第24章 綻放在遺忘後的味道
一碗熱氣騰騰的肉菜端上了桌，噴香四溢。謝宛蓉咽了口唾沫，但實際上她並沒有覺得饑餓，反而是本能的有些反胃。
“婉蓉，這是你要的扣蹄髈。”
“麻煩你了，謝伯。”
謝伯名叫謝茂德，雖然姓謝，與謝婉蓉家並無親戚關係，隻是恰好同姓。他是“故胥十二樓”總店的廚師長，平時也不吝於指點新人，酒樓的很多廚師都算他的徒子徒孫，很得廚師們的尊敬。
“你這丫頭還真喜歡大魚大肉的，聽說你吃了幾天的蹄髈了，怎麽，都不覺得膩？”
蹄髈吃多了當然是膩的，哪怕是她這個自詡葷菜殺手的謝大小姐。說實話，這幾天肉菜吃的，就算她也有些不適。可就算如此，今天她依然點了一份蹄髈。
黑棗扣蹄髈，那並不是什麽難做的菜肴，相反，別說是酒店的專業大廚，就算是普通的家庭主婦，對照著菜譜在家裏也是不難烹飪。
然而，已經是一周之前的那一道菜，滋味卻依然縈繞在口舌間，哪怕過了這麽長時間，味覺的記憶卻始終無法被其他菜肴所取代。
為什麽呢？謝婉蓉無法理解。她從不認識孫若涵，過去僅是從碧君口中聽過這個名字，初次見麵無疑是那次在太陽花園。但是，那一口讓人傾心的扣蹄，卻讓她清楚地意識到，那是屬於她的菜肴。如此的恰到好處，仿佛在芸芸眾生之中，卻獨屬於她味蕾的摯愛。
謝婉蓉不願那麽想，那分明是碧君的“初戀”，無論是出於友情，還是最基本的道德，她都不該與孫若涵有任何的“似曾相識”。
但味蕾卻無法欺騙，明明是初見，卻仿佛是注定的邂逅。五年、十年，無論在記憶中還是現實中都不存在的時間，但是為什麽獨屬於味覺的記憶卻如此懷念呢？就仿佛經曆了無數次的雕琢，隻為了她的味蕾而誕生的味道。
回過神來，甚至依稀感覺有淚痕在風幹。
一次次，她都想要忘記這個感覺。因為那是碧君，所以哪怕僅僅是對一道菜的傾心也讓她有深深的負罪感。
這樣的感覺讓她莫名的有些懼怕。所以這麽多天來，除了那次假借送比賽邀請函的試探外，再也沒有踏入過那家咖啡館。
想要用時間來遺忘，甚至一次次用自家酒樓其他大廚的各色蹄髈來試圖衝淡那感覺。但她很快意識到這是徒勞，其他廚師的手藝絲毫沒有減弱記憶中的那個味道，反而因為鮮明的對比越發的突出。
謝宛蓉已經深刻的理解了碧君的那句話的涵義——孫若涵的菜是有魔法的。
可是碧君啊，你口中的魔法也太厲害了。用最近流行的網絡小說中的說法，這簡直是禁咒，因為威力太大而被諸神禁止人類使用的咒語。
事已至此，她不得不求助於自家的廚師長。這位被他父親辛苦覓得，重金酬勞聘請的大廚，也是“故胥十二樓”能在這十多年來做大品牌的底牌依仗。自己自小，直至一周前都堅信的，烹飪蘇式菜廚藝最高的人。
麵前的這份扣蹄髈，是謝大廚親手烹製。
湯汁澆在醬紅的蹄髈上，質感猶如濃稠的蜂蜜一般，撲鼻的香味引人垂涎，就這色香二字，至少以謝婉蓉的品鑒能力已經找不到缺陷。用餐刀切下，鬆軟的肉毫不費勁就能切開，沾著流下的湯汁吃一口，口感一如既往的無可挑剔。
“味道怎麽樣？”
“嗯，我找不到任何瑕疵。”
謝茂德哈哈一笑：“要是被你這丫頭隨便就找到了紕漏，我這廚師長也沒臉再做咯。”
這當然是玩笑話，不過謝茂德也確實有如此的自信。雖然他還不是烹飪大師，但那一張證書很多時候也並不能代表什麽，更受限於每年的名額、選題和運氣。
就蘇式菜而論，自幼習廚，浸淫五十多年的他也自認不懼那幾位百年老店中坐鎮的老師傅。這十多年來他在“故胥十二樓”交出的成績，就是這份自信最好的證明。
但是，他卻沒有發現謝婉蓉的失落。
沒有瑕疵，但也僅此而已。一道菜能過做到沒有瑕疵，就意味著廚藝已經爐火純青，足以自稱烹飪大師，這是很多廚師奮鬥一生的終點。
但是那個人，他的菜中卻遠遠不止如此。在技巧之外，有著某種無法用言語道明的，遠遠高於廚藝之上的東西。
