第八章、龍生九……六子
黎劍池問張祿：「你還記得『赤明符』么？」
張祿本來不想摻和這種事情，但既然對方提到了，也便隨口一問：「那究竟是什麼玩意兒？」黎劍池伸手按他在椅子上坐下，自己也對面落座，一字一頓地說道：「簡單而言，是堂陽季留下來的藏寶地圖！」
張祿這些天並不僅僅苦練武功而已，既然可能要在這天垣世界呆上四五十年，世界歷史和風土人情總該深入研究一下，正好黎劍池府中藏書不少，他練功之餘，就經常借些來讀。雖說一目十行，並不求咀嚼透，一些重要人物和事件還是都記住了。比方說這個堂陽季——
此人複姓堂陽，單名為季，並不是天垣朝的子民，而是南方海上一個著名的海寇。據說他極盛時擁有戰船數百艘，黨羽上萬人，經常侵擾南部沿海，甚至曾經戰敗過一郡之兵。朝廷多次派兵下海圍剿，但是派少了未必是他對手，派多了則行動不秘，堂陽季聞風而遁，等官兵退了再捲土重來，朝廷竟然拿他一點兒轍都沒有。
後來還是沿海的離侯花了相當長時間，遣人遊說、聯絡感情，許以高官厚祿，封為四十六島共主，得與侯爵身份齊平，才終於說得堂陽邑倒戈來降。然而他待要去覲見天子，獲取冊封，才剛上岸，就被朝中奸黨聯合了與離侯相敵對的幾家王、侯，設伏擒下，然後明正了典刑。
當初張祿讀到這一段歷史的時候，就覺得——太陽底下還真是沒有新鮮事兒……即便不是同一個太陽。這人為啥就姓了堂陽呢？他為啥不是姓汪……
黎劍池告訴張祿，堂陽季曾將歷年所劫掠、搜集到的寶物，封存在四座孤島上，刻符為記，本打算去進獻給天子的，被擒之前他就有所預感，於是將那四道符隱匿了起來，逮他的兵馬搜尋良久，又嚴加拷問，卻始終未能得到。這四道符，其名便是：赤明符、碧焰符、青景符和紫陽符。
張祿微微一皺眉頭，心說堂陽季被殺也已經七百多年啦，沒想到如今赤明符再現江湖……就問黎劍池：「上次搜檢那商人，可有找到赤明符嗎？」黎劍池點點頭：「花了我們好幾天的時間，才終於……呵呵，那傢伙也挺敏的，竟然沒把符帶在身上，而是藏在了船中一處隱秘所在。」
錢財露白，鬼神覬覦，那商人當然不敢再帶在身上，只好暫且藏在船中。本以為就算黎劍池想謀奪此符，也會在下船以後再尋機動手，只要找不著符，就不敢傷了自己性命，將來總有機會逃出生天，再到船上去取。卻不想對方直接把他給堵在了碼頭上，還連船帶貨，甚至包括船客們全都給扣了……
張祿也不想去打聽這商人下場如何，黎劍池為了掩人耳目，很大可能性殺人滅口——這票貴族子弟，什麼事情干不出來？可船上還有一家三口，無辜的夫婦倆帶個無辜的孩子呢，要是自己問起來，結果黎劍池說把他們也給宰了，那可如何是好？我還想在黎府暫時棲身呢，真要知道對方做下如此惡行，那還可能呆得下去嗎？自己心上這道坎兒是絕對過不去的啊！
還是掩耳盜鈴，假裝什麼都沒有發生過吧……
但是他不問，黎劍池卻一定要說明白嘍——「那商人也是偶然間得著此符，本打算秘密前往州中，獻給淮王……」
——東黎郡所在的州稱為淮州，西黎侯被選為淮王。
「……不想消息走漏，反倒惹來殺身之禍。不過你放心，我沒弄死他，連人帶符都獻給了家伯父，由他來處置——如此秘寶，人皆覬覦，我自己是不可能藏得下來的，更不可能按圖索驥，去找到海外的寶藏。倒不如獻符求功……」
