第31章 烹飪大師賽
在遠離姑蘇城區的太湖邊有東山島、西山島兩座島嶼，又因島上分別坐落洞、庭二山，所以古時候東、西二山又合稱洞庭山，附近一片水係也稱洞庭湖，橫穿太湖而過，如碧螺春等特產，都以“洞庭”為名。
又因與中國四大淡水湖之一，位於湖南的洞庭湖重名，常引人誤會。不過古時候各地交流不便，地名重合也時有發生。
這次舉辦大賽的酒店位於洞庭東山之中。
與立在太湖中央的西山不同，東山島與陸地接壤，是太湖上最大的一座陸連島。山脈主峰莫厘峰，以隋朝隱居於此的莫厘將軍命名，海拔293.5米。放在山區，這樣的高度隻是小土丘，但在平原地區的姑蘇城，這已經是繼笠帽峰（穹窿山）、箭闕峰（陽山）、縹緲峰（西山）、七子山（橫山）之後的第五峰。
東山自最高峰莫厘峰分出三支脈，酒店就建在自北而東的芙蓉峰支脈上。
出了城，空氣也覺得清新了不少。坐在副駕駛的碧君稍稍放下車窗，雖然空氣有點冷，但不算刺骨，帶著泥土鮮甜的感覺讓人神清氣爽。
因為地廣人稀的緣故，度假酒店占地很開闊，開車行駛在酒店內部的小道上就仿佛穿行在公園中。不過這裏本來也是在太湖的濕地保護區中，北望太湖，本就是一處坐落在公園中的酒店。
等孫若涵將汽車停在酒店的泊車位上已經是距離出發的一個小時之後，路程幾乎相當於跨了鄰市。碧君打開了車門，隻覺得身體都有些僵了，下車後正想伸個懶腰，卻被不遠處的一群記者嚇了一跳。
“哇，這麽多記者……這就是廚師們的比賽啊。”
酒店外麵聚了好些記者，來自不同的電視台和報社，甚至還有電視台的轉播車，這還是碧君第一次見到這樣的場麵，驚訝的同時不免有些緊張。
“又不是你參加比賽，你緊張個什麽勁？”孫若涵笑道。
這麽說也是，但是第一次見證這樣正式的場合，會因為新奇而有些緊張也並不奇怪啊——碧君有心反駁，但想了想還是沒開口，以免被笑話。
從一群記者中穿過，碧君那小心翼翼的樣子讓孫若涵暗笑。遇到人多的場合就緊張，還是一樣沒變呢，真不知道這樣的她是怎麽做導遊的。
出示了邀請函，兩人很快進了內場。距離開場還有半個多小時，坐在觀眾席上，碧君好奇的打量著賽場。
這座位於太湖之濱的酒店碧君並不陌生，但之前也僅是耳聞，畢竟是姑蘇城最早的幾家五星級酒店之一。如今雖然五星酒店早就開遍蘇城，但放在十幾年前這樣的光環還是很耀眼的。
隻是因為距離市區太遠，遠遠超出了碧君平時的活動範圍，這還是她第一次來這裏。
“等看完比賽，就在這裏吃個飯吧。這裏的湖鮮很新鮮，廚師的手藝也不錯。”
對於孫若涵的提議，碧君欣然接受了。
度假酒店的場館很大，分了好幾片區域，最大的宴會廳可以同時容納一百桌以上，平時用以承辦聯歡會等大型宴會，此刻這宴會廳被改建成了比賽場地。
台上空無一人，選手和評委可能都在休息室中調整，倒是司儀和導演早早就忙碌開了，說到底，這場比賽其實也是一場綜藝節目，是烹飪協會為了宣傳本省的飲食文化而舉辦。
碧君第一時間就看到了謝宛蓉，她正坐在一位中年男子的身旁。
“謝叔，婉容，早啊。”
“是碧君啊，怎麽好久不來我們家了呀。”
被碧君稱為‘謝叔’的正是謝宛蓉的父親謝衛國，也是‘故胥十二樓’的老板。快要60歲的年紀，因為保養不錯倒像是四五十歲的樣子。不過他剛說完就看見了碧君旁邊的孫若涵，臉上不由帶上了姨媽笑。
“原來是這樣，那確實不能常來了。”
