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武傳玉看到此處，心下憂慮。
本朝開國以來，凡有功名者，不但可以遊學，見官不跪，明面上佩刀劍等等，還有最為重要的一個特權，就是免稅。
春秋兩次稅都可以免，這樣一個宗族出了一個舉人甚至是秀才之類，就有大批的同族來投充，作他的佃戶，更不用說進士及第的官員了，這樣，所有的田地，都可以免稅，甚至在荒年政府反倒要補貼於這些有功名的地方強族，縣學前十名，每月祿糧三石，春秋還有布帛發下，以資學子，其他特權不一而足，雖然開國才不到百年，可是已然有大批的功名士子了。
張文宏家便有良田數萬畝，是有名的大地主，而以前武傳玉所在的言家，長房並不是混江湖的，相反，長房是書香門第，有五個秀才，一位舉人，而言方物所出的二房，卻沒有讀書人，在朝中更是搭不上話，所以事事都要以長房為首，由此可見士人在大周朝的權利了。
不過問題來了，士子們不徵稅，而且士子們和官場能搭上話，所以他們經商，可以用種種手段逃稅，現下的商稅只有二十稅一，這二十稅一都常常收不到，皇帝曾想收礦稅和海稅，暗示武明訓一派人上書言及增稅，頓時受到吳柄章、張懷奉等正統派的死命反對，因為無論是礦稅還是海稅，其實都是士人們早已壟斷了的，如果收稅，不是收到了他們的頭上了么？皇帝大怒，將正統派的喉舌水群貶到了瓊崖，頓時捅了大馬蜂窩，上書罵皇帝的官員清流達到上百，這已然是十多年前時現任皇帝年青氣盛時乾的一件事，當時天下言論紛紛，士人們口傳皇帝失德，大有將皇帝廢了的架式，真的將皇帝嚇到了，最後皇帝下了罪已詔，不敢再提海稅和礦稅了。
後來皇帝學老實了，知道不能和官員士人們硬著干，於是提拔了一大批「姦邪」之輩，便是武明訓、吳元濟，還有司禮監衛老公公等人，這些人都是清流正統派口中的邪黨，因為他們專門攛掇皇帝做一些邪務，比如監視河運，這讓正統派失了好大一塊肥肉，皇帝野蠻的將太監視派到河上，每年治河銀兩要兩方進行不同的報帳，這使正人君子們所不能容忍的，又比如個別方叫著重開鈔關，皇帝要派出太監督查，對茶稅重新徵收，這更是正人君子們所不能容忍的，皇帝怎麼能與士大夫爭利呢？與士大夫爭利，就是與小民爭利嘛，朝中的邪黨不除，正人君子們一天也就不消停，就要罵，皇帝就是不賢。
而這位方舉人，正是正統派在野的一員，也是大周朝數萬士子中的一位，和許多人一樣，方舉人也不納稅，而且他門下投充的民戶達上千，這些民戶也是不用納納稅的，他們的租子全都交於方舉人了，方舉人與縣令、府尊還有其他的村紳交情深厚，正是這個時候典型的士人形像。
武傳玉趕出馬車從石橋進了方家莊，隨著流民軍的興起，地方上的警戒也越來越嚴，武傳玉看到石橋兩邊不少壯丁手執兵器，立於兩邊，不停的盤查，車夫認得盤查之人，自然可以順利放行。
進了莊子內，路過了一排一排的楊樹，過了幾排民居，這都是方家下戶所居住的地方，馬車往上行時，便看到一校場，一排一排的壯丁正在操練，那些壯丁人數約有上千人，個個都穿著藍布短衣，個別領頭的，身上還有盔甲，普通的壯丁只有長槍，還有順刀之類，這些壯丁的水平有武傳玉看來，只怕不是很得法，想來這些人都是方舉人臨時才招來的，不是原來的方家人。
又順著路上行，終於到了方舉人的大門口，路過幾坐牌坊，都是為了表彰方家先人的，包括為婦人所立一座貞潔牌坊，想來方家詩書傳家，只怕很有幾代了。
武傳玉下得車來，輕輕將水明苫扶了出來，一邊早有婆子出來，搶出來扶住水明苫向後去了，武傳玉本還想跟著去看一看，但是邊上搶出一人，正是白日里那招自己的師爺，那師爺道：「胡壯士，請了，老爺在宴請各位壯士，若是胡壯士來了，便請一併進來。」原來方老爺還招了不止武傳玉一個，想來定然是招了許多了。