所以，就連謝伯也不行嗎？
那趕不走的味道，讓她有些恐懼。並非厭惡，相反，她恐懼的是自己對這記憶中的味道竟如此迷戀。
“怎麽了，有心事？”
“不，沒什麽。謝伯，下周的‘烹飪大師賽’準備的怎麽樣？”她下意識的轉移話題道。假意地又吃了兩口肉。
“沒什麽，就一個‘全力以赴’罷了。”
也確實沒什麽好準備的，大師賽除了日期和賽程，其他都還未確定，題目也是要等比賽前一日才會公布。
要說信心，能夠參賽的都是近年來口碑極高的酒樓的總廚，彼此之間，就廚藝的技巧來說，刀工、火候都已經無可挑剔，練了幾十年的，都已經成了本能，隻是各自的領域畢竟有所不同。同一個省的廚師，有人偏重淮揚，有人擅長金陵，如謝茂德，專精的是姑蘇的本幫菜，各種河鮮、湖產手到擒來，尤為出色的是糕團點心。所以比賽考題和臨場心態才更重要，除了全力以赴，也別無其他的說法。
閑聊幾句，謝總廚離開了房間，作為廚房的負責人他平時的工作並不清閑。
謝婉蓉怔怔地看著窗外，有些愣神。
石路，吊橋東堍
大巴士在閶門外南新路的路口停下，一車三十幾名遊客魚貫下了車。走在最前的是手舉著旗子的導遊。
“各位，先在這裏集合一下，我們清點一下人數。”
她的聲音不小，但吵吵嚷嚷的遊客並不十分配合，三三兩兩亂糟糟。
“陸導，讓我來清點吧。”碧君主動請纓。
今天是她跟團的第一天，對什麽事都覺得新鮮。
“行，交給你了。”導遊笑著點頭道，“不過也別叫我陸導，又不是導演，我比你大，叫我陸姐就好。”
“好的，陸姐。”碧君從善如流。
陸姐名叫陸梨，是已經在旅行社工作了十多年的資深導遊，雖然隻是初次接觸，給碧君的感官不壞，至少並沒有拒人千裏的排斥感。
閶門這一帶景點眾多：城門外是石路、山塘街，而門內則是民國一條街的西中市。
因為民國戰亂頻繁，少有完整的建築群保存，故而這條數百米的長街在國內也是極為罕見和珍貴的。西中市兩旁零星分布著五峰園、藝圃、泰伯廟、環秀山莊等曆史景點，稍遠些是著名的桃花塢，可惜唐寅故居——那座“桃花塢裏桃花庵”出於文物保護的目的，目前並沒有對遊人開放。
眾多的旅遊景點，卻沒有足夠的停車場，導致這裏的停車位始終緊張，所以大巴車將旅客送達後便要離開，等下午遊覽結束再來接人。
“結束前，提前半小時打電話給我。”司機大叔做了個電話的手勢。
陸梨點頭答應了，看著大巴車開走。
“大家請安靜一下，我來點一下人數。”
碧君一連說了幾遍，遊客才安靜了下來。
清點人數的工作並沒有想象的容易，不是部隊也不是學生，遊客多半沒有配合的想法，清點完已經是十分鍾後。這導遊初體驗果然有些累人，不過這樣的感覺也不壞。麵對形形色色的遊客本就是導遊的工作，巍峨的閶門古城牆下，是她踏出的第一步。
“好，大家請看這邊，”陸梨打開了小蜜蜂擴音器，“這裏就是閶門，可以說是蘇州的地標。大家選擇閶門這一片的景點來旅遊，眼光很不錯的。”
導遊的話讓一些遊客笑起來，他們都知道，選擇這裏是因為這些景點免費而已。公司團建，本就沒多少經費。閶門、山塘、五峰園、泰伯廟，都是不需要門票的。
不過從閶門開始認識姑蘇城，確實可以說是再合適不過的選擇。因為姑蘇城的曆史本就始於此地。
“根據記載，當年孔子帶著顏淵登泰山，在泰山頂上孔子指著東南方向，問顏淵是否看見吳國的閶門。顏淵點頭回答。所以至今在泰山頂上的孔子廟前還有‘望吳勝跡’的石牌坊——這段對話記錄在《論衡·書虛》中。”
陸梨娓娓道來，之前鬧騰的遊客此時也被吸引了注意。眾人順著她的介紹，望著這座城門。
“在泰山頂上當然看不見閶門，隻能看到滔滔大江，孔夫子是以閶門指代當時正在崛起的吳國。還有曹雪芹寫紅樓夢，提筆也是從閶門講起。所以在古代，閶門就是姑蘇的代稱，用現在的話來說，就是地標建築。”
