第21章 公主
吉日擇定，平北大將軍、六皇子燕王元臻鄴奉命出征，帝後、嬪妃、皇子、公主、群臣等皆在皇宮午門為之送行。
身著盔甲的燕王少了往日的稚氣，腰間的寶劍襯托出他的英武，宮中眾人見慣了他嬉笑打鬧的模樣，見他今日挺拔之姿免不得生出幾分隔世之感。
看著戎裝的兒子，皇帝不禁想起了當年初識藍德妃時，她女扮男裝的模樣——挺拔的英姿，飛揚的個性——令他永生難忘。
燕王單膝跪拜，高呼“父皇聖明、上天庇佑”等語，皇帝也莊重叮囑，並把兵符交在了他的手上。
當他從皇帝手中接過玉符，城內一萬士兵、城外四萬大軍便皆在其掌握之中。
吉時已到，平北大將軍領軍出城，向著北方出征。
皇帝、皇後、太子等一同將其送到城門口才止步。
送走了燕王，皇帝並不急著回鑾，而是率著眾人到宗廟祭祖祈福。待到回宮之時，已是傍晚時分。皇帝急著去承暉殿，太子也急著去問刑部的事，皇後便獨自回了坤怡宮。
“娘娘累了吧？”祥瑞扶著皇後坐下，“也就是個小事，居然又要送行又要祭祖。”
“畢竟動了兵，倒也不算是小題大做。”皇後坐下說道，“真希望燕王就此就藩北疆，別再回來。”
自從和妃複寵，皇帝並沒有明言，卻十分明顯地對皇後冷淡了許多。近來除了例行公事和商定事宜，皇帝極少踏足坤怡宮。
好在太子並沒受到太大的影響，前朝的事一件接著一件，皇後不曾閑下來，便也沒有用心思去彌合與皇帝之間的裂紋。
這時，外麵的人來報：“稟皇後娘娘，公主來請安了。”
“快帶進來。”皇後聽了，趕忙吩咐人傳膳，打算母女兩個一起吃。
這位嫡出的公主名叫瓏湮，是當今皇帝最寵愛的孩子。不僅名字是皇帝親自定的，連平日裏的衣食住行皇帝也經常過問，隔日便要陪著她玩兒上一個時辰才行。
奶娘領著瓏湮公主進來，瓏湮便乖巧地走到母後麵前請安。小姑娘雖然隻有八歲，卻生得粉雕玉琢，乖巧可愛。
祥瑞是皇後的陪嫁丫頭，也算是與皇後從小一起長大的，見到公主便說：“瓏湮公主與皇後娘娘簡直是一個稿子出來的，這俊俏的模樣，跟皇後娘娘兒時簡直一模一樣。”
孩子長得快，幾日不見，瓏湮便好像又長高了些。皇後伸手將孩子攬到身邊坐著，瓏湮便也靠進了母後的懷裏。
“聽說母後今天去送六哥出征，一定很累吧？”瓏湮公主眨著眼睛抬頭看母後，“兒臣給母後捶捶腿吧。”說著，瓏湮便真的坐起來，用她那白嫩的小拳頭捶了起來。
皇後見女兒這麽懂事，自然十分欣慰，問道：“你父皇，還是常去看你嗎？”
“是啊，”瓏湮答道，“隻是今天還沒看過。”
“今兒又是送行，又是祭祖，隻怕你父皇也累了。可能不會去看你了。”
瓏湮歪了歪頭，說：“父皇累了，兒臣更該在父皇麵前盡孝才是。”
皇帝在承暉殿用過晚膳之後，便倚在榻上，周妃伺候著喝茶，宮女在下捶腿。
皇帝歎了一句：“果然是年紀大了，不過是走了幾步路，竟累成這個模樣。”
周妃將茶杯放下，笑道：“陛下春秋鼎盛，哪裏‘年紀大了’？”
皇帝拉了周妃的手，讓周妃坐在身側，看著她說：“你才是年輕的，朕每次和你在一塊，便覺得自己也年輕了。”
“陛下本就還年輕呢。”周妃說著，放下茶盞。
皇帝動了動身子，倚得更舒服了些：“累壞了倒是真的，今兒朕就在這兒不走了。”
聽了這話，周妃馬上吩咐香娥收拾寢殿，又說：“陛下今兒累得狠了，臣妾去小廚房給陛下熬些參湯補補吧。”