武傳玉亦不在意，水明苫為色公子所辱，在武傳玉心中，色公子已然是他心中的頭號大敵，投效於方舉人，也只是為了讓水明苫可以安心生產，他是沒有什麼爭奪名利的心思的，方舉人用什麼規格來招待，他並不十分放在心中。
跟著那師爺行入了堂中，路邊不時的抱酒的僕婦路過，想來裡面真的是十分熱鬧的了，武傳玉跟了那師爺進了三進以後，便看到一座大堂，數十個漢子分座於兩邊，其中還有數個穿著軍甲的軍漢，武傳玉聽張帆講過大周朝的軍制，看服色，知道這幾個軍漢是千總，把總之類，其中最高的一個，似是一個千總官，眼下眾人分坐於兩邊，正在輪流敬灑，十分熱鬧。
武傳玉跟著那師爺引導，坐在了下首，看著一眾人，這其中除去幾個軍官外，其他人，都是與自己一樣，是方舉人招來的江湖人物，想必都是武功過人的，這些人都坐在下首，看身形，個個都是五大三粗的壯漢，想必方舉人選人的標準便是身體有力。
武傳玉默默坐下了，那個不知是千總什麼的大聲道：「方舉人不必擔心，左前屯衛兄弟幾個在，必定不讓舉人受驚。」原來這是幾位當地屯衛的軍官，不過看身形，這些人一個二個吃得如同肥豬一般，身上的皮脂油光發亮，想秘是沒有打過什麼仗的。
方舉人舉杯道：「有吳三湘大人相助，想必流寇是打不到方家莊來的。」這正是這屯衛的千總官兒，平日里與方舉人極為熟悉的。
吳三湘道：「方老爺放心，左前屯衛還有百多套棉甲，都會在近日裡交與舉人老爺，屯衛庫中還有五十多套刀盾，一百多套弓箭，都可以一併提來。」
方舉人一聽，面作歡喜之色，道：「如此便多謝吳將軍了。」本來一個屯衛官兒不算什麼「將軍」方舉人為了給他面子，稱一聲將軍，極是客氣了。想來方舉人書香世家，文人出身，對一個丘八如此客氣，真是難得了。
不想下首一個武官，身形高挑，也穿一棉甲，坐在一眾武官的最下首的，猛然道：「吳大人，不可啊，若是將屯衛中的兵器都賣出去，兵士們怎麼辦？」那武官臉色發紅，想必是忍了很久才說出此話，本來喝兵血，賣軍器都是常有的，可是那多是在太平年景，眼下齊地風雲頓起，這個時候，還盜賣軍器，那真是極為不明智了，不過反過來說，軍器也只在在戰亂時才賣得出一個高價。
吳三湘臉一下子沉了下去，吳三湘身後的數名武官也齊聲道：「張家玉你喝醉了。」「張家玉你不要亂說話。……」云云。想必這位張家玉的武官在這一群中極為受到排斥的。
張家玉突然在席間站了起身，一時舉坐皆驚，張家玉大聲道：「你們一群人平日里喝兵血，吃空餉，以為我不知道，吳三湘，我知道你的打算，你是想將軍戶們都逼走，然後你就好占軍田，好上報空餉，吃空額，你還將庫中的軍器都盜賣了，你以為我不知道？」
此言一出，方舉人與一眾武官面上都掛不住了，家張家玉所言，句句都是實話，而且，吳三湘正是將軍戶的們軍田都賣給了方舉人，這一下子，連方舉人也牽涉在內了。
吳三湘罵道：「張家玉，你以為你是個什麼東西，莫要擋了大家的財路，要不然，本將要你好看。」
武傳玉看得分明，此時他還沉浸在水明苫答應他的歡喜之中，也沒有聽得完全，只看到一個武官兒好像和上官們起了衝突，正在吵鬧。
然後武傳玉便看到那張家玉沖了出來，口中叫道：「吾要上報指揮使大人，告發你的惡行，我的那一夥屯衛，你休要想動……」身體帶起一陣子風，從武傳玉面前沖了出去，後面也沒有人敢攔，這武官兒頗有武藝，走路時腳步沉重有力，是個有修為的，武傳玉見過曾猛，心道：「這武官兒卻練得一身好武功，聽聲息，只怕也是個好手。」
裡面方舉人卻在寬慰於那吳三湘，方舉人道：「吳大人放心，楊指揮使與本人亦是相識的，到時候遞一個名貼，想必就沒有什麼事了。」那吳三湘訥訥，兩下又喝起酒來。
