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  少年皆不語，那灰衣人負手而立。彷彿是一尊佛像，動也不動。站得久了，彷彿是入定了一般。


  一少年悄悄道：「掌門真人在巴山派中時，不是這幅樣子啊，見了誰都客客氣氣，謙虛不已，怎麼到了此間，如同門神一般了。」


  另一少年道：「我都懷疑這人是不是掌門真人，以前的掌門真人，待人接物，那是何等謙卑，到了此間，真的是習氣大變。」


  不想前面的那灰衣人眼神一轉，兩人只覺得眼睛一痛，彷彿是被刺了一般，急急將嘴閉上了。


  這人正是胡一達，胡一達將一眾精銳的弟子全都移到了這裡，正是防著一些名門大派暗中下手，扼殺自己得力的弟子，這一批弟子三十多人，都是資質出眾之人，這些人習武的資質，個個都不在武傳玉之下。


  胡一達心中暗自盤算，到了下一代巴山派弟子執掌時，巴山派便有超過三十名高手，加上一輩存在的人物，那個時候，才是巴山派真的名動江湖的時候。


  現在的巴山派，與自己同一輩的高手人也不算少，十來個師兄弟都是江湖上的成名人物，但是仍然無法與少林、武當等大派相比，此時巴山派的威望武功，已然勝過華山、峨眉、崆峒、青城、衡山、恆山、泰山等派，在江湖上也是一等一的大派了，至於其他小派，如同點蒼派、海南派、仙都派、赤城派、天台派等，在向斷石壽辰時，都送上了賀禮，隱隱已然低了巴山派一頭。


  想到少林一聲號令，立時召呼了上萬的武林人物，胡一達便有些心焦。


  看著眼下的這些弟子，他們都是巴山派未來的希望，胡一達自然要小心看護，江湖上使下作手段的人物不少，也保不了有些名門正派暗下毒手，來害自己的弟子，至於其他的，武傳玉、劉正一、湯劍、王子興等人，都是放在檯面上吸引人的。


  此時在前往山東的車路上，車隊一行人正在急急趕路，一路上，武傳玉默然不語，此時武傳玉心裡焦急，為水明苫擔心，又不能去救，程立挺每天只知練劍，亦不去理他，在程立挺這等人眼中，武功好了，什麼都好了。


  史天德對兩人執禮甚恭，鏢隊大小事物，出了什麼事，都會向兩人說明，這兩日過兩個山頭，山人的綠林人物一聽是胡一達的大弟子在押車，都自動讓了開，還退了史天德送來的禮物，表示尊敬，這可是從來沒有的事情，史天德自然對兩人恭敬。


  這已經是武親王手下夜擊張文宏后第三日，在第二天武傳玉又悄悄去看，結果發現張文宏與水明苫兩人都已不見了，那驛丫只有一堆殘灰，許多死人，官府正在收屍，武傳玉暗自猜測，難道是讓眾殺手殺了，想到此處，武傳玉心中極是不安，夜夜睡不著，只得每天夜裡都打坐練氣。


  這已是第三天，距山東之地已然只有百里路程了。


  這一處名叫柳亭的地方，亦不怎麼富裕，不時有流民經過，在官道邊，眾鏢隊停下吃一口酒水，吞一口熱飯，正是最大的樂趣。


  其實行走江湖看似瀟洒，但是在江湖上討生活的漢子，無論是貧苦的鏢隊趟子手，走綠林的好漢，開拳場的拳師，都是圖一個生活，大有吃了上頓沒有下頓之事情發生，在江湖上也不是功夫好便過得好，許多手上功夫不錯的好漢，也只能在權貴門下做一「門客」許多更差的只能到大戶人家當護院，寧三白便是一例。


  張帆名震江湖，不知殺了幾多惡聲遠揚的大盜，強人，但是混得也不怎麼樣，以前胡詩靈與張帆一道行走江湖，衣物都是胡詩靈縫的，張帆又不去做綠林好漢的事情，也沒有讓胡詩靈過上什麼好日子，是以心懷極大愧疚，後來張帆失去內力，本想獨身走天下，不再回巴山，當時張帆還想學那些和尚，獨自去身毒，大食看一看，當時張帆獨身一人，他也存了不惜此身的意思。


  只是胡一達看破了張帆的想法，將解雨推到了張帆身邊，這下子，張帆不得不擔起自己的責任，之所以做了朝庭的軍將，也是想掙一份口糧，經營一個安生的家庭，所是屈身去做別人的下屬。