或許過去不知道，又或許依稀在書本上聽說一些。但真正站在這古跡之前，聽著曆史，感受時代的滄桑感，那種感覺和書本是決然不同的，這也是旅遊的意義。
氣通閶闔，這座始建於周敬王六年（公元前514年）的城門，是姑蘇城的前身“闔閭大城”的八座城門之首。傳說玉帝居住於高高淩霄之上的天宮，天門本名就叫“閶闔門”，伍子胥便以此為名而築閶門，並仿造神話中天宮的格局而築姑蘇城，因此姑蘇在築城的那日起就有了人間天堂的美譽。
閶門當然早已不是2500年前的閶門，在這數千年的時光長河中，它遭遇過太多的磨難，一次次的經曆損毀和修複，從吳國覆滅，楚國重修閶門，到秦始皇拆除諸侯國首邑的城牆，又在漢時重建，之後又數次因戰火被推倒而重建過。五代十國、元末明初、太平天國……
這座多災多難的城門，用自己飽經歲月侵蝕的青磚，盡自己所能的護衛著這座城。它見證了這座城市一次次的興衰榮辱，作為都城的最後一道屏障，它的每一次倒塌，都意味著姑蘇城麵臨了近乎覆滅的浩劫。
直到最後一次，在那個特殊的年代，因大煉鋼鐵需要建高爐的磚石，它偉岸的身軀被推倒，肌肉骨骼被投入了轟轟烈烈的時代潮流中，隻剩下城上的殘垣斷壁，和下麵孤零零的石門。於是，姑蘇沒了閶門。
但是，沒有閶門的姑蘇城是殘缺的。
2002年，環古城風貌保護工程啟動，SZ市園林設計院以《盛世滋生圖》、《三百六十行》等古畫為藍本，並參考了抗戰時留下的一些珍貴照片，遵循“修舊如舊”的原則，收集大量附近出土的舊城磚重建閶門，新城牆又將殘存的民國城門的殘垣隔空包納其中，盡一切可能的保存曆史遺跡，又盡量還原曆史風貌。
曆時四年，今年（2006年）閶門城樓再一次屹立在大眾麵前，它或許已經不是曾經的它，但在蘇城人的心裏，它始終的這座城的靈魂。耳畔依然傳頌著那些詩詞歌詠，回蕩在千年的時光長河中，激起層層的浪花：
【吳趨自有始，請從閶門起。】——這是晉時陸機的詠唱。
【閶門四望鬱叢叢，始覺州雄土俗強。十萬夫家供課稅，五千子弟守封疆。】——這是唐時刺史白樂天的感歎。
【世間樂土是吳中，中有閶門又擅雄！翠袖三千樓上下，黃金百萬水西東。】——這是明朝大畫家唐伯虎的歌讚。
一次次倒下又一次次站起，這座城門承載著悠久的歲月。
聽著陸姐的講解，碧君的手觸碰著厚重的牆磚。此時城門下車水馬龍，汽車、電瓶車絡繹不絕，遙想兩千五百年前，孫武、伍子胥率軍從這裏出兵伐楚，兵甲戰車同樣是在這城門下陸續駛過。
腦海中曆史的文字與眼前的城門重疊，這座城仿佛還保留著那時的記憶。
真是不可思議，2500年，多麽漫長的歲月，卻仿佛在觸手可及的地方！
同一時代，在遙遠的西方，巴特農神廟下古希臘悲劇正在上演，亞裏士多德尚有一百多年才出生；阿拉伯帝國尚未建立，那片土地上的國度依然有著古老的名字，叫作巴比倫。
而如今，古希臘文明隻剩下零星的古跡和隻言片語的神話，與現代的希臘毫無關係；古巴比倫的《漢謨拉比法典》早已成了傳說，它的人、它的事淹沒在不可知的時間深處。在這些古老的土地，哪怕出土些許的文物，也無人能讀懂上麵的文字，因為他們徹底斷絕了文明的生機。
但這座城市依然延續著傳承，一年年、一代代，通過古老的文獻、通過人文古跡，將曆史封存，交付到了後人的手中。靈岩山顛有西施的琴台，天平山後有越王臥薪嚐膽的白馬澗，從閶門進去幾百米目所能及之處，跨在西中市上的不起眼的皋橋，是東漢時皋伯通的住處，成語“舉案齊眉”、“相敬如賓”正是出於此地。
這樣的古跡太多，這裏的每一條小巷、每一條小河，都曾在歲月長河中留下過故事，對於碧君來說，這些就是她想要分享給每一個遊客的東西。她當然愛著她的故鄉，也希望跟多人能了解、能喜愛這片土地。
這是她想要做一名導遊的初衷。