第20章 頑固

  回到自己的寢殿，臻鄴尚自回想著適才的甜蜜，竟沒發覺他的隨身太監小石已經走近身來。


  “殿下，有人找你。”


  臻鄴這才回過神來，皺了皺眉。


  這麽晚了，除了哥哥，不會再有別人來了。


  他擺擺手，沒說話。小石也默默退下。


  臻溯不聲不響地走了進來，問：“這麽晚，你去哪兒了？”


  “誰讓你進來了？”臻鄴似乎氣還沒消。


  見臻鄴還在跟他鬧氣，臻溯卻反而一臉欣慰。他沒糾纏這事，而是直奔臻鄴生氣的根源去了，說：“如果我說，戰事不是我挑撥的，你相信嗎？”


  “我不信。”


  “那你就相信，我真能幹出這種傷天害理的事來？”


  臻鄴低聲咕噥了一句：“我這不是要親自去查證了麽……”


  “你說什麽？”臻溯裝作沒聽清。


  臻鄴提高了聲音道：“我說！你還知道這事傷天害理啊！”


  臻溯知道，弟弟雖說表麵跟他翻了臉，但心裏還是存疑的，他不相信兄長真會這麽做事。所以，他才想了些辦法，打算親自去北疆看看。


  “父皇許我議政了。”臻溯說，“午後我去禮部看過，吉日初步擇定，大概再有六七天就要出征了。你好生準備，我會派人暗中保護你。代王伯也會盡心輔助你，既然你喜歡領兵，就放手去打這一仗。”


  兄長這樣的照料是臻鄴所習慣的，聽到熟悉的叮嚀和關懷，雖說心中尚有些氣憤，卻也不由得有些心軟。然而，他尚未親自到北疆見證真相，是說什麽也不肯現在原諒哥哥的。於是他嘴硬道：“你小看我！沒有你幫忙，我也一樣能凱旋！”


  “別大意！”臻溯卻不管弟弟為何說這樣的話，當即以教訓的口吻駁斥了回去，“冒進乃兵家大忌，別小看了北蠻。”


  “我當然知道！”臻鄴被兄長教訓的口吻激怒，不禁說道，“等我得勝而歸，你就知道我不再是個孩子了。”


  臻溯似乎很高興聽到這句話，默默微笑著，說了一聲：“恭候。”


  臻鄴卻沒去理哥哥的語氣，而是繼續說：“我也會查明真相。如果不是你挑唆的，就算我錯怪你了，我一定向你負荊請罪；可如果真是由你挑唆……我們，我們從此割袍斷席，不再是兄弟。”


  夏韜彈劾何質，事發突然。何質被迫停職查辦，也是太子始料未及的。


  然而，即便如此，太子也沒有放棄給臻鄴暗中下絆子的原計劃。


  兵部尚書突然出事，頂上來的是兵部左侍郎——一個姓劉的老頭子。


  這位劉侍郎昔年也是青年才俊，探花出身，現在已經年近古稀了。太子原本想著，此人在朝多年，自然也是好說話的。


  然而在與這個人交談了一次之後，太子才明白這個人為什麽熬到六七十歲還仍是個侍郎。


  這位劉侍郎麵對太子時，一個勁兒地說“太子殿下放心，差事必定能辦好”之類的話。太子也是無奈，畢竟他並不希望這件事“辦好”，正相反，“辦不好”才合他心意。


  可這個劉侍郎是當真不開竅，竟將事情安排得井井有條，挑不出半分毛病來。王士番看了劉侍郎的奏疏後，也曾有意提醒著他，讓他改動其中的一些將領，然而劉侍郎卻是誓死不改，認準了自己沒錯。


  最後，王士番隻能屈服——畢竟他確實沒錯。


  當劉侍郎呈上來的奏疏到了太子手中時，太子也是哭笑不得。


  “怎麽就遇到了這樣一個人？”太子一邊感歎，一邊深感棘手。


  王士番也是無奈：“這個人一直都是朝中的硬骨頭，別說我們，當年陛下還是太子的時候，九皇子與饒可言雙雙向他示好，他也沒動搖半分，一向幫理不幫親。”


  太子有些疑惑：“這麽不上路的人，竟然也能做官做到今天。”


  “他實在是個沒有把柄的人，而且個性強硬，年輕時曾經在都察院任職。都察院眾禦史一向擁戴他，誰也碰不得他。”


  太子又想了想，說：“本宮抽空再找他說說。王大人，你抓緊把何尚書保出來才好。”


  說到這裏，王士番胸有成竹道：“刑部的事交給臣就好。”之所以如此自信，是因為王士番本人就兼任著刑部尚書一職，雖說平日裏刑部的事他都交給手下的人做，但手下的侍郎、郎中、主事，大多是他的門生故舊。即便饒可言權勢最盛的時候，刑部裏的事也是插不進手的。


  次日，太子再次找到兵部劉侍郎，找出許多緣由換了幾個出征的將領，諸如家中瑣事的理由也都說了上去，最終終於說動了劉侍郎，換上了兩三個彼此間有摩擦的將領。