第七章 更名易姓，傷愈希望
雖然名聲不算非常顯赫，但是黑蜥部落的老薩滿格雷澤爾是一位巔峰宗師，距離大巫師忒納迪爾也只有一線之差。
在被那雙彷彿能夠看透人心的棕色眸子所注視的時候，梅林?艾弗里下意識的彈動手指，催化金屬粉末，激活了次級紅銅障壁。但是極為暗淡的紅色光芒剛剛從他的掌心浮現，就發出一聲輕響，像是個肥皂泡一樣破碎了。
下一秒鐘，艾弗里的右手閃出一道冰藍色的冷光，逼人的寒意朝著周圍蔓延開來，乾燥灼熱的沙地上居然迅速結出一層薄冰。一個距離較近的蠻族武士好奇的用腳趾觸碰了一下薄冰，隨後整個人就僵直的倒在地上，牙齒卡卡作響，整條腿甚至被白霜所覆蓋。
看到這一幕，許多黑蜥部落的蠻族武士都勃然變色，只有格雷澤爾讚許的點了點頭，「很棒的反應，很強大的力量，年輕的客人，你一定經歷過很多事情，有沒有興趣和一位老人分享你的故事呢？」
艾弗里有些後悔的聳了聳肩膀，格雷澤爾給他的壓力太大了，而且來得毫無預兆，讓他選擇了絕對錯誤的方式應對。「當然，我很樂意，尊敬的薩滿大人。」他按照沙漠蠻族的禮節摩頂、撫額、微微躬身，引起了格雷澤爾的一陣大笑。
「不必這麼客氣，年輕的客人，應該表示感謝的是我們才對，祖靈告訴我，你的到來對黑蜥部落很有好處。」
賽連頭人瞪起雙眼，似乎有些不敢相信自己所看到和聽到的。格雷澤爾性格嚴肅執拗，守舊古板，就連最為愛戴他的族人，都不認為「隨和大度」這樣的詞語能夠形容黑蜥部落的老薩滿。
所以在賽連頭人看到格雷澤爾居然朝著一個並非蠻族的年輕人哈哈大笑，而且笑聲之中完全沒有惡意的時候，他驚訝的後退了好幾步，連連搖著腦袋。
「老呆瓜，你傻透了，但是你們的薩滿可不傻。」作為健步部族的首席巡禮者，肯諾比?鷹眼有資格嘲笑黑蜥部落的賽連頭人，「格雷澤爾長者一定是發現小艾弗里身上的秘密了，才對他這麼和顏悅色。」
「他叫小艾弗里？」賽連頭人的通用語顯得很生硬，不得不夾雜了許多蠻族俚語，「嘴上沒毛，看上去像是個還沒咬骨的娃兒。」
「這個年輕人自稱梅林?艾弗里，是位很優秀的藥劑師，不過照我看，他身上的秘密還多得很呢。」肯諾比一面說，一面顛了顛自己空癟的酒囊，「他的精神力非常薄弱，連學徒的水平都夠不上，卻能夠調配我們部族所有薩滿巫醫都望塵莫及的上等藥劑……唉，我說老呆瓜，黑蜥部落就這麼小氣嗎？我已經說的口乾舌燥啦！」
「你要喝，酒當然有的是。」賽連頭人粗聲粗氣的說，「今晚會舉行歡迎宴會，在此之前，小呆瓜，你就只能到我的帳篷裡面來喝酒了，順便和我好好說說那個小艾弗里。」
賽連頭人和肯諾比?鷹眼很快就勾肩搭背的離開了，其餘黑蜥部落的武士也都各自返回帳篷，只有格雷澤爾沒有離開，他很感興趣的注視著艾弗里給倒在地上的武士灌下一瓶藥劑，那名武士身上的白霜很快就消失了，臉色也恢復了紅潤健康。
「哦耶，凍得俺真爽快！」蠻族武士跳起身來的時候，艾弗里後撤一步，做好了自衛的準備。但是沒有沉重的拳頭飛過來，蠻族武士朝著艾弗里深深鞠了一躬，幅度很大，腦袋都比腰帶還低了。「你很棒，晚上俺願意敬你酒。」
蠻族武士很少給外族人敬酒，更不要說是並非蠻族的年輕人。已經了解到很多相關習俗的艾弗里不禁有點受寵若驚，也向蠻族武士鞠躬還禮。「抱歉，我感謝，但是不能喝，和你。」他用結結巴巴的蠻族俚語說，「我的職業，不沾酒，喝酒，手會抖。」
蠻族武士顯得有些失望，不過格雷澤爾拍了拍他的肩膀，低聲說了兩句什麼，就讓他恢復了笑容。「發酵的蜥蜴奶也行，我會敬你。」蠻族武士說完之後，拍打了一下自己的胸膛，然後轉身離開。
艾弗里抽了抽嘴角，勉強遏制住自己做個鬼臉的衝動。如果說他對沙漠蠻族的飲食習慣有什麼怨念的話，發酵的蜥蜴奶絕對名列前茅，灰乳酪和沙蛆餡餅緊隨其後，不分軒輊。在艾弗里看來，研究出這些食譜的蠻族絕對是個黑暗料理的天才，把原本就口感不佳的食材變得更加驚悚，從口感到味道，全都超過了艾弗里的接受底線。
