簡直是連豬食狗食都不如。
所以，究竟是什麽感動到她了呢？
她想，或許是那份將她放在心上的情分吧。
不在於叫了幾聲姐姐，也不在於留了粗穀餅還是珍饈美饌。
而是對出身艱苦到吃不上飯的人來說，在他得到一口糧食時，還會記得有人挨罰一整天沒有進食，一省再省，從自己本就為數不多的份額裏留一些給她……
舒棠隔著營帳的簾子，抿抿唇，短暫思慮後，抬手撩開簾子，微微彎下腰走了出來。
等在外麵的時南原以為舒棠不會出來了，眼眸一垂，略顯失望。
忽然，迎麵湧來一陣香風……
那種香氣並非出自胭脂水粉，反倒是一種極其自然的體味，像是由汗水揮發出來，不經意的飄散在周身般。
可這氣味卻並不鹹臭，而是種幽微的清香，舒棠自己察覺不到，隻有周圍人可以捕捉，甚至會覺得有些好聞。
時南沉浸在香氣中，略顯失神，待再次回過神時，舒棠已站到他麵前。
她漂亮的眉眼打量了麵前男孩一番，點頭道：“原來是你啊，我記起來了。”
眼前這不就是自己曾讓過一碗米湯的少年嗎？隻是當時她不知對方的名姓而已。沒想到小小年紀，他竟有如此的報恩之心，當真是讓人欣慰！
時南從舒棠口中聽到這句話，開心的笑了，展開手中一塊棕黑色的布，左左右右的掀開好幾層，這才露出裏麵的粗穀餅。
剛打開，讓舒棠看了一眼，緊接著他就做賊般再次用布裹了起來，還四下張望一番：“姐姐快收起來，待回營帳再慢慢吃，可莫要叫誰看到才好，否則又該惹麻煩了！”
“說來說去，還是那指揮使愚鈍！姐姐的提議有理有據頭頭是道，咱們聽了都覺得有道理，可他偏偏臉上的肉一橫，存心找茬，竟還罰禁食！”
“姐姐別往心裏去，他啊！是自覺得不如姐姐，這才惱羞成怒！像這樣才不配位的人遲早會敗落，姐姐則相反，有本事的人會越走越高的！”
舒棠被動接過時南遞過的布包裹，聽著他口若懸河的吹捧，雖覺得這孩子略顯圓滑，但好歹他是捧對了地方。
得到肯定的她心下自然歡喜，臉上映著笑。
正當兩人交談之際，另一側猝不及防殺出道身影。原本風風火火，可在見到舒棠和時南的瞬間，臉色一變。
少年天性漠然，好不容易生出這個想法，經過反複思量後終於付諸行動……沒想到，卻被旁人搶了先。
看到她臂彎裏的布包裹，隱約見得其中圓形的餅狀輪廓。時南則是殷勤熱心的站在她身旁，兩人一副親近熟絡的模樣。
冬青耷下眼，微微擰著濃眉，轉頭企圖離開。
“小冬？”舒棠叫住了他：“你是來找我的嗎？”
少年停住剛邁開的腳步，自垂下的左手可以看清，有兩塊粗穀餅就那樣牢牢被捏在掌中。
冬青沒有回頭，淡淡說了句：“是，不過看樣子你好像也不需要了。”
“我需要啊。”舒棠答的理所應當：“我飯量很大的！隻要是你們惦念我，為我拿來的吃的，統統來者不拒！”
倔強內向的少年背對著她沉默片刻，最後終於轉過身，兩步走上來，將餅放在小布包裹上。
冬青這孩子一向寡言，沒那麽多機靈話，人又長得幹枯瘦小。
不過雖瘦小，性子卻極堅韌頑強，往不好聽了說就叫強，一身難啃的硬骨頭。
舒棠其實並不喜歡與這樣的人打交道，幹什麽都梗著脾氣，勁勁兒的，多麻煩啊！
可麵前的少年似乎是個例外。
他本性是善良的，而且內心底存有那份火熱，隻是礙於身世經曆等舒棠不了解的原因，才將那些善意限製封存在內心深處，無法表露。