“笑得好惡心啦。”謝宛蓉絲毫不給自己父親顏麵，站起來走到碧君身旁。拉著她在旁邊不遠處的另一個空座位坐下。觀眾席隻安排了每個酒店代表的一塊區域，並沒有固定到座位，這附近一片隨便都能坐。
三三兩兩的觀眾正在入場。
孫若涵想了想，沒有去打擾兩人，走到了謝宛蓉父親麵前。
“謝老板好，我是孫若涵。”
“好，別見外，你也跟著碧君叫我謝叔就好。聽婉容說碧君找了個男朋友，之前還有點不放心，現在看看，嗯，不錯。”
如今的碧君已經不是聽到‘男朋友’的說法就慌忙害羞著反駁了，雖然兩人都沒有告白過，幾個月來卻也漸漸習慣了這樣的相處。
要說人和人之間或許眼緣很重要，在看到孫若涵的第一眼，謝衛國就莫名的有些好感。
“謝叔。”孫若涵也確實不見外，畢竟比起謝老板這個稱呼，謝叔確實更順口，在‘故胥十二樓’做廚師的時候他已經喊了好些年。
現在的謝叔還沒有十年後那樣發福，印象中的他平時都隨便穿著T恤、運動衫，這次作為參賽的酒店代表可能要上鏡，倒是好好的穿了一身西服，隻是樣式有些大眾，大概也隻是這兩天臨比賽了在觀前街哪家小店裏隨便買的。
“之前聽婉容說你也是廚師，廚藝一定很厲害吧？別看那丫頭做什麽事都不上心，嘴巴可是刁得很，能讓她滿意的，那是真不容易。”謝叔說著誇獎孫若涵的話，卻也略帶對自己女兒的自誇。
能滿足謝宛蓉口味的廚師不多，那是當然的，一個有著絕對味覺的食客，稍許的不自然都能品嚐出，口味當然很挑剔。若非如此，當年孫若涵也不會盯著她做試菜的‘工具人’。
“我也隻是廚藝過得去，勉強經營一家咖啡屋而已。”
孫若涵說的客氣，謝衛國也不會當真。
“我家的那個丫頭啊，除了茂德老哥，我可從沒聽說過她誇獎別的廚師，你算是頭一個。原本我還想著，廚藝這麽好的廚師無論如何也要挖到我的店裏才行。不過現在想想還是算了。”他看著孫若涵，認真的說道，“開著自己店的人，一定不會想要寄人籬下吧。”
孫若涵笑了，果然是謝叔啊。
當年自己執意離開‘故胥十二樓’時他也是如此，原本不願放手，卻聽聞自己有想要自己開店，甚至開創屬於自己品牌的想法時卻果斷改變了主意。
【有了想開自己店的念頭，就一定不願再寄人籬下啊，我明白的，當年我也是這樣。那我就不強留了。不過，之後如果遇到什麽困難，一定要記得回來跟叔說。】
這就是謝衛國啊，沒有任何‘金手指’，卻能讓自己的品牌在短短十多年間將連鎖店遍地開花，甚至與那些上百年曆史的老品牌分庭抗禮。當然，這其中與一位新晉的國寶級大師暨烹飪協會會長在暗地裏保駕護航可能也稍稍有點關係。
畢竟，願意尊重別人的人，才會得到別人的尊重。
“啊，比賽要開始了。”
果然，隨著謝衛國的話落下沒多久，大廳裏一直放著的背景音樂停了下來，主持人走上了台。
烹飪協會聘請的這位也算是當地電視台資深的綜藝主持人，看得出協會對這次活動也挺上心。
“現場以及電視機前的各位觀眾朋友們，這裏是由烹飪協會承辦的‘江南烹飪大師賽’的賽場，在此特別感謝XX集團、XX之家、XX瓷磚對本次活動的大力支持，我是主持人楊倩，首先我們隆重介紹本次大賽的十名裁判。”
正如之前協會的肖助理所言，這次擔任評審裁判的是來自全國各地的職業人，有知名美食家、職業廚師，也有美食雜誌的編輯。其中最引人注目的自然是那位已經將近八十歲高齡，出生德國卻加入漂亮國國籍，一生都致力於中美建交的海因茨博士，也算是中國人民的老朋友了。