好在格雷澤爾的飲食偏好與其他蠻族武士不一樣，或許是上了年紀的緣故，老薩滿更喜歡多汁而甜美的食物。居住的地方也不是散發著腐爛皮革味道的帳篷，而是一座圓形的泥巴小屋，遠遠看去，活像是顆碩大的褐色蘑菇。
小屋四壁徒然，簡陋的有點可笑，只有一根鐫刻著繁複花紋的圖騰柱展現出屋子主人非同一般的身份。兩人在充當椅子的土墩上落座，一名身上裹著五顏六色碎布的女僕送上一盤乾癟水果和兩杯熱氣騰騰的草藥茶，隨後嫣然一笑，露出兩排鋒利的牙齒，讓艾弗里一陣毛骨悚然。
格雷澤爾再次大笑，揮揮手讓女僕離開。「這是個好女孩。」老薩滿眨著眼睛對艾弗里說，「如果我年輕五十歲的話，一定會追她，年輕的客人，你有沒有興趣？」
艾弗里當然沒有興趣，急忙搖頭推辭。沙漠蠻族的女人幾乎和男人一樣驍勇善戰，強健有力的下頜甚至可以咬碎堅硬的野獸腿骨。那名女僕的臉頰上刺著破碎骨骼的刺青，分明是一名擁有咬骨資格的蠻族武士，實力已經比得上帝國方面的高階熔金戰士了。
格雷澤爾拍了拍光禿禿的腦門，後背靠在土墩上，舉起盛滿草藥茶的杯子，「年輕真好，我在年輕的時候，也就是還沒有在臉上和胳膊上刺青的資格的時候，曾經去過人類王國的疆土，在那裡見識到了沙漠所無法想象的美景……喔，你嘗嘗這個，我親手調配的草藥茶，味道還可以吧？」
艾弗里一面暗自警惕，一面舉起杯子，啜飲一口散發著苦澀香氣的滾燙液體。這水極苦，只是沾了一點，嘴唇、舌頭和喉嚨就彷彿都麻痹了，不過咽下去之後，很快就轉變成一絲清涼向上升騰，貫入腦海，讓艾弗里感到精神一振，由於精神力受損而隱隱作痛的額頭一陣清涼舒適。
看著艾弗里露出驚訝的表情，格雷澤爾喝了一大口草藥茶，有些得意的翹起嘴角。「你的精神力受到過嚴重的創傷，這不常見，太不常見了，精神力很難受損，而一旦受損，絕大多數都會變成白痴，無論是軟弱的人類還是頑強的蠻族。」他以肯定的語氣說，「梅林?艾弗里……是這個名字吧，看在這杯草藥茶的份上，你可以說說你的故事嗎？」
艾弗里沉吟了一下，他的盟友——偉大的魔匣先生已經對草藥茶的成分做出了評價，「秘銀以上，精金之下！」魔匣先生的聲音都有些變了調，「這裡面有某種東西能夠治療精神力受損的癥狀，智慧在上，拿到它，一定要拿到它，比莫提古古的憐憫和人魚之淚都要珍貴得多！絕對可以在傻大個引導者那裡換到很多東西！」
「好吧，格雷澤爾長者，您是位值得尊敬和信任的長者。換成是別人的話，這些故事寧可爛在心裡，我也不會透露分毫的。」在魔匣的催促下，艾弗里決定坦誠一些事情，以此換得老薩滿的友誼。
當然，開門見山的說出「我是大巫師忒納迪爾敗亡的關鍵人物，征服者阿拉漢的數萬大軍也在我面前折戟沉沙」絕對不是一個穩妥的做法。魯薩爾戈壁的諸多蠻族部落相互之間雖有血仇，但是整體來說還是一致對外的，只有天上的諸神才能預料到格雷澤爾聽到這番話之後的反應。
「首先，我要向您道歉，我的名字不是梅林?艾弗里。」艾弗里再次抿了一小口草藥茶，藉助驚人的苦澀穩定心神，緩緩說出自己已經編織了很久的謊言。「我真正的名字叫艾倫?布里克，畢業於布魯弗萊鍊金術高等學院的藥劑學導師，是梅林?艾弗里的朋友和同伴。」
格雷澤爾緩慢而鄭重的點了點頭，「你的故事讓我更感興趣了，為什麼要更換名字呢？難道梅林?艾弗里這個名字，比艾倫?布里克更響亮嗎？」
「當然不是這個理由。」艾弗里攤開雙手，「您發現了我的精神力受到創傷，那麼您知道受傷的原因嗎？」
「我不知道，但是我很感興趣。」格雷澤爾說，頭上和臉上的刺青彷彿隨著他的聲音蠕動起來，帶有些許詭秘恐怖的感覺。