“這種小事叫下人去就是了，何必勞你親自去？”皇帝拉著周妃，並不放她走。
周妃卻還是站起身來福了一福：“臣妾想為陛下盡心，陛下連這也要阻攔嗎？”
皇帝滿眼笑意，說：“朕從前倒不覺得，你的嘴竟也這樣厲害。”
周妃臉頰微紅，又是福了一福：“陛下少等，臣妾很快就回。”
看著周妃的身影轉出去，皇帝這才合了眼打算歇歇，卻不想就這樣睡著了。剛睡了一小會子，卻是瓏湮公主蹦蹦跳跳地跑進來將他吵醒了。
“兒臣給父皇請安。”
皇帝剛剛醒來，朦朦朧朧地看到了眼前這個粉雕玉琢的小姑娘，口中喃喃叫道：“瓏湮……”邊喚著邊將公主拉到懷中，“你怎麽來了？”
“今兒父皇沒來見兒臣，兒臣聽說父皇在這兒，就來請安。”
皇帝仍舊迷迷糊糊，仿佛仍在夢中，口中含糊說著些什麽，諸如“多年”、“父親”、“真意”等字眼，具體的卻是誰也聽不清。
正當此時，周妃帶著宮人端了參湯進來，說道：“陛下，參湯熬好了，起身喝了吧。”
皇帝似乎這才真的醒轉過來，看了看周妃，又看了看眼前的女兒，眼中竟有幾分失落之意。
周妃端著參湯走近，瓏湮說道：“兒臣來喂父皇喝吧，就像小時候父皇喂兒臣一樣。”
見孩子這般乖巧，莫說皇帝，連不曾與瓏湮公主交談過的周妃也是溫和笑著將湯碗端得近了些，讓瓏湮取過勺子，喂給倚在榻上的皇帝喝。
皇帝似乎也十分喜歡，雖然自始至終沒說什麽，卻也是始終都麵帶笑意地看著這個女兒。
喝完了參湯，瓏湮仍坐在父親身邊，拉起父親的大手：“父皇，兒臣有點想念母後了，跟著父皇忙了一天，母後一定也累極了。您陪著瓏湮去瞧母後好不好？”
皇帝眼見瓏湮可愛，不忍拂逆，然而剛剛他已說了要在承暉殿陪周妃，於是有些為難地望向周妃。
周妃見狀，連忙開口：“陛下跟著公主去吧，臣妾不要緊。”
“前不久，你也說過這話。”皇帝定定地看著周妃，有些不忍心，“朕覺得有些對不住你。”
周妃沉靜含笑，搖了搖頭：“這沒什麽，陛下是應該多與兒女相處，盡享天倫。”
瓏湮在一旁也稚聲稚氣地說：“兒臣早就聽人說周母妃賢德，對待晚輩、下人都十分和善，如今看來所言非虛。父皇，周母妃也叫您陪瓏湮呢，您就跟瓏湮走吧。”
皇帝終於招架不住自己最寵愛的孩子如此軟磨硬泡，隻好支撐著疲憊的身軀起駕。
時候不早了，香娥伺候著周語嫻躺下，低聲悄語：“還好這位公主來了，否則娘娘又要喝那些藥了。”
周語嫻隻比了個噤聲的手勢。
“是，”香娥答了一聲，“不過，早就聽說陛下對這位瓏湮公主寵愛有加，今日一見，才知道所言非虛。”
周語嫻卻是若有所思地說：“你不覺得，有什麽不對嗎？”
香娥被問得一愣，搖了搖頭。
周語嫻雖然有些猜測，但畢竟隻看到一瞬的眼神，許是自己看錯了也未可知。
熄了宮燈後，周語嫻依舊輾轉難眠。
皇帝看瓏湮的眼神，竟與臻鄴看自己時的眼神那麽像，那絕不是一個長輩對女兒的眼神。皇帝當時朦朧不醒，似乎是將瓏湮當成別的什麽人了……
想到這兒，周語嫻不禁笑了自己一回：想這些有何用處？不過是徒勞心神罷了。
於是，她翻了個身便睡了。
夢鄉之中，便都是那個人了——月光下臉色微紅的少年，出宮時穿著盔甲的英武身影，他闖入承暉殿中微微發顫的聲音，他下唇流血卻麵露笑容的模樣……