第13章 默爾隕石帶
飛船以慣性漂行，距離隕石帶越來越近。
李默仍在思考。
船體如今修複一新，除了顯得古老一點，已經完全沒有了幽靈船的樣子。
他如今靈力滿格，嚐試一下，發現能控製船體做出一些局部變形。
“有兩種進入的方案。一種是控製船體變形，恢複破敗的樣子讓海盜們一眼就能認出我是幽靈船，引起海盜的恐懼。”
“第二種方案是保持現在的樣子直接闖進去，引海盜自投羅網……海盜求財為主，應該不會有哪個二楞子直接開炮轟我吧？”
李默沉思，認為第二種方案無疑是比較省力的，說不定真能引來一條小型的武裝海盜船，那什麽都有了。
而第一種方案則是安全性較高的，就算有海盜認不出他是幽靈船，也沒興趣對一條破船開炮……也不對，萬一有二楞子想拿他當靶子比一比誰射得準呢？
李默果斷選擇第三種方案，熄滅船上的燈光，卻不改變形象。
“你們可以休息一下，需要你們出麵時，我會叫醒你們！”他對船艙裏的三人說。
所有物資已經歸整好，燃料塊和大部分儲備搬進了下層輪機艙，隻留下部分日用品放在首層。
麗和珍妮以駕駛室為臥室鋪好了全新的床上用品，聽說可以睡覺，一直沒休息好的她們歡呼一聲，收了甲板上的衣物便擠上床。
羅爾則在首層大船艙鋪好了一張鐵架床，勞累了半天同樣欣然上床睡覺。
雜亂的隕石阻擋了星空，飛船滑行，深入隕石帶內部後，周圍徹底變得黑暗。
黑暗難以視物，正是隕石帶最大的危險因素之一，即便聯邦軍方艦隊裝備上太空雷達，也容易受到偽裝成隕石的海盜船埋伏襲擊。開著巨大的太空探照燈，在這裏更隻能給自己招來猛烈進攻。
另一大危險因素是隕石帶內部的輻射和磁場紊亂之極，無法進行遠距離通信，太空雷達的功能也會大打折扣。
第三大危險因素是隕石帶內部的格局並非一成不變，在隕石碰撞位移之下，它們的間隙時大時小，今天在這裏的隕石明天可能到了另一個地方，很容易迷失。
隕石帶內部是有大量輻射的，在這些輻射的作用下，李默仍能保持他的神奇視覺。
他熄滅燈光和動力，放任船身緩緩滑行，時不時控製船體改變一下方向，像極了一隻巨大的幽靈。
事實上他們進入隕石帶沒多遠，就被一條海盜船發現，並認出它的身份。
這年代，確實沒人駕駛這種初代蒸汽飛船了。而且，他們也知道幽靈船出現在哈克斯星的消息。
這條海盜船是全封閉式，像小型隕石，偽裝隱藏在一塊大隕石上。他們的太空雷達勾勒出幽靈船的輪廓，令他們不敢輕舉妄動。
“這條幽靈船不是在哈克斯星港吃人嗎，為什麽會出現在我們的地盤？”
海盜船長和二副麵麵相覷，百思不得其解。
一名老海盜若有所思，道：“傳言幽靈船會追殺報複那些破壞過它的人，說不定，有海盜招惹上了他，又回到隕石帶，所以把它給引來了！”
“嘶……這麽邪乎？我還想一炮炸了它呢！”船長是某位海盜頭子的繼承人之一，聽過部分幽靈船的傳說，卻不算全麵，聞言直吸冷氣。
老海盜說道：“比你想象的還邪乎……反正我們別招惹它！”
他如此這般介紹了更多關於幽靈船的傳說，令初生牛犢不怕虎的年輕船長也心底發毛，說道：“要不要繞回去報告？萬一有人不知情誤出手，可能會給我們帶來災難！”
隕石帶內部輻射混亂，別說星網，連太空電報都無法使用，通傳消息非常不方便。
老海盜點頭：“最好回去報告。不可否認，有人明知幽靈船的恐怖還是忍不住貪婪而故意上船，但更多人對它發起攻擊，都是因為無知惹禍。”
“走，回去！”海盜船長果斷決定。
海盜船噴出部分黑煙，緩緩啟動離開隕石，往幽靈船相反的方向離去。
李默笑了，這不是現成的帶路黨麽。
他的視野是全方位的，海盜船從他背後離開，怎麽逃得過他的眼睛？
