第40章 臻垚

  雖說坤怡宮中的皇後與三皇子妃被禁足，但並不住在坤怡宮的瓏湮公主卻全然沒有被胞兄連累，皇帝待她一如往常。


  瓏湮與琯清皆居於乾西五所的蘊秀閣，自幼長在一處，而與她們姐妹二人較親近的皇子也隻有住在乾東五所的五皇子臻垚。這日傍晚，皇帝去見瓏湮與琯清兩位公主時，恰巧碰到了五皇子臻垚。


  臻垚一如往常，見到父皇按規矩請安行禮，之後便退在一邊一言不發。


  他這般行止，從前已被忽略多次，但今日卻反而引起了皇帝的注意。公主玩累了之後，皇帝見臻垚還在一邊候著，便問：“怎麽還沒回去？”


  麵見皇帝時，幾乎每個人都會掛著微笑，相比之下，他簡直像硬板著臉一般，說道：“稟父皇，兒臣隔兩日便會來一次。這時辰就是要在這裏陪妹妹們，所以沒有離開。”


  皇帝又問：“這時辰就是要在這裏陪妹妹們？為什麽？”


  臻垚依舊板著臉，說：“兒臣每日寅時三刻起身，卯時上書房，午時用膳、午睡，未時起，溫習老師教過的文章。酉時就每日不同了，一日陪妹妹們，一日陪母妃，一日靜思省身。晚膳後，兒臣會再次溫書，亥時上下就寢。”


  聽了臻垚的話，皇帝也覺條理分明，歎道：“你的日子，竟過得比朕還清楚。”


  由於臻垚往日隻是埋頭讀書，並不多在皇帝、皇後身前走動，皇帝對這個兒子一向不大了解。可如今細細想來，三皇子自不必說，四皇子得群臣擁戴，六皇子受將領尊崇，倒隻有這位五皇子對朝中政務半點接觸也無。念及此處，皇帝忽地想起一事，覺得問他倒正合適。


  “老五，有件事，朕想問問你。”


  臻垚恭敬一揖：“兒臣靜聽。”


  “朕該不該再立太子？”


  臻垚認真回答道：“為固國本，父皇應早立太子。”


  這個回答自然出乎皇帝意料，於是又問：“那你覺得，應該立誰？”


  “自古有嫡立嫡，無嫡立長。現在要立，應該立晟王兄。”


  皇帝又問道：“再立太子，會不會舊事重演？”


  “此事已非兒臣所該置喙。”


  皇帝卻是急於聽他的回答，便說：“你我父子至親，不過是私下閑談。但說無妨。”


  臻垚稍有遲疑，卻還是說了出來：“父皇自己若不掌控朝政，遲早會舊事重演。”


  這句話讓皇帝不禁倒抽了口冷氣。但隻過了片刻，他已明白臻垚所說竟是對的，身在權位而不行權，權位必會遭人覬覦。


  “看來，老三謀反，竟然是朕的不是了？”


  臻垚皺了皺眉：“三哥謀反不是您的錯。他謀逆……一因他自己對權位的貪婪，二因對手過於強大而使他不安。”言辭雖能寬慰皇帝，但他說時，卻更像是在客觀評析，全無勸慰之意。


  皇帝細細咀嚼兒子的話，竟覺得一句句分析都很冷靜，不禁對這個平日不甚關心的兒子刮目相看。然而僅僅一瞬，他便又起了疑心：“你每日讀書，怎麽會知道這些朝堂之事？又怎麽能看得如此清楚？”


  “朝中大事，兒臣雖身在書房，卻也能聽老師論及一二。至於看得清楚與否，兒臣不過是旁觀者清而已。”臻垚答道，“此事甚易，父皇也隻是因為身在其中，所以看不清楚。”


  皇帝顯然不大習慣被人這樣直接指責，稍有不悅，反問道：“朕哪裏看得不清了？”


  臻垚行了個禮：“恕兒臣不擅言辭，言語不當之處，請父皇海涵。在父皇眼中，四哥無心皇位，六弟一心從軍，饒大人與太子平分秋色，似乎算是平衡了。可在三哥眼中，饒大學士在朝的勢力，六弟在軍中的威望，都是與四哥連在一起的。三哥是覺得四哥的勢頭已經蓋過了他，遲早會取而代之，所以才鋌而走險。”


  “那你覺得，朕與老三……誰想得對？”


  臻垚終於有些動容，反問了一句：“父皇要聽實話嗎？”


  “當然。”皇帝當即斬釘截鐵答道。


  臻垚吸了口氣，緩緩回答：“父皇與三哥……想得都不對。”


  皇帝急著聽他見解，忙問：“那依你看呢？”


  “此事，兒臣確是看不真切。但關於首輔饒大人，兒臣倒是有一個見解。隻是不知道對不對。”臻垚如實回話，“他位極人臣大權獨攬，身為臣子，他的所作所為已經越了規矩。父皇您不貪戀權力，尚且容不下他，三哥身為太子也是容不下他，想來是沒有一個君主能容他這樣的大臣如此囂張下去。所以，若四哥有心儲位，必定也容他不下。那麽如果四哥有朝一日動手整治饒大人，就說明他有心於皇位。他之前的種種退讓，便都是欺騙父皇的。”


  皇帝遲疑道：“那，老六……”


  “兒臣隻知道，六弟與四哥自小一起長大，如果三哥與四哥為敵，六弟一定會幫四哥。”


  皇帝再度沉默，五皇子冷靜的分析，讓他一時也沒了脾氣，隻想把事情分說明白，於是問道：“那依你看，該怎樣製衡？”


  臻垚微微頷首，緩緩說出了八個字：“避免爭儲，平衡大臣。”


  皇帝不禁再次打量起這個兒子來：他沒有三皇子的俊秀，沒有四皇子的恭順，沒有六皇子的英武。但聽過了他的這些話，卻覺得他極為老成沉穩，單薄瘦弱的肩膀也十分有力。


  “你也一樣覬覦儲位，對不對？”


  臻垚連忙行了大禮，跪地叩頭：“兒臣不敢！”


  “否則，你為什麽會想這麽多？”


  臻垚抬起頭，輕皺眉頭：“不為父皇分憂，兒臣讀書何用？”


  皇帝凝視著臻垚，隻覺他的回答是真誠的。


  可他還是再問了一句：“那麽朕殯天以後，你又要做什麽？”


  臻垚毫不遲疑地回道：“兒臣，全聽父皇旨意。”


  想起剛剛他還推立臻溯為太子，皇帝上前扶起臻垚說：“是父皇多疑了。”


  臻垚並沒有女子般的小肚雞腸，說道：“兒臣明白。”


  皇帝道：“好好讀書。朕還指望你來幫著父皇呢。”


  “兒臣必盡全力。”


  次日，聖旨下，五皇子元臻垚冊封郡王，封號襄，許早朝議事。