說到這裡，黎劍池略略自嘲地一笑：「倒確實給自己在伯父心中加了不少的分，至於……呵呵，此非一日之功也。」張祿明白他沒說出口的意思：想要讓伯父支持自己繼任為東黎侯，那不是靠一兩樁功勞就能達成的，水滴石穿、鐵杵磨針，還得慢慢地下功夫。
「至於那對夫婦帶個小兒，本來就是到我東黎來投親的，村夫愚婦，都未必知道赤明符究竟是何物，也不必傷害他們。」
張祿暗中鬆了一口氣——就當這是真話吧——於是拱一拱手，及時獻上一頂高帽子：「公子仁厚，必成大業。」
黎劍池揚眉一笑：「還得靠張兄你相助啊，以你的資質，加上勤學苦練，十年內無我境可期。」說到這裡，話鋒一轉，指指那幅畫，重入正題：「你道此人是誰？他就是『嘲風』！」
天垣世界相關龍的神話與地球上的中國有很多共通之處，中國人說「龍生九子」，其實真要掰手指頭數不止九個，以九數以狀其多耳；天垣人則明確地說「龍生六子」，分別是睚眥、狻猊、嘲風、霸下、饕餮和椒圖。有一個很著名的盜匪組織，神出鬼沒而又作惡多端，六兄弟即以此六龍子為名，其中睚眥為長，嘲風是老末。
這六個當然不是親兄弟，而是「義」結金蘭，排行不論歲數大小，而按本領高低。所以這嘲風是最弱的，僅僅窺奧階，據說老大睚眥則已經是邁入無我境中階的強者了。
黎劍池雙眉一軒，臉上突然間硬努出一番凜然正色來：「如此惡徒，人人得而誅之，既已得其蹤跡，黎某便要為天下人除此禍害！」
他說剛得著消息，嘲風在船上妄圖奪符，結果功敗垂成，大概是還不甘心，養好傷之後，仍然潛伏在東黎郡內，逡巡不去。說到了這一點，張祿才相信黎劍池沒有撒謊，他就算幹掉了那個倒霉的商人，也不大可能真對無辜的一家三口下狠手——因為殺人也沒用，即便把船客、船主全都殺光，把船都給燒了，當日上船搜檢赤明符的官兵總不好都滅口吧？有心人只要細細打聽，總能問出些蛛絲馬跡來的。
黎劍池把赤明符獻上侯府，這事兒估計也得請人暗中散布出去。肯定覬覦非份者所在不少，但黎劍池是地頭蛇，只要不離開東黎郡，別人就拿他沒招兒；至於東黎侯府，也得是同等級的侯府甚至王府，還有幾個大宗門，才敢秘密派人探查。可就算沒有赤明符這檔事兒，各爵府間互相安插姦細也是常事，真是虱子多了不癢，債多了不愁。而且據張祿估計，東黎侯也未必夠胃口吃下那筆還沒影兒的財寶，八成還得再往上獻。
黎劍池打算親自出馬，去斬殺嘲風，嘴裡說是為國除匪、為民除害，其實他心裡打的小算盤瞞不過張祿。那傢伙正在力爭世子之位呢，若能除去「六龍」之一，功勞也有了，名聲也響了，必然能夠距離侯位更近一步。
可是他想去除害立功就自己去吧，幹嘛要找張祿來提這事兒呢？張祿明白，這是想請自己搭把手，一起跑這一趟啦，不禁垂首沉吟不語。黎劍池笑一笑，勸說道：「張兄自來我東黎，便深居府中練功，也不常上街，日常也不與外人交往……」張祿心說是我樂意深居簡出的嗎？還不是你一直暗示我別跟府外人走得太近……
「……然而武藝之道，要在實戰，光閉門造車可沒用。即便在鬥技場上，大家並非性命相搏，只點到為之而已，所得進益有限。不如跟我去除了嘲風，既能得著實戰經驗，也可累積功勞，將來一入無我境，我就好薦舉你去做官，或者為將領兵。」
張祿心說我還真對做官為將不感興趣……不過跟這兒吃你的，喝你的，讀你家書，學你家功法，要說你好言好語請我幫忙，我倒推三阻四，確實太不厚道啦——這食客的位置，我必然得擺正嘍。於是假意為難：「大比將近，就怕違了日期……」