艾弗里盡量不去看那些紋身刺青，雙手把暖熱的杯子放在腳下，然後拈起一顆乾癟發皺的蜜李——在魯薩爾戈壁，這樣一枚很不起眼的果子甚至比等重的白銀還要值錢。
「我是在考文垂城邦保衛戰最激烈的時候受的傷。」艾弗里一面咀嚼著蜜李，一面字斟句酌的回憶說，「那是一場驚心動魄的戰鬥，蠻族武士惡戰熔金戰士，混沌風暴對抗烽火守護，大巫師忒納迪爾以一人之力，壓製得考文垂上千熔金戰士、幾十名導師和宗師喘不上氣來。不過最後勝利女神青睞的不是他，而是考文垂城邦，混沌風暴被擊潰，征服者阿拉漢的大軍也被擊退，只留下了幾十座燃燒的攻城器械和成千上萬的屍體，冒出的黑煙幾乎吞噬了半個天空。」
格雷澤爾目光閃動，面頰上的刺青蠕動得更加激烈，彷彿有一隻可怕的野獸想要衝破他的皮膚撲出來。「征服者吃了敗仗？忒納迪爾……大巫師忒納迪爾怎麼樣了？」
「我不知道，考文垂城邦的任何人都不知道。」艾弗里坦然搖頭，他確實不知道大巫師忒納迪爾的生死，混沌風暴雖然被擊潰，肯定會讓蠻族薩滿屍橫遍地，但是忒納迪爾畢竟是距離傳奇只有一線之隔的超級宗師，成功逃脫的可能也不是沒有，只不過肯定不是毫髮無損罷了。「我在對抗混沌風暴的時候受了傷，休養了一段時間沒有起色，又恰好遇到荊棘花家族內訌，不得不跟隨著一支商隊離開考文垂。」
格雷澤爾若有所思的點了點頭，蠕動的刺青紋身沉寂下來，「忒納迪爾……唉，如果他出事的話，阿拉漢頭人的日子恐怕就不好過了。」老薩滿垂下目光，似乎在思考著什麼，不過他很快就重新抬起頭來，注意力重新回到了艾弗里的身上。
「你還沒有解釋清楚，為什麼你會把自己的名字改成梅林?艾弗里呢？」
「因為梅林?艾弗里是一位天才的藥劑師。」艾弗里毫不臉紅的吹捧著自己，「我想聯繫上他，從他那裡得到治療精神力損傷的藥劑，所以一直冒用他的名字，希望能夠引起注意。」
格雷澤爾的臉上閃過一絲自傲，繃緊的面頰鬆弛下來，「那麼現在，你不用冒名了，艾倫?布里克，你應該已經察覺到了，這杯草藥茶能夠緩解精神力創傷。」
艾弗里雙手握著已經涼下來的杯子，把裡面最後一點液體倒進嘴裡，然後重重的點了點頭，「非常感謝您，格雷澤爾長者，您親手調配的草藥茶一定非常珍貴。」
「珍貴算不上，除了裡面有一種黑蜥部落的特產之外，只是一些很普通的沙漠植物罷了。」格雷澤爾慢慢舉起杯子，喝了一口，然後拍了拍巴掌。那名笑容駭人的女僕很快走了進來，手裡捧著一個大號椰殼碗，裡面裝著幾十顆黑黢黢的球狀物，散發著比草藥茶更加濃郁的辛辣氣息。
「你的故事很有趣，布里克，那麼這些就作為謝禮吧。」格雷澤爾露出一個慷慨的笑容，「這是我在這個春天調製的一半數量，應該足夠你恢復創傷了。」
艾弗里幾乎驚呆了，魔匣在他的腦海里發出一陣狂喜的尖叫，多多少少緩和了他不知所措的情緒。「」
「對我來說，這種草藥茶的效果微不足道，只是已經喝慣了這種味道，喝其他的東西都不習慣而已。」格雷澤爾斂起笑容，目光銳利起來，讓艾弗里感到面頰有些刺痛。「我始終搞不明白，為什麼有些人把自己用不到的東西珍藏起來，而不肯與真正需要的人分享呢？」
「這……或許是他們想要用這些東西來做交易吧。」艾弗里有些尷尬的低聲說。
「做交易，哈，當然可以，不過做交易怎麼比得上建立友誼呢？」格雷澤爾笑著連連搖頭，「你看，有了這份友誼，你對我講述了一個絕對不會對陌生人講述的故事，故事裡面有我渴望聽到的珍貴情報；有了這份友誼，我們還可以交流一些融金術方面的知識。我或許算不上一個合格的藥劑師，但是除了那些金屬礦物之外，還是有很多東西能夠用來調配藥劑、治療傷勢，甚至……」
老薩滿停頓了一下，目光突然顯得深邃而消沉，整個人彷彿一下子就衰老了很多，「……甚至可以阻止死亡，至少我希望能夠做到。」(未完待續。)