與其說不願表露和不舍表露，他更像是不敢表露。
保不齊是曾經受到過什麽傷害，生怕自己滿腔善意被辜負，乃至利用，所以才變得很敏感孤僻，像隻小刺蝟一樣。
這樣的人要麽對誰都不真心以待，可若真是動了念頭，將會是一場徹徹底底的毫無保留。
說來，此次冬青突然熱情，目的不算完全純粹。
畢竟他一個那樣性格的人，憑什麽對舒棠就如此特殊？剛與她相識就一見如故？覺得她與眾不同？
哪有那樣的好事……
說實話，此番他之所以能主動示好，還在一個人吃都不夠的份例中省下兩塊餅，完全是因為那日訓練場與陳家兄妹的比試，以及聽到了她對指揮使說的那番話。
冬青逐漸覺得，興許士卒們私下裏議論的是錯的，自己對女子固有的成見也是錯的。
舒棠可能真的不是嬌生慣養又柔弱無用的官家小姐，她的身手和思維方式冬青都見識到了，對於一個想拚命爬上去的人，依附她，遠比獨身在這昱城大營中更容易。
於是在晌飯的時候，他剛想咬上粗穀餅，腦中猛然閃過舒棠受罰禁食的事。
抿抿唇，吞咽了一口，他終還是將餅偷偷藏了起來，待到晚飯的時候也如出一轍。
冬青並沒有時南那樣機靈精細，還知道找塊布包起來。
他就那樣藏在懷中，反正這餅無甚油水，又幹的像塊石頭，就算揣在懷裏也絲毫不影響冬訓，更不耽誤吃。
可到了舒棠這裏，用布包裹著的她尚還得想想這布幹不幹淨，何況直接揣在懷中，又用手拿來？
麵對著餅猶豫一番，她最終還是硬著頭皮妥協了。
再怎麽說是兩個孩子的心意，無論潔淨與否，都是省了兩頓，從晌午一直到晚上省出來的。
她腦中略微一動，把手伸向四塊餅：“這樣吧。”
“你們兩個現在正是長身體的時候，連著兩頓不吃可不行。心意呢我領了，餅你們各自拿回去一塊，就當是一人為我省下一塊，好不好？”
兩個少年誰也不說話，一個根深蒂固的倔強，給了就是給了，沒有拿回去的道理。
另一個看看她，又看看餅，有些猶豫。
舒棠見勢索性直接動手，邊強勢的說道：“行了，既然你們把餅給我，那就是我的餅。我的餅由我來做主理所應當。”
“這個給你。”她從小冬的餅裏拿出一個塞給時南。
緊接著，又從時南的布包裹裏拿出一個給小冬：“不是還給你們的，而是我的四塊餅，分給你們一人一塊，怎麽樣？不準備謝謝我嗎？”
冬青抽了抽眼角……時南也一副無可奈何的笑。
看吧，她總是這樣，原封還給別人不容拒絕不說，還要得寸進尺，額外騙兩句謝謝。
時南捧著餅笑得燦爛，依舊嘴甜：“謝謝姐姐！”
“……謝謝。”小冬也低低哼了一聲，然後道了句謝。
不過倒並非是不屑和賭氣的哼，而是覺得這個比他大的姐姐，竟如此天真好笑，怕自己笑出來，從鼻腔溢出的一道餘音罷了。
此時，層雲迷蒙掩住半邊銀月，篝火時而燃得劈啪作響。
賬內鷺嶼酣睡，賬外三人其樂融融。
就在分餅大業塵埃落定後，兩位少年思量著想要各自離去……這時，不遠處營帳後猛地湧現大量火光，一個五人小隊大步流星向幾人的方向趕來。
其中有人手舉火把，有人端著東西，由於光線過暗難以分辨，總之是來勢洶洶。
時南腳下一慌，瞬間退了幾步，將餅藏了起來。
直到這時，冬青和時南都以為是事情敗露了，指揮使下令禁食，自己卻違背軍令給舒棠藏了吃的。
依照入伍時每人背誦的軍紀，違背軍令的下場是……斬立決？！