黎劍池笑笑說耽擱不了，順利的話，來回也不過兩三天路程。說不定你經過這番磨鍊，就能在下回比斗中贏得更好的名次呢。張祿就問了，只有嘲風一人嗎？他還有沒有幫手？心說嘲風在「六龍」當中墊底，咱倆都戰他不下，這要再來一位，那不是白白送死嘛。
黎劍池說你放心，我計劃很周詳。咱們一共四個人，光咱倆聯手，就能跟嘲風斗個平局，再加兩人，擒下或者斬殺了他，那是十拿九穩之事——「張兄以為，倘若嘲風還有幫手，我敢親身前往嗎？黎某雖然年輕，卻不莽撞，肯定會上報家伯父，派郡中高手去除害了。」
話既然說到這個份兒上了，張祿也便欣然應允。同行三人，除了他和黎劍池外，還有當初在船上就見過的那名伴當，此人是出自黎劍池母族的高手，真姓吾丘，單名一個「勇」字。此外另有一名府上護衛，名叫彭諾，本事不高，但精通易容、跟蹤等雜術，就是他受命四處訪查，終於發現了嘲風的下落，目前就隱藏在對方附近監視著。
三人磨利了長劍，帶好了食水、藥物等一應必需品，騎上快馬，離開東黎郡城，便一路向西南方向馳去。張祿腰裡佩的，乃是侯府下發的制式長劍，比他原本帶著的漢劍要略為寬大一些——若是漢劍，還真使不了「裂石劍法」，砍不幾下就必然崩口，甚至折斷。不過漢劍倒適合使「柔雲劍法」，只不過張祿對那種純防守的招數興趣缺缺。
打得過就打，打不過就跑，你光防守有啥用啊？防守是為了反擊，但在無我境之下，這一攻一守兩套劍法還真不容易結合起來，換招之際過於遲緩——想那天在船上，黎劍池雖然把握住了反擊的機會，就是因為換招遲了半拍，只能在嘲風腿上拉上小小一道口子，真要是變招快，說不定就能把那條腿整個兒給卸下來！
嘲風隱藏在一座高山之下的小村之中，村中只有十幾戶人家，全都打獵為生。三人跑了大半天，距離小村還有兩里多地就停下來了，等著彭諾前來聯絡。約摸一頓飯的時光，果然見一小個子獵戶東張西望地蹩將過來，見到黎劍池趕緊行禮，說：「公子您可來了，我看嘲風在整理行裝，若再遲一日，怕是要換地方。」
完了說嘲風跟我一樣也假扮成了獵戶，他現在是這般模樣，可千萬別認錯了。每天黃昏時分，他都要進入山林去盞茶時間，不知道做什麼，我也不敢跟得太緊，但是過後勘察出了他慣走的路徑，咱們這就繞路過去設伏吧。
一切貌似相當順利，三人潛入林間，各自分開半箭之地，靜靜等待。過不多時，紅日逐漸下沉，天色開始昏暗起來，就見遠遠的一名獵戶背弓帶箭，迤邐行來——應該就是嘲風了吧。
三人中功夫最高的是吾丘勇，初入窺奧階，因此就由他首先發難。但見吾丘勇也不用兵器，就仗著一雙肉掌突然間從樹背後躥出，直取嘲風。嘲風貌似是吃了一驚，轉身要逃，卻被張祿和黎劍池挺劍殺出，斷了後路。
黎劍池自以為勝券在握，當下冷哼一聲：「惡賊，還不束手就擒，或許黎侯開恩，肯留你一條活路。若敢反抗，必做某劍下亡魂！」
嘲風眉頭一擰，厲聲道：「黎四公子？嘿嘿，你不來找我，我還想去找你呢，就不知道以你為質，侯爺肯不肯交赤明符出來了！」說著話突然把雙唇一努，就是一聲長嘯。
張祿見他只是稍稍吃驚，很快便鎮定了下來，貌似有恃無恐的樣子，心說不好，這傢伙果然有幫手——我看那彭諾一副村相，瞧著就不怎麼精明，果然把事兒給搞砸啦！遠遠的就聽有嘯聲相應，而且這嘯聲來得好快，瞬間便到眼前。張祿定睛一瞧——我去，這是什麼玩意兒了！
原來這嘲風的幫手並不是人，而是一隻相貌奇特的猛獸！