這場宴會武傳玉和招來的江湖漢子們都不是主角，想必是方舉人招待官兒們的，武傳玉陪在下首，看著一眾人敬來敬去，輪到自己時，照樣喝了就是，水明苫願意與他在一起，這便是世上最好的事，武傳玉對於其他，卻也不放在心上，他仍然沉浸於其中。
一眾人喝完酒，自然有僕婦上來收拾酒席，席間方舉人還挨個兒向一眾江湖人物敬了酒，算得上是給這一眾人面子了，武傳玉跟方舉人喝了一杯，此時方舉人似是已然記不得他了。
武傳玉跟著那龍媽媽，向里院行去，江湖人物都安排在後院，武傳玉也安置了一間小院子，這是方舉人對有家室的人的照料，方舉人更加喜歡這些有家室的，原因無他，有家室的上陣之後心中想著家小，就不會臨陣脫逃，而沒有家室的，到時候一跑，誰也沒有辦法。
武傳玉跟著龍媽媽進了院子，便看到水明苫在正堂燈下坐著等自己，心中一股暖意升了起來，揮手讓龍媽媽回去了，走進了院中，輕輕道：「明苫，你身子不好，還是早一些歇著好。」他根本沒有男女之欲的心思，現下水明苫挺著大肚子，他當然不會有那方面的想法，武傳玉心中敬愛水明苫，怎麼會讓她做她不願意的事情。
水明苫輕輕嗯了一聲，道：「可有什麼最新的消息么？且告訴我一聲，我也是出身世家，也好助你分析下。」她聲音溫柔，極是關心。
武傳玉摸著她的頭髮道：「你放心罷，崔歸元下令各地自辦團練，這方舉人至少招了三千人，距此不遠還有一個屯衛所，報兵三千五，這麼多人，就算攻不足，守是足了，你不用擔心。」
水明苫輕輕點頭，擁入了武傳玉的懷中，當夜，武傳玉在外堂打了一夜的坐，他是一天都不敢放下練武的事的，自從見了張存仁威天裂地的掌力，阿玉踏雲一般的輕功，他再也不敢看不起天下習武人士，武傳玉在心中也在盤算，如果有個萬一，這邊也讓流民軍攻破，那到時候帶上水明苫跑路，也要有一身高明的武功，是以對武功修練更勤。
清晨時分武傳玉到了校場上，方舉人已然到了場中，此時卻見到方舉人面色發急，正在對下面幾個下人發火，那幾個下人都不是方家奴僕的打扮，似是別家的，武傳玉隱隱聽到了：「怎麼能這樣，你們想將妹妹趕出門牆……」
武傳玉向站了一邊的車夫，便是昨天為自己拉車車夫道：「方顯發兄弟，出了什麼事了？」
方顯發道：「主子的長女，就是長小姐，家裡出了事啦，長小姐的婆家讓老爺派人將長小姐接回去。」
遠處方舉人的吼聲傳來：「我女兒註定是要守節的，我方家世代詩書禮儀傳家，方家的女子定要守節，這是沒得商量的。」
不想底下的一個青人僕人突然頂嘴道：「方老爺，咱們明人不說暗話，你不就是想圖我胡家那一份家產么？明白告訴你罷，我家老太君已然尋到了胡家的外系子弟過繼過來，您是沒有指望啦。」聲音極大，也不怕後面的人聽見，顯得一點兒也不怕方舉人。
方舉人一下子沒有聲音，頓了頓，不言語了。
底下那胡家的管家樣的仆子道：「方老爺，你若是不去接，也好，老太君有令，將夫人往堡子外面一趕，到時流民兵來了，有什麼後果，可不要說我們胡家沒有盡到仁義。」
方舉人麵皮發紅，指著那胡家管家道：「無義之輩，你們滾。」後面幾個家兵上前，做出威脅的樣子。
那胡管家喝個喏，冷笑道：「好說好說，我胡家也不怕你們方家，面子撕破了誰怕誰，我們胡家怎麼可能將家產給一個沒有子嗣的外婦，方老爺，你還是收起吞沒我胡家家產的心思吧。」
後面的家兵已然上前來趕了，胡管家唱個大喏，冷笑著向後退走了，武傳玉便看到那胡管家帶著一行人，徑直從大門口出去了，門口停著馬車，一行人洋洋得意的走了。
方顯發看到人走了，小聲對武傳玉道：「可憐大小姐了，大小姐嫁過去時，那胡家獨子就不行了，不到一年就病死了，胡家無後，那胡老太君一個老婆子想必也不久會蹬腿，不想那老婆子極為精明，明著同意讓大小姐守節，暗地裡卻去尋胡家的外系過繼啦，這下子主子的圖謀全都落了空了。」