時南腿軟，差點當場栽倒過去。
正當兩人眼一閉，心道完了的時候，五人小隊為首的那個湊上來，兩隻手握在一起像哈巴狗乞討一樣小幅度前後晃啊晃，笑得諂媚：“這位？這位就是舒小姐吧？”
“是。”舒棠也是疑惑的，微微將眉心擰起，不解答出一個字。
在得到回答後，那人顯得更激動了，既討好又懼怕，連連賠罪：“還請舒小姐饒恕啊！是我們這些小的有眼無珠，不識您身份！您身子骨嬌貴，沒給餓壞了吧？”
“關於賞罰，那都是杜指揮使的意思！咱們夥伍地位低下，向來都是聽上麵意思，這才讓您……您說說這事鬧的！”
將舒棠愈漸冷漠厭煩的神色收入眼底，伍長連忙調轉話鋒，回頭將身後人往上帶：“來來，都上來！”
“您看看，這都是新出鍋的！怕您吃不慣，小的們還特意快馬趕往城裏，把鋪子老板喊起來兌了細糧，又從農戶那裏買了雞。”
伍長眼睛閃著光，邊說邊搓手：“大晚上的實在倉促，沒什麽好材料，您別怪罪，待早上我立馬去騎馬采購！您想吃什麽盡管吩咐便是！”
舒棠心裏略有一絲絲煩躁：“就讓我和其他將士吃一樣的就好，不必特殊化，否則我來軍中的意義豈不是變了味？”
話說完，伍長臉色一變：“呦！那可不行！若真虧待了您，那位大人還不得扒了我的皮！”
“大人？哪個大人？”舒棠眉毛微挑。
伍長突然想起什麽似的，說著說著，忽拍了下腦門：“就，校尉大……哎呀！瞧我這豬腦子！”
“由於夜深，校尉大人聽聞您受罰雖氣惱，但不便長途跋涉親自過來，於是便差了手下，命我們好好給您做頓吃食，這還有一封信。”
接過伍長畢恭畢敬遞過來的信，舒棠心中疑惑更盛。
那人當真已經閑到如此地步了嗎？堂堂校尉，時刻留意著她吃沒吃飯？還威脅人家夥伍，要扒了人家的皮？還給自己寫信？
不應該啊！按理說自初入軍中，那校尉受命帶她進昱城大營打點，除此之外兩人沒幾個交情，他何故於此？
舒棠腦中困惑，邊怔怔目睹著夥伍一幹人等魚貫而入，將餐食送到帳中，緊接著伍長帶人識趣的離開，身影漸行漸遠……
冬青和時南被這陣仗晃愣住了，沒有反過神來。
她便理所應當禮讓兩人：“別愣著了，一起進去吃吧？”
“不了不了，這是軍中給姐姐的待遇，我們不敢……”
話還沒說完，舒棠俏眉一立，不悅道：“我受罰，你們給我留飯，現在我用我的來回報，禮尚往來，不行嗎？”
“不要嘰嘰歪歪的，都給我進來！”
出於幾種原因，有的意圖親近，有的懷揣目的，或許也有幾分對佳肴的垂涎，兩個孩子被舒棠唬得一愣一愣的，老老實實跟著進了營帳。
這麽大動靜之下，鷺嶼也醒了，小丫頭熏著飯菜的香氣，撓撓頭，睡眼惺忪對三人道：“這是怎麽了？睡得正香呢……哈”
還沒說完便打了個哈欠。
舒棠過去拍拍她：“從家中驟然來到此地，衣食住行落差巨大，近些時日大家都沒有吃好，剛巧有人送來吃食，雖比不上家裏，但好歹算是個改善。”
“你去叫上雲嶼哥哥吧，輕些，別張揚，就說找他商議點事。”
鷺嶼乖乖點頭，爬起來走出營帳。
由於入冬氣溫愈漸清冷，軍中又不比自家榻上安穩，她們睡覺向來都是和衣而睡，沒什麽避諱，從被褥裏出來直接就能往出走。
在鷺嶼去叫陳雲嶼的間隙，舒棠依次打開幾個扣著的菜碟以及湯盅。
因為帳子裏沒有桌案茶幾之類的東西，盛放菜碟湯盅的方木托盤隻能直接放在地上。
