第二十九章 門生
香園分東西二院，東邊專接男賓，西麵專待女客。平日裏幾個分院都是提前一兩個月便被人定去了，今日卻格外安靜，整個園子裏除了來回穿梭腳步輕快的侍女小廝，竟是一個客人都沒看見。
“這董老大倒是個知恩圖報的，聽說大人您要來，竟是空了整個園子，怕是要少賺不少銀子。”東院一處高丘上，老劉頭四下張望一眼，咂摸著嘴道。
“董昭最怕欠人人情，他忍了兩年多才找到這麽個機會，自然要好好表現一番。”陳庭歸盤膝坐在亭子裏的木榻上，麵色無波，抬手夾起一粒黑子落到麵前棋盤上，一雙眸子乍瞧溫潤，細看卻如古井般深沉不見底。
“人可到了？”他問道。
老劉頭聞言伸長脖子朝西麵望去，仔細瞧了幾眼後，嘿嘿一笑：“到了到了，剛進園子。”
說著，他回頭看向陳庭歸：“大人可要去見見？”
陳庭歸手指頓了下，落下一顆白子：“不了，她難得出門，且讓她安心玩吧。”
“大人真是體貼。”老劉頭咧嘴，又去看園子另一頭，見一個背著竹筒的書生正被人引著往這邊過來，忙道，“大人，這邊人也到了。”
“嗯，下去吧。”陳庭歸放下手中棋子，起身朝高丘下的院子走去，老劉頭連忙跟上。
“公子，到了。”小廝領著談文淵到了一座青鬆院前，示意他進去。他吸了口氣，抖抖袍子，跨進了院內。
不知這香園用的什麽辦法，讓這院子在冬日裏依舊綠意盎然，四處植滿鬱鬱蔥蔥的花樹灌木，中間那座青鬆更是如寶塔般矗立，一身的端正剛直。談文淵在青鬆前定了定，才繼續往前走去。
屋子門口站著位身著灰衣的老頭，正笑眯眯地看著他。
“公子來了，大人正在裏麵候著呢。”老頭瞧了眼他背上的竹筒，咧咧嘴，伸手替他推開了門。
見劉老漢態度親和，談文淵緊張的心情不禁放鬆了些。宰相門前七品官，他在燕京這些時日也見識了不少囂張跋扈的奴才，普通人卻不敢得罪。即使他有功名在身，在貴胄遍地的燕京卻是不夠看的。
“多謝。”他恭敬行了一禮，再次整了整衣袍後，踏進了門內。
自那日他得了陳庭歸的賞賜，身邊的同窗們待他再不同從前平和。本來他在眾舉子間年歲偏小，又是來自沒什麽名氣的小地方，瞧上去無甚威脅，大家表現得都很友善。一位家中頗有些權勢的年長舉子還好心帶他去參加申武候舉辦的詩會，讓他跟著自己開開眼界，結果……
總之這幾日，身邊的人或小心試探，或暗中嫉妒，或輕蔑不屑，便是同鄉的幾個也總是話裏有話。還有不少想瞧瞧他手中這名作的，他給也不是，拒也不是，日日如同油裏煎過，實在難熬。思來想去，他決定把這燙手山芋物歸原主，好平息這一場無妄風波。
想到這裏，他站定腳步，不卑不亢地朝那側坐著的男子認真一拜：
“學生談文淵，字敬堂，潭州府紹揚籍人士，拜見學士大人。”
“免禮，坐吧。”陳庭歸態度閑散，伸手點了點下首的椅子。
談文淵愣了下，隨後老實地走上前坐了下來。
……
約莫過了一個時辰，門再次被打開，談文淵一臉恍惚地走了出來。
“公子，事兒談完了？”劉老漢不知從哪弄來個小凳子坐著，見門開了笑嗬嗬湊上來問了句。
談文淵下意識點了點頭，過了一會回過神來，看向劉老漢，神情有些靦腆。
“大人收了我作門生。”
“呀，我們大人可從來沒收過門生，可見公子是個有真才學的。”劉老漢誇張地豎起大拇指，好像十分意外。
談文淵撓撓頭，有些不好意思：“和學士大人比，學生還差得遠。”
