14 大象
14 大象
費城 1947—1949年
沃倫·巴菲特以350名學生中的第16名從高中畢業，在他的畢業年鑒中，他描述了“未來的證券經紀人”這一角色。得閑後，他和唐·丹利做的第一件事就是買了一輛二手靈車。沃倫將靈車停到房前，用來和女孩外出約會。霍華德回家後，問：“是誰把這車停在這裏的？”利拉說有一個鄰居病得非常嚴重，還沒有準備好靈車。這就是那輛靈車最後的結局。
當他和丹利賣掉靈車後，沃倫找了一份為《時代先驅報》送報紙的活兒。他早上4點鍾起床，開一輛從戴維·布朗（一個來自弗雷德裏克斯堡的年輕人，他喜歡多麗絲，後來參加了美國海軍）那裏借來的小型福特汽車。沃倫踩著汽車的油門，車門敞開，以15英裏的時速行駛，一手握著方向盤，一手拿著報紙，並把它們扔到訂戶的草坪上。他對此的解釋是，在這麽早的時間，這種駕車方式不太可能發生太可怕的事情。
在4點45分，沃倫完成工作後，會到特德快餐店買雙份的辣薯餅作為早餐犒賞自己。早餐後，他會做他的第二份工作——去喬治敦大學醫院分發報紙。
我不得不給牧師和修女們半打免費報紙，這總是讓我有點兒惱火。我不認為他們會對世俗的事感興趣，但這是工作的一部分，隻能每個房間、每個病房送。
當產房裏的孕婦生下孩子後，她們一看見我就會叫：“噢，沃倫，我將告訴你一些比1美分小費更有價值的東西。我將告訴你我的孩子是什麽時候出生的，他有多重。早上8點31分，6磅11盎司。”嬰兒的出生時間和體重也可以用來當作博彩遊戲，這是華盛頓的一種數字遊戲。 注釋標題 The term ‘policy’ probably came from the Gaelic pá lae sámh (pronounced paah lay seeh),erm.
隻要沃倫得到的是這些無用的信息而不是小費，他就會氣得牙癢癢。作為一個概率預測者，他不參與這種博彩遊戲，因為賠率太糟糕了。“博彩遊戲的規則是1賠600，你的投注對象抽取其中的10%。這意味著你基本上是在對概率為1000∶1的事情以540∶1的比率投注。人們總是用分或角來投注。如果你在這個遊戲中投入1美分，你就可能贏得5.4美元。城裏所有人都玩兒這個遊戲，我的一些報紙訂戶經常問我：‘你玩這個遊戲嗎？’我從來不玩，我想我父親不會同意我玩。”
雖然沃倫已經有足夠的能力去拉斯維加斯做一個賠率製定者，但是他沒有將這事進行下去。1947年，霍華德·巴菲特和其他330名國會議員擊敗了總統杜魯門的否決，通過了《塔夫脫–哈特萊法案》。作為美國曾頒布過的最具爭議性的立法之一，《塔夫脫–哈特萊法案》嚴格規定了工會的行為。該法案規定，如果工會通過一場罷工來聲援另一場罷工，此行為非法；而且總統有權宣布國家進入緊急狀態，強製罷工工人複工。該法案被認為是“奴隸勞工法”。雖然奧馬哈是一座工會城市，但是，霍華德絕不會按照選民的偏好投票，他總是為自己的原則投票。
因此，當巴菲特一家在夏天回到奧馬哈，沃倫和父親去看家鄉的棒球比賽時，他看到那些藍領工人選民對父親極其不滿。
當在比賽間隙介紹到場的名人時，父親起身，所有在場的人都噓聲一片。而父親就站在那裏，一言不發。他能夠坦然麵對這一切，但是，你們不能想象這對一個孩子產生的影響。
即使是溫和的對抗都讓沃倫感到害怕，然而他不久就能獨立麵對這一切了。雖然快17歲了，但沃倫仍然隻是一個孩子，如果他早出生幾年，可能會參軍上戰場。
