第24章 請罪

  小石已在殿外等候，看著燕王出來，他趕忙跟上去：“恭喜殿下加封親王！”


  臻鄴隻是笑：“你一早就知道，還來獻殷勤……是來邀賞的吧？放心，少不了你的。”


  小石得了賞賜自然開心，卻也沒忘了正經事：“聽說，殿下您原諒四殿下了？”


  “沒想到最先來探我口風的竟然是你！”臻鄴仍是笑著，“真到了北疆我才知道，蠻族就是蠻族，今年年景不好，大宸境內遭了災，他們也是一樣。他們南侵就是因為食不果腹，是為了搶掠才來打仗，哪裏需要人挑撥？既然如此，我也就不必與兄長生這份氣了。”


  小石也說：“奴才早就說了是誤會，殿下就是不信。”


  “事關重大，若非親眼見到，我又怎能輕信？”說到這兒，臻鄴似乎有些感慨，“我答應了哥哥的，等他回去，我要向他負荊請罪。”


  “殿下，還有些咱們西殿的私事……”小石壓低了聲音。


  “我知道。”


  臻鄴也壓低了聲音：“叫朝露探探太子的反應，千萬小心。承暉殿那邊若再有人來，你就回她說我自有安排。”


  二人回到延興宮西殿時，皇帝的賞賜也送了過來，臻鄴隨手將一千兩黃金的票子賞給小石，說：“這是你的。”


  “殿下，奴才可受不起這麽多！”雖然是這麽說，可小石看著手裏寫著一千的票子還是笑得合不攏嘴。


  臻鄴笑道：“錢是好東西，你可得用到正路上，別隻吃喝玩樂散盡了……要散，也要散在有用的地方。”


  小石一向伶俐，應道：“是是，奴才明白。”


  待臻鄴收拾停當，臻溯也下朝回來了。


  臻鄴倒沒有“負荊”，但卻是在臻溯回到東殿的第一時間來到兄長麵前，單膝跪地道：“哥，是鄴兒錯怪你了。鄴兒來向你請罪。”


  “你快起來。走了一路，你不累麽？跪父皇是禮數，與我你還跪什麽？”


  “哥，我說過的，如果是我錯怪你了，一定要向你負荊請罪。”臻鄴十分嚴肅地說，“荊條是來不及找了，哥哥若嫌不夠，就打鄴兒幾下出出氣。”


  臻溯卻笑了：“從小到大，嫌我打你打得少麽？你都封親王了，是大人了，我哪有再打你的道理？”


  說著話，臻溯將兄弟扶起，兩人目光相接，不約而同地伸出拳頭，用力地抵在了一起，在朝陽之中相視而笑。


  前一陣子因為這兩個主子鬧別扭，延興宮上上下下也都別扭著，宮人們沒少受委屈，如今見二人和好自然是十分歡喜。於是宮人們便歡天喜地地伺候兩位皇子和側妃夏氏一起用早膳。


  用過膳後，臻溯又送臻鄴回到西殿，兩個隨身太監小石和小衛都知趣地在外麵守著，有一句沒一句地抱怨著前一陣子受的氣。


  殿內，兄弟二人圍桌坐下，茶早就烹好了，臻鄴擺弄著茶具，臻溯則上下打量著弟弟，問：“受傷了沒有？”


  “刀劍無眼，受傷在所難免，不過都是小傷，不礙事兒。”臻鄴笑笑，眼神悠然定在流向杯中的茶水上，“不過，從小長在京城，出去看看江河的壯美，也是好事。”


  “北疆不過是白山黑水，有什麽美的？”


  “還是美的。”臻鄴將茶盞推到兄長麵前，自己又斟另一杯，“北邊兒真冷，河水早早就結了冰，雪也蓋過幾層了，晶瑩剔透的。每天營地裏開夥的時候，長空青煙，更美。若是沒有那些鮮血與屍骨……倒也是個安寧的所在。”


  其實，臻溯也從未出過遠門，聽了他的話也有些出神，手指不自覺地敲擊著手邊的紫砂茶盞：“長空青煙……炊煙還會有什麽不同麽？”


  剛烹好的茶在清冷的屋子裏兀自升騰起熱氣，臻鄴的目光就定在淡淡的茶霧上，仿佛看到了北疆的炊煙升起，口中下意識地說了一句：“皇宮裏的炊煙是黑的，那裏的炊煙是白的。就……像人心一樣。”


  聽了這話，臻溯心下感動，眼中的光芒隨之一閃，問道：“你，想過那樣平靜單純的日子嗎？”


  “當然想。”臻鄴立即回答，而後又低了低頭，“也想，讓更多的人過上那樣的日子。”


  念及自己每日沉浸於權謀機變，臻溯也是心中一凜，試探著問道：“為兄在你心中……是不是也是黑心之人？”


  “哥，你怎麽這麽說？”臻鄴連忙說，“從小到大都是你無微不至的照顧，否則我根本不可能有今天……我怎麽會把你當成什麽黑心之人？”


  臻溯正色道：“今日該請罪的不是你，而是我。”


  “哥……”


  “欺騙你，的確是為兄的錯。當時，一來是想讓闔宮上下都以為我們兄弟二人反目，才出此下策；二來也是想試試你的心性，看看你對這事是什麽反應。”