眼看海盜船就要繞過隕石，李默控製船身轉向，追了上去。
“見鬼，它發現我們了，在追我們！”海盜船上，二副大驚。
所有海盜變色，他們招惹過幽靈船嗎？好象沒有吧？
“別管它，隻管回去，它就算追來了，也隻會對付它選定的目標！”老海盜低聲說。
“我就是好奇，它需要跟著我們去尋找目標嗎？我以為它無所不能，會自己找到目標！”
“別管別管！不要議論它，不念不想，就當不知道！”老海盜低聲斷喝，製止二副。
李默控製尾輪轉動，速度慢慢提高。
繞過一塊塊大小不一的隕石，隨著不斷深入，更多負責監視的海盜船發現了幽靈船，有的認出了它的來曆，有的卻以為是前方海盜船帶來的新朋友。
這條隕石帶範圍很大，在船速提不上去的情況下，李默跟了半天，才深入不到十分之一。他始終跟著前方的海盜船，給上麵的海盜造成巨大的心理壓力。
船長和老海盜都有些後悔之前的決定，如果他們不打算回去報告，就不會被幽靈船盯上，現在真的有些騎虎難下的感覺。
……
隕石帶中心，上千條蒸汽飛船停靠在一塊巨大的隕石上。
這些海盜船大部分的重力場和生態力場交融連成一體，船上燈光輝煌，如一座座坐落在隕石上的建築，營造成一個如同城鎮集市般繁華的場麵，又如一座巨大的“船城”。
這裏就是默爾星際海盜的老窩，這裏的海盜大部分都是在銀河繁華星域裏臭名昭著的通緝犯，在聯邦軍方和大財團私軍的重點打擊下流竄到這種邊荒星域；小部分是後來發展加入，或者是被劫掠而來的受害者找不到逃離的機會，為了活命而不得不加入。
他們在這樣的環境裏建立了自己的海盜秩序，形成不同的勢力群體，互相競爭的同時又抱團對抗聯邦軍方和大財團私軍的打擊。
除了少數大船上設有簡單的種植場或養殖場，他們幾乎不事任何生產，所有的一切都需要去星空中搶劫。搶剛離開星港還沒進入二元時空航行狀態的貨船、客船，也搶剛從二元時空航行狀態回歸到真實時空的飛船。
甚至，他們偶爾會聯手幹一票大的，直接搶一些守衛力量薄弱的資源星和宜居星星港。
女人是這裏的緊俏商品，比小孩還搶手。還有一些走私的違禁品，比如機械族和仿生人，在這裏被海盜們堂而皇之地交易。
“船城”的中心區域，是五條數百米長的大型蒸汽飛船，分別屬於黑獄、禿鷲、魔鱷、修羅、妖狐等五支最大海盜勢力的首領。
它們船頭相對圍成一圈，擴大生態力場和重力場相互交融，在隕石地麵構建成一片五角星狀的安全生態區，海盜們可以在這個區域裸裝正常活動。
這片區域是海盜窩最主要的交易場所，也是默爾海盜圈的權力中樞。
維持這片安全生態區持續需要燃料消耗，所以其他小海盜團都是五支大海盜團壓榨的對象，需要定期支付一批燃料。
燃料、食物、衣物……各種日用品，在這裏都是硬通貨。外界最值錢的聯邦幣，在這裏通常是當作手紙用來擦屁股。因為海盜們能用它們去交易的機會真的不多。
船與船之間，在力場交融籠罩下形成一條條四通八達的巷道，有的窄小隻能彎著腰通過，有的大得能數人並肩行走，特別是那些有飛翼的船邊，飛翼下能張開巨大的安全區。
這些通道的大小取決於飛船力場的功率，最中心五條大船之間便如街道般寬闊。
“船城”的外圍，多是些小型飛船，船間通道陰暗，布滿各種生活垃圾。
一些小孩衣不蔽體，髒兮兮的在迷宮般的通道裏跑來跑去。
他們清一色都是男孩，有的家裏有船，有的隻是些可憐女人留下的“野種”，隻能居住在垃圾堆裏並覓食，一旦倚為掩護的飛船出行他們就得另覓居所，有的甚至會成為斷糧海盜的食物。
他們的人生目標，全部是成為一名凶悍的星際海盜、擁有自己的蒸汽飛船。
女孩不是剛出生就被賣掉，就是被深藏起來，不敢讓她們出來露麵。