沃倫沒有參軍，而是在秋天的時候開始上大學。巴菲特一家一直都認為沃倫會進入賓夕法尼亞大學的沃頓商學院。沃頓商學院是全美範圍內供本科生就讀的最有地位的商學院。本傑明·富蘭克林創建了賓夕法尼亞大學，也留下了很多名言，如“借錢味難嚐，使人心悲傷”“時間就是金錢”“省一分錢即掙一分錢”等。實際上，賓夕法尼亞大學和沃倫非常合拍，當其他孩子玩耍的時候，精力過人的沃倫總是四處忙碌掙錢。
在沃倫看來，他並沒有把這事看得太過重要。“我知道我想要幹什麽。我已經掙了足夠的錢生活，大學隻會拖我的後腿。”但是他從來不會拒絕他父親認為重要的事，因此，他勉強同意了進入學院學習。
考慮到兒子尚不夠成熟，父母安排在奧馬哈的朋友的兒子查克·彼得森當他的室友。彼得森比沃倫大5歲，剛剛在軍隊服役了18個月。彼得森相貌英俊，是個紈絝子弟，每晚和不同的女孩約會、喝酒。彼得森一家天真地認為沃倫也許能讓他定定性，而沃倫的父母則覺得年長的查克也許有助於沃倫適應大學生活。
1947年秋，巴菲特全家送沃倫去費城。他們把沃倫和他的浣熊毛皮大衣都放進一個小小的宿舍套間。查克已經搬了進去，不過，當時他不在宿舍，而是在外麵約會。
巴菲特一家駕車回到華盛頓，將沃倫留在了校園，這個地方到處都是查克這樣的年輕人。第二次世界大戰的老兵成群結隊地走過學校的綠地，賓夕法尼亞大學校園的中心生活區全是這幫老兵。他們多年形成的世故和老到擴大了沃倫與同學之間的差異——在搬到華盛頓時，沃倫也曾有這種感受。校園生活忙碌又很社會化，在這樣的校園裏，在一群性格堅毅、穿著運動外套和鋥亮皮鞋的人中，穿著鬆垮T恤和破舊網球鞋的沃倫很顯眼。賓夕法尼亞大學的橄欖球運動非常盛行，秋季的校園社交生活都是兄弟會組織的橄欖球比賽。沃倫雖然也喜歡運動，但是在這裏運動的社交需求超過了他對運動的需求。他習慣了把大量時間用來琢磨事情、計算資金、整理他的收藏，以及在自己房間裏演奏音樂。在賓夕法尼亞大學，這一年的1600名學生四處交友調情、玩搖滾樂、喝酒、玩橄欖球，而沃倫的獨居寡處則顯得格格不入。他就像蜂巢裏的一隻蝴蝶。
對於飛入蜂群的蝴蝶，蜜蜂出現強烈反應是預料中的事。查克保持著士兵式的整潔，當他第一次見到他的新室友時，沃倫的邋遢令他感到震驚。他很快發現，沃倫完全不知道怎麽獨立生活。
在他們合住後的第一個晚上，查克因參加社交活動照例回來很晚。第二天早上，他醒來發現整個浴室一團糟，而他的室友顯然已經急匆匆地去上早課了。晚上看到沃倫時，查克說：“洗漱完以後請把浴室打掃幹淨，好嗎？”“好的。”沃倫說。查克接著數落：“我早上進來的時候發現你把剃刀丟在水槽裏，把肥皂沫弄得到處都是，毛巾扔在地上，簡直比地獄還糟糕。我喜歡幹淨。”沃倫隻好不停地道歉。
第二天早上查克起床的時候，沃倫的毛巾還是在浴室的地上，水槽裏都是細小的胡須，此外居然還有一把濕漉漉的電動剃須刀。晚上，查克看見沃倫時對他說：“沃倫，你自己看看。用完剃刀要拔掉插頭，否則別人可能會因此而觸電。我不想每天早上幫你收拾，你的不拘小節會把我逼瘋的。”“好的，好的，沒問題。”沃倫答道。
可是，一切還是維持原樣。剃刀還是放在水槽裏。查克意識到，他說的話沃倫根本就沒有聽進去。他很生氣，決定采取行動。他把剃刀的插頭拔了，然後扔進已經放滿水的水槽裏。
第二天，沃倫買了一個新的剃刀，插上插頭，浴室照舊一片淩亂。
查克沒轍了，他想他是跟一個處在青春期的叛逆的孩子住在一起。沃倫當時沉迷於阿爾·喬森的音樂，每天沒日沒夜地練習他的曲子，唱著“媽咪，我願意為了你的一個微笑而跋涉千裏”。
