一、坂上之雲（八）
伊藤博文談完了這件事情，天皇也定下了決斷，這個事情就是完結了，天皇對著小村壽太郎點點頭，「請小村你繼續談下去吧。」
「是，」被這件事一打岔，小村壽太郎突然不知道從那裡再說起清國的事情，說起來有些可悲可嘆，日本國不管是如何，都是不得不面對清國，這個近在身邊的巨人，就剛才伊藤博文不是在說有關於清國的事情，但是日本購買軍艦，第一個需要對付的就是清國的北洋水師。
這是日本無法忽視，無法迴避的宿敵，這是一種悲哀，但同時也容易讓日本國上下都明確清楚一件事情，那就是可以確定國家的目標，不至於在任何時候喪失了信念和勇氣。
小村壽太郎想了想，繼續說起了清國的故事，「清國已經完全開始了貨幣的改革，就在三年前，清國皇帝親政之後，為了解決他們的財政困難，以及變出更多的錢財供給皇室揮霍，他們開始發行了新的貨幣，也就是紙幣，這種紙幣的確是十分精美而且復有藝術感的，但是清國和日本最大的不同，就是他們的商人，絕不是愛國愛大清的商人，所有的商人都反對這個發行紙幣的計劃，因為清國的目標並不是為了更好的讓金融業得到發展，他們的目標是想要把所有的銀質貨幣和銀元寶等等這些貴重金屬全部收歸國有，把民間的財富用法令的形式全部搜刮起來，他們的商人既無愛國的雄心，也沒有遵守法規的覺悟，而主持這一件事情的胡雪岩，清國最大的商人，背叛了自己的階級，用專業而且無法規避檢查的手段來壓榨他以前的同行們，清國現在的金融業非常的健康，健康到奄奄一息了，所有的銀行業都歸納在了清國大清銀行這個官方的管轄之下，任何人，包括外國在清國開設的銀行，都不可能不在大清銀的監管範圍之外。」
「這對於我們日本有什麼啟示？」伊藤博文想了想，搖頭，「日本並沒有民間的資本來加入銀行業的新建，這個對於清國來說，是可行的，但是我們的金融業，還不夠壯大，而且僅有的幾家銀行，過多的發行貨幣，我們的日元，這會更加引發通貨膨脹，不可取。」
「是，我們的商人覺悟也遠遠超於清國的那些商人，我們日本的商人，最尊敬也最願意將自己的財產進獻給國家，清國的商人，既不願意捐獻財產，也不願意遵守法律，所以他們發動一系列的反抗動作，但是，很快，用不了多久，就被清國的政府給打擊下去了，這其中有許多流血家破人亡的事件，罪名只是歸咎在一個人的頭上，那就是胡雪岩。清國的胡雪岩成為了整個國家最有錢的那個人，而且是商人裡面最成功最有權柄的一個人。」
「所以他的銀行，成為了清國最大的銀行嗎？」明治天皇說道，「叫做中國民生銀行？」
「是的，陛下，胡雪岩是最聰明的商人，他把民生銀行的控股權獻給政府，政府藉助了他本身的銀行網路，迅速的通過民生銀行的途徑把國家的手伸入到了經濟生活的各個方面，而胡雪岩藉此也賺取了幾輩子都無法用完的財富，我們可以通過這一件事情斷定一點，那就是清國已經開始走向了正式合法化的官商勾結，這是一個值得我們警惕的變化，或許，臣以為，在將來可以通過影響商人的方式來影響到清國的國家政策。」
「請卿你繼續說下去。」
「清國無論上下，最喜歡做的事情，並不是發展武力和建設軍隊，這僅僅是一部分人的動作，包括整個文官系統，不僅僅是那些傳統守舊的讀書人，這些讀書人的代表人物就是清國皇帝的三個師傅，他們對軍費增加這樣之前既定的政策非常的不以為然，並且認為軍隊是無用的，仁義才是維護和平最關鍵的手段，這些人的觀點，目前來看，還沒有影響到皇帝，皇帝對於軍隊還是十分關注的，雖然他不懂軍事。但社會上不僅僅是這些人認為軍隊是無用的，甚至許多開明的官員，這些官員主持了洋務運動，這些人裡面也很多人認為，這樣浪費了許多銀錢的軍隊，沒必要一直存在著。」
「這是完全錯誤的觀點，」西鄉從道搖頭說道，「大概是清國已經強大太久了，他們已經忘記了當年被動挨打割地賠款的滋味了。」
