175. 杏花落
寒風無遮無攔地在荒敗的柱國公府遊走，從北窗穿入空蕩的房間，又從南側溜出來，轉過顧一白的身側，帶走了他身上的溫度。
張禾的話問得很清楚，卻因為太清楚而攪亂了顧一白的思緒，心裏，腦子裏，這一瞬間仿佛都空了，他睜眼想看清楚麵前之人，卻被揮不去的黑暗擋了下來。
“我母親的玉佩如今還在你那裏嗎？”張禾問道，話裏沒有什麽特別的情緒。
“不……，不在。”
“你扔了？還是……”
“沒有。”顧一白趕忙說道，“沒有。如果還在我這裏，我會珍藏好的。歸禾，我與你母親是我們那一輩的恩怨了。人年輕時做的事，無從去說對或者錯，隻不過是選擇。事情已經過去了二十年，便讓它繼續過去吧。”
“你沒有後悔過？”張禾問他。
顧一白思索了片刻，搖了搖頭。搖了頭才意識到太黑，張禾看不見，可讓他去說出‘不曾後悔’這幾個字，他卻又說不出口。
“先生，你可願意收下我的這塊？”蘭芯把那塊幾乎透明的玻璃種翡翠遞到他麵前，上麵刀法純屬地刻著一叢待放的幽蘭，葉片柔韌暢快，花朵仿佛能散出幽幽清香。那是名家董千壽的手筆，顧一白一眼便看出來了。相比之下，自己的那塊玉佩顯得真是寒酸而可憐。
“還是還給我吧。”顧一白伸出手去。蘭芯撅了撅嘴，卻將自己的那塊放在了他手心裏，笑道：“你不收下就說明你喜歡我。”
顧一白無奈一笑，手指摩挲著那塊沁涼的玉佩，“那我收下了你又怎麽說？”
蘭芯有點羞赧，將他的那塊玉佩放在兩掌中間，像一個祈禱的模樣，“贈我以美玉，報之以瓊瑤，匪報也，永以為好也。”說完，她竊竊地笑了，側頭睨著顧一白說：“我要等著先生。”
蘭芯美好而單純，那一個瞬間，讓顧一白忘卻了很多東西，讓他覺得整個世間也都是美好而單純的。就像蘭芯那樣，不用躊躇，不用掂量。
可世間到底不是這個模樣，蘭芯的光芒也隻照亮了那一個片刻，很快，柱國公就告訴了他這世間原本的麵貌，一如他一直以來認識的那樣。
蘭芯，隻是他一個明媚而短暫的夢。
慕柱國公之女張蘭芯之名的西京公子很多，從她及笄開始就不斷的有人上門說媒、求婚。這所有的人裏，他顧一白大概是最不起眼的一個。
可就是這最不起眼的他，卻拿著蘭芯的芝蘭玉佩。那是柱國公送給蘭芯的，從她周歲起便佩在她的身上。
“憑你，又給得了蘭芯什麽呢？”柱國公問他。
顧一白坐在下手座上，聽柱國公對他說話，便有點緊張的往前欠了欠身子，恭謹的姿態卻換來柱國公一個輕蔑的神情。
“我的三個兒子都死在了戰場上，隻有蘭芯這一點骨血了。從一落生，她便是我的心頭肉、掌中寶。我發過誓，我一定要給我女兒最好的一切。”柱國公指了指他，厚實的手掌上滿是積年傷痕，布滿粗糙老繭，“包括婚姻。”
“她年紀小，不諳世事，而你不該不懂這些。”柱國公接著說道，“你以為唬得她對你動了心，便能過去我這一關？那你就錯了。”
“你以為，我會因為蘭芯的任性而遷就她？別的事或許可以，但這件事斷然不行。年輕人，我知道你打的什麽主意，你想憑我柱國公的關係，青雲平步。”柱國公笑了起來，笑過之後卻一陣的氣喘。
“我老了，那六尺銀槍舞的費力了，可你若再來招惹蘭芯，挑死一個你這樣的倒還綽綽有餘。年輕人，你不是想往上爬嗎？我自然能給你這個機會。”柱國公對著顧一白伸出手去，“把那塊玉佩給我，從此在蘭芯眼前消失。”
顧一白從頭至尾都沒能說出話來，麵對著邊關沐血戎馬一生的柱國公，他有著發自內心的畏懼。他沒能拿出哪怕一丁點的自信與驕傲，甚至在柱國公說他隻是為了借裙帶往上鑽營時，他都沒能反駁出聲。他不是沒有自尊和傲骨，隻不過窮酸文人的驕傲，在那一刻虛的不堪一擊。
“如果是你，你要如何選擇？”顧一白問張禾，無奈輕笑，“別與我說什麽兩情相悅自當攜手天涯，生不能伴死便相隨之類的話。歸禾，我有我的父母兄妹，我有我的胸懷抱負，這是實實在在的生活，不是戲文傳說。”
在仕途順風順水後，在受人尊崇時，他也曾覺得遺憾。但他明白，這是一個非此即彼的選擇，人是不能太貪心的。他所得到的這些都源於他的放棄，又何須在得到後再頓足回首。