查克需要學習，可是沃倫的音樂讓他無法安靜。沃倫有充足的時間唱歌，因為他隻買了少量的課本，而且在開學前就已經讀完了，就跟別人看《生活》雜誌一樣。之後，沃倫把書本扔到一邊，再也不翻。這讓他能夠把整晚的時間都用來唱“媽咪”——隻要他喜歡的話。查克覺得自己快要瘋了，而沃倫知道自己很幼稚，但就是沒有辦法控製自己。
我那時候可能無法很好地適應一切，而且我和整個環境不同步。除了我的年紀也比其他人都小以外，在很多方麵，我的表現比自己的年齡還幼稚。我真的無法適應社會。
查克的業餘生活自然豐富多彩，他宣誓加入了Alpha Tau Omega兄弟會。沃倫對希臘人的生活不感興趣，但是，他宣誓參加了父親的Alpha Sigma Phi兄弟會。這個組織並不是特別令人討厭，但是，其宣誓儀式卻讓沃倫鬧了個大紅臉。這個兄弟會的格言是具備熱情、謙虛和勇氣。沃倫有足夠的熱情和謙遜，但缺乏勇氣卻是他的致命弱點。宣誓儀式是去沃納梅克百貨商店買特大號的女士內褲和內衣，沃倫在內衣櫃台前徘徊了很久很久，然後才看見竊笑的售貨員小姐。
1947年秋，利拉和多麗絲在華盛頓一個叫Coffee h Congress的電台節目中談到沃倫那時理了平頭、有點兒天真的外表。
主持人：沃倫長得英俊嗎？
利拉：他小時候長得不錯。他就是孩子氣——我們不說他英俊，但他也不難看。
主持人：那他很帥。
利拉：不，不帥，隻是對人友好。
主持人：那讓我們從一個女孩的角度來看，他是不是很可愛？
多麗絲（外交辭令）：我覺得他給人一種粗獷而率直的感覺。 注釋標題 Coffee h Congress.
盡管沃倫的鼓聲和歌聲很煩人，查克還是慢慢開始喜歡沃倫，把他當成自己的弟弟看。但查克始終不能理解，他的這個室友整個冬天一直穿著一雙破舊的凱德軟底帆布鞋。即使要打扮，也可能一隻腳穿黑色的皮鞋，另一隻腳穿棕色的，而沃倫本人卻毫無察覺。
就像和沃倫在一起的很多人一樣，查克感到自己必須好好照顧他。他們一周在學生食堂一起吃幾次飯，沃倫每次都點同樣的東西：一塊牛排、一份土豆配菜和一罐百事可樂。後來沃倫又發現了一種澆著煉乳的巧克力聖代，每天都吃。有一天吃完午飯，查克把沃倫帶到新安裝的乒乓球台前，查克很吃驚，沃倫來華盛頓4年了，居然從來沒有打過乒乓球。在最開始的幾盤，沃倫隻能勉強接住查克的球，查克顯然贏得很輕鬆。
後來的一兩天裏，沃倫簡直打乒乓球打瘋了。他每天早上第一件事就是跑到學生活動中心，找一個走過的人，然後在乒乓球台上將他“屠殺”。他每天下午要打三四個小時的球，查克簡直不能相信沃倫的變化，但至少乒乓能讓沃倫在查克學習的時候離開房間，不再製造噪聲。
然而乒乓球還不能完全滿足賓夕法尼亞的體育鍛煉要求，在斯庫爾基爾河上賽艇和雙槳式劃水是賓夕法尼亞最流行的運動。學校有許多類似的俱樂部，沃倫參加了一個150磅重量級別的新生劃船俱樂部，並加入了其中一支8個人的隊伍。沃倫喜歡劃船，就像喜歡舉重、籃球、高爾夫球、乒乓球和他自己的波洛球遊戲一樣，因為這些運動是重複性的，有規律、有節奏。但劃船是集體運動，沃倫喜歡投籃是因為他可以自己一個人練習。他從來沒有成功地參加過集體運動，甚至是和別人搭檔跳舞。在他從事的工作和業務領域，他都能成為一個成功的領導者，但他沒有辦法和別人一起搭檔工作。
“這太痛苦了。做一個船員，你不能就隻是跟著或者濫竽充數。你必須和其他人同步把漿放在水裏。你會累得難以置信，但是必須跟上速度，而且必須要很和諧一致。這真是一項令人難以忍受的運動。”沃倫每天下午回到寢室，都是渾身濕透，手上起泡流血，然後以最快的速度入睡。