  江湖上尋常的漢子，更不用說了，少林正見和尚的弟子許志平，大般若掌法何等精妙，當年俗家弟子比武，奪了第一名，但是下了山，也要借銀子開鏢局，所有人都是要吃飯的。


  鏢頭史天德武功不行，但是江湖經驗卻是豐富，眾趟子手吃食，除去一般的檢查之外，還將吃飯時間分成三班。又派出人手打探，武傳玉與程立挺作為巴山派弟子，自然在店中有一張椅子可坐，其他人，為了省成本，都只能坐在外面。


  兩人坐於椅上，程立挺運起內力，要在一息之內將眼前三個包子都吃下，內力到了高深之處，自然可以不吸不呼。神明自得，程立挺現在是拼了老命，也要練馬一身好武功，武傳玉剛看著門外，心不在焉，這時門處突然有趟子鬧將起來，史天德心頭惱火，好不容易安生吃個飯，都有人鬧事，要知眾趟子手之間常因為賭打架，這亦是常事，他身為鏢頭，自然不可不管，當下嘴中咬著一塊牛肉，往門前走去。


  原來，是兩個趟子手正在爭打，一年青的大漢正在扭打一老趟子手，年青的一人叫道：「這人是我看上的，我要買回去做老婆。」那老的叫道：「你又沒有那多錢，如何能買下。」


  史天德一見，只見遠處官道上，一堆流民趴在地上，有氣也無力，有人將手中的兒女高高舉起，口中叫道：「大爺，給口飯吃罷。」又有人叫道：「大爺，三錢銀子，便將她領走罷。」眾聲不一，都是賣兒賣女的。


  武傳玉走上前，問那開店的老闆，道：「老闆且說，現下山東地界，穀子多少大錢一石。」


  那掌柜臉作驚色道：「客官，你說甚麼？大錢，現下面谷之類，在山東地界，已是八錢銀子一石啦。」


  武傳玉驚道：「為何如此，這樣下來，有人吃得起么？」


  那掌柜道：「客官是外地來的，自然是不知，這還是好的，距歷城越近，這糧越貴，這柳亭地界，還算是好的，眼下山東之地，死了六成人啦。其他三成人，都做了亂兵流民。」


  門處的人眾流民，正是從山東之地奔出的流民，這些流民都是些老弱，年青的都去造反了，這幾日，越往山東歷城走，流民越來越多。


  武傳玉問道：「吳元濟大人為何不放糧？」


  那掌柜道：「客官說的是」武「元濟罷，這位大人可精明了，寧願糧爛在倉里，也不願拿來讓人食呢？」


  原來這吳元濟，年過五十，為了投靠武親王，將自己認作武親王的乾兒子，改了自己的姓，叫做武元濟。河南道行軍總管，大小軍民事物得以掌握。這吳元濟大人在任上時，颳得太狠，以致於山東流民大變，幾攻下了府城。吳元濟的行為，落在吳柄章一黨人眼中，自然有上表彈劾之事發生，於是有了張文宏作孟州知州之事，蓋因孟州正是重災之地，張文宏上任，亦是得了令上之首肯，令上誰也不肯相信，是以想出現派人相互牽制之派，但是這件事還沒有敲定，張懷奉便因為太子上書之事大大觸怒於今上，武明訓才敢對張文宏下手。


  武傳玉如何想得通這一節，在武傳玉心中，只要將貪官污吏殺了，換上清明的官，天下就清平了，武傳玉走出門去，看到路邊的流民，個個臉形浮腫，腳步無力，拖著身軀向前一步步走，柳亭地界，旱情已不是那麼的重了。有了生機。走到了這一步，生的希望便在眼前。


  武傳玉看到一老翁，正抱著自己死了許久的孫兒，那小孩兒早已死了，且脫了水，全身只剩一張皮，老翁眼色木色，全然不知武傳玉走到自己跟前，只是盯著自己懷中死去的孩兒。武傳玉正待將自己手中之餅分與老翁，一伸手，才發現那老翁也死了多時了。一碰便倒。


  這時流民看到武傳玉到來，見到他手中有張餅，紛紛圍了上來，口中叫道：「大老爺，給口糧吃罷，若是有一口糧，日後家中定然供上你老人家的牌位。」這些人涕淚齊下，用手去揩武傳玉的袍子，武傳玉看了半天，見到人群中有一小孩兒，似是失去了雙親，別的人都圍上來求餅，只有那小孩兒，眼中看著地上死去的婦人不語，飛吹起那孩兒頭上的亂髮，飛將起來，顯然麻木而冷漠。