  臻鄴神情變換，卻沒說什麽。


  於是臻溯繼續說：“但為兄也必須要澄清，雖然我工於心計權謀，算不得是個好人，但像無端挑起戰爭這麽無恥的事情，我是絕不會做的。”


  與臻溯設想的不同，弟弟不但沒有釋然，反而顯出了憂愁之色。


  “鄴兒。”臻溯不禁有些遲疑，“你……是還在氣我騙你嗎？”


  “不……”臻鄴斬釘截鐵地打消了臻溯的疑慮，“兄長做的沒有錯，我明白你為什麽這麽做。”


  然而，他臉上仍有著難掩的哀傷：“之前我，將你有意挑唆戰事的事情告訴過太子。但他完全不清楚我為什麽生氣……他，他根本沒把天下，沒把黎民放在心上……這樣的人，怎麽可以做儲君？把皇位交在他手上，天下要變成什麽樣子？”


  顯然是沒有想到弟弟會有這樣的見識，臻溯心中飛速地猜測著。最終，雖然毫無憑證，但臻溯還是試著炸了兄弟一句：“你看的，不僅僅是兵書吧？”


  臻鄴毫無隱瞞之意，當即點頭承認：“我枕芯裏還有其他典籍。”


  臻溯又猜道：“你每天晚上說是早早就寢，其實是躲在帳中看書。所以，每天都起的那麽晚，是因為你熬夜了。但你不叫人知道，反而還讓人以為你整日貪睡，不思進取？”


  聽著哥哥道破自己藏匿已久的事，臻鄴點了點頭。


  想不到近在咫尺的弟弟竟然還有事情瞞得過自己，臻溯也是暗自心驚，心裏已對他刮目相看。然而，轉念想到弟弟竟對自己也有所隱瞞，臻溯又有些失落，這心情在言語之中是掩飾不住的：“早知道這些，我也不必擔心那麽多了。”


  “我不是故意隱瞞的，”臻鄴解釋道，“我隻是想知道，我能不能瞞過哥哥點什麽。從小到大，我什麽事情都叫哥哥知道了，我……我也有好勝心啊！”


  臻鄴這話說的真誠，二人手足情深，臻溯沒有不信的道理，他隻是沉了沉聲音，同樣真誠地說：“鄴兒，你我兄弟手足，從小到大都是同甘共苦，無論如何，我都不會做任何對你不利的事。”


  臻鄴聽哥哥這樣說，不禁有些不好意思地笑了，忙說：“這話就不必說出來了，哥哥一直都是這樣做的，鄴兒心裏有數。”


  兩個大男孩都不想煽情，於是臻溯便轉了個話題：“北疆這仗打得辛苦嗎？”


  “還好。對手雖然身強力壯，野蠻到不怕死的地步，但畢竟是一群野蠻人。兵者詭道，他們不是我的對手。對了，還有派到我手下的幾個將領，原本是有些不合的，我猜這是太子暗中給我下的絆子。不過他們也都是武人心性，矛盾化解起來也容易，我想了些主意便勸和好了。”臻鄴笑笑，“哥，日後，就把我封到北疆去吧，又守著邊境，又不太遠。我也好能時刻幫你，輔佐你。”


  臻溯沒有回答，隻是笑著拍了拍兄弟的肩膀。


  這次換臻鄴發問了：“太子最近有沒有為難你？”


  “他已經自顧不暇了，哪有空管我？”


  臻鄴卻是不無擔憂：“可是，哥，嫡庶有別，長幼有序。太子畢竟是太子，朝中多數人還是支持他的……若說想要廢掉他，談何容易？”


  “是這個道理，”臻溯當然是明白的，“所以，北疆還是遠了些，還是要透些風出去，說父皇要把你封到更近的地方才行。我們得給太子那邊，添一把火。隻要這把火添上，東宮一定會出事。”


  “太子會做什麽？”臻鄴似乎十分認同兄長的推斷，順著這話推演了下去，“他會犯下多大的過錯呢？難道能就此廢掉他？如果不足以廢掉他，那麽接下來怎麽辦？我們還是會麵臨就藩的問題。如果我們不得已就藩了，離開京城後我們又要怎麽辦？就由著太子誤國嗎？”


  臻溯的注意力卻沒放在問題上，隻是說道：“看來，領兵確實能改變人。隻一個多月，你現在推演局勢，張口就來。”


  “戰場上的推演是常事，但京城裏的這些事，我還是不如哥哥。”臻鄴說，“我隻能提出來這些問題，至於答案……完全摸不著頭腦。”


  臻溯笑著點點頭：“年後自然就能見分曉了。你剛回來，先歇幾天，好好過個年。剛才你不是還說受了些輕傷嗎？好好養著，我去給你抓副藥來，酒什麽的你就別喝了。”


  “大過年的，不讓喝酒？”臻鄴當即抗議，“如果是吉慶殿大排筵宴，我都不能敬父皇一杯酒嗎？”


  臻溯卻沒有讓步的意思：“父皇那裏我可以去求，就說我給抓的藥不能沾酒。你畢竟剛剛得勝回朝，來敬酒的人肯定不少。如果不禁了酒，不知道要喝下去多少，身子非作踐壞了不可。”