他開始尋找另一種團隊活動。他希望查克和他一起賣二手高爾夫球，但查克忙於學習和社交活動，拒絕了他。沃倫還建議查克和他一起搞彈子球生意，他不需要查克出錢出力，但查克根本搞不清自己能做什麽。其實沃倫隻是需要有個人聽他談他的生意。如果查克成為他的夥伴，那查克也將成為沃倫世界的一員。
他總是很擅長這種“湯姆·索亞曆險”，但是有一次，他輸給了查克。他仍然希望查克不僅是他的朋友，還是他的生意夥伴。沃倫曾邀請查克到華盛頓來，查克吃掉了利拉招待他的所有東西，甚至是燕麥片，利拉對此很是吃驚。“沃倫什麽都不會吃，”她說，“他不吃這個，不吃那個，總是讓我弄一些很特別的東西給他吃。”查克覺得很有趣，沃倫的媽媽居然被兒子搞得服服帖帖。
對查克來說，沃倫雖是不懂事的孩子，卻是一個神童。上課時，沃倫總能記住教授說的話，根本不需要看課本。他記性好到能記住頁碼、倒背段落，還在老師引用課文的時候糾正老師的錯誤。他曾對一個老師說過：“你忘了逗號。”
在會計課上，老師還沒有把200個學生的考卷發完，沃倫就已經站起來交卷了。查克就坐在教室的另一邊，感到分外挫敗。沃頓是一個競爭激烈、學業負擔很重的地方，但沃倫不需要付出很多就可以學得很好。他把大量的時間都花在了打鼓和唱歌上。
查克非常喜歡沃倫，但最後還是受不了了。
他搬出去了。有天早上，我醒來，查克離開了。 注釋標題 Peterson recalls that he stuck it out all year—or,.
在那個暑假，沃倫雖然不情願，但還是回到了華盛頓，回到了家。利拉在外幫助軍隊做招募工作，所以巴菲特家的孩子們享受了一個難得的自由的暑假。伯蒂是一個露營顧問，而多麗絲則在Garfinkel商店找了份工作。讓多麗絲吃驚的是，在申請工作的時候，商店職員問了她的宗教信仰。還有，他們規定黑人隻能在一樓買東西，而一樓不賣衣服。
華盛頓是當時美國種族隔離最嚴重的城市。黑人不能做有軌電車的司機，不能做任何體麵的職業，他們不能加入基督教青年會，不能在大多數餐館吃飯，不能住酒店，也不能買歌劇院的票。全世界沒有其他地方像華盛頓一樣讓深色人種感到緊張。一個外國遊人說過：“我寧願做一個印度賤民，也不願意在華盛頓做一個黑人。”當時被一些右翼人士認為是“商業共產主義報紙”的《華盛頓郵報》已經開展了一段時間的種族主義運動。雖然杜魯門總統已經在軍隊中廢止了種族歧視，同時推動公民權利改革，但進展很緩慢。
沃倫並不閱讀風格自由的《華盛頓郵報》，幾乎不關注華盛頓的種族問題。他還不成熟，尚完全沉浸在自己的小生意裏。他又回去為《時代先驅報》送報紙，繼續開著借來的福特小車。他又和丹利在一起，打算買一輛消防車，但最後還是花350美元買了一輛1928年的勞斯萊斯小轎車。它是灰色的，比一輛林肯轎車還要重。引擎一開始有點兒問題，沃倫和丹利維修了一下，然後終於開出華盛頓50英裏後返回。車冒著煙，漏著油，開在路上歪歪斜斜。但當他們被警察攔下的時候，沃倫不停地說啊說，總算沒有被罰。
他們把車停在巴菲特家的車庫裏，但很快弄得家裏都是煙，隻好把車拖出來，停到街上。他們用了整整一個星期來維修車子。多麗絲說：“基本上都是丹利在幹活兒，沃倫隻是負責在旁邊看著，並不斷鼓勵他。”
當他們開始給車子刷漆時，丹利和他的女朋友諾爾瑪·瑟斯頓買了一種帶海綿的工具，把車刷成了深藍色，看上去真的很棒。消息自然而然地傳開，於是他們把車出租，35美元一天。