“所以，你未滿三十便成了畫苑苑監。畫苑畫師隻是散官，隻有正副苑監才有品級，才是正經的文官。”張禾不屑地說，“可是顧先生，這便是你的抱負？也不過是用我母親的感情做了籌碼。這種事你如今問我會如何選擇，還真是讓我為難呢。”
“你不明白。”
“我家世顯赫，所以我不明白你這樣自下而上掙紮的辛苦？”張禾嗤笑了一聲。
“是的，你不懂。如果你明白，就不會來問我這些話。”
“這樣的說辭，聽起來真的很讓人覺得惡心。沒有人逼你往上去掙紮，是你自己不甘心，如今卻還要來博別人的同情？”
顧一白無奈地笑了一聲，“每個人的人生都是不同的，沒有誰能真正的理解誰。最多不過就是諒解罷了。你願意諒解也罷，不願意也罷，不強求。”
“顧一白，我覺得你很卑鄙。”張禾忽然換了語氣，冷冷地說道：“我母親，一朝國公的掌上明珠，多少世家公子心儀的女子，卻獨獨折心於你這個名不見經傳的書生畫師，你是不是很得意？是不是滿足了你那顆卑微之心的虛榮？你是不是竊竊而喜？”
“胡說！”顧一白厲聲地喝道，“你……，我豈是那種陰暗之人！”
張禾在黑暗中逼近顧一白半步，顧一白隻隱約看見一個他的輪廓，卻感受到了一種沉沉的壓迫，還有說不清的恐懼感。
“你是什麽樣的人？你心思很深，很密，你很沉穩，不然蘇繹也不會重用於你。那時的你會想不到柱國公的反對？你會不明白門第、身份這些無形的東西在你們之間劃開了多深的鴻溝？別跟我說什麽情難自禁！如果你當初真的情難自禁，又怎麽會那麽輕易就放棄？既然能夠放棄，又何必要招惹！”
“你閉嘴！”顧一白伸手去推張禾，卻被張禾一把攥住了手腕。
“你給了我母親那一點希望，卻耗幹了她二十年的情感！如今還來跟我說什麽上一輩的恩怨，還跟我講什麽諒解？”
顧一白用力地掙脫著張禾的手，可張禾似乎是極怒，力氣頗大，竟是無論如何脫不開。
“我沒什麽對不住蘭芯的，你放手！”
“是啊，誘一個情竇初開的女孩是多麽容易，又有她凶悍的父親給你一個絕好的退路，擔下你的負心之罪，你順便還能替自己撈一個前程。我不知道這是不是你最初的計劃，但沒有差別，你畢竟是做了這樣的選擇。”
“住口！你，你……”顧一白渾身都止不住地抖了起來，不知是被氣的，還是因為被人挑開了他深埋多年醜陋，像一道疤被猛地揭開在了眾目睽睽之下，多年不見的自卑又從心裏泊泊湧出。
“我真替我母親感到不值。那幅陽華夫人遊春圖畫的很好，那是什麽呢？是你的愛，還是你的愧疚？”張禾嫌棄地哼了一聲，“我寧願那是愧疚。也許你喜歡過我母親，可我卻更希望沒有，你的喜歡，直讓我覺得玷汙了她。”
顧一白呼哧呼哧地喘著粗氣，說不出話來。張禾的每一句話都像是一個耳光，清脆而響亮地打在他的臉上。
“我母親死了，可魂卻沒散。”張禾往四周看了看，他覺得母親就在這個院子裏，暗夜的空氣裏仿佛有某種情緒翻動，那應該是她的哀怨吧。
“她很執著，死了十年仍是念念不忘，一定要為自己此生唯一的愛情尋一個答案。所以，今天我叫你來，問問你。”
顧一白被張禾的語氣弄得有點毛骨悚然，渾身乍起了一層的雞皮疙瘩，縷縷寒風此時聽上去就像女人的嗚咽，仿佛隨時就會咬住自己的脖頸。
“我母親想問你，如果有來世，你會不會娶她。”張禾輕笑著說出這句話，說的像是一個笑話。母親是否聽見了剛剛的一切？他真的想問問，她現在是否還想求一個來世。
“我……”顧一白猶猶豫豫地說了個‘我’字，張禾卻歎了口氣，道：“我不想知道你的回答。”
顧一白沒有明白張禾的意思，就在他愣怔的一瞬間，張禾已經抽出了袖中的匕首，屈肘抵住顧一白的喉嚨將他按在牆上，然後毫不猶豫地把冰冷的尖刃刺進了他的胸膛。
“你……，直接去告訴我母親吧。”
半晌後，張禾鬆開了手，看著顧一白慢慢地滑坐在地上。黑暗中，血腥味一點點的蔓延開來，越來越濃。血滴下去，沒進塵土，發出細微的聲音來，那是他生命的最終一曲。
顧一白睜大了眼睛，發不出聲音。胸口一片冰涼卻並不覺得疼。
他覺得一切如此不真實。他就要死了，竟在此刻，此地，以如此意外又荒唐的方式死去。他的抱負，他的前程，他經營奮鬥的一切，都沒了用處。全然就像一場夢。
“蘭芯……”
他好像又看見了蘭芯，就站在院子中那棵已經枯敗的杏樹下。她已不是少女的模樣，卻像是那年初見時，隻是淡淡而又疏離地看著他。