「您說的很對，海軍相閣下，」小村壽太郎點頭說道，「清國現在所有的官僚，都是最近幾十年開始步入政壇的，包括現在清國軍機處的那些丞相們，都只是四五十歲的年紀，而清國距今最早的一次失敗，還是在三十多年前的第二次鴉片戰爭，那個時候整個沿海都被英法聯合艦隊攻擊的事情，現在的年輕人已經完全不記得了，他們只知道自己的國家十分強大，而這樣強大的國家背景之下，許多人已經忘記了過去的恥辱，忘記了那些因為軍費的落後而被挨打的故事。」他轉過頭對著明治天皇說道，「天皇陛下，清國是如此的健忘，如此的厭惡軍隊，這對於我們日本來說，是一件好事情。」
「是呀，想當年黑船事件，」明治天皇沉聲說道，「是多麼的刻骨銘心，整個國家現在都一直沒有忘記當年的教訓，而清國，這些年對於日本的打壓，也讓整個國家凝聚在了一起，這樣的角度來說，朕應該感謝清國，正是因為這樣的強國在側，故此朕一直不敢忘卻弱小國家的悲哀！」
他示意小村壽太郎繼續說下去，「清國整個國家上下都呈現出十分鼎盛強大的面貌，這樣的情況讓所有的人都陷入了沉醉，洋務運動辦了三十年，清國飛快發展了二十年，經濟鼎盛，百業興旺，但是他們的軍隊似乎沒有很多的進步，這幾年，軍隊上的醜聞時常發生。」
小村壽太郎御前奏對，肯定是不會過多的談市井上的那些野話，還是更多的談清國的政治經濟軍事各個方面的事情，「軍隊的戰鬥力，已經差不多十年的時間沒有進行大規模的戰鬥，國內零星的小叛亂並不能夠表現出清國軍隊真正的戰鬥力，但是我這裡有一個表格，可以很清楚作為參考，清國軍隊的戰鬥力到底是怎麼回事。」
他把身前的一個文件袋裡面抽出了一張表，遞給了伊藤博文，伊藤博文起身，雙手遞給了天皇，天皇打開了一看，上面畫著一個表格，小村壽太郎解釋說道，「這裡面是歷年，就是最近五年，清國平叛的時間，上面可以清楚的表明，在叛亂的規模範圍人員差不多的情況下，清國的所謂新軍十二鎮，平叛的時間和所陣亡的戰士，一直處於上升的趨勢，這樣的趨勢，說明了什麼？」
「說明了清國的新軍戰鬥力，逐漸的在下降。」軍部代表伊東佑亨眼睛一亮，迅速的接話說道，「不然不可能在平叛的時候，出現這樣下降的趨勢的。」
「是的，梅機關和我們外務省都是這樣認為，」陸奧宗光點點頭說道，「清國的新軍戰鬥力正在逐漸的下降，雖然他們還是很強大，但是很顯然，他們逐漸的在下降了作戰水平和能力。」
「那麼，」天皇放下了表格，「我們日本帝國的陸軍，能夠戰勝清國的新軍嗎？」
西鄉從道沉著臉不說話了，這樣尖銳的問題，饒是西鄉從道是陸軍出身，但是他現在處於海軍大臣的身份，實在是不宜替陸軍回答什麼，若是這裡的對話流傳出去，許多人會以為自己是越俎代庖了。
而且這個問題真的很難回答，兩個國家沒有交戰過，目前是無法得知結果的，怎麼樣過於狂妄，或者是過於謙遜滅了自己的威風，都是不適合的答話結果。
大家都看著伊藤博文，伊藤博文微微一笑，堅毅的表情生動了許多，「清國現在的軍備設施這些，遠遠超過我們日本，但是戰爭不是比武器的先進與否，而是要看，臣以為，更多的是要看戰士的鬥志和軍隊的鬥志，如果只是依靠軍事設備和武器裝備，是遠遠不可能決定戰爭的走向的。」
伊藤博文的意思，就是清國的武器優良，但是日本的士氣高漲，伊藤博文對於中國的研究十分的透徹，「在三國之後，東晉的時候，前秦皇帝苻堅傾國之力南下攻打東晉，來勢洶洶，那個時候前秦已經統一了北方，似乎羸弱的東晉無法抵抗強大軍備的前秦軍隊，但是這樣不可一世的前秦軍隊在淝水被幾萬人的軍隊打敗了，還留下了一個風聲鶴唳的故事，所以，軍備是否強大，根本無關緊要。清國他們只要一直這樣的歌舞昇平，漠視輕視軍隊，那麼不遠的將來，也一定會像前秦的軍隊一樣，一潰千里。」
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