沃倫又有了一個主意，他想讓大家注意到他的車。丹利穿得像一個司機，而沃倫穿上他的浣熊毛皮大衣，發動汽車，帶著頭發染成鮮豔顏色的諾爾瑪·瑟斯頓一起去市區。丹利假裝在修引擎，沃倫拿著一根手杖給予指導，而諾爾瑪·瑟斯頓則像個電影明星一樣站在一旁。“這些都是沃倫的主意，”諾爾瑪·瑟斯頓說，“他是比較有表演天賦的，我們想看看有多少人會在街上看我們。”
諾爾瑪·瑟斯頓知道沃倫從來沒有和女孩真正約會過，在和女孩子交往方麵需要幫助。於是，她把她的表親鮑比·沃利介紹給沃倫。他們在那個夏天純情地約會，一起看電影、玩橋牌，沃倫接二連三地給她出各種動腦筋的謎題。
秋天來了，沃倫離開鮑比回到賓夕法尼亞大學，他已經18歲，是大二學生。他現在有了兩個新的室友，一個是兄弟會的克萊德·賴格哈德，另一個是分配到他們宿舍的新生喬治·奧斯曼。剛進學校時，沃倫讓克萊德在一次商業計劃中當掛名負責人，雖然那次的生意最終沒什麽進展，但是經過短暫的合作，兩人成了朋友。
相比當新生的第一年，沃倫並沒有改變太多，但他和克萊德的共同點顯然要多於和查克的共同點。當時，克萊德覺得沃倫的網球鞋、T恤和髒兮兮的卡其布褲子很好笑，而當沃倫嘲笑克萊德的考試分數時，克萊德也不往心裏去。“雖然他沒有讓我變得更聰明，但他確實讓我更有效地利用已經掌握的東西。”克萊德說。事實上，沃倫是一個有效利用自己的資源的行家，尤其是利用自己的時間。他每天早早起床，在寢室吃完雞肉沙拉，然後去學校上課。在第一學年的混沌之後，他終於找到了一門他喜歡的課——霍肯貝瑞教授的“101個行業”。這門課討論了不同的行業，以及運營一家公司的具體細節。“紡織、鋼鐵、石油……我到現在還記得那本書，我從中學到很多東西。我能想起書中提到的石油開采的法律，鋼鐵的貝塞麥煉鋼法。我對那本書非常著迷，對我來說，真的是很有意思。”不過，與沃倫住同一棟宿舍樓的哈裏·貝沙是一位苦讀生，和沃倫一起上霍肯貝瑞的課，學得很吃力，他很不喜歡沃倫輕鬆前進的學習風格。
卡塔爾多教授所講授的商務法也讓沃倫很受用。“教授有非常強的記憶力，他會引用很詳細的案例。我仍記得哈德利起訴巴克森格爾，以及肯伯起訴法倫的案例。所以，我在考試的時候會盡量引用他講授的知識來回答問題，不管是不是適用。教授則全盤接收。”
在優秀的記憶能力的幫助下，沃倫很輕鬆地學習，能充分享受其他時間。午飯時間，他會去Alpha Sigma大廈。這是一棟三層樓的建築，有旋轉樓梯，工作人員是黑人克爾森。他穿著白色的外衣烹飪、打掃，讓這個地方具有一種莊重之感。餐室的拐角處全天都有人玩橋牌遊戲，沃倫會坐下來，玩兒上幾把。沃倫一直保持著對惡作劇的愛好，有時，他會讓兄弟會的萊尼·法裏納在大街上擺個引人注目的姿勢照相，而他自己假裝在扒萊尼的口袋，或者是擦皮鞋。
沃倫曾讓年紀比自己大的科林光著身子、戴著麵罩潛到水裏去，和這種鬼主意一樣，在這段時間裏，沃倫和克萊德一起告訴他們的另一個室友喬治，說他看上去“精神不振，太瘦弱，如果不鍛煉肌肉，就無法吸引女孩子”。他們最後策動喬治給自己買了幾個杠鈴。“然後，當哈裏·貝沙在樓下學習的時候，我們常常‘砰砰’上下舉動杠鈴。我們把這些杠鈴‘砰’地放在地板上，以此作弄貝沙，覺得特別有趣。”
不過，在大學裏，沃倫開始放棄讓自己變得很強壯的想法。“一段時間之後，我覺得自己的骨頭有問題。我的鎖骨不夠長，鎖骨決定了你的肩膀寬度，而你無法改變你的鎖骨。這就是我為什麽覺得厭煩並最終放棄的原因。我想明白了，我無論如何都無法擁有女孩子所青睞的肌肉。”