劉老漢拍拍他的肩：“別氣餒，我們大人是文曲星下凡，自然無人可比。你跟著大人好好學，以後肯定不可限量。趕緊回去收拾收拾，早些到府上來報道。”
“是，多謝老伯。”談文淵點頭，又朝他拜了拜，這才離開。
“倒是個老實的娃。”劉老漢望著他單薄的背影，咂了咂嘴，轉身進了屋。
“走了？”陳庭歸放下茶杯，問道。
“走了。我瞧這孩子好像有點傻乎乎的，大人真要收下他？”劉老漢說著又倒了杯茶遞給他。說了那麽久的話，肯定渴了。
“嗯，他雖看起來有些笨拙，卻是個心思通透的，性子也可靠，是個可造之材。”陳庭歸接過茶杯，說道。
“老奴懂了，就是大人說過的大智若愚嘛。”劉老漢笑嗬嗬道。
陳庭歸挑挑眉，歇了片刻後，起身往屋外走去。
“大人，咱們這就回去了？左右都來了，不如在這園子裏逛逛吧？這麽好的景致，不看可惜了。”劉老漢跟在他身後出了院子，見他直接往東邊門口的方向去，連忙開口道。
“草木凋零乃自然輪回，你若喜歡這兒的景致，便留在這看罷。”陳庭歸卻好似對這些精心布置的蔥鬱無甚興趣，腳步未停。
劉老漢撇了撇嘴，應了聲是，接著又歎了口氣，似是憂愁：“不知杭小姐在那邊如何了？上次為了替大人解圍，她可是著實冒了險，不僅挨了訓斥，還要禁足抄書。這兩天貼身的小丫頭又被打得爬不起床，老奴聽了都替杭小姐委屈難過。”
前麵的人終於停下了腳步，劉老漢心裏偷偷一樂，心想成了。果見陳庭歸掉轉了個方向，往西園走去，劉老漢故意慢了一拍，落得稍稍遠了些。
大約是知道陳庭歸不喜打擾，今日園子裏下人都撤得很幹淨，一路無人。待過了一座橋，一道拱門出現在眼前，再往前，就是女客在的西園了。陳庭歸腳下隻微微停了一下，便踏了過去。
“含真，你再去前麵假山那尋一尋，我到那邊看看。”杭雲素吩咐了含真一句，便往園子東邊尋來。
今日梁九熙帶來了兩隻小貓兒來，她與夏淑祺各得了一隻，和她的福祿是一樣的品種。小小的三角耳朵，灰白相間的短短絨毛，圓鼓鼓的腦袋，極為可愛。
隻不過剛剛在園子裏賞花時，她不小心讓小貓溜走了，這會隻能滿園子找。
這香園裏綠樹花木環繞，假山小橋密布，著實是難見的精致景色。杭雲素一路穿花拂柳，本還有些著急的心情漸漸放鬆，腳步也慢下來，一麵輕輕喚著小貓，一麵打量著周圍美景。
行至一薔薇木架前，有微弱的叫聲從頭頂傳來。她連忙循聲尋去，那掩在薔薇叢裏的木欄杆上果然正蜷著一隻小貓兒。它似乎被什麽絆住了，動彈不得，隻能喵喵地叫喚。
“怎跑得那樣高？”杭雲素微微驚奇，伸手去夠它。但這木架比她高出許多，她踮腳試了幾次都還差一些，四下也沒發現什麽能墊一下的物事，不由有些發愁。
正當她猶豫著要不要去喚人時，頭頂木架傳來些微響動，那藤蔓動了兩下，接著小貓兒高興地喵了聲。掙脫了束縛，那小東西動了動毛茸茸的身子，就朝她輕輕一躍，她連忙伸手將它接到了懷裏。貓兒乖巧地在她懷裏蹭了兩下便不動了，想來是玩夠了，害怕了。
“調皮的小東西。”杭雲素忍不住點點它的小鼻子，梨花一般的臉蛋嬌美明媚，襯得那一架子盛放的薔薇花都頓時失色。
見她小臉粉嫩雪白，雙頰微微透著紅暈，盈盈烏眸中笑意流轉，顯然沒什麽大礙，陳庭歸收回目光，轉身離開了園子。
待杭雲素聽得腳步聲繞過來看時，花架後已空無一人。