  張帆將餅住那孩兒手上一塞，正等轉身便走，不想幾個流民叫道：」搶糧啊。「數人撲向武傳玉施餅的那孩童，武傳玉心頭大怒，這些漢子，看到武傳玉佩劍行走，知是有功夫的人物，自然不去打他的主意，可是這個小孩兒便不同了，那一張餅，可以救活幾條人命，如何讓人不搶。武傳玉施展拳腳，將幾個搶餅的流民打倒，那失親的小孩兒手中的餅早已不見了蹤影。


  武傳玉本想再給他一張餅，只是手上亦無，看著那神情木木、失了雙親的小孩兒，武傳玉想了半天，也沒有一個辦法，他是不可能收養孩子的。


  這時又一個趟子手向一流民中的婦人給了一張餅，換了一婆娘，高高興興，史天德見了，高聲道：「高三你這廝，這婆娘的吃住都要在你月錢里扣。」那叫高三的趟子手自是應聲不提。


  這時武傳玉走到剛才那那兩趟子手爭的地方，一老婦死於地上。一邊一青衣婦人跪於地上，臉作垂淚之色，只是看著地上死的老婦。不作言語。武傳玉拉了一趟子手道：「這是甚麼事？吳老炮如何張狗兒爭起來了？他們兩人平日不是最為要好么？」


  這吳老炮與張狗兒正是打起來的兩個趟子手，武傳玉路著鏢隊走得久了，也知這兩人平日賭錢都是一對，義氣較深，今日定然是為這個婦人爭了起來。


  高三正換了一中意的婆娘，便向武傳玉道：「少俠不知，這小娘子男人死在流民中了，她一人帶著婆婆往西邊跑，她婆婆本老了，又有病，到了這裡撐不住，死了，本來流民死了隨便一丟便是了，不想這小娘子頗有氣節，要將婆婆棺木下葬。是將想將自己買了，以葬婆婆。」


  武傳玉聽到此處，心中感到這小娘子可敬，便走上前去，道：「兩們老哥，這小娘子甚是可敬，便想自賣其身，兩位大哥承我一個人情，放過這位小娘子罷，我出錢葬了這位小娘子的婆婆。」


  不想兩人齊聲道：「不行。這小娘子歸我了。」趟子手是極難討到老婆的角色，張狗兒與吳老炮平日也只能去五十文大錢的窯子「泄火」今天見了如此漂亮的人兒，自然打死也不放手了。


  武傳玉心頭不快，不想那小娘子卻發了出聲，只聽那小娘子道：「這位俠士不用如此，妾身雖然身在難中，亦還有自己的骨氣，不白拿別人東西，就用妾身自己去換。」


  武傳玉轉頭一看，心中暗嘆一聲：「難怪」，這青衣小娘子雖然衣衫破敗，臉帶菜色，臉上還有泥污，但細細一看，便知這小娘子極有姿色，一雙明眸，連動秋水，便是武傳玉見過不少美人，也不得不說，這流民之中，竟然還有這和漂亮的小娘子，難怪這兩個趟子手要拚命去搶。吳老炮與張狗兒平生只睡過一夜五十文的姐兒，如何見過這等端莊婦人，見了便如同一惡狗見到了肉骨頭般。


  武傳玉心裡記著那個沒有吃到餅的孩兒，見到別人不願意自己幫忙，便轉頭又進店裡買了兩個餅，想去尋那失了雙親的孩童，不想轉個身，那流民人群之中，再也尋不到那小孩兒了。


  武傳玉將餅扔給了幾流民，都讓強壯的搶去了，武傳玉也沒有辦法，遠處，好似是吳老炮最終將那婦人搶到了手，正喜不自勝，想著怎麼下葬那女子的婆婆，史天德大聲罵那吳老炮，不准他將死人帶進鏢隊中，以免帶來晦氣。


  武傳玉回到店中，程立挺還在練氣，看也不看外面的流民一眼，武傳玉道：「師弟，你也不看看這些人？」程立挺眼皮也不抬，道：「這些人自作自受，誰叫他們這麼老實。」自顧自去打坐了，程立挺自張觀濤死後，便認為老實善良的人該死，不值得同情，自己的師父便是死於「老實」這兩個字上，後來對於老實的人極為痛恨了。


  夜裡，一眾趟子手紮營於外，住在客店之中，花錢太多，當然，若是趟子手肯自己出錢，也是可以住在客店之中的，比如剛剛得了媳婦的吳老炮，將自己的月錢提前取了出來，帶著自己的媳婦住了店，又忙活了半天，將那死去的老婦買了棺木葬了，其他人，包括武傳玉程立挺，都紮營於外，守護鏢車。