自從進入賓夕法尼亞大學，沃倫還沒有過任何約會。周六是兄弟會舉行大型聚會的日子，有橄欖球比賽的賽前午餐會、賽後雞尾酒會、晚餐和夜晚舞會。沃倫寫信給鮑比，讓她來過周末，並說他實際已經愛上了她。鮑比喜歡他，也被他的信打動，卻沒有回應他的感情。
沃倫和安·貝克有過一次約會，她在布林茅爾學院讀書。當沃倫搬到華盛頓後不久，他曾在安爸爸的麵包店打過工。那時沃倫讀八年級，而安還是一個有著長長金發的小女孩。安·貝克曾經被評為高中最害羞的女孩。他們約會的那天就像是一場害羞比賽：他們一起在費城漫步，彼此都異常緘默。“我們可能是全美最害羞的人。”沃倫回憶說。沃倫不知道要怎麽挑起話頭，一緊張，他就小聲嘟囔。
有時候，沃倫和克萊德開著借來的福特小轎車去郊區找關於木乃伊、吸血鬼和科學怪人之類的恐怖電影。那個時候很少有人有車，所以，他在兄弟會的兄弟們對此印象頗深。這頗為諷刺：沃倫是唯一一個有車可以和女孩子有親密關係的人，卻找不到女孩子。他不參加常春藤聯盟大學的舞會和兄弟會之間的聯誼舞會。而且他也總是會跳過Alpha Sigma Phi兄弟會周日的下午茶舞會，也從不參加兄弟會聚會。當有人討論關於性的問題時，他會緊張得臉紅，並盯著自己的鞋子看。在這樣一所談情說愛風行的學校，沃倫完全不在狀態。
我試著喝酒是因為我參加了兄弟會，我交的會費的一半都用來為這些聚會買酒精飲品。我覺得我快喝醉了，但是，我就是不喜歡這個味道。我不喜歡啤酒。即使不喝酒的時候，我也會有愚蠢的舉動。我的意思是，我就坐在那裏，和其他人一塊兒——他們不讓我喝酒，我也會犯傻。
不過，即使沒有女伴，也不喝酒，沃倫有時候也會出現在周六的聯誼晚會上。他能夠吸引一小群人坐在角落裏，聽他發表股評。沃倫了解股票市場，也知道怎麽講得動人。在投資和商業領域方麵，沃倫在Alpha Sigma Phi兄弟會的同伴們都會聽從他的建議，他們很崇拜沃倫在政治方麵淵博的知識，認定沃倫具有某種“政治家的天賦”，送了他一副球拍，上麵寫著給他起的綽號“參議員”。
沃倫以新生身份加入了青年共和黨，因為他愛上了其中的一個女孩。但是，沃倫沒成為那個女孩的男朋友，反倒在二年級的時候成了這個組織的主席。沃倫的上任時間是一個令人激動的時刻——總統選舉年的秋季。1948年，共和黨支持托馬斯·杜威，讓他和弱勢的時任總統哈裏·杜魯門競選。
巴菲特一家越來越痛恨杜魯門。雖然霍華德提出了所謂的“杜魯門主義”——目的是抑製共產主義的擴張，但是，和很多保守主義者一樣，霍華德認為，杜魯門和他的國務卿喬治·馬歇爾正在假裝和蘇聯的斯大林套近乎。此外，杜魯門執行了馬歇爾計劃，在第二次世界大戰後運送了1800萬噸食物到歐洲。霍華德則是74名投反對票的議員之一，他非常肯定馬歇爾計劃會是另一個版本的“老鼠洞計劃”，也確信民主黨正在破壞經濟，於是，他開始買金項鏈給他的女兒們，以防美元變得一文不值的時候，她們無法養活自己。
那年霍華德正在為他的第四次競選忙碌，他在投票通過《塔夫脫–哈特萊法案》之後被噓，當時沃倫也在現場，不過，和家庭的其他成員一樣，沃倫認為霍華德的議員位置還是比較穩的。盡管如此，霍華德第一次將競選托付給了競選活動負責人手裏——巴菲特家的朋友威廉·湯普森博士。在奧馬哈，湯普森非常有名並很受尊重，他了解這個城市的命脈。此外，他還是一位心理學家。日子一天天過去，選舉不斷向前推進，奧馬哈的人們都趕來祝賀霍華德。“恭喜，你又當選了。”看上去選舉似乎已經結束了。