雖然是西方人，海因茨博士的中文說的不錯。熱情的外國老頭，用古怪口音的漢語向著在場的廚師、觀眾打了招呼，引起一陣掌聲。放在十年後，老外來中國討生活那是司空見慣了，但在這個年代，有外國人願意學習中國文化，還是一件讓人頗有些自豪感的事。
不過孫若涵注意的卻是坐在評審席上的那位肖助理，恍然間有些愣神。
‘小受氣包’，原來這次代表協會的是他。
現在的他還是會長助理吧？經常負責各種活動、比賽，嗯，坐在裁判席上，挺神氣的。
想來當年在自己接任烹飪協會會長一職後，把他調任成了自己的秘書，他也頗有怨言吧。從負責協會各種具體事務的助理，變成了照顧他個人生活、工作瑣事的秘書，還整天因為自己隨性更改行程而四處掃尾，整天一副受氣包的樣子。和現在完全不一樣。不過，在孫若涵看來還是受氣包的樣子更可愛一些。
在他因為一些無關的事而走神的時候，比賽開始了。
主持人公布了比賽的賽程、規則、題目。這些參賽廚師們都早就知道，主要是向在場和電視機前的觀眾們解釋。
比賽的賽程很簡單，沒有什麽初賽、複賽、總決賽，總共隻有一場，10名代表各自酒店的大廚同時下場烹飪，時限兩個小時。屆時廚師們端上自己的菜品，由這些裁判任意品評，每一位裁判手上都有五分，可以將自己的5票任意投給心儀的菜品，最終得分最高的廚師獲勝。
簡單的標準，但對廚師的要求絲毫不簡單。
首先要吸引評委來嚐菜，畢竟裁判的食量是有限的，不可能每道菜都一一嚐試，若是在色、香上沒有吸引力，無人光顧首先就淘汰了。其次菜品的味道自然也極為重要，需要給食客留下深刻印象，滿足他們挑剔的味蕾，才能順利的留下推薦票。
“就像是早餐市場的那些攤位，在競爭食客一樣。”
對，就是這個。10名廚師代表各自的酒店，此刻他們的酒店在同一個市場開門營業了，共同麵對這十名饑腸轆轆的食客，最終這幾位食客會選擇用什麽來滿足自己的胃袋，並心甘情願留下餐費呢？
“啊，好緊張啊。”在如此眾目睽睽之下，每一位廚師都是孤狼，麵對另外九位競爭對手，碧君光是想想就緊張了。若是由她上場，或許連菜刀都拿不起來吧？
場上的廚師也都動了，因為提前一天的準備，此刻廚師們無需多做考慮，對自己想要烹飪的菜肴也都有了預案。隨著攝像頭的拉近，投影的大屏上可以清楚的看到他們的動作。
“那個是易水閣的戴大廚，他做的是東坡肉！”
鏡頭移向了一位高瘦廚師，正在起鍋煮蔥薑，同時另一邊不耽誤在預處理一塊五花肉。
東坡肉無疑是名菜，卻也並非哪個菜係特有，無論在淮揚菜、蘇浙菜還是川菜中都將這道菜列入其中，相傳最早是蘇東坡在徐州任知府時所創。豬肉是賤肉，因為肉臊難除，據說也是因為這道東坡肉，才讓豬肉漸漸擺脫了賤肉的標簽，能夠被文人士紳的餐桌所接受。這道菜無疑是大江南北都能接受的一道豬肉菜。
另一邊大火升起，更是引人注目。
“看那個，辛香樓的衛師傅，他在做烤肉！辛香樓的烤肉可是一絕啊！”
燒烤，大概是人類的先祖得到了火種後學會的第一個烹飪技能，至此擺脫了茹毛飲血，真正走入文明時代。這是最簡單、最原始的一種烹飪手法，卻總讓人欲罷不能。有什麽事是一盤烤肉解決不了的嗎？如果有，那就再上一盤。
賽場上如火如荼，下場的都是半輩子獻給灶台的老師傅，手藝也早就得到顧客的肯定，若非如此也沒有資格代表各自酒店站在此處。
謝伯呢，他在做什麽？碧君和謝婉蓉在這熱烈的氣氛下都有些期待，但謝伯在角落的未位置，鏡頭還沒有移過去，遠遠地有些看不清。