即便其他營帳都是五人十人，舒棠和鷺嶼兩人住一帳，那也隻是因為整個大營隻有她們兩位女子，並不代表在這方麵就特殊對待。
兩人住的依舊是底層兵卒的帳子，沒有陳設，簡單粗陋。
然她卻不太在意這些，既然選擇來營中，注定就不是來享福的，帳子能睡覺便足矣，其他的什麽都不需要。
不然她老老實實待在家裏不好嗎？別說想要幾個陳設，家中的稀世珍寶光是用看的，幾天下來都看不全。這樣長大的她又怎會糾結於那些可有可無的東西呢？
所以投身軍中，融入環境，她適應的還不錯。
見眼前這毫無水準可言的雞魚，白粥，依照尋常準要往死了挑嘴！可現如今她居然吞吞口水，覺得……還不錯？
給自己盛了一碗稀粥，熬得不怎麽樣，好歹算是熟了，不硌牙，挺好。
她把碗放到自己跟前，對兩位少年道：“過會等陳大哥來了，大家自行用食，想吃什麽自己夾。還是那句話，你們正是長身體的年紀，吃些雞魚身子骨能更強健，長大個。”
“在我這別晃那些虛招，我這人就這性子，直來直去，討厭假客套，若真是為著麵子讓來讓去，拘束著，最後吃虧的還是自己。”
說完，她起身燃起帳內的燭火，撕開信封，將信取出，再順著疊起的痕跡將信箋舒展。
看著信，腳下緩緩挪動，坐回原位。
借著跳躍的燈燭之光，她細閱信箋內容。讀到一半不禁鼻頭一酸，眼眶也逐漸濕潤。
聽伍長那話，舒棠原以為信是校尉給她的，直到她看到信的內容，這才知曉……原來是他。
熟悉的字體出現在眼前，催得那股思念愈發濃烈，最後逐漸透過字裏行間，溢出紙張，將她層層包裹纏繞住，如同他猶在身邊環抱著她，甚至隱約可以回味出那種溫熱的體溫……
他信裏寫道：
棠棠吾妻，近日可好？
因京都與邊境屬實遙遠，恕不能及時得知你的消息，並傳信給你。無奈，唯有自你出發之時將信一同送出，如此，待你抵達後便可立即收到這封來信。
既摒萬難投身軍中，必要堅定信念，順己心意，一往無前。
家中一切安好，由我照看嶽父嶽母，你於邊關行軍專注，勿掛念。
然，話雖如此，也莫要全然將我忘於腦後，記得要偶爾念及我。我亦會如此，不過並非偶爾，而是時常。
另還有一事，恐你在邊境艱險良多，京都昱城兩地通信又極為不便，你有何遭遇，待我知曉怕已是半月後，實在心有餘而力不足，遂囑咐馮虎代為關照。除據實相稟之餘，遇事若急迫也可替我決斷，護你周全。同樣，你遇難也可去尋他幫忙。
提筆之際，本有無數牽腸掛肚，思緒綿長。怕引你傷情，便止於此，千言萬語歸為一句：獨身在外不易，定要照顧好自己。
雖相隔萬裏，莫要害怕，盡管去做想做之事。有為夫在，安心。
落款：夫賀嘉遇
紙張下麵最左和最後還各自畫著柴火棒小人，用一根彎彎繞繞的線連在一起。
——
捧著信，舒棠將它貼在身上，淚水直在眼眶裏打轉。
身旁的時南見狀立即明白她是想家了。
看看眼前的餐食，回想了下伍長諂媚懼怕的態度，他若有所思點點頭。
果然！還是背景深厚的好處，在大營裏僅憑上麵的一句話，就可以橫著走。
許是獻殷勤，許是吹捧，又或許是感慨，他看著舒棠那張臉，歎道：“舒姐姐，你爹對你……可真好啊！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
舒棠：？？
賀嘉遇：？？？
舒文淵：？？？？