另一邊，杜威似乎也是穩操勝券。投票顯示杜魯門被遠遠地甩在了後麵，不過，杜魯門毫不理會這些情況，一直在外麵巡回演講，每到一處，隻短暫停留，在火車車廂裏發表演說，宣傳他的“公平施政”政策：全民醫療保險，廣泛的公民權利立法，廢除《塔夫脫–哈特萊法案》。杜魯門在奧馬哈停留，參加了一個遊行，為一個公園舉行了落成儀式。他看上去很高興的樣子，似乎根本沒讀到報紙對他的失敗的預測。
隨著選舉日的臨近，沃倫很高興地預期著父親和杜威的勝利，並和費城動物園計劃好，要在11月3日那天，騎著一頭大象沿著伍德蘭大街而行。沃倫想象著這將是一種凱旋的遊行，就像迦太基名將漢尼拔進入撒丁尼亞島一樣。
但是，在選舉日的第二天早上，沃倫不得不取消了準備好的表演。杜魯門贏得了1948年的總統競選。霍華德輸了，選民們把霍華德·巴菲特趕出了國會。“我之前從來沒有騎過大象。當杜魯門擊敗杜威，大象也沒戲了。我父親在他的4次競選中，第一次遭遇失敗。這真是糟糕的一天。”
兩個月以後，霍華德任期結束，巴菲特一家要離開華盛頓前幾天，沃倫的叔公弗蘭克去世了。當沃倫還小的時候，在哈裏斯·厄漢公司，弗蘭克對著所有股票大喊：“價格會跌到零。”宣讀他的遺囑時，家裏人發現他隻投資了政府債券。弗蘭克叔公比他的“淘金女”太太活的時間長，按照他的遺囑，所投資的政府債券被放到一家受限信托公司，並要求到期後，進行政府債券的再投資。仿佛是要說服他的侄子和信托人霍華德，弗蘭克為家庭成員們都訂閱了《巴克斯特書信》，告訴他們政府債券是唯一安全的投資。弗蘭克希望來世獲得平靜，而他是當時唯一一位巴菲特家族中對身後事有交代的人。
但是毫無疑問，霍華德害怕通貨膨脹，並認為政府債券最後會變成廢紙。他的擔心戰勝了對遺囑的顧忌，設法修改了弗蘭克的遺囑，並在法律上獲準了一些技術上的調整，這樣一部分錢最後可以用於股票投資。
這一切的發生適逢利拉所說的“多年來最寒冷的冬天”。暴風雪侵襲了中西部地區，有好幾周，人們不得不在天寒地凍的天氣裏，從內布拉斯加周邊的州縣空運幹草給被冰雪封鎖的牲畜，不讓它們在自己的眼皮底下死去。這個嚴冬的幹草堆成為杜魯門勝利的標誌。從來沒富裕過的霍華德現在有兩個孩子在讀大學，另一個則快要進大學了。他重新回到以前的公司，現在叫巴菲特–福克公司。但在霍華德離開期間，他的合作夥伴卡爾·福克已經完全控製了公司客戶，現在也沒有興趣和霍華德一起分享。霍華德在奧馬哈市區漫無目的地走著，雪花掃過他的臉，他想尋找新的客戶。但是，由於他長期不在奧馬哈，大多數人都隻能通過他寫的文章了解他，而諸如《人類自由取決於可兌換黃金的貨幣》之類的文章則讓他獲得了極端主義者的稱號。在1949年春天，霍華德去鄉間，為了尋找新主顧，敲開每家農戶的大門。
對沃倫來說，父親的失敗讓他感到很難過，但也讓他找到理由離開東海岸。他覺得學校很枯燥，非常痛恨費城，還因此給費城取了一個綽號叫“肮髒的德爾菲”（Filthy-delphia）。
春季的學期一旦結束，沃倫回來後就可以永遠待在家裏了。他的心情如此輕鬆，連信上都簽的是“前沃頓的巴菲特”。他的理由是，內布拉斯加大學林肯分校的學費比賓夕法尼亞大學便宜，他要在內布拉斯加大學讀完最後的課程。他把輪胎破舊的福特小車還給了戴維·布朗，由於輪胎實行配額供應，因此如何更換輪胎就是布朗的事了。沃倫隻想要一個賓夕法尼亞大學的紀念品。離開的時候，沃倫和克萊德用擲硬幣的方式來決定誰將擁有西蒙寫的《橋牌失利原因解析